Глава 163.0

[Неделю спустя!]

Где-то в этом мире мужчина сидел рядом со своей женой в саду их дома. Мужчина слушал доклад, который привёз его самый доверенный помощник.

— Говори, Фальк. Что случилось в нашем королевстве, что заставило этих парней прислать нам красную записку?

Фальк Огненная Борода кивнул и открыл письмо, запечатанное красным воском. Минуту спустя он подошёл к Верховному Королю и начал что-то шептать ему на ухо.

— Ты сказал «Джон Дейр»?

— Да, тан Винтерхолда, Джон Дэр во плоти, был между кланами Огненного Ветра и Кровавого Паруса. Слухи о том, что он был ими усыновлён, правдивы. И он великолепно сорвал наш план в Винтерхолде.

«Вздох! Такой талант, и он снова уходит в тайные кланы». Верховный король глубоко вздохнул.

«Разве ты не доволен тем, что у тебя есть сейчас? Ты же знаешь, что мой клан всегда тебя поддержит». Королева прошептала это на ухо своему мужу, и он улыбнулся.

— Да, я знаю. — Он тихо произнёс это и кивнул.

«Спасибо за отчёт, Фальк. И следите за ситуацией.»

— По вашему желанию, мой король. Что-нибудь ещё?

«Хм! Не создавайте проблем жителям Винтерхолда в доках. Скажите леди Виттории Вичи, чтобы она поддерживала мирные отношения с компанией «Дерзкий дракон».

— Я сейчас же этим займусь.

***

В тихой комнате у камина сидела женщина в элегантном боевом одеянии. Она читала давно забытый отчёт о каком-то происшествии во время Великой войны. Мужчина в таком же одеянии постучал в дверь и, прежде чем войти, передал ей ещё одну записку.

— Госпожа эмиссар, вот отчёт о ситуации в Истмарке.

— Спасибо, вы свободны.

— По вашему приказу.

Мужчина повернулся и ушел.

Женщина открыла записку и начала внимательно читать. Она перечитала её ещё раз и вздохнула.

«Эстормо».

— Да, мадам эмиссар.

«Иди и позови Анкано. Похоже, вопрос с Виндхельмом доставит нам больше хлопот, чем мы ожидали».

***

В закрытой комнате во Дворце Королей в Виндхельме трое мужчин обсуждали какие-то дела.

«Это даст нам большое преимущество в будущем. Теперь, когда Скальд присягнул нам на верность, Корир скоро прибежит к нам на поклон», — сказал Галмар Каменный Кулак, размахивая только что доставленным письмом.

— Я всё равно так не думаю, — сказал ярл Ульфрид своим глубоким, величественным голосом.

— Почему это, ярл Ульфрид?

«Разве ты не понимаешь, что Винтерхолд больше не принадлежит Кориру?» — ответил Гальмару Йорлейф, управляющий дворцом.

— Это не владения Корира, не так ли?

«Компания «Безрассудный дракон» имеет последнее слово в Винтерхолде. Наши шпионы уже подтвердили, что все стражники замка верны Джону Безрассудному, и Корир в настоящее время тоже является его марионеткой. На самом деле, в последнее время Солитьюд пытался вмешаться, и говорили, что у тана Эрикура был кандидат, которого он хотел выдвинуть на пост ярла, чтобы держать Джона Безрассудного в узде, но этот человек исчез ещё до того, как до него добрались шпионы Солитьюда». — Вот что было в отчёте Йорлейфа.

Все заинтересованные стороны в Скайриме также получили аналогичные сообщения.

— И что нам теперь делать? — раздражённо спросил Гэлмар.

«Мы подождём и посмотрим. Джон Дэр теперь — крупная фигура, и мы не можем смотреть на него свысока. Его преданность полезна, но изначально у нас не было никаких планов в отношении Винтерхолда. Либо он хочет играть в политические игры, либо держаться в стороне, это всё на его усмотрение. Пока что всё идёт по плану», — сказал Ульфриг и вышел из комнаты.

***

Ещё один разговор на ту же тему в Колледже Бардов.

— Директор Виармо. Вы меня звали?

— Да, Лизетта. Пожалуйста, входите.

— Это был тот самый Тан Эрикур, который только что вышел, расталкивая всех на своём пути?

— Да, это был он.

Лизетта хихикнула и беспомощно покачала головой.

— И что тогда? Он выгоняет нас из здания?

Вирамо нахмурился и пристально посмотрел на Лизетт, которая вела себя немного небрежно. Таким высшим эльфам, как он, не нравится, когда с ними так разговаривают. Тем не менее, поведение Лизетт сильно изменилось за последний год, и он всегда смотрел на неё, а она ничего не говорила.

— Вздох! Его беспокоит какая-то проблема в Винтерхолде и Истмарке. Он хочет, чтобы мы расследовали это для него.

Лизетт не была по-настоящему заинтересована по многим причинам. Она потеряла уважение к мужчине, который стоял перед ней, с тех пор, как стала одной из его любовниц после событий прошлого года.

«В любом случае, это будет ваше задание», — сказал Виармо.

Лизетт, казалось, была раздражена и хотела возразить, но слова Вирамо заставили её замолчать.

«Ваш старый друг, Джон Дейр. Он предпринимает смелые шаги в восточном Скайриме, и, похоже, он сорвал крупный проект, который Эрикур задумал для Винтерхолда».

