Глава 417.0
Прошёл день с тех пор, как команда Старухи прибыла в Нарсис. Ситуация была трагической.
Эпидемия распространялась так быстро, что в Нарсисе из каждого угла поднимались столбы дыма, сжигая всё, что считалось заражённым. Гвардейцы Хлаалу и гражданские лица боролись с эпидемией на выживание.
В этой неразберихе команда опытных специалистов под руководством Старухи из Морнхолда взяла на себя ответственность за реагирование на чрезвычайные ситуации и обеспечение карантина на Нарсисе.
Первое, что они сделали перед прибытием, — составили план. Нарсис был городом среднего размера, немного меньше нынешнего Винтерхолда, в котором проживало более 20 000 мирных жителей. Контролировать всех их было буквально невозможно, и многие пытались сбежать из города. Старухе пришла в голову дьявольская идея: она лично призвала большое количество скелетов-нежити и заставила их бродить по Нарсису, создавая впечатление, что город подвергся злому нападению, а не наказанию богов, как начали распространяться слухи.
Идеи Джона о карантине были в основном новыми, но не менее жестокими, чем решение Старухи о нежити. План города был показан ему жрецами Дома Хлаалу. Он предложил перекрыть улицы, сломав множество повозок и подожжав их, чтобы остались только те пути, которые можно контролировать. Разъярённой толпе пришлось бы приложить немало усилий, чтобы вырваться из Нарсиса.
Найдите авторизованные романы в Webnovel, получайте обновления быстрее, наслаждайтесь чтением. Пожалуйста, нажмите, чтобы перейти по ссылке.
Миррен и Миранда, как и многие другие маги, сосредоточились на создании защитных чар для всего медицинского оборудования, которое будет использоваться персоналом. Эти двое высших эльфов обладали превосходными способностями к зачарованию, и их координация была на высшем уровне.
Галаму и Карли было поручено утилизировать и сжечь всё, что предположительно могло быть заражено.
Героями дня были и Иша, и Старуха. Казалось, что эти двое обладали уникальной способностью противостоять ядам и некоторым болезням, которую они называли «иммунитетом к тысяче ядов».
Они обошли каждый уголок города, отмечая места, которые нужно запечатать, и маршруты, по которым нужно следовать, и обнаруживая параноидальных граждан, которые отказывались от лечения по разным причинам.
Так прошёл первый день, и наступил второй. Этот день стал началом настоящих страданий.
На данный момент у этого заболевания было две известные стадии.
Первая стадия длится от пяти до семи дней и начинается с лёгкой лихорадки и случайных болей в теле. Больные также испытывают сильный голод, который, кажется, невозможно утолить.
Вторая стадия характеризуется высокой температурой, общей слабостью и появлением открытых ран на теле. Больных мучает боль, из-за чего они не могут заниматься обычными делами. На этой стадии эпидемии у больных пропадает аппетит, и им с трудом удаётся съедать и выпивать достаточное количество пищи и воды, чтобы поддерживать свой вес. По словам Старухи, эта стадия эпидемии длится не менее семи дней. Если больной не избавится от болезни в течение этого периода, шансы на выживание могут снизиться практически до нуля.
Это 10-й день с начала эпидемии, и ситуация выглядит безрадостной. Лишь горстка алхимиков работала день и ночь, но не добилась никаких реальных результатов, кроме зелья, которое может предотвратить заражение, и средства, облегчающего боль.
Вчера Миранда тоже заболела и страдала от ужасного голода. Джон и Иша стояли у её двери и смотрели, как она за минуту съедает целую курицу.
«Где моя сестра?» — спросила Миррен.
Миранда напряглась, услышав голос брата, в то время как Джон загораживал дверной проём, а Иша стояла лицом к Миррен.
— Эй, давай поговорим на улице.
Иша попыталась вывести его, но Миррен странно посмотрела на неё.
«Я чувствую, что-то не так. Позволь мне её увидеть», — крикнула Миррен Джону, но тот лишь вздохнул и отошёл от двери.
— Просто не заходи.
Распахнув перед ним дверь, Миррен попыталась войти, но Иша удержала её.
Близнецы-альтмеры молча смотрели друг на друга. За несколько мгновений они обменялись тысячей мыслей, прежде чем на лице Миранды появилась улыбка, а на лице Миррен — унылый взгляд. Затем он вышел, и Иша пошла его утешать.
