Глава 256.0
Дополнительная глава: каждый (+10$) покровитель или PayPal
Дополнительная глава: 5000 голосов
Дополнительная глава: 8000 голосов
~~~~~~~~~~
Я только что поджарил старушку до хрустящей корочки... не знаю, как мне теперь с собой жить.
— Всё в порядке?
— Поверь мне, так и есть, эта старая ведьма это заслужила.
Алина и Бьорна успокоили мою совесть, так что я не переживал из-за этого.
«И всё же, кем она была, чтобы ты так сильно её ненавидела?» — спросил Джулл у Алины.
«Эта женщина — Гроа Кровавый Парус, предыдущая матриарх Кровавых Парусов, которую можно считать легендой среди пиратов. Говорят, что она так сильно любила Туум, что потратила всю свою жизнь на то, чтобы силой выманивать у кланов Слова Силы. Она была главной причиной того, что Огненные Паруса и Кровавые Паруса были в плохих отношениях задолго до Великого Краха».
"Неужели?"
«На самом деле, если вам интересно, почему она такая сломленная, то это из-за бабушки Дженны», — сказала Бьорна. «30 лет назад корабль дяди Бальдра был перехвачен Гроа, и он с трудом выжил. Он потерпел крушение на острове и две недели был в осаде. Когда бабушка узнала эту новость, она собрала лучших воинов и зверей из кланов и стёрла народ Гроа с лица Нирна. Говорят, что бабушка уничтожила Гроа с помощью магии крови, из-за чего та больше никогда не могла колдовать, но Голос этой старухи был таким же живым, как и всегда.
Понятно, значит, бабушка Дженна заблокировала магические каналы Гроа.
Цифры… энергетические каналы Туума отличаются от каналов магического заклинания.
Как бы то ни было, я, кажется, убил важного врага Огненного Всадника… сегодня день, когда клан Кровавого Паруса наконец-то будет уничтожен на Нирне. Те, кому удалось сбежать, не доставят хлопот, если не будут мстить.
После этого союзники решили собрать добычу, и все они были разочарованы: я сказал Нефертити, что не стоит брать с собой больше нескольких тысяч золотых монет. Их было немного, но и не слишком мало.
«Таин Джон Дэр, как представитель закона в Королевстве, мы требуем, чтобы вы прогнали эту незваную банду смутьянов. Это вопрос государственной власти, и они не имеют права голоса. Компании Восточной Империи претендуют на список предметов, которые украли пираты». Командир Фабиан, бретонский командир Имперского флота в северных водах Скайрима, начал с «Плаща Бури».
«... Малыш, не думай, что твоя вычурная броня и слова могут заставить нас сдвинуться с места. Это вопрос преступного порабощения, и мы сражались так же, как и ты. Это связано с тем, что Виндхельм годами терпел ущерб от этих грязных Кровавых Хоркеров, и ты этого не отрицаешь». Капитан Скегг, командир кораблей «Штормового Плаща», отреагировал без стеснения.
— Цок, ползи обратно в пещеру, из которой ты вылез, варварский дурак.
«Ха! Иди пососи мамину грудь, маленький любитель молока».
И началась политика.
Да, я сказал «политика»... вот как здесь занимаются политикой. Очень честно, очень громко и никогда не скучно. Только представьте, как Конгресс снимает маски и говорит от всего сердца... вздыхаю! Мир был бы очень весёлым.
Пока имперцы и Штормовики не выдохлись, я просто сидел и играл с Нефертити, которая приходит в отличное расположение духа всякий раз, когда видит, как глупые люди дерутся друг с другом.
Когда они наконец поняли, что их спор бессмыслен, они посмотрели на меня.
«Что вы оба хотите, чтобы я сделал? И почему?» — спросил я их, не глядя.
«Очевидно, что они здесь не к месту и вмешиваются в ваши полномочия как тана. Винтерхолд не должен вмешиваться в дела Виндхельма. Их следует убрать отсюда», — сказал имперский командующий.
— Что? Ваша империя и ваша компания продолжали платить этим пиратам за проход с тех пор, как они впервые появились. Вы — одна из причин, по которой состояние Винтерхолда ухудшалось и он годами подвергался набегам пиратов. — сказал командир Штормового Плаща.
Они оба продолжали смотреть друг на друга, ожидая моего ответа.
