Глава 487.0
В заброшенном форте недалеко от болот залива Нибен группа культистов Боэтии приняла беженцев после того, как их корабль потерпел крушение. После шторма, разразившегося в море Топал, корабль получил серьёзные повреждения и нуждался в ремонте, но это было невозможно из-за груза, который они перевозили. Если бы они остановились в доке какого-нибудь города на реке Нибен, у них могли бы возникнуть проблемы с Доминионской стражей, несмотря на связи между двумя группами.
Однако, когда они уже были на пути в Бравиль, заключённые на корабле взбунтовались и подожгли паруса и носовую часть. Команда попыталась как можно быстрее высадиться на одном из берегов реки, но корабль не выдержал и развалился на части, уплыв в болота.
Культистам удалось захватить самую ценную пленницу, волшебницу Лаанет, но на них напала группа спригганов, вышедших из болот. Им удалось сдержать спригганов, а затем найти убежище в старом заброшенном форте на краю болот, но невезение не покидало их. Этот форт, похоже, стал домом для группы гоблинов, которые яростно напали на культистов и загнали их в угол, обрекая на гибель. Тем временем чародейке Лаанет удалось вырваться на свободу и убить последнего из культистов, которые её удерживали, но она осталась совсем одна против нескончаемой орды гоблинов.
«Азура, направь меня!»
Лаанет была не обычной волшебницей. Будучи опытным магом, она призвала сильнейшего Штормового Атронаха и нанесла гоблинам огромный урон, но быстро исчерпала свои силы.
— Лаанет! Это Тир!
Но в самый тяжёлый для неё момент её окликнул очень знакомый голос. В следующую секунду в коридоре, где она боролась за свою жизнь, появились три фигуры.
«Мне бы не помешала небольшая помощь!» — Лаанет позвала своих спасителей, чтобы они пришли ей на выручку.
Глемт, Тир и Плавающий-в-Ночи не стали медлить и бросились на гоблинов, размахивая клинками и произнося заклинания. Эти маленькие существа, поклоняющиеся даэдрам, вскоре были повержены совместными усилиями, но их было много, и они были безжалостны. На место убитого гоблина приходили ещё двое.
«Спасибо за спасение», — сказала Лаанеш, тёмная эльфийская волшебница.
«Все ли культисты мертвы?» — спросил Тир.
Ищите авторизованные романы на Webnovel. Более быстрые обновления, лучший пользовательский опыт. Пожалуйста, перейдите на сайт www.novelhall.com.
— Думаю, да. И если мы не будем осторожны, то тоже погибнем. Когда я только прибыл, у гоблинов был могущественный вождь. Лучше прикончить как можно больше из них, пока он не вернулся.
Поскольку ситуация, похоже, не улучшалась, команда из четырёх человек решила использовать свои навыки, чтобы сбежать, но вскоре они столкнулись с зеленокожим гоблином с мощным посохом. Этот вождь гоблинов оказался настоящим испытанием. Глемт, который развивал свой магический талант, сразился с гоблином, пока Тир сдерживал остальных приспешников. Лаанет работала над мощным заклинанием, чтобы одним махом покончить с вождём гоблинов, но ей нужно было время, чтобы его произнести. Это время обеспечил Плавающий-в-Ночи, который подкрался к гоблинам сзади и убил нескольких самых сильных из них.
К тому времени, как Лаанет закончила, мощное тёмное заклинание было высвобождено и поразило вождя гоблинов, лишив его жизненной силы. Заклинание было известно как [Даэдрическая Нова].
«Хорошая работа, ребята. Это действительно утомительно», — сказала Лаанет, опираясь на Глемта.
Заметив, что она ведёт себя непринуждённо, она посмотрела на Глемта и извиняющимся тоном улыбнулась. С другой стороны, Глемт повел себя как настоящий джентльмен и подал Лаанете руку, чтобы помочь ей встать.
«Как дела?» — спросил её Тир.
«Я в порядке. Спасибо Азуре». Она сказала: «С тобой люди…?»
«Это Глемт, я нанял его, чтобы он помог мне после того, как я потерял своих агентов поддержки. А это Плавающий-в-Ночи, он поможет нам передвигаться по Сиродилу, скрываясь от Доминиона». Тир представил своих спутников.
— Да… привет, — поприветствовала их Лаанет… глядя на Глемта.
«Привет», — ответил Глемт с тем же интересом в голосе.
Тир заметил напряжение между ними и хотел было выругаться из-за этой несвоевременной встречи, но ему пришлось вмешаться, пока ситуация не вышла из-под контроля.
