Глава 407.0
Ещё один двойной абзац... так работать проще.
~~~~~~~~~~
(Часть 1)
*Три дня спустя — Вайтран*
«Каджит хочет пойти в город».
«Убирайся, таким, как ты, здесь не рады».
«Но каджиты не сделали ничего плохого, каджиты просто хотят войти внутрь».
«Убирайся, или я брошу тебя в темницу, кот».
«Что это за дискриминация? Кхаджит просто попросил о встрече».
— Я сказал: убирайся, или я тебя убью.
— Хм, каджиты уходят.
Впервые за две свои жизни Джон столкнулся с расовой дискриминацией. Стражники Вайтрана явно притесняли каджитов и аргонианцев, не впускали их ни под каким предлогом.
— Всё в порядке, Хуман. Они явно завидуют твоей великолепной гриве, — сказала Нефертити.
Нефертити не отходила от Джона последние несколько дней, пока он сохранял форму каджита и внимательно наблюдал за ним. Каким-то образом она была очарована этой трансформацией и находила способы играть с новым Джоном.
«Моя великолепная грива? Я рад, что ты так считаешь, но... Это всё равно неприятно. К сожалению, сегодня утром я выпил Оборотное зелье и не смогу превратиться, пока не пройдут 24 часа. Это раздражает». Джон всё ещё был недоволен дискриминацией.
Он ещё какое-то время бродил вокруг ворот. Он мог бы пробраться внутрь или воспользоваться телепортацией, но это вызовет проблемы, если кто-то попросит у него удостоверение личности в Вайтране.
Пока он этим занимался, мимо него прошёл лесной эльф с маленькой деревянной табличкой. Похоже, это был пропуск для иностранца. У Джона есть дипломатический пропуск с печатью Дома Вичи, но это привлечёт к нему внимание. Пока этот лесной эльф получал от стражников пропуск для входа и уходил, Джон телекинетически выхватил пропуск из сумки эльфа.
[Иона ////]
Эльфа, кажется, звали Иони, а значки рядом с именем указывали на количество записей — четыре.
— Хм... Это сработает.
Джон воспользовался своими когтями и вырезал на дереве новое имя.
[Дж'онья]
— Намного лучше.
Ему понравилось его кхаджитское имя, и он оставил себе деревянную табличку. Затем он скрылся из виду и телепортировался в город.
***
Вайтра́н — это Вайтра́н, оживлённый и процветающий город. Неудивительно, что все игроки в Skyrim делают его своей домашней базой, несмотря на то, что дом игрока в этом городе очень маленький... без модов, конечно.
Когда он шёл по улицам Вайтрана среди простого народа, ему хотелось вернуться к жизни обычного человека, какой она была в Рифтенском ущелье и в его прошлой жизни. Джону стало намного легче. Теперь он просто ещё один обычный прохожий, который старается не привлекать внимания и не попадаться на глаза карманникам. Не зная, чем себя занять, Джон сидел у таверны «Знамённая кобыла» и пил данмерский суджам, чтобы слиться с толпой.
«Система, напомни мне ещё раз содержание загадки Лабёра».
«Хм... Недостижимое означает, что что-то спрятано, а слово «Дракон» в сочетании со словом «Досягаемость» означает Драконий Предел в Вайтране. Единственное, что там спрятано, — это «то» оружие. Я понимаю это, но Азура упомянула Тёмную Госпожу, её слуг, предателя и Клинок Обмана».
«Судя по моим знаниям об игре, я хорошо представляю, что находится внутри Драконьего Предела, но Азура не знает, что я знаю. Она хочет, чтобы я обратился за помощью, потому что, в отличие от игры, случайного бродягу даже не подпустят к замку, не говоря уже о том, чтобы войти в него. Тёмная Госпожа... хм...»
По сути, каждая женщина-даэдра называет себя Тёмной Госпожой, и к ним можно добавить Ночную Мать, но я сомневаюсь, что у Тёмного Братства здесь есть какие-то базы... Слуги Тёмной Госпожи... Понятно... Я заметил этих ребят в прошлый раз, когда был здесь... Мораг Тонг из Морровинда, слуги Мефалы, изначальной Тёмной Госпожи, чьё Мораг Тонг положило начало Тёмному Братству, а Ночная Мать когда-то была главой Тонга. Отличная работа, Джон... Я имею в виду, Джоня.