Лизетта, чьё лицо было неподвижным и безучастным, проснулась и внимательно слушала Виармо.

«Что он делает?»

— Хм! Он связался с великими скандинавскими кланами.

Лизетт немного разбиралась в этой теме благодаря своей работе. Затем она спросила о некоторых деталях, и Виармо не стал скрывать ничего, что могло бы её заинтересовать.

Лизетта немного подумала и сделала невозмутимое лицо.

«Может быть, Винтерхолд всё-таки может быть интересным. Я думаю, что в их большой гостинице сейчас нет настоящего барда. Если город так сильно вырос, то и гостиница тоже станет больше».

Виармо улыбнулся и ничего не ответил.

— Прежде чем ты уйдёшь, как поживают друзья Джона Дейра, которые у нас здесь?

«Свиди — творческая бард, она интересный человек и одна из лучших, что у нас есть. Джон Боевой Рождённый не уступает ей, хотя его стиль слишком… классический, по словам Свиди».

— Хм! Так сколько же времени им тогда понадобится, чтобы получить диплом?

— Меньше года.

— Я вижу… Это действительно рекорд. Теперь вы можете идти.

Виармо проводил взглядом уходящую Лизетт и сразу же вернулся к своей книге.

«Вздох! Как долго это будет продолжаться? Этот мир…» — вот и всё, о чём он мог думать.

***

— Вздох! Это место такое скучное, а еда такая пресная.

Джон ныл из-за еды.

— Хооман! Отдай мне.

«... Да-да, вот так, ваше кошачье величество».

Нефертити снова съела еду Джона.

«Джон, прибыл Онгейм». Джулланэр вошёл в комнату и доложил.

— Впусти его.

Через некоторое время в комнату вошёл Онгейм в чёрном плаще.

— Босс, нам действительно нужно было встречаться именно так?

— Всё в порядке, у меня дела в этом городе, и нам нужно вести себя тихо после недавних неприятностей.

— Я вижу, вот отчёт от Элишки и то, что вы хотели от нас получить.

Онгейм достал записку и небольшой сундучок.

— Я понимаю, вы можете отправиться в Винтерхолд в любое удобное для вас время. Мы покинем Виндхельм и отправимся домой.

— Как видите, босс.

— сказал Онгейм и вышел из комнаты.

В этой комнате несколько человек собрались вокруг стола. Это были Джон, Джулл, Вульфур, Алина, Нурина и Нефертити.

— Так вот оно что…

«Белый флакон» и ингредиенты для его приготовления. Я выйду сегодня вечером и попробую провести несколько экспериментов с другом.

— А записка?

Джон открыл записку, бегло просмотрел её, затем ухмыльнулся и покачал головой.

— Что это такое? — спросила Алина.

«Похоже, что девушки Элишки обнаружили людей, которые пытались устроить беспорядки в нашем городе. Неприятных людей выгнали, а источник шума устранили». Джон сказал, что сжёг бумагу дотла своим Пепельным Пламенем.

«Выпендриваешься!» — презрительно фыркнула Нурина. Джон вовсе не стеснялся своей новой силы, которой он недавно овладел. Пепельное пламя было основной силой Хранителя Драконов и мутацией обычной магии пламени. Оно работало так же, но требовало больше магии.

— И всё же расскажите нам подробности. Вульфур был обеспокоен ситуацией в Винтерхолде.

«Некоторые люди из Одиночества пришли, чтобы устроить беспорядки и найти повод заменить Корира новым ярлом, используя нашу популярность. Элишка нашла парня, которого поддерживали, и заставила его исчезнуть… на дне моря».

— Я вижу… кто же был этим несчастным?

«Кральдар».

— Кралдар? Разве это не тот ничем не примечательный парень, который всегда пытался подружиться с Архимагом Савосом?

— Да, это он.

На самом деле Джон уже тогда с опаской относился к Кральдару. Этот человек был гражданином Винтерхолда и мог бы жить припеваючи в прежние времена. Его семья в прошлом была могущественным дворянским родом, но после Великого краха не осталось ничего, чем можно было бы гордиться.

Кроме того, ещё одна примечательная особенность Кралдара заключается в том, что он в любом случае будет назначен ярлом, если Империя победит в следующей гражданской войне.

Любой бы положительно отозвался о Кральдаре, но Джон знал кое-что, из-за чего он очень настороженно относился к Кральдару.

Во время Гражданской войны, если бы Империя каким-то образом захватила Винтерхолд, а затем снова уступила его Штормовым плащам, Кралдар, который является агентом Империи, просто покинул бы город и поселился в доме Эрикура в Одиночестве.

Теперь это очень опасная информация для Джона.

Эрикуру не нравится Джон, и он связан с Талмором. Джон не хотел бы, чтобы на его территории была такая опухоль. Проще всего было бы избавиться от него давным-давно, но он хотел держать Кралдара под наблюдением, чтобы получить как можно больше информации.

— Ну что ж. От него всё равно не было толку. Мне лучше пойти.

Джон встал, надел тёмный плащ с капюшоном, взял сундук и вышел. Нефертити запрыгнула к нему в карман и спряталась в его одежде, чтобы пойти с ним.

Он сразу же отправился в магазин «Белый фиал».