Глава 353.0

Примечание: дополнительный выпуск «Поздний день» для его кошачьего величества (Дж. Г.).

Некоторые части главы были переписаны!

~~~~~~~~~~

Дозорная башня, возможно, и была проклятым местом, где Джон провёл три с половиной месяца в заточении, но воздух за пределами тюрьмы определённо пах приятно. Джон перевоплотился в северянина, а северяне — дети Кины Небесной. Северяне, отступившие от Кины, навсегда потеряны.

Добравшись до туннеля за камерой Маданаха, Джон использовал [Жадность] как большое буровое долото и проложил путь через двемерские руины прямо к городу Маркарт. Зная, что не стоит привлекать к себе много внимания, Джон ловко пробрался через город, несмотря на свой внушительный размер, и вышел из Маркарта к холмам Предела.

Он больше не испытывает привязанности ни к городу, ни к самому замку, он даже молился о том, чтобы никогда сюда не возвращаться.

Всадник на Атронахском коне Холодного Пламени Джон продолжал путь на запад, туда, где он мог бы закончить это проклятое дело. Его сердце наконец-то наполнилось надеждой, что он снова увидит свою семью. Он оглядел холмы и выбрал один из них недалеко от Картспира, главного поселения Отверженных, на которое он нацелился. Он нашёл вершину, подходящую для наблюдения и разведки.

Поднимаясь туда, он почувствовал чьё-то присутствие поблизости.

— Ты уверен, что Аларик их прогнал?

— Да, после того случая с Нордом он бы не стал рисковать. Этот монстр убил бы даже детей.

— Ты прав. Но сейчас мы не можем беспокоиться о нём. Та женщина, которая его ищет, нам тоже нужно что-то с ней сделать.

— Да, Аларик позвал горные племена, и они пришли. Не знаю, хорошо это или плохо, что они выдержали атаку той женщины, а мы не отступили. Меня беспокоит Север, ещё одна группа нордов идёт из Хаалмарча.

— Они не могут ориентироваться в Долине с севера.

— Правда? Насколько я знаю, эти норды сделают всё, чтобы убить нас. Особенно эта красноглазая женщина.

Джон услышал этот разговор, и всё его существо содрогнулось.

Алина была здесь, в Долине, а Огненные идут с Севера. Он ожидал, что они появятся, но не в таком количестве. По крайней мере, поисковые отряды должны были прийти сюда первыми.

Джон прикусил губу так, что пошла кровь. Его разум кричал: «Только не сегодня».

Он не может встретиться с ними сегодня, не с тем планом, который у него в голове, не в таком виде, не со всем этим.

Он понял, от чего убегал всё это время. Ему следовало бы, по крайней мере, ...связаться с ними.

«Чёрт возьми!» Он закрыл глаза и почувствовал, как тревога, накопившаяся в его груди, вырвалась наружу.

Он больше не мог избавиться от этого чувства. Тяжесть в груди от поражения и унижения была невыносимой. Он не хотел выглядеть сломленным перед своей семьёй с изуродованным лицом и лишёнными конечностей. Он не был таким уж слабым человеком. По правде говоря, он не мог смотреть на своё отражение в воде или в зеркале, это было слишком тяжело для него.

Зная, что это всё его вина, он просто должен был исправить это так, как он умеет, — просто двигаясь вперёд. Как тот ребёнок, который что-то сломал, а когда родители обнаружили это, закричал: «Я могу это починить, я могу это починить».

Вот что он говорит себе. «Не нужно их привлекать, я сам всё исправлю».

Было ли это вопросом гордости? Не показывать свою слабость? Быть героем, чью слабую сторону всегда нужно скрывать? Даже от своей семьи?

Это был трудный и мучительный выбор.

***

Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. На самом деле, ему это надоело. Его необоснованный эгоизм и самолюбие всё ещё были задеты, но, по крайней мере, сейчас он мог сосредоточиться на том, что у него было.

Он безжизненно встал с булавой в руке, но пока не решался выйти. Он вздохнул и позвал Ксикила.

«Мы собираемся нападать, Смертный?» Ксикил, как всегда, был полон энтузиазма выследить ещё больше людей.

Джон указал головой и заговорил.

«За тем камнем прячутся смертные, убей их», — сказал Джон.

«... Ты не собираешься их убивать?» Ксикил был ошеломлён.

«Просто пытаюсь справиться с некоторыми смертными страхами, которые делают нас слабыми и ничтожными. Тебе тоже не помешало бы немного повеселиться», — сказал Джон с долей самоиронии.

