Глава 197.0
A/N: С этого момента публикации в дополнительном романе прекращаются. Весь контент +18 будет публиковаться здесь.
~~~~~~~~~~
Первый раунд переговоров завершился довольно мирно, но я не уверен в том, что будет дальше.
«Второе, чего мы требуем, — это разрешить поклонение Талосу и не дать Талмору совершить геноцид против наших братьев».
Вот оно!
Прежде чем я успела ответить, вмешался виконт Люциус.
«Империя требует сохранить запрет на поклонение Талосу и не нарушать условия Бело-Золотого Конкордата между Империей и Доминионом Альдмери».
Они сердито смотрели друг на друга, пока их требования не совпали.
Тогда мне пришлось прояснить своё положение.
«Как нейтральная сторона в борьбе между фракцией Империи и фракцией Талоса, вы своими просьбами ставите под угрозу наше положение. Верно, что поклонение Талосу запрещено законом, но это не значит, что я контролирую то, чему люди поклоняются и во что верят. Поэтому любое публичное строительство святилища, посвящённого Божественному Талосу, будет считаться преступлением и повлечёт за собой тюремное заключение». Однако мы не можем контролировать любые действия, связанные с поклонением Божественному Талосу за закрытыми дверями, и предпочли бы не вмешиваться.
Таково было мое положение.
— А как же Талмор? — спросил Ралоф.
«У меня нет власти над любым блюстителем закона, отправленным с согласия Империи…»
Штормовики и имперцы оба смотрели на меня. Для обеих сторон было бы гораздо лучше, если бы я выступил против Талмора.
«... Но, как тану с ограниченными полномочиями, мне некого винить, если с ними случится что-то плохое, пока они находятся в Винтерхолде».
Убийственное намерение, скрытое за моей улыбкой, было очевидным. Я не собираюсь официально выступать против Талмора, но это заставит Талмор заставить Империю выступить против меня.
Политическая игра в этом мире была довольно простой, поэтому я не собираюсь попадаться в такую очевидную ловушку.
В прошлой жизни я жил в Египте, который был центром всех политических событий в арабских странах. Такие страны, как государства Персидского залива, Палестина, Иран, Ливия, Йемен и Сирия, находились вокруг Египта как географически, так и политически. Поскольку Египет был в центре событий, я был хорошо знаком с внутренними конфликтами в этих странах.
Кроме того, в моей прошлой жизни сверхдержавы играли в очень простую для понимания игру под названием «Разделяй и властвуй». Просто выделите небольшую группу людей и демонизируйте их с помощью пропаганды. Эта небольшая группа, естественно, устанет от преследований и примкнёт к радикалам, после чего в этих странах начнутся войны, в которые сверхдержавы не захотят вкладывать ни войска, ни деньги для завоевания. Позже они будут ссылаться на такие слова, как «наличие общих границ» или «миротворчество».
Эта игра была настолько шаблонной, что такой иномирец, как я, учуял бы её за милю, особенно когда в неё играли Талморы. Конечно, Империя тоже это понимала, но Штормовым Плащам было слишком жарко, чтобы обращать внимание на такие вещи. До сих пор действия Ульфрича приносили жителям Скайрима только вред, начиная с Маркартского инцидента и заканчивая тем, что он превратил такую крупную фракцию, как «Безумцы Дола», в «Отрекшихся» (заклятых врагов нордов), а его требования вынудили Доминион Альдмери силой подчинить себе Империю и начать так называемый геноцид почитателей Талоса.
Отказавшись от официального столкновения с Талмором, я выбрал другой путь, отличный от пути Штормовых Плащей, и показал, что я друг Империи. Штормовые Плащи не поймут этого шага в полной мере и будут считать, что я просто пытаюсь быть как можно более беспристрастным. Однако Империя воспримет мои действия как открывающие для них путь, в то время как я получаю некоторые привилегии на своих условиях.
Будущее Винтерхолда будет развиваться по двум разным сценариям в зависимости от того, кто будет управлять Скайримом в будущем. Тем не менее, сила Винтерхолда к настоящему времени полностью признана.
Имперцы обменялись мнениями, как и Плащи Шторма. Все они кивнули, и на этом второй раунд был завершён.
Третий раунд вот-вот должен был начаться, и казалось, что мнения Имперцев и Штормовых Плащей снова разойдутся.
На этот раз мне пришлось унять своё раздражение.
— Мисс Вичи, я слышал, что вы обручились с моим старым другом, Асгейром Снежным Конем из Рифтенского замка.
— О, это правда. Мы с Асгейром обручились недавно, после того как познакомились четыре месяца назад.
«О, как удивительно! Я почти завидую ему: у мисс Виттории, с её статусом, красотой и умом, наверняка много поклонников».
