Глава 179.0

Нелакар положил Звезду Азуры на стол и начал готовить необходимые свитки, чтобы запечатать комнату, в которой мы находимся, и никого не предупреждать, если что-то пойдёт не так. После этого он начал анализировать Звезду.

«Эти трещины и разломы не внушают оптимизма. Малин явно впал в отчаяние, как только покинул колледж».

После дополнительного анализа…

«Он сделал это. Ему действительно удалось заточить свою душу внутри Звезды, но она разваливается. Ей нужно больше душ, чтобы поддерживать себя… Звезда используется для поддержания души Малин. Я не могу починить её, пока внутри находится этот его фрагмент».

«Есть ли другой способ с ним справиться?»

— Есть… но это не так просто, как зачаровать Малин. Он воздвиг барьеры. Душам позволено только входить, но не выходить. Если бы мы могли... каким-то образом... отправить душу внутрь Звезды. Ту, которая была бы готова одолеть Малин изнутри…

Говоря это, Нелакар выглядел немного подавленным. Он собирается попросить меня убить его друга.

«Возможно ли это?»

Нелакар вздохнул и кивнул.

«Он уже мёртв. Хуже того, чары, которые удерживают его в живых, требуют чёрных душ. Я не знаю, сколько людей он убил. Если мы ничего не предпримем, чары в конце концов ослабнут, и Звезда вернётся в Обливион. Азура будет смеяться последней».

— Итак…

«Я мог бы поймать тебя в ловушку для душ. Поместить тебя внутрь Звезды. А потом вернуть, когда с Мэлин будет покончено… Это особый вид ловушки для душ. Поместить тебя внутрь Звезды, не убивая полностью. Когда с Мэлин будет покончено, я верну тебя».

Я ждал, что он предложит мне это.

— Думаю, другого выхода нет.

«Я понимаю, если вам нужно время, чтобы подготовиться. Дайте мне знать, когда будете готовы».

— Не нужно ждать. Давай сделаем это.

***

Через некоторое время я легла на кровать, и Нелакар начал готовить заклинание. Как только он произнёс его, моё сознание померкло, и я оказалась в странном месте.

Вероятно, это был интерьер «Звезды». Это был светло-голубой сюрреалистичный мир с шипами и звенящими звуками.

— Выглядит отлично.

{Что здесь произошло?}

По какой-то причине я услышал голос Предсказателя.

— О, брат Ога, я тебя разбудил?

{Я подозреваю, что твоя душа застряла в Звезде Азуры?}

— Да, как ты так быстро ответил?

{Так получилось, что у нас с тобой есть астральная связь.}

— Ах да, точно!

{Каков ваш план на ближайшее будущее?}

«Не могли бы вы собрать данные из этого маленького мира, пока я ненадолго задержу Малин?»

{Я могу это сделать! Какие данные вам нужны?}

«Всё, что связано со структурой и правилами этого маленького мира».

{Ничего особенного, я закончу и сообщу вам.}

— Спасибо!

Предсказатель был по-прежнему бесстрастен, как всегда, но данные, которые мне нужны, в некоторой степени важны.

Теперь моей задачей было найти Малин, которая, вероятно, находилась в самой глубокой части звезды.

По пути я случайно наткнулся на какие-то жуткие останки и даэдрические видения. Некоторые из них были дреморами, которые, казалось, были союзниками Малин, но я сразу же избавился от них.

Сам Малин был найден в измождённом состоянии после того, как я некоторое время держал его взаперти. Он явно стал ещё безумнее, чем раньше.

С тех пор, как я забрал Сломанную Звезду из его культа, я кормил его животными и белыми душами. Этого было недостаточно, но его душа не угасала.

Теперь его душа была передо мной, он ругался и кричал, обзывая своих учеников «тупицами, которые не могут поймать добычу».

Как только его душа увидела мою, она впала в неистовство и попыталась поглотить меня целиком. Я одолел его только с помощью чистой магии и сдерживал его несколько минут, пока авгур не закончил то, что делал.

{У меня есть то, что вам нужно.}

— Тогда мы пойдём.

Я подавил душу Малин с помощью одной лишь магии, и она сразу же сломалась.

Такой слабый!

В этот момент Нелакар вытащил меня наружу.

***

— Значит, Звезда очистилась?

— Да! Ты изменил судьбу даэдрического артефакта и остался жив. Поздравляю! И оставь себе эту чертову штуку, я бы предпочел оставить эту главу своей жизни позади.

«Спасибо, Нелакар. Если тебе что-нибудь понадобится, ты всегда можешь найти меня. Я также попрошу своих людей помочь тебе всем, чем они смогут».

Я попрощался с Нелакаром и в спешке покинул гостиницу, сжимая в руке Чёрную Звезду. Теперь она мне действительно не нужна, так что я просто оставлю её себе в качестве трофея или чего-то в этом роде. В конце концов, настоящая работа начинается сейчас.

— Брат Ога, ты всё ещё со мной?

{Да!}

«Не могли бы вы помочь мне проверить дату в файле «Белый фиал» и дату в файле «Чёрная звезда»?

{Были проанализированы как «Заклинание запечатывания» из Чёрной звезды, так и «Заклинание поглощения» из Белого флакона. Какой предмет вы хотите использовать для них?}

«... Драгоценность души!»

{Вы пытаетесь создать ещё один Неразрушимый самоцвет души? Нет… в этом нет смысла!}

— Фуфу! Значит, даже ты иногда можешь быть невеждой?

{Меня просто интересует, какие новые идеи может предложить такой человек из другого мира, как вы!}

— Ха-ха, ты же не можешь просто так это признать, да?

Прорицатель не стал повторять и, казалось, внутренне содрогнулся при виде меня.

— Отлично! Мой проект сейчас называется [Реактор Магии]. Используя часть чар из Белого Фиала, который поглощает чистую магию Неба и Земли, чтобы впоследствии преобразовать её в материю. Как вы знаете, я взял только часть чар, отвечающую за поглощение. Мне также нужен был материал, способный хранить магию, а это может сделать только…

{Драгоценный камень души!}

— 50 баллов Гриффиндору… Я имею в виду, что ты прав. В любом случае, я не был уверен, как сначала отреагирует Камень души, поэтому мне нужна была страховка, и это был способ запечатать энергию внутри Камня души, который ты любезно предоставил, когда мы были в «Звезде Азуры». Чего нам не хватает, так это нескольких гномьих металлических проводов, которые я уже попросил Вульфура сделать, и мы сразу же приступим к нашим исследованиям.

{... Реактор Магии, да? Звучит многообещающе.}

«Я знаю точно… Способность поглощать магию и хранить её где угодно — вот в чём заключается функция человеческой плоти и то, как она обеспечивает Астральное тело и душу энергией».

{Это действительно многообещающе.}

«Конечно, больше не будет необходимости убивать каких-либо существ и людей, чтобы поймать их души. Я осмелюсь сказать, что если нам это удастся, то эпоха ловли душ подходит к концу».

Я не мог удержаться от злорадного смеха, хотя и делал что-то совсем не злое.

Это будет эпично!

***

Зима закончилась, но в Винтерхолде всё ещё лежит снег.

Прошло несколько недель с тех пор, как я начал своё проклятое исследование. Джулланэр и Вульфур махнули на меня рукой и забрали Нефертити. Последнее, что я от них слышал, — это то, что Алина пригласила их в клан Лунного Клинка.

Я тоже получил приглашение, но присоединюсь к ним, когда закончу.

Более или менее, я закончил. Большинство прототипов работают, но они перегