Глава 366.0

- [Подарок] на Paypal (за бонусные главы)

- Цель для Patreon: [+4] бонусные главы в месяц

(Следующая цель: [+5] 98% выполнено)

- Бонусные главы: 5000 / 8000 голосов

~~~~~~~~~~

*6 дней до битвы при Винтерхолде*

Два стула, одна комната, дремора, повешенная на стене котом, девочка-вампир и мальчик-человек.

— Странно, правда?

— … Да.

Мальчик и девочка посмотрели друг на друга. Мальчику было не до того, но девочка пыталась указать на что-то в мальчике… на что-то явно необычное.

— Дело в лице? — Мальчик указал на левую сторону своего лица. — Я знаю, что оно немного повреждено, но не это ли тебя беспокоит?

— Что?.. Нет! Я имею в виду... ты выглядишь намного лучше, чем низшие вампиры.

— О! Хорошо? Значит, вот какой я красивый? — Мальчик указал на неповреждённую сторону своего лица.

— Нет… ты хорошо выглядишь, несмотря на… ну, ты понимаешь… повреждения.

— О, спасибо. Так… это из-за моей музыки? Мне нравится Моцарт, когда я кого-то мучаю… Вообще-то, мне нравится Моцарт, когда я чем-то занимаюсь.

— Я сделаю вид, что знаю, о чём ты.

— Хорошая мысль… Итак, чем мы обязаны такому удовольствию?

"Вообще-то, отмечаю"… Я просто хотел тебя увидеть. Отец сказал, что ты тот, кто нашел меня… за один день. Я просто проверял, как ты. Тебе удалось найти другой Elder Scroll?"

Джон посмотрел в глаза Серане и хмыкнул.

— Я понимаю… нет, совсем нет.

— О! Я как раз думал об этом…

— Что я найду твою мать так же быстро, как нашёл тебя?

"..."

— Ты этого не хочешь? — спросил Джон.

Серана начала избегать зрительного контакта и подыскивала слова.

"Ты напуган или, может быть, злишься". Джон продолжал. "Что сделала твоя мать. Что сделают твои мать и отец, когда увидят друг друга. Как это повлияет на тебя. Я понимаю. Ты боишься будущего."

Серана перестала избегать зрительного контакта и посмотрела на Джона.

«На вашем месте я бы подбирал слова более тщательно».

— О! Страшно… Я уже однажды тебя победил. Я не против сделать это снова, — сказал Джон с ухмылкой. — А теперь хватит играть в игры разума. Давай поговорим о деле.

Под его взглядом она почувствовала себя немного неловко, но всё было не так уж плохо. Его слова имели для неё какой-то странный смысл.

— О чём тут говорить? Ваши дела — с моим отцом.

— О! Но ты ошибаешься, милый маленький клыкастик. На самом деле я здесь ни с кем, кроме тебя.

«... Милые маленькие клычки?»

— Вы совершенно упускаете суть.

— Нет, я буду делать это по одной. — Серена начала раздражаться. — И что у тебя за дела с человеком, которого ты видишь впервые?

— Всё просто, — Джон придвинул стул ближе к Серане, — мне нужна твоя помощь, а тебе нужна моя.

«... Помощь нужна?»

— Именно так.

— Какую именно помощь?

"Как я уже сказал, тот, который тебе нужен". Сказал Джон и объяснил. "Ты же не хочешь, чтобы я нашел твою мать, верно? Я могу это сделать".

Серана посмотрела Джону прямо в глаза.

— Ты… ты понимаешь, что говоришь?

— Очень хорошо. Вот почему я выбрал эту комнату, например. В ней меньше всего горгулий, а значит, твой отец, повелитель этих «Владений», не сможет полностью следить за нами.

Серана вскочила со стула и попятилась.

«Кто ты… почему ты так много знаешь?» Она чувствовала себя неловко перед Джоном. «Ты знаешь, что я чувствую, знаешь о моей матери и знаешь, что мой отец следит за всем в замке с помощью Горгулий?»