— Знаете что… вы оба правы, — небрежно сказал я и посмотрел на них с усмешкой. — Мне следовало бы просто отправить вас обоих домой с пустыми руками, с теми же претензиями, которые вы только что высказали...
«Тейн Джон…» «Джон Дэр…» Обе стороны пришли в ярость и вскочили со своих мест.
— Тихо! — крикнула Алина.
Алина, на лице которой сияла маска Хранительницы Огня, с силой надавила на них, заставив обоих сесть.
— Прошу прощения, госпожа Алина. — Да, дитя Кины.
Мужчина! Статус Алины заставляет их трепетать. Она может просто прикрикнуть, и эти упрямые глупцы тут же замолкают.
Вот вам и политик!
— Э-э, как я уже говорил, то, что вы сказали, верно. Империя бросила Винтерхолд более чем на семьдесят лет, задолго до Великой войны, и платила пиратам за защиту, что привело к серьёзному ущербу для Винтерхолда. Вы не можете просто требовать то, за что добровольно заплатили. А что касается Виндхельма, то это не более чем соседний форт, и он не имеет права голоса в этом вопросе. Глупость Яфета находится под властью Винтерхолда, и я его тан.
Эти двое хранили молчание.
«Теперь, когда хранилище Кровавых Хоркеров было вскрыто, а острова обысканы вдоль и поперёк, вот что удалось найти всем трём группам». Я указал на лист бумаги с перечнем собранной добычи.
Около 9000 золотых септимов, несколько драгоценных камней и мелкие сокровища, что в сумме составляет почти 17000–20000 септимов.
Это слишком разочаровывает все три стороны. Готов поспорить, что компания «Восточная империя» перевезла свои корабли из Солитьюда в Винтерхолд, потратив в среднем 2500 септимов, и «Плащи бури» находятся в аналогичной ситуации.
Разделение этой крошечной суммы денег не будет иметь никакого значения.
«Есть два выхода из этой ситуации», — сказал я, и они меня выслушали.
«Во-первых, мы разделим награду на четыре части: одна часть достанется Восточной имперской компании, а другая — Виндхельму, поскольку половина, естественно, принадлежит Винтерхолду как городу, который внёс наибольший вклад. Это самое щедрое предложение, которое вы можете получить».
Это предложение заставило их молча застонать, потому что оно было действительно плохим, и они ждали моего второго предложения.
«Второй вариант, который лучше всего подходит вам обоим, — оставить всю добычу в Винтерхолде и вернуться домой с пустыми руками».
— Простите?! — Что?!
Двум командирам было трудно понять, и они оба посмотрели на меня.
— Именно так, как вы слышали, — сказал я.
— Но… что это значит? Это угроза?
— Таун Джон, я понимаю, что ты…
«Ладно, ладно, пока вы меня не неправильно поняли, позвольте мне объяснить вам». Я прервал их недовольные высказывания.
— Подумай вот о чём: если вы выберете первый вариант, то вернётесь к своему начальству с чем? С 5000 септимов в лучшем случае? Мы с тобой знаем, что это будет выглядеть совсем нехорошо, и вы получите несколько неприятных комментариев, на самом деле это будет считаться провальной миссией.
Судя по их реакции, я был прав.
«Теперь давайте рассмотрим второй вариант: вы отдадите небольшую часть добычи администрации Винтерхолда, которая находится в процессе масштабной реконструкции всей экономической и социальной инфраструктуры. Вы напишете в своих отчётах, что лучший способ наладить хорошие отношения с Винтерхолдом — это отдать эту небольшую часть добычи ради «мира» и дружбы. Винтерхолд будет благодарен вам за проявленное самопожертвование и, несомненно, оценит ваши усилия».
Все ставки были сделаны, и я раскрыл свою карту. Этот раунд, несомненно, принесёт им пользу, но дело не только в этом. Империя и Плащники Шторма всегда пытались переманить Винтерхолд на свою сторону, потому что он имеет реальную ценность. Если другая сторона решит подружиться с Винтерхолдом, отдав добычу, а другая сторона будет настаивать на разделе, то станет ясно, какая сторона будет на стороне Винтерхолда. Именно это они и пытались сделать сначала, когда вели себя враждебно по отношению друг к другу и хотели заставить меня оттолкнуть одну из сторон.
Теперь ситуация меняется, и вместо игры "Мама или папа?" мы переходим к игре "Со мной, без меня".