«Лаанет, я несколько дней выслеживал культистов, пока мы не нашли место между Чёрными топями и Сиродилом, где я обнаружил их планы и спас Глем. Там мы узнали о пророчестве под названием "Отбор". Я надеялся, что ты расскажешь нам всё, что знаешь».
***
«Лаанет узнал, что культом тайно руководил лорд Наарифин, военачальник Доминиона, захвативший Имперский город. Чтобы исполнить пророчество, он намеревался принести в жертву всех жителей города. Лаанет предложил им найти имперскую армию, которая тогда находилась в изгнании в Скайриме, и предупредить императора о заговоре Наарифина». (Келлен)
***
*Много миль и дней спустя — Скайрим, Фолкрит*
«Никто в этой таверне не знает, где расположились войска императора», — сказал Тир.
«А может, местные просто недолюбливают имперцев», — ответила Лаанет, читая книгу.
«Не уверен, что это из-за Ящера?» — Глемт указал на Ночного Пловца.
«Ты что-то имеешь против ящериц?» — Свимс был готов к противостоянию.
«Потише, ребята. Мы здесь для того, чтобы получить информацию.» — сказал Лаанет.
«Эти норды всё равно нам ничего не расскажут», — ответил Свимс.
Боже правый! Будьте благоразумны, ребята. Должен ли я подставить плечо одному из охотников, чтобы получить информацию от вашего имени? — поддразнил их Лаанет.
«Норды — расисты, Лаанет. Вместо этого ты получишь разъярённых жён, которые будут преследовать нас с факелами и вилами», — сказал Тир.
«... ладно.»
Пока группа шутила, нордов начали раздражать шумные незнакомцы, и некоторые из них решили, что пора поприветствовать чужаков. Четверо были окружены дюжиной нордов, которые уже выпили по четыре-пять кружек мёда и хотели выпустить пар.
«Упс! Ну вот и всё», — сказал Глемт, щёлкнув пальцами.
«Остерегайся летающих бутылок», — последовал за ним Свимс.
«Почему они преследуют нас? Это наёмники? Оперативники Доминиона?» — Лаанет, казалось, была немного напугана.
«Они норды. Это то, чем мы занимаемся ради забавы». Тир присоединился к остальным двоим.
Лаанет пришлось ускользнуть во время драки, пока мальчишки не закончили выяснять отношения и драка не закончилась тем, что у всех стало больше синяков и меньше зубов. Кроме того, она находилась на территории Имперской армии.
Группа отправилась из Фолкрита в горы Джералл на юге.
«Если местные не солгали, то Легион должен быть где-то поблизости», — сказала Лаанет, сверяясь с картой и фамильярами, которых она отправила в небо.
Из-за постоянных снежных бурь в горах Джералл погода была не самой благоприятной, но группа столкнулась с имперскими легионерами раньше, чем ожидалось.
— Вон они! — указал Свимс.
«Что-то здесь не так». Глемт насторожился, увидев солдат.
Тем временем Тир вышел вперёд, чтобы поприветствовать солдат, которые, предположительно, являются их союзниками.
«Привет! Я Тир, рыцарь-брат Клинков».
Приближающиеся солдаты остановились на расстоянии и напряглись. Затем они подняли луки и прицелились в Тира и остальных.
«Кажется, они не рады нас видеть», — сказал Свимс, оттаскивая Тира за укрытие из камней, и в них полетели стрелы.
«Что, во имя Обливиона, они делают?! » — Тир был ошеломлён.
«Похоже, наш план по получению хорошей прибыли от «Империалов» провалился», — вздохнул Свимс.
«Неужели сейчас нужно говорить о деньгах?» — отругала Лаанет Свимса.
«И что с того? Твоя возлюбленная, по сути, тоже здесь ради денег». Свимс указал на Глемт.
Лаанет вопросительно посмотрел на Глемта, но тот поспешно покачал головой.
«Хмф! Предатель». Свимс был расстроен тем, как быстро Глемт отступил.
«Давай просто разберёмся с этими имперцами, а потом будем думать».
К этому моменту путешествия Глемт уже стал важным членом отряда. Возможно, он начинал как пленник на юге Сиродила, которого спас Тир, но он подавал большие надежды в фехтовании. Позже он освоил Ауру, а после встречи с Лаанет научился у неё магии, что способствовало потеплению их отношений. Теперь, как только началась битва с имперцами, Глемт возглавил контратаку с мечом в одной руке и заклинанием в другой. Он расправился с первой группой солдат, словно рисуя на снегу их кровью.
«Чёрт! Он прирождённый убийца». Даже опытный разбойник по прозвищу Плавающий-в-Ночи был восхищён навыками Глемта.
