Глава 276.0
Эту главу спонсирует Джошуа Бернс!
Также большое спасибо Йесперу Йонассону и REPOsPuNKy за пожертвования.
~~~~~~~~~~
*14-й день Последнего семестра (август), 4E 197*
Каждый раз, когда я вижу Вайтра́н, я полностью погружаюсь в игру. Это место — самый знаковый город в Скайриме, в котором останавливалось большинство игроков. Это красивый, красочный и образцовый город.
Сейчас у нас лето, и Белая река — лучшее место во всём Скайриме, где можно искупаться. Это не то же самое, что замёрзшая троица Винтерхолд, Виндхельм и Давнстар, вонючий Рифтен, надоедливое Солитьюд и кишащий насекомыми Фолкрит. Конечно, река Карт в Маркарте — хороший выбор, если вы не обращаете внимания на Отрекшихся.
Но в Вайтране есть свой колорит.
Спустя два года я, как обычно, вернулся в Вайтра́н с определёнными планами и желанием встретиться со многими людьми. К счастью, каждый в какой-то момент дня заходит в таверну «Знамёная лошадь», и именно туда мы и пошли.
«Мы слышали, что ты несколько раз досаждал Империи и Восточному Скайриму. О тебе ходят дурные слухи».
— Правда? И что?
«Ходят слухи, что… ты бабник, кровожадный, гедонист, мошенник и неприлично богат».
Я пытался возразить, но тщательно обдумывал каждое слово.
«... Виновен по всем пунктам обвинения».
— Ха-ха-ха!
— За ваше здоровье!
— За ваше здоровье!
«Давно не виделись, друг мой. Ты действительно прославился там, где был». Джон Боевой Рождённый, которого я давно не видел, обратился ко мне, сидя напротив за столом.
«Ты почти не изменился! Ни «Одиночество», ни Колледж Бардов не смогли тебя изменить».
«Как я понимаю, я уже многое изменил. В одиночестве всё дело в деньгах, и нужно зарабатывать на жизнь».
— Значит, больше не будем сидеть без дела, да?
«Ты прав, мой друг. Я уже давно называю людей Молочными Упырями, но сам я не намного лучше. Теперь я подумываю о том, чтобы изменить свой образ жизни». — сказал он.
— Хорошо. Приезжай в Винтерхолд, и я загружу тебя работой с головой.
— Винтерхолд? Нет, я бы лучше оставил это при себе и начал отсюда.
— Послушай меня. Мне нужны люди, которым я могу доверить даже самую незначительную работу в Винтерхолде. Ты ведь знаешь, что случилось несколько месяцев назад, верно?
— Что случилось?
«Колледж Бардов послал кого-то вынюхивать обо мне в Винтерхолде. Говорят, что…»
«Тан Эрикур», — продолжил за меня Рождённый в Битве.
— Значит, вы в курсе?
— А кто нет? Большинство плохих слухов о тебе из-за него. С тех пор ты ему действительно не нравишься.
— Ты имеешь в виду турнир? Он меня тогда здорово разозлил. Я вспомнил, как Эрикурт напал на нас и запер Боевой Росток и Вульфура на ночь.
— Да, это было плохо. Значит, он наконец-то нанял Колледж Бардов? — Боевой Рождённый, казалось, предвидел это.
«Что вы можете мне о них рассказать? Я так долго ждал, чтобы спросить вас об этом». — сказал я.
— Что ж, если хотите знать моё мнение, то это довольно занимательная история. Виармо, верховный эльф, директор Колледжа бардов, — скользкий тип. Он использует свои связи и учеников, чтобы проникать в дома богачей и ярлов. Большинство людей теряют бдительность в присутствии бардов, поэтому мы многое знаем о том, что происходит за закрытыми дверями. У Виармо нет хозяина, и он мог бы работать на любую сторону, если бы захотел. Он шпионит за Верховным Королём, за Империей, за Ярлом Ульфриком и даже за Талмором. Тот, кто хочет что-то узнать, просто должен заплатить Виармо.
— О, информационное агентство. Как забавно! Значит, ты и Свиди. Кого-нибудь из вас завербовали?
«Ты шутишь, работать на такой позорной работе. Бард должен тысячу раз умереть, прежде чем шпионить за своими покровителями». Рождённый в битве выглядел по-настоящему возмущённым.