Джон следил за ними взглядом, пока они не встали рядом, и тогда Иша притянула Миррен к себе и обняла её.
— О! Эта девушка — огонь. — ухмыльнулся Джон.
— Что? — спросила Миранда.
«Просто немного любви во времена... какой бы ни была эта эпидемия», — ответил Джон.
«Любовь?»
«Да, Иша заигрывает с твоим братом. Она обнимает его, как мальчик, который любой ценой защитит свою девочку... Подожди! Он что... неважно», — язвительно заметил Джон.
— ... Плачешь? — спросила Миранда.
— Э-э... Ну, да... знаешь, мужские слёзы дорогого стоят. Не стоит недооценивать...
«Брат всегда был плаксой», — сказала она.
«... А ты — молчаливая холодная красавица?»
— Нет... Это я люблю самое странное.
«Странно! Потребовалась эпидемия, чтобы заставить тебя произнести столько слов», — заметил Джон.
«Если подумать, ты, возможно, последний человек, с которым мне хотелось бы поговорить».
— Боже, нет! Я ужасно в этом разбираюсь. Я очень чувствительный.
— ... Они всё ещё обнимаются? — спросила Миранда.
«У меня есть хорошие новости, но они плохие».
— Это новый взгляд на ситуацию.
«Если ты переживёшь это, то твой брат лишится девственности с Ишей... с той, которая ему не подходит».
— Ладно. Теперь я понимаю.
— Да что с вами двумя не так? — спросил Джон.
«Что с нами не так?»
«Вы похожи, ведёте себя одинаково и одеваетесь одинаково».
«Мы близнецы, мы прожили вместе всю жизнь, и у нас есть причина одеваться одинаково».
— Значит, ты иногда одеваешься как мальчик?
«Нет. Гораздо правдоподобнее, что девочка переоденется в мальчика, чем мальчик в девочку». Миранда дала намёк.
— Понятно. Значит, за ваши головы назначена награда, — заключил Джон.
«Мы — убийцы».
Джон кивнул, но мысленно он уже отвергал этот ответ. Такие убийцы, как эти двое, — призраки, у них даже нет репутации, не говоря уже о награде. Джон мог бы придумать несколько ответов, но его это не слишком беспокоило.
— Ладно, эльфийка. Я как-нибудь найду лекарство и поставлю тебя на ноги, — сказал Джон.
«Ты не будешь этого делать, иначе ты тоже заразишься», — сказала она.
«Я уже заражён».
«... Что?» — Миранда широко раскрыла глаза.
«Я подхватил эту заразу сегодня утром, но моя внутренняя система сопротивляется. Я научился силой изгонять любой внутренний вред, поэтому хочу понять, что это за болезнь и как её остановить. Сейчас я знаю только, что это микроорганизм, который поражает многие жизненно важные органы. Мне трудно подавить его, из-за чего повышается температура моего тела, и, честно говоря, у меня кружится голова, но я думаю, что справлюсь с этим».
— ... Что?..
Монолог Джона заставил Миранду замолчать.
«Позвольте мне пояснить. Микроб агрессивно атакует организм, но естественная иммунная система довольно быстро реагирует. Проблема в том, как быстро размножается микроб и как реагирует организм. Размножение с обеих сторон в ходе борьбы заставляет организм жаждать пищи в больших количествах, чтобы компенсировать потерю энергии. Тем не менее, помимо своей способности к быстрому размножению, микроб опасен тем, что он ведёт войну с иммунной системой не просто для того, чтобы подавить её, но и для того, чтобы ослабить её. Как только это будет сделано, следующей мишенью станет пищевод, который микробы атакуют изнутри, вызывая внутренние язвы, и это будет вторая стадия для вас. Поскольку организм не может компенсировать быструю потерю энергии, ситуация быстро ухудшается. Если бы я делал предположения, то сказал бы, что это заболевание не новое, но оно становится агрессивным под воздействием определённого фактора. К сожалению, обычное лечение не помогает. И мы не знаем, кто этот нулевой пациент.
— ... Что?..
— Не волнуйся, я уже рассказал об этом Старому Коту сегодня утром.
— ... Подожди. — Миранда подняла руку. — Ты тоже заражена?
— О боже! — Джон схватился за голову. — Это не твоя вина. Просто в прошлой жизни я был большим занудой.
«В прошлом — что?»
— Кстати, вы когда-нибудь слышали о драконах?