— Ха-ха-ха! Вы мне льстите, тан Джон.
«В честь этой замечательной новости я должен подготовить достойный подарок для мисс Вичи».
— На самом деле в этом нет необходимости, леди Мейвен Блэк-Брайар и королева Элисиф уже завалили меня подарками на помолвку.
— Почему ты так говоришь? Ты хочешь, чтобы люди говорили, что Джон Дейр не щедр со своими друзьями? Я улыбнулся и посмотрел на дядю Ньорда.
— Капитан Ньорд, вы обещали мне эту редкую лошадь из лучшей конюшни клана Файрмейн, верно?
«О! Ты этого хочешь?» Ньорд был ошеломлён и, казалось, растерялся.
«Эта лошадь станет моим подарком мисс Виттории. Это самая редкая порода лошадей в Скайриме — Снежная лошадь, Мороз».
Все широко раскрыли глаза, но Файрманы лишь криво усмехнулись.
Фрост — лошадь очень уникальной и редкой породы. Она появилась в игре и принадлежала Мэйвен Блэк-Брайар.
Когда я был в клане, то узнал, что Мэйвен заключила сделку с Огненными Гривами, чтобы купить эту лошадь, но сделка была расторгнута, когда из-за меня возникла проблема между Огненными Гривами и Чёрными Шипами. Теперь лошадь, которую так хотела Мэйвен, не могла принадлежать ей.
С другой стороны, Вичи Ноблс были очень дружелюбны по отношению к Мейвен Чёрный Шиповник. У Мейвен также были хорошие отношения с кланом Снежных Коней, и она использовала их, чтобы укрепить свою власть в Рифене. Более того, Асгейр Снежный Конь был маменькиным сынком, которым Мейвен умело манипулировала. Она заставила его вложить большую часть состояния его клана в её бизнес, а затем дала ему небольшую руководящую должность. Асгейр Снежная Шпора и Виттория Вичи обручились по настоянию Мейвен, чтобы она могла связать свой источник дохода и свои связи с Империей, что обеспечит ей прочную поддержку и защиту от любой угрозы в Тамриэле. Даже при вмешательстве Талмора Мейвен будет практически непобедима, и это плохая новость для меня.
Теперь, когда я отдал Фрост Виттории Вичи, Мэйвен будет в бешенстве, но это ничего не изменит. По крайней мере, это станет хорошим поводом для разногласий между Восточной Имперской Компанией и Кланом Чёрного Шипа, но это долгосрочная игра.
Мы с Витторией Вичи начали обмениваться улыбками и комплиментами, пока не подошли к финальной сцене.
«Мы хотели бы поговорить о глупости Иафета».
С этими словами в состязании приняли участие не только имперцы и штормовые плащи, но и огненные мантии, а также мы из группы «Дерзкий дракон».
Этот спелый фрукт — причина, по которой все здесь собрались.
Глупость Джафета — очень важное место, это остров, где собрались последние представители клана Кровавых Парусов и Пиратов Кровавых Хоркеров. После поражения в битве при Кайнсгроуве самым безопасным убежищем для этих негодяев стало это место. В последнее время я отправлял корабли патрулировать этот район, и, согласно донесениям моих людей и Огненных Мантий, Глупость Джафета также находилась под наблюдением как Империи, так и Штормовых Плащей.
Пираты и остатки Кровавых Парусов собрались там со своими сокровищами и деньгами. Они много раз пытались нанять аргонских пиратов, но корабли «Дерзкого Дракона» и флот «Огненных Масок» открыто противостояли любым пиратским кораблям, заходившим в Глупость Иафетова. Тем не менее это не помешало стервятникам из Империи и «Штормового Плаща» возжелать сокровища осаждённых пиратов.
— А как же «Безумие Иафета»? — ответил я самым недружелюбным тоном.
Они все поняли, что на этот раз я не собирался действовать мирно и оставаться в стороне.
«Эти пираты годами терроризировали море. Виндхельм потерял из-за них много ресурсов и денег».
«Компания Восточной империи также потеряла много товаров и персонала из-за этих негодяев, к тому же мы сражались с ними годами».
Похоже, богатство их ослепило.
Я молча встал, положил ладони на стол и заговорил.
«Иногда я охочусь на бандитов. Когда я начинаю грабить бандитов, то, согласно закону, могу забрать всё, что захочу, даже если это какое-нибудь давно потерянное национальное достояние, и в конце концов оно будет принадлежать мне. Теперь вы хотите получить долю добычи, ради которой Винтерхолд пожертвовал своими сыновьями и дочерьми?»
«Таин Джон, мы понимаем ваши чувства, но, согласно закону, у нас тоже есть право на притязания, и мы не собираемся отказывать Винтерхолду в его притязаниях». Капитан Мислав встал и посмотрел на имперцев, пытаясь сказать, что с имперцами всё иначе.
«Таин Джон, берегись гнева Империи. Мы действительно проявляем к тебе уважение, потому что понимаем, что ты — единственная надежда целого региона в Скайриме. И всё же мы не потерпим, чтобы нами помыкали». Виконт Люциус встал и пристально посмотрел на Плащников Шторма.
Эти ублюдки не сдвинутся с места, и какую бы сторону я ни выбрал для разграбления Глупости Иафета, другая сторона запомнит это и станет моим врагом в будущем.
Неужели они с самого начала пытались заставить меня сделать этот выбор?
Эти хитрые лисы!
Но Джон Дэйр не из тех, кто будет вынужден выбирать между 1 и 2. Джон Дэйр выберет 3.
А вот и «Туум».
«ХИ ТИНВААК ГОЛТНУ (Ты говоришь чепуху)! ДУЗИРА... Наглость — это единственное, чего я не выношу. Мой народ страдал веками, более семидесяти лет эта земля была наводнена пиратами и головорезами, её народ истекал кровью... они — граждане ЛОКОЛТЕИ... Империи, они — истинные сыны и дочери КЕЙЗААЛА... Скайрима! А ты, где ты был? Кто-нибудь из вас предложил руку помощи? Нет, ничего... хуже, чем ничего! Вы заключали сделки и платили за то, чтобы пираты вас отпустили, и кто же истекал кровью из-за этих действий? ГЕЙВИЛДОР... Винтерхолд.
Мои слова, подкреплённые Ту'умом, сокрушили этих жадных ублюдков во всех смыслах. Можно произносить Ту'ум, не высвобождая магию, но сами слова будут разноситься повсюду.
Таким образом, те, кто считал себя неприкасаемыми, потеряли самообладание перед Драконьим Языком.
В конце концов, встреча продолжилась, и мне удалось избежать принуждения с чьей-либо стороны.
Через несколько часов встреча подошла к концу.
Когда наступит лето, через два месяца после сегодняшнего дня, любой, кто претендует на богатства Глупости Иафета, может отправиться на остров и попытаться захватить его силой. Тот, кто сможет это сделать, сделает это силой.
И у Империи, и у Штормовых Плащей есть большие флотилии, и они не боялись корабля «Парящее Пламя», так как знали, что он управляется Камнями Души. Я не поддался искушению, потому что, на чьей бы стороне я ни был, другая сторона затаит обиду, а я действительно не хотел участвовать в войне.
Когда все гости встали, чтобы уйти, ко мне подошла Виттория Вичи.
— Таун Джон, я хотел бы обсудить кое-что наедине.
— О, конечно, мисс Вичи. В мой кабинет?
— Очень хорошо.
Я проводил её в свой кабинет в соседней комнате. И виконт Люциус, и легат Торвар хотели присоединиться, но она пообещала, что не опоздает.
***
Через некоторое время Джон сидел в одиночестве в своём кабинете, закрыв глаза и откинув голову назад, когда услышал стук в дверь.
— Входите!
— Босс, это легат Торвар.
— Впусти его.
Через некоторое время в комнату вошёл легат Торвар.
— Таун Джон. Мисс Вичи была здесь некоторое время назад, но мы не можем её найти.
«О! Она попросила у меня пропуск в колледж, взяла его и сразу же ушла».
— Прямо сейчас?
Когда легат Торвар задал вопрос, лицо Джона на секунду исказилось, но вскоре ему удалось взять себя в руки.
— Э-э-э! Вот ещё один пропуск, можешь поискать её там.
Джон протянул легату Торвару небольшой листок бумаги и улыбнулся. Он даже не встал, но его улыбка была холодной, как будто он хотел, чтобы легат Торвар немедленно ушёл.
— На самом деле в этом нет необходимости, если мисс Вичи в колледже, то беспокоиться не о чем... Простите! Я пойду.
Казалось, что демонстрация Джоном своего «Туума» всё ещё была свежа в памяти легата Торвара, и он сразу же покинул кабинет. Когда он ушёл, Джон вздохнул с облегчением и заглянул под стол.
— Видишь, мне пришлось солгать ради тебя.
Внизу некая имперская девица сидела на коленях между ног Джона и полировала его копьё своим ртом.
«Это... э-э-э... огромно *чавкает*, я буду есть всю ночь! (Это так огромно, что я могу есть всю ночь).» — Виттория Вичи, лишённая всякого благородства и достоинства, говорила с Маленьким Джоном во рту.
Джон только улыбнулся.
— У нас полно времени, моя милая. Полно времени.