Как только половина имперцев была уничтожена группой из четырёх человек, Тир начал брать пленных.
«Сдавайтесь немедленно!» — крикнул он.
«Нет! Мы не вернёмся туда. Имперский легион обречён!» — ответил имперский солдат.
«... Я так и знал! Вы дезертиры!»
Имперские солдаты не стали бы нападать на людей без предупреждения, как это сделали те, кто с самого начала вызывал подозрения у Тира. Он считал их дезертирами.
«Неужели всё так плохо?» — воскликнула Лаанет.
«Похоже, теперь у нас будут ещё большие проблемы», — сказал Глемт.
«Действительно. Беда уже настигла нас», — согласился Свимс, указывая на горную тропу.
Сверху появилась ещё одна волна имперцев верхом на лошадях, окружённых мощной аурой смерти.
«О нет. Смотрите! Легат Кассия прибыла! Бегите, люди!» Заключённый под охраной Тира и Глемта попытался сбежать, но магия Лаанет остановила его.
Вскоре подоспели другие имперцы и окружили всех остальных своими копьями и пиками.
«Что ж, посмотрите, кто это. Спасибо, что разобрался с этими дезертирами, Тир. Ты снова пришёл служить Императору?»
Из рядов имперцев вперёд выехал симпатичный офицер с короткими волосами на белом коне. Это был легат Кассия.
«Кассия. Нам нужно немедленно с ним поговорить». Тир подошёл к ней.
«… Насколько всё серьёзно?» — спросила она.
— Очень.
***
Имперский лагерь располагался на вершинах Джераллских гор, вдали от вражеских атак.
В прошлом году имперцы отступили в Скайрим, чтобы перегруппироваться и провести операцию по возвращению территорий, которая должна была продлиться меньше года, но всё пошло не по плану. Всякий раз, когда Император пытался сделать ход, все его планы раскрывались, и он не мог продвинуться ни на шаг.
В конце концов весь Сиродил оказался под контролем Доминиона, включая суровые земли Брумы.
К счастью, район Джераллских гор идеально подходил для укрепления позиций Имперского легиона в борьбе с Альдмерским Доминионом. Каким бы сильным ни был Альдмерский Доминион, им не удалось продвинуться дальше Бледного перевала. Напротив, норды Скайрима захватили Бледный перевал, и большинство ярлов и глав кланов Скайрима собрались там.
Это обеспечило тыл имперцев в горах как с точки зрения снабжения, так и с точки зрения личного состава, но ситуация затянулась. Боевой дух падал, а солдаты изнемогали от усталости в этих скалистых местах.
Несмотря на численное превосходство, Империя была вынуждена отступить перед сильными воинами Альдмерского Доминиона, которые просто прятались за каждым углом в этих горах.
Когда Глемт и его отряд прибыли в Имперский лагерь, они встретили других родственников Тира. Рыцарь-командор Джонрад Огненная Грива из отряда «Клинки» и сержант Хильда Огненная Грива из отряда «Добровольцы» были одними из самых заметных Огненных Грив в лагере.
В течение последнего года эти двое периодически устраивали вылазки против солдат Альдмерского Доминиона в горах, полагая, что если они не смогут раз и навсегда покончить с армией Доминиона, то хотя бы уничтожат её, даже если на это уйдёт сто лет.
«Типичные огненногривые! Не пытайтесь найти логику в их мышлении», — объяснил Тир своим друзьям.
«Думаю, мы уже достаточно поднаторели в этом вопросе, Тир», — сказал Лаанет.
«Поверь мне, из всех детей Огненной Гривы я был самым тихим… и самым маленьким», — сказал Тир с удручённым видом.
«О! Бедняжка», — сказала Кассия, выходя из Императорского лагеря.
«Увидит ли он нас?» — спросил Тир.
Кассия кивнула и посмотрела на агентов Блейда, охранявших палатку. Они расступились, пропуская группу, и занавеска на входе в палатку отошла в сторону.
«Вы находитесь в присутствии Его Императорского Величества Тита Меда II».
***
«Император был в ужасе, когда узнал о плане лорда Наарифина. Но он понимал, что атака на Имперский город обречена на провал. Каким-то образом Доминион мог предугадывать каждый шаг его войск. Герой вызвался проникнуть в город и выяснить источник этой способности». (Келлен)
«Разве город не охранялся?» (Наг)
«Ах! Видите ли, Наарифин недавно вновь открыл Арену. Герой решил выдать себя за гладиатора, чтобы попасть внутрь. Оказавшись внутри, Плавающий-в-Ночи должен был провести их по тайному ходу в Башню Белого Золота». (Келлен)