***
Позже Старуха вызвала Джона к себе.
— Значит, мы его нашли? — спросил он.
«Да. Это первый пациент. Его состояние довольно тяжёлое, но Иша с ним разговаривает». — ответила старуха.
Джон настаивал на том, чтобы найти «нулевого пациента» и таким образом определить, как бороться с эпидемией.
Через час Иша вернулась с новостями. Похоже, что первым пациентом стал шахтёр, который обнаружил запечатанный проход в шахте, где он работает, и попытался его открыть, но обнаружил, что там полно нежити. На его спине были царапины, и, похоже, это и стало причиной эпидемии.
«Ты был прав, Крилон. Благодаря первому пациенту нам было над чем поработать», — сказала Иша.
«Есть информация о шахте и других шахтёрах?» — спросил Джон у клерка из Хлаалу.
"Я немедленно предоставлю вам записи об этом месте, сера (сэр)".
«Это должно сработать».
— Так и будет.
Через несколько часов клерк вернулся с измождённым лицом.
«Я просмотрел все записи писцов о мелких и крупных происшествиях. Я нашёл только это». Клерк представил результаты своего исследования Старухе и её спутникам.
«Эти записи относятся к 2E 583? Это даже раньше моего времени», — сказала Старуха.
«Почти 950 лет назад».
— Что там написано?
Джон и Старуха пробежали глазами по статье, затем переглянулись и нахмурились.
— Чума Ллодоса? А не лихорадка Ллодоса? — спросил Джон.
«Ллодосская лихорадка — это старая болезнь, которая появляется весной по всему Дашину. Я никогда не слышала, чтобы была чума с таким же названием. Если это Ллодос, разве у людей не должно быть хотя бы иммунитета к ней?» — задумалась старуха.
«Думаю, вы что-то путаете. Лихорадка Ллодос — это облегчённая версия чумы Ллодос. Одна из них обычная, а другая — пандемическая. Здесь, как мы и опасались, есть третья и четвёртая стадии. В записке говорится: «Третья стадия чумы знаменует начало конца для больного. Открытые язвы покрывают большую часть тела больного, которое горит так сильно, что больной впадает в бред и у него начинаются галлюцинации». Больной отказывается от еды и питья, любое движение причиняет ему боль. Эта стадия чумы длится относительно недолго, от одного дня в крайних случаях до пяти дней у тех, кому не повезло.
«Боги!»
«Последняя стадия чумы Ллодоса может протекать по одному из двух сценариев. Многие заражённые просто умирают мучительной смертью, когда чума достигает своего пика. Другой сценарий приводит к тому, что заражённые превращаются в нежить, известную как [чумные оболочки]. Эти жестокие существа нападают на всё, что встречают на своём пути».
— Это объясняет присутствие нежити в шахтах.
«Итак, мы имеем дело со старой болезнью, которая ослабевала с течением времени, но оставила следы в старой катакомбе, где хоронили умирающих пациентов. Это было непросто», — заключил Джон.
«В записке упоминается лекарство, приготовленное из целебных трав Сердца Кайна, чая из кислого молока и чешуйчатых грибов. Нам нужны все эти ингредиенты. Крилон, Иша и Галам, вы трое займитесь нежитью. Я лично приготовлю лекарства».
— Уже в пути.
«Я хочу, чтобы все пациенты были распределены по четырём зонам. Те, кто предположительно является носителем Чумы, те, кто находится на первой стадии, те, кто находится на второй стадии, и те, кто приближается к третьей. Но прежде всего отправьте охранников в алхимические хранилища и потребуйте, чтобы они отдали свои запасы этих предметов, пока они не решили их спрятать».
Затем она повернулась к Ише.
— Иша, ты спрашивала у пациента ноль о других шахтёрах, которые могли быть с ним? Мы не можем кого-то упустить. — спросила Старуха.
«Он сказал, что с ним двое новых шахтёров, которых ему удалось обмануть. Большие орки, вот как он их описал».
«Орки. Здесь они не так уж и распространены. Поищите и этих бедняг. Они могли что-то поймать».
Старуха взяла ситуацию под контроль и стала командовать всеми, не обращая внимания на лордов Дома Хлаалу, которые тоже стояли позади неё и ждали указаний.
К концу ночи жизнь начала возвращаться в Нарсис, но никто не мог сказать, что это был всего лишь конец первого раунда. Враг усиливал натиск.