— Да ладно тебе, чувак. Ты бы мог сделать неплохую карьеру в качестве секретного агента.
— Избавь меня от своих фантазий, Дэйр, — сказал он, делая глоток.
— Ха-ха, да ладно! Я бы не упустил такую возможность.
— Ну, даже если бы мы захотели, мы со Свиди никогда бы не соответствовали их стандартам.
— Да, ты слишком гордый, а она слишком застенчивая.
— Именно. Так кого они послали за тобой?
— Девчонка по имени Лизетт.
«Эта бретонская девчонка! Она настоящая находка».
— Я знаю. Она была взята под стражу и находится под наблюдением. Я собираюсь поговорить с Виармо о ней.
«Он будет всё отрицать».
«Я не буду морочить ему голову, я просто заключу сделку».
«Делай что хочешь, но не превращай его во врага, иначе он продаст всё, что знает о тебе, твоим врагам по дешевке.»
«Я знаю, я уже осторожен». Я отмахнулся от его беспокойства и сменил тему. «Как продвигаются приготовления с твоей стороны?»
— О! Этот… отец поссорился со мной, когда я вернулся. Кажется, между нами и Серыми Гривами что-то есть.
— Так скоро?
— Ты знаешь, что это такое? — спросил он.
«... Ульфрику Штормовому Плащу есть что сказать. Похоже, что Серые Плащи на его стороне, а Рождённые в Битве — на стороне Империи».
«Его сторона? Сторона Империи? О чём ты говоришь? Они собираются начать войну?» Лицо Рождённого в Битве стало серьёзным и злым.
Я всерьёз не знала, что ему ответить, но всё равно должна была что-то сказать.
«Похоже, на этот раз Ульфрику нужна большая победа. Он попросил меня присоединиться к его делу и выступить против Имперской машины, которая подчиняется воле врагов человечества».
«... Боги! Это безумие? Вы хотите сказать, что норды направляют друг на друга оружие?»
— Похоже на то. Хорошо, что в Вайтране Серая Грива и Боевой Крик поддерживают друг друга на протяжении многих поколений, и такая битва лишь заставит их разорвать связи и презирать друг друга. Никакого реального вреда между ними не будет, кроме…
«Олфина и я…»
— Именно так, если вы помните предсказание старой провидицы два года назад.
Это было видение, за которое я заплатил прорицателю, чтобы он рассказал Джону Боевой Рождённой. Без этого его отношения с Олфиной сильно пострадают.
«Значит, мы уже опоздали?» — спросил он.
— ... Нет, у меня всё ещё есть несколько ниточек, за которые я могу потянуть ради тебя. Тебе просто нужно сделать свою часть работы и вовремя попросить у Эорлунда Серого Мстителя руки Олфины.
— Хорошо. Спасибо.
— Да ладно тебе, чувак. Это меньшее, что я могу сделать.
После этого мы с Джоном Рождённым в Битве выпили вместе. У меня были свои планы на то, как наладить отношения между ним и Олфиной Серогривой.
Если так пойдёт и дальше, две крупнейшие семьи в Вайтране начнут враждовать, и торговля на юге ухудшится. Вайтрана — крупнейший торговый центр, и эти две семьи — сильные торговцы. Если они начнут враждовать, это сильно навредит северу.
Кроме того, это облегчит ситуацию с гражданской войной. Нейтрален не только Винтерхолд, но и Вайтран. Ярл не хочет войны, и если две большие семьи будут в хороших отношениях, это повысит вероятность мира в владениях.
Как бы то ни было, вскоре после того, как я встретил Джона Боевой Родник, он был в хорошем настроении, но мне пришлось вернуть его к реальности и сосредоточиться на проблеме, которая могла возникнуть, если бы он не женился на Олфине Серогривой как можно скорее.
И, конечно, я познакомил его с остальными членами банды. Он не понял, кто такая Джулл, потому что был с нами, когда мы поймали её после того, как она попыталась убить меня в Одиночестве, но её внешность слишком сильно изменилась. Я расскажу ему позже, но давай не будем устраивать здесь сцену.
Я ждал Акару и Йолду. Расспросив людей, я узнал, что Акара теперь наёмница в торговых караванах, а Йолда — своего рода посредник. Несмотря на то, что я отправил им письма и они ответили, они не приняли моё приглашение в Виндхельм, поэтому я решил, что это хорошая возможность пригласить их ещё раз. Как я уже говорил, мне нужны люди, которым я могу доверять.