Мораг Тонг, что переводится как «Гильдия убийц», — самое древнее сообщество наёмных убийц в Тамриэле. Они поклоняются Ткачихе Мефале и раньше совершали убийства под защитой закона. Например, в Гильдии существовала система под названием «Система ордеров». Любой наёмный убийца, пойманный с ордером на определённое убийство, которое он совершил, освобождался. Это была старая практика в Морровинде, пока не был убит император и Тонг не стал преступной группировкой по всему Тамриэлю.
Сейчас Тонг редко можно увидеть за пределами Морровинда, и их присутствие в Вайтране показалось Джону самым странным.
Тем не менее ему нужно было найти их и догадаться, кто из них предатель.
«Можно мне присесть здесь?» — голос прервал размышления Джона.
Джон посмотрел в сторону и увидел, что красногвардеец указывает на свободный стул за его столом. Оглядевшись, он заметил, что многие места были пусты.
— А Бесшерстному это нужно? — спросил Джон.
— А почему бы и нет?
— Тогда Хаджит приветствует тебя.
— Спасибо.
Джон отточил свой акцент и щедрость каджитов. Затем он перестал обращать внимание на мужчину и положил ещё еды Нефертити, сидевшей на столе.
Он всё ещё думал о том, как связаться с Морой...
— Простите.
Но его грубо прервали.
— Да, друг мой, чем я могу тебе помочь?
«Как каджиту удалось проникнуть в Вайтра́н?» — спросил красногвардеец.
Джон окинул взглядом любопытного мужчину. Он был молод, подтянут, коротко подстрижен и, похоже, хорошо одет. Его одежда была чистой, а стиль — иностранным, что не давало Джону ни малейшего представления о том, чем занимается этот человек.
Джон улыбнулся и ответил:
«У каджитов много достоинств. Я поспорил с охранником, у кого лучше: у каджита — грива, а у норда — борода. Каджит выиграл с разницей в толщину волоска. В конце концов, это был конкурс бород, ха-ха!»
— О, ха-ха! Понятно.
Склонность Джона к вранью была как никогда сильна.
— Вы, случайно, не Красный Человек и Чёрный Кот? Те, кого послала Леди Аранея?
— Хм?
Увидев реакцию не только Джона, но и Нефертити, красногвардеец был потрясён до глубины души.
— Хуман, что нам делать?
«Убей сейчас, спроси потом».
— Подожди!
Пока глаза двух кошачьих ярко сверкали от жажды крови, Редгард поднял руки, стараясь никого не потревожить.
«Я здесь, чтобы принять тебя. Говорили, что придут Красный Человек и Чёрный Кот... а не Красный Катай-Рат и Чёрный Альфик».
Сцена показалась мне немного неловкой. Так ли действует Мораг Тонг или, скорее...
— ... Вы в этом новичок?
— А?
«Каджит означает... разве Тонг не должен использовать пароли или тайные рукопожатия? Что, если Каджит — это не тот, кого вы ищете?»
«... О!»
Редгард почувствовал себя неловко. Сегодня он и другие ученики должны были искать большого рыжего мужчину и чёрного кота, но команда в Вайтране не нашла никого, кто подходил бы под это описание, пока ворота не закрылись на закате. Поняв, что они что-то упустили, Тонг начал осматривать постоялые дворы и таверны, пока не нашёл рыжего каджита и чёрного кота.
— Я... Меня зовут... Они называют меня Серый Песок.
— Боже, да ты совсем зелёный. — Джон покачал головой. — Это Джоня, а это младшая сестра Кхаджит.
— О... Понятно. Тот... кто меня послал, хочет поговорить с тобой.
— Очень хорошо. Хаджиит последует за тобой... но если ты сделаешь что-нибудь забавное, Хаджиит заставит Серые Пески пожалеть об этом.
— ... Ладно.
Серый Песок заплатил по счёту Джона и пригласил его пройти вперёд. Они вышли из таверны в район равнин и дальше, в трущобы у низких стен. Там они подошли к обветшалому зданию без каких-либо особых примет.
Серый Песок постучал в дверь дважды, потом один раз и потом ещё шесть раз.
— Тайный стук! Теперь мы разговариваем. — Джон удовлетворенно кивнул.
— Да... ха-ха!
Дверь открылась, и Серый Песок вошёл, а за ним последовал Джон. Внутри на углах стояло несколько человек, выглядевших как попало. Когда Джон сделал шаг вперёд, со всех сторон на него нацелились маленькие арбалеты.