«Я знал это! Ха-ха-ха! Я знал это! Следуя за Могущественным Ксикилом, ты скоро поймёшь, насколько ничтожны и жалки смертные». Ксикил наконец-то был доволен.

— Да, давай, champ.

Ксисил поднял свой огромный меч и побежал к смертным, которых должен был убить.

«Смотри и учись! Смертные, я иду к вам!»

Джон почувствовал себя немного легче, увидев, как этот идиот бежит вперёд без всякого плана. Он сел на камень и достал Хрустальный шар из своего [Кубика]. Если Алина где-то рядом, то у неё должен быть такой же шар. Он поднёс шар к голове и позволил своему сознанию проникнуть в него.

«Али...на…» Его передача была слабой из-за повреждённой разорванной Магики, но он, по крайней мере, может сделать это с помощью магического инструмента.

Пока Джон ждал ответа, он почувствовал, что связь с Ксикилом тоже нарушилась.

— Хм? — Он огляделся, прищурился и снова вызвал Ксикила.

Конечно же, Ксикил был покрыт синей слизью и выглядел жалко.

— Что случилось? — спросил Джон.

«Я… не… сдамся!» Ксикул снова побежал в том же направлении.

— ... Ладно.

Ксикул снова атаковал и потерпел поражение. Джон понял, что синяя слизь — это Лазурная плазма, вещество, из которого воссоздаются дреморы Колдхарбора после смерти.

Джон снова позвал его, и этот идиот бросился навстречу смерти, даже не осознав своей ошибки.

«Смертные! Я УБЬЮ ВАС!»

Каждый раз злее, чем в предыдущий. Это заставило Джона усмехнуться.

«Возможно, я и потерпел неудачу, но я не побеждён».

«Отличная идея!» — мысленно хлопнул в ладоши Джон.

Пока Джон развлекался, ожидая ответа и пытаясь отогнать от себя тревоги, он почувствовал отклик.

{... Джон? Это ты?}

Совершенно застигнутый врасплох, Джон услышал ответ Алины из Телепатического шара.

Он мечтал услышать этот голос с тех пор, как его схватили на дереве Шиповника, но теперь, когда он его услышал, у него подкосились ноги.

Он хотел сказать много всего, когда его губы разомкнулись, но ни одно из этих слов не сорвалось с них. Хаос, царивший в его голове, пытался уместиться в крошечном количестве слов обычного языка, но слова давно закончились.

— Эй... девочка.

Он улыбнулся, когда наконец произнёс это. Просто обычное приветствие после трёх месяцев разлуки. Что ж, его можно назвать придурком и на этом закончить.

{Джон, это ты? Это действительно ты?}

«Тот... единственный и... неповторимый! Извините, передача... на этой неделе».

{Кайн! Это ты. Джон, послушай. Случилось что-то серьёзное. Тебе нужно исчезнуть!} — поспешно сказала Алина.

— Что? — Джон не мог понять, что происходит.

{Джон, спрячься где-нибудь, и мы придем за тобой. Ты не можешь напасть на Картспир! Пожалуйста, не выходи на открытое пространство.}

Джон был сбит с толку.

«Алина… что… происходит?» — спросил Джон, совершенно не замечая хаоса вокруг.

{Джон, послушай…}

Следующие слова Алины дошли до сознания Джона и заставили его оцепенеть. Произошло то, чего никто не ожидал.

Это было слишком рано.

Джон услышал эти слова и не смог сдержать глубокий вздох, а затем сел и попытался собраться с мыслями.

«Они знают? Они ждут?»

Джон почувствовал, как у него пересохло в горле.

«Чёрт возьми! И почему именно сейчас? Меня ждёт ловушка?»

Это было нелепо! Теперь ему ничего не оставалось, кроме как снова попасть в очередную ловушку. Джон ощутил иронию судьбы.

Он сам вляпался в эту историю, когда добровольно попал в ловушку, и теперь ему нужно выбраться из неё, попав в другую ловушку.

Как же всё было плохо!

Голос Алины был печальным. Она произнесла эти слова только в конце.

— Беги, Джон. Беги!

Джон почувствовал, как лозы, обвивающие его тело, сжимаются ещё сильнее, словно верёвка бессилия, затягивающаяся на его шее. Теперь, когда он так близок к тому, чтобы всё исправить, он не может просто остановиться.

Жизнь Джулланара висит на волоске. Как только он освободится от этих оков, он будет свободен, а она спасена.

Он не мог отступить, даже если бы весь мир встал между ним и его целью.

— Прости, Алина. Уже слишком поздно!