Я ждал Вульфура и Бьорну, которые отправились навестить Йоррваскра из «Спутников». У Вульфура хорошие отношения с тамошними людьми, и он, кажется, поладил с Фаркасом, одной из восходящих звёзд «Спутников». Я тоже хочу поговорить с этими людьми, чтобы поддержать их в Винтерхолде. «Спутники» едва ли существуют в каждом владении, поскольку они являются альтернативой Гильдии бойцов в Скайриме. Их присутствие в Винтерхолде выгодно обеим сторонам, поскольку именно в Винтерхолде высадились первые спутники Исграмора в Тамриэле, и именно в Винтерхолде находятся гробницы Исграмора и его сына Йингола.
Я даже не против сам стать Спутником, если возникнет такая необходимость. Коллегия Винтерхолда и Спутники были единственными праведными фракциями, к которым игрок мог присоединиться в игре, и я вижу много преимуществ в том, чтобы обе фракции были на моей стороне. Вульфур будет лучшим кандидатом, которого я могу выбрать, чтобы связать Спутников и Винтерхолд.
Прошёл час, и наконец прибыл Вульфур. Он поздоровался с Рождённым в Битве и присоединился к нам.
— Итак, где моя сестра? Она ещё не пришла?
— Нет, она всё ещё с Олфиной в Драконьем Пределе, — ответил Рождённый в Битве.
Когда мы пришли сюда три часа назад и наткнулись на Йона Боевой Родник, мы спросили его о Свиди, и оказалось, что она несколько раз выступала в «Знамённом коне» и стала очень популярной, настолько популярной, что ярл Вайтрана Балгруф Старший стал её покровителем на сегодня.
«... Вздох! Малышка выросла», — сказал Вулфур со смешанными чувствами.
— Да, она действительно так сказала. У меня было такое же чувство.
Свиди — сестра Вульфа и практически моя сестра тоже. Я убил Сибби Чёрную Шиповницу в основном для того, чтобы избежать проблем, которые могли возникнуть из-за неё в Одиночестве.
— Теперь будь осторожен, она любит, когда её называют Линли Стар-Сонг. Если ты назовёшь её так прилюдно, она может наброситься на тебя.
— Да-да, мы знаем, — ответили мы с Вулфуром.
Мы знаем, что она переживает из-за своего старомодного имени. Она думает, что это как-то повлияет на её будущее.
Мы проводили Джона Боевой Рождённый, которому нужно было уладить дела с семьёй и как можно скорее попросить руки Олфины. Я тоже поддержу его, когда придёт время.
Но теперь у нас впятером было другое дело.
— Тогда давайте навестим Йсолду, — сказал я, поднимая всех на ноги.
— Итак, Исолда… Я несколько раз слышала о ней. — спросила Алина.
«Да, они с Джоном были как партнёры в каждом преступлении. Всякий раз, когда они прячутся и тихо о чём-то разговаривают, можно быть уверенным, что вот-вот случится беда». Вульфур сказал всё как есть. Я действительно пытался это скрыть
— О! Звучит заманчиво. Мы можем расспросить её обо всём, что нам нужно, чтобы надавить на Джона, — сказала Джулланар.
«Ничто не сделает её счастливее», — сказал Вулфур.
Мне не по себе от этого, но ладно. Дом Йсолды находился недалеко от гостиницы, так что мы впятером вскоре добрались туда.
Вульф постучал в дверь, и мы стали ждать. Поскольку дом был очень маленьким, мы слышали и чувствовали, что внутри кто-то есть. Кто-то ходил туда-сюда, пряча какие-то вещи. Я не знаю, что происходит, но не хочу ввязываться в безумие Йсолды.
Наконец кто-то открыл дверь.
«Кто это?» — раздался голос Исолды.
«Эй, Йолда! Это Вулфур и Джон», — ответил Вулф.
"..."
Казалось, что мы были неожиданны.
— Я сейчас открою.
В доме снова началась суета, и все это почувствовали. Похоже, мы здесь надолго не задержимся, ведь в таком маленьком местечке мы только мешаем.
Наконец дверь открылась.
Из-за двери высунули головы две девушки. Нордка с короткими волосами и красивым лицом и каджитка с белоснежным мехом и проницательными глазами.
После стольких лет, Исолда и Акара.