«Серый Песок... Кого ты привёл?» Женский голос раздался отовсюду.
— О, впечатляет... Хотя каджит не боится. — Джон проскользнул внутрь.
— Миледи, этот каджит... он — красный человек с чёрной кошкой.
Несмотря на это, никто не опустил свои арбалеты.
«Эта ошибка...»
— Он снова это сделал, не так ли?
«На этот раз он мёртв».
Окружающие смотрели на Серого Песка свысока и переговаривались между собой.
«Серый Песок, по описаниям это был красный человек». Голос заговорил снова.
— Да... это самец каджита с полосатой шерстью.
— И чёрный кот.
* мяуканье*
Нефертити ответила:
"..."
Каким-то образом... это имело смысл для обладателя голоса.
— Хорошо, — сказала она, и один из людей на углу вышел вперёд.
Когда он приблизился к свету, стало видно, что это данмерская женщина.
— Значит, полосатый каджит и чёрный кот — это рыжий человек и чёрный кот? Логично, но...
Женщина направила арбалет в лоб Джона и заговорила.
— Ты же должен быть северянином.
«Каджиты могут быть кем угодно, если ты этого хочешь», — игриво ответил Джон.
— Правда? — Она улыбнулась и посмотрела на Серого Песка. — И что же знает этот кот?
«...» Серый Песок сильно вспотел.
— О! Так много? Ты действительно много болтаешь.
— ... Вообще-то, Красный Лист. Он... он уже знал о Тонге, когда я с ним разговаривал, — сказал Серый Песок.
— ... Он так сказал? Похоже, этот каджит так просто не сдастся. — Красный Лист перевела взгляд на Джона. — Кэт, что тебе известно?
Джон лениво оглядывался по сторонам, пока вопрос не был обращён к нему.
«Достаточно, чтобы решить вашу проблему».
— О? Это интересно, насколько я могу судить, у меня нет никаких проблем.
— ... Даже проблемы с предателем нет? — Джон наклонил голову.
«...» Женщина на секунду опустила арбалет, но тут же подняла его снова.
«Кто ты, чёрт возьми, такой?»
Наконец-то женщина показала эмоции, которые нравятся Джону.
— Подожди секунду, — сказал он, прикладывая руку к лицу и произнося «Рассеять».
Никто в комнате не мог ожидать появления этого каджита, чьё лицо менялось и деформировалось, волосы росли и укорачивались, а хвост исчезал.
Как только это было сделано, на месте того каджита появился кто-то другой.
Высокий мужчина с длинными рыжими волосами и бородой, как у путешественника, смотрит на них сверху вниз.
— Теперь соответствует описанию?
**********
(Часть 2)
— Как, во имя тёмной Мефалы...
— Просто чтобы прояснить ситуацию: это не то волшебство, которое могут творить другие.
Джон устроился поудобнее и нашёл уютное кресло у камина.
«Как нам теперь тебя называть?» — спросила женщина, стоящая перед Джоном.
— «Рыжий человек» звучит неплохо, вы, ребята, здесь называете себя какими-то причудливыми именами, так что выберите мне одно из них, — сказал Джон.
«Я не в настроении шутить с тобой, так что отвечай на мои вопросы».
«Много лиц, много псевдонимов, трудно уследить. Я предпочитаю, чтобы меня называли Крилон».
Красный Лист, казалось, был не слишком терпелив к выходкам Джона, но всё же хотел узнать больше.
— Итак, Крилон... Полагаю, вы и есть те, кто работает на госпожу Азуру.
— Действительно.
«Мы получили сообщение от жрицы Азуры по имени Аранея, пророка Азуры, а также сообщение из штаб-квартиры, в котором нам предлагалось сотрудничать с вами».
— Тогда я рад.
«Однако вы должны помнить, что я — лидер этого Убежища, и я не подчиняюсь приказам какого-то Труженика. Кем бы ни был этот Труженик, мы будем оказывать помощь так, как считаем нужным, и действовать по-своему».
— Без разницы.
— Теперь перейдём к более насущному вопросу: откуда ты знаешь о Предателе? — спросил Красный Лист.
Джон оглядел собравшихся, а затем снова посмотрел на Ред Лифа.
— Кажется, тебе очень удобно говорить об этом вслух, хотя я всего лишь дразнил тебя.
— Пожалуйста, мы слуги Мефалы, Владычицы Убийств, Секса и Тайн. Думаешь, мы какая-то шайка головорезов только потому, что один из нас идиот? — сказала она, глядя на Грей Сэнд.