Выбор был очевиден.
***
«Ты что, только что обманул Восточную имперскую компанию и Виндхельм одновременно?» — спросила Алина.
— Я так и сделал.
— И это сработало?
— Так и было.
— И мы забрали все сокровища из «Глупости Яфета»?
— Так и было.
— Дьяаамн!
Мы оба просто стояли на берегу и смотрели, как имперцы и Штормовые плащи уплывают навстречу закату. Обе стороны согласились оставить всё это в Винтерхолде, так как такое количество золота ничего не стоило. Взамен и Виндхельм, и Империя получат доступ к докам в Винтерхолде со скидками и некоторыми незначительными привилегиями. Кроме того, Восточная имперская компания откроет торговый пост в Винтерхолде. Всё это было частью того, о чём я говорил с Витторией Вичи, и я только что сделал это официальным.
Компания «Восточная империя» не нашла ничего из того, что они искали в награбленном, поскольку все важные вещи находились в «Кубе убежища», а «Штормовой плащ» действовал с уважением, так что всё прошло хорошо.
Что нам осталось сделать, так это очистить остров Яфета от тел пиратов, сжечь их, собрать добычу, обезопасить остров и восстановить его причал для моего личного пользования, а также разрушить старый форт. Я подумываю о том, чтобы реализовать на этом острове очень масштабный проект и переименовать его в нечто другое.
«Босс, мы нашли пленника в темнице форта». Доложил человек.
— Заключённый?
— Да, родственник нордов, которого аргонские пираты захватили по пути на остров. Похоже, он был им нужен.
— Что ж, если он твой родственник, приведи его ко мне. Мы можем помочь ему, если он наш союзник.
— Да, босс.
Мы с Алиной взялись за руки и пошли к центральному шатру. Там солдаты привели мужчину-северянина, высокого, с карими глазами и волосами. Он выглядел как воин, но я почувствовала в нём немалую магическую силу.
— Привет, родственник. Я — Джон Дэр, тан Винтерхолда.
— О! Здравствуйте, меня зовут Ланмас Садар из клана Садар.
[Примечание: Ланмас — персонаж, созданный спонсором.]
«Клан Садар!» Алина быстро среагировала.
— Вы знаете о нас, леди?
«Я — Алина Мунблейд из клана Мунблейд, мой жених Джон Дэйр из клана Файрмейн».
«Ага! Огненный и Лунный клинки, добро пожаловать». Мужчина понимающе улыбнулся.
«Привет, как дела?»
«Клан Садар — известный клан, они живут к востоку от крепости Рифтен и славятся своими виноделами, у которых хорошие отношения с большинством кланов», — объяснила Алина.
— О, понятно. Если дело в этом, то мы с радостью поможем, — сказал я.
— Спасибо вам, правда, спасибо. Я слышал от своих похитителей кое-какие слухи о тане Винтерхолда. Кажется, я встретил героя.
— Спасибо. Мы будем рады помочь, мы возвращаемся в Винтерхолд через день или два. Куда вы направляетесь?
«О! Вообще-то мне нужно вернуться в Морровинд, — сказал Ланмас. — Мой работодатель в Морнхолде, должно быть, ждёт меня через неделю, а я опаздываю».
«Работодатель?»
— О… Я не представился, я — Спутница из Йоррваскра, и меня наняла одна дама в Морнхолде, чтобы я была её правой рукой в течение пары лет. Мне нечем отплатить тебе, кроме как надоедать просьбами помочь мне найти мои доспехи и копьё, но я замолвлю словечко о тане Джоне перед своей хозяйкой, и она вознаградит тебя при следующей встрече.
— Да ладно, зачем тебе это?
«Долг есть долг. Старуха из Морнхолда — щедрая дама и, несомненно, будет благодарна за то, что я выполнил её поручение».
— Понятно, тогда я воспользуюсь вашей добротой… «Старуха из Морнхолда»! Где я раньше слышал это название?
Кажется, я где-то это уже слышал.
«Именно эта милосердная леди помогла Сервосу и его сестре стать магами».
— Ага! Верно.
Женщина, которая помогла Сервосу, изобретателю свитка «Паук», которого мы спасли в Солстхейме. Сейчас он работает исследователем в Винтерхолде и живёт очень хорошо.
— Что ж, Ланмас. Добро пожаловать на борт.