Она думала, что он просто способный человек с высокими боевыми навыками, которых она сможет превзойти, когда её силы полностью стабилизируются, но это было не так. Что-то было не так.

Более того, она пыталась почувствовать угрозу. Она не могла этого понять. Вокруг Джона было что-то, что ограничивало его чувство опасности, подавляло его, из-за чего она стала меньше его опасаться.

Соблазнение? Соблазнение вампира? Разве такое вообще возможно?

Она чувствовала это.

Она слышала, что его по какой-то причине невозможно было очаровать, даже когда это пытался сделать её отец. Может быть, это было связано с его пророчеством, а может быть, он был хранителем жезла Молаг Бала, но, похоже, дело было не в этом.

Его влияние даже выше, чем у Повелителя вампиров?

Невозможно! Когда это вообще произошло?

Джон увидел замешательство на её лице, встал, отодвинул свой стул, сел и жестом пригласил её сесть.

«Видишь ли… Я не особо увлекаюсь вампиризмом или чем-то в этом роде. Как и ты, я хочу выбраться из этой передряги». — сказал он.

— Ты… не хочешь быть вампиром? Но сделка между тобой и отцом была… ты помогаешь ему, а он становится одним из нас.

Джон покачал головой.

«Дело в том, что я развиваю свою энергию Сущности, которая находится в Душе, чтобы стать сильнее как физически, так и магически. Вампиризм забирает энергию Сущности Души и обменивает её на другой вид энергии, принадлежащий покровителю всех вампиров, Молаг Балу. Чтобы излечиться от вампиризма, нужен Чёрный камень Души, который содержит энергию Сущности обычного смертного и заменяет её на вампирскую энергию, что избавляет от вампиризма. Дело в том, что если я стану вампиром, то потеряю всю свою сущность, которую я так долго развивал, и вместе с ней — силу, которая с ней связана. Я стану бесполезным, если когда-нибудь стану вампиром. С другой стороны, я вынужден найти другой Древний свиток для твоего отца, а затем стать вампиром, иначе он убьёт меня, потому что не доверяет смертным. Теперь ты видишь мои варианты? — Джон объяснил Серане своё положение.

Она кивнула и откинулась на спинку стула.

— Итак, милая маленькая клыкастая девочка, ты единственная, кто может мне помочь, и именно поэтому я нашёл тебя за один день. Если ты не хочешь, чтобы нашли твою мать, то должна помочь мне выбраться отсюда.

Это была честная сделка.

Помогите ему выбраться и выиграйте немного времени для себя, чтобы подготовиться к любой буре, которая обрушится на вашу семью.

Серана продолжала думать о своём положении, и, если быть честной с собой, она бы предпочла не доверять Джону, но в этой ситуации всё зависело от её отца.

Она любила свою семью, несмотря ни на что, но... если она продолжит идти по пути пророчества, это разрушит то немногое, что у неё осталось.

Мужчина, стоящий перед ней, может ускорить крах, и у её отца есть рычаги давления на него, чтобы он оказался в ловушке в его владениях. Помочь этому мужчине означало предать своего отца, а поступить наоборот — всё разрушить.

«Я… Я не знаю, чем могу помочь». Она сказала: «Я понятия не имею, как вытащить тебя отсюда, если мой отец не хочет тебя отсюда вытаскивать».

Она выглядела подавленной и беспомощной.

Она не только помогала предать своего отца, но и каким-то образом позволяла этому человеку манипулировать собой, не сопротивляясь. По какой-то причине ситуация была слишком неловкой.

— Помнишь, что я сказал? — спросил Джон.

Она посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду.

— Я сказал, что мне нужна твоя помощь, а тебе нужна моя. Мы в одной лодке, милые маленькие клычки.

Джон снова подошёл к ней и взял её за руку.