«По правде говоря, смерть твоего Тонга была довольно эпичной, и именно этот так называемый идиот в конце концов нашёл меня».
— Ладно, теперь к делу. Ваш «Труд» о Предателе?
— Не совсем, — ответил Джон и нашёл на столе свежее на вид яблоко. — Оно ядовитое?
— Нет.
— Хм... Так непрофессионально. 200 лет назад эти вещи были настоящими.
— Ваш труд! — тон Красного Листа стал строгим.
«Собери Клинок Обмана. Возможно, в процессе я встречу какого-нибудь Предателя, как в стихотворении Азуры».
Атмосфера в комнате похолодела, когда Джон произнёс эти слова. Джон даже не стал утруждаться, а просто съел яблоко и предложил Нефертити откусить кусочек.
Листок была очень расстроена, её лицо то и дело дёргалось и искажалось, выдавая её сложные эмоции. Всё, что она могла сделать, — это хлопнуть по столу и вскочить на ноги, чтобы немного размяться. Никто из её учеников, стоявших рядом, не осмеливался даже приблизиться к ней, пока она была в таком плохом настроении.
— Боги... они так жестоки! — простонала она.
— Расскажи мне об этом, — подыграл ему Джон.
«Годами... Годами, чёрт возьми, я создавала это убежище, чтобы найти Клинок и убить Предателя, но... А-а-а!» Она снова ударила по мебели.
— Чтобы они просто послали другого парня сделать эту работу, верно? — продолжил за неё Джон.
Она обернулась и пристально посмотрела на него.
— Что ж, это становится интересным, — Джон повернулся к ней. — Похоже, моя работа и твоя главная цель в жизни взаимосвязаны. А теперь давай поговорим.
Красный Лист был расстроен, но, как сказали Боги, она ничего не может с этим поделать. Она просто вернулась на своё место у костра напротив Джона.
«Красный Лист, я разумный человек и понимаю твоё разочарование. Если твоя задача — найти клинок и убить предателя, то считай, что я здесь, чтобы пополнить твои ряды и покончить с этим. Разве ты не согласен, что так будет лучше?»
«...» Женщина, казалось, не собиралась отвечать, поэтому Джон продолжил:
«Я предполагаю, что Клинок Обмана — это [Эбеновый Клинок] Мефалы. Клинок в настоящее время заперт в замке Ярла, и ваша задача — достать его, но до сих пор вы, похоже, не преуспели. Я предполагаю, что Предатель — это кто-то из замка Ярла, и он довольно грозный противник».
Рыжий Лист немного расслабился и кивнул.
— Ты прав. [Эбеновое лезвие] запечатано где-то в этом огромном замке, и предатель находится внутри, охраняя его.
— Хорошо, моя главная цель — Клинок, так что я буду прямолинеен и скажу, что меня не интересуют ваши обиды. Но мне не может не быть любопытно... Кто в Драконьем Пределе настолько силён, что целая ячейка Мораг Тонг не может с ним справиться?
Вопрос Джона был встречен напряжённым выражением лица Красного Листа и резким ответом.
«Моя старшая сестра... Лучшая убийца, которую Мораг Тонг когда-либо обучал за всю Четвёртую Эру, как сказали бы старейшины. Её зовут Айрилет».
— Подожди, подожди, подожди... Айрилет? Служанка ярла Балгруфа.
— Похоже, вы знаете, кто она такая.
— Да... это действительно проблема.
— Проблема?
— Э-э... Я имею в виду... Я хорошо знаю, насколько она хороша в бою, потому что несколько раз видел, как она сражалась.
Джон придумал это. Он думал о том, что Айрилет будет важным персонажем в будущем. Если она умрёт сейчас, то основной квест игры может стать ещё более запутанным, чем он есть сейчас. Айрилет — один из персонажей, с которым игроки взаимодействуют в самом начале игры. По сути, она является телохранителем и спасительницей ярла Балгруфа, человека, выступающего против гражданской войны.
Это действительно было проблематично.
— У тебя есть план? — спросил Джон.
— Нет, — прямо ответил Красный Лист. — Никто из тех, кто туда входит, не выживает в Айрилете.
— Понятно, значит, ваши ученики явно ей не ровня, и она их довольно легко обнаруживает. Это значит, что какой бы план мы ни придумали, мы не сможем поставить кого-то из ваших людей в непосредственную близость к Айрилет даже в качестве наблюдателя.
— ... Вы правы.
— А ты как?
— А как же я?
— Насколько ты можешь быть с ней честен? — спросил Джон.
Красный Лист замолчал, прежде чем ответить.
«Она научила меня всему, что я знаю».
— О! Неудивительно.
В общем, тот факт, что Красный Лист и её ученики не продвигаются в борьбе с Айрилит, объясняется тем, что она на самом деле их наставница. Это худший естественный враг из всех, особенно учитывая талант Айрилит.
О чём только думает Тонг, посылая Красного Листа за Айрилет?
«Как она вообще стала служанкой Балгруфа? Её таланты пропадают впустую, работая телохранителем, и я не верю в их старую историю о дружбе».
«... Моя сестра была талантлива. Настолько талантлива, что её выбрали носителем Клинка Обмана. Согласно легендам, клинок станет тусклым и заржавеет, если его не питать Кровью Обмана, и как его Хранительница она должна была убивать тех, кто ей доверяет, чтобы раскрыть весь потенциал клинка».
— Другими словами... ты.
— ... Да.
«Но она решила этого не делать, и Бальгруф нашёл её, убедил в своей правоте, и она сумела отказаться от клинка, после чего поклялась ему в верности и зажила счастливо».
— Вы всё поняли.
— Значит, твоя сестра пощадила тебя, а ты считаешь её предательницей?
Красный Лист нахмурился. Она посмотрела на Джона и зарычала.
— И что ты знаешь? Сестра, которую я знаю, была всем, чем я гордилась. Она была той, кто вернул «Тонг» на вершину и заставил его имя снова сотрясать все уголки Тамриэля, но она выбрала что? Это? Я бы отдала свою жизнь и всё, что мне дорого, чтобы увидеть, как она владеет Клинком и возглавляет «Тонг».
Разрыв Red Leaf, несомненно, был серьёзным.
Джон лениво посмотрел на неё и зевнул.
«Быть фанатиком, конечно, тяжело. Быть эльфом означает, что ты более сентиментален, чем люди. Быть эльфом-фанатиком... ладно, быть тобой — отстой».
Джон встал и повернулся к остальным.
«Вы все слишком скучные и непрактичные. Вы даже не можете проникнуть ни в один чёртов замок, а ещё называете себя Тонгом».
— Как ты смеешь? — Красный Лист набросился на Джона, но произошло нечто неожиданное.
Он повернул голову и посмотрел на неё, источая жуткую ауру. Те, кого коснулась аура, упали на землю, хватаясь за грудь, словно их сердца вот-вот разорвутся.
Силуэт Джона был красным, как дьявол из преисподней. Те, кто встречался с ним взглядом, начинали плакать, как дети.
«Я убиваю людей за это слово. К сожалению, вы, муравьи, мне нужны». Его голос доносился отовсюду и вытряхивал вечно живые души из Красного Листа и его учеников.
Нефертити видела это и качала головой. Она превратилась в ребёнка и вытащила Джона из его мантии.
— Да! Да! Мы же говорили об этом... Не психуй, когда произносят слово на букву «Д».
Джон постепенно успокоился и убрал свою ауру Тирана. Тем, кто лежал на земле, задыхаясь, снова стало легко дышать. Они продолжали стонать и корчиться от мучительной боли.
Рыжий Лист сидела на корточках лицом к Джону, слишком напуганная, чтобы даже перестать дрожать.
«Я не знаю, что вы за убийцы, но вы все отстой. Похоже, вы какая-то логистическая команда или что-то в этом роде. Мне даже не пришлось тратить время на то, чтобы выслушать вашу историю».
Джон ходил вокруг и, казалось, был недоволен этими необученными агентами.
«Я не хочу, чтобы эта работа затянулась, поэтому вот что вы будете делать: вы будете рано ложиться спать и рано просыпаться, как хорошие мальчики и девочки, вы подготовите легковоспламеняющиеся материалы и устроите в городе хаос по моему приказу. Как только мы привлечём внимание дворца, я проберусь внутрь один».
Он огляделся и пристально посмотрел на меня.
— Я ясно выразился?
Те, кто был в состоянии ответить, едва кивнули.
— Хорошо. Увидимся завтра.
Джон и Нефертити исчезли со своих мест и вошли в [Куб], оставив ошеломлённую Мораг Тонг убирать за ними.