— Видишь ли… У меня есть особый набор навыков, которые я могу использовать. Например, я хорошо разбираюсь в пространстве, и именно так я узнал, что твой отец наблюдает и подслушивает через горгулий, расставленных по всему замку. Сунь-Цзы сказал: «Знай своего врага, знай себя, и в сотне сражений ты никогда не окажешься в опасности». — сказал Джон с улыбкой, откидываясь на спинку стула.

Серана немного подумала над его словами и кивнула.

«Итак, твой отец вызовет меня в конце этого дня, когда закончит флиртовать со Свитком Древних, который мы ему только что дали. Прежде чем он это сделает, я должен быть готов. Расскажи мне всё, что ты знаешь о Владениях, и я обещаю тебе, что не позволю твоему отцу совершить это Пророчество Тирании Солнца».

Серана посмотрела на Джона и горько улыбнулась.

«Если вас беспокоит домен, то вы до сих пор не понимаете, в какой ситуации вы оказались».

Сказав это, она начала объяснять, что такое «Домен».

У Джона отвисла челюсть. На этот раз правда слишком сильно ударила его по лицу.

«Думаю, мне стоит дать тебе время всё обдумать, и, пожалуйста, знай, что у меня всё равно не так много надежды встретиться с отцом». С этими словами она вышла из комнаты, оставив ошеломлённого Джона позади.

***

Не прошло и часа после встречи Джона с Сераной, как его вызвали в зал Харкона.

— Смертный, ты обещал и сдержал слово. Отличная работа. — Харкон встал и пристально посмотрел на Джона.

«За то, что ты вернул мне Древний свиток и мою дочь, я не знаю, как тебя благодарить, но, как мы и договаривались, твоя награда будет после того, как ты найдёшь другие мои Древние свитки», — сказал Харкон, холодно улыбнувшись Джону.

— Свитки? — Джон наклонил голову. — Мы договорились, что ты получишь ещё один Древний свиток. Тот, что спрятала твоя жена.

Харкон с долей уверенности в себе кивнул и окинул взглядом окружавших его вампиров.

«Как видишь, я пришёл к выводу, что все три Старших свитка, о которых тебе было предсказано, важны. Иметь три свитка лучше, чем два, и, в конце концов, это ничего не меняет. Ты станешь одним из нас после того, как всё закончится, верно?» Харкон улыбнулся Джону, и в его глазах появилась жадность.

— Да, ты прав. — Джон кивнул и посмотрел на Серану, сидевшую рядом с Харконом.

Она казалась обеспокоенной отношением к ней отца.

Харкон заметил их переглядывание и лукаво улыбнулся.

«Что касается третьего Древнего свитка, о котором мы не договорились до этого разговора, я предложу вам более достойную награду». Харкон указал на место рядом с Сераной с другой стороны.

Джон и Серана, нет… все в комнате моргнули.

Это было ясно как божий день.

Харкон использовал свою дочь как разменную монету, чтобы сохранить контроль над ней и Джоном.

Выражение лица Джона не изменилось, он продолжал смотреть на Харкона, ничего не говоря, но выражение лица Сераны стало мрачным.

Её снова использовали…

Невыносимо было чувствовать себя разменной монетой в чьих-то руках.

С другой стороны, многие другие вампиры смотрели на Джона убийственными взглядами. Он даже не присоединился ко двору лорда Харкона и явно смертен, но этой жертве предлагают место рядом с дочерью лорда. В их глазах это было богохульством.

Тем не менее, Джон счёл, что жёлтая улыбка подходит к ситуации.

«Думаю, я приму ваше предложение, лорд Харкон.» — вот что он ответил.

— Великолепно, — ответил Харкон. — А теперь, как нам найти следующий Древний свиток?

— Не здесь.

Ответ лишил людей дара речи.

— Не здесь? — переспросил Харкон.

— В космологическом масштабе — да.

— А, понятно. Опять это.

В первый раз, когда Джон ответил на этот вопрос, он сказал «здесь», имея в виду Мир Смертных, Мундус.

— И что? — спросил Харкон.

«Очевидно, в забвении».

— О! Тогда ладно. — Харкон, казалось, был настроен на удивление миролюбиво. — Вы знаете, где именно?

— Разве ты не помнишь, что я однажды сказал, что мы встретились немного раньше срока? Что ж, как видишь, мне нужен какой-нибудь знак, который должен появиться в будущем. Единственное, что мы можем сделать сейчас, — это либо сидеть сложа руки и ждать этого будущего, либо… перевернуть каждый камень в Обливионе.

То, что сказал Джон, заставило усомниться в его здравомыслии не только Харкона и его вампиров, но и Серану.

«Превратить каждый камень в Обливионе в ничто?»

«Забвение» относится к бесчисленным мирам хаоса, которыми правят даэдра или которыми не правят даэдра. В последний раз, когда кто-то пытался сосчитать эти миры, их было 37000.

Джон говорил, что Харкон должен пойти и перевернуть каждый камень в 39000 разных мирах. Конечно, можно было бы выразиться и помягче, но Джон сказал это с совершенно невозмутимым видом.

Тем не менее первым, кто пришёл в себя после этого заявления, был Харкон.

— Интересно! — сказал он, откинувшись на спинку стула и широко улыбнувшись. — Кажется, я знаю, как разрешить эту ситуацию.

Джон нахмурил брови, пытаясь понять, какое дьявольское решение или метод пыток придумал этот повелитель вампиров.

Харкон вышел из зала, оставив всех в молчании ждать.

Джону было неловко из-за сложившейся ситуации, особенно когда Серана начала тереть лоб ладонью.

«Хуман, что-то меняется».

Нефертити заметила некоторые изменения в пространстве вокруг «Владения», и Джон немедленно поднял тревогу. Он огляделся, но вампиры спокойно улыбались ему.

Он почувствовал, как пространство и пустота вокруг него закружились, и его внезапно затошнило. У него закружилась голова, и он тяжело задышал.

Так прошло десять минут, и наконец всё пришло в норму.

— Что случилось? Что происходит? — спросил Джон.

Ответ пришёл прямо от Сераны.

«Следуй за мной».

Она встала и пошла по коридору, Джон последовал за ней, и вскоре все вампиры тоже встали и пошли за ними. Когда они проходили через вестибюль и ворота, Джон отчётливо видел произошедшие изменения.

Не было ни тумана, который удерживал его в замке, ни острова, который был хорошо виден.

Вода вокруг острова была не обычной. Она была похожа на голубое светящееся желе, излучающее флуоресцентный свет. Небо было тёмно-лазурным, а воздух — тошнотворно-противным.

Это было уже не то место, которое Джон знал по игре. Реальность рассказывала совершенно другую историю.

Харкон появился позади Джона и прошёл мимо него, встав перед всеми.

«В «Башне лжи» есть устройство под названием [Трансцендентальный сканер], которое даэдра используют для сканирования миров вокруг Инфралюкса Псевдокортекса Колдхарбора. Мы можем его позаимствовать», — сказал Харкон без тени беспокойства.

С едва заметной улыбкой Харкон вернулся в замок в сопровождении своих вампиров, и только Джон и Серана остались снаружи.

Серия осознаний поражала Джона с каждой секундой. Всё, что Серана говорила о «Домене», даже близко не соответствовало действительности.

«Домен — это царство силы». «Карманная реальность». «Место, где власть над магией принадлежит определённому человеку».

В своём длинном объяснении Джон упустил из виду тот факт, что замок Волкихар был миром, способным перемещаться в Обливион, в частности в карманное измерение Колдхарбор.

Пока он был в замешательстве, Серана подошла к нему и тихо заговорила.

— Итак… какие планы?

Она с болью в голосе сказала, что её отец готов обменять её на ещё один Древний свиток. Ей больше не нравилось такое обращение.

Джон закрыл рот, огляделся и посмотрел на неё.

— Для начала мы можем съесть дерьмо… — сказал Джон с сожалением в голосе. — Или мы можем попробовать знакомого, которого я только что мучил сегодня утром. Думаешь, он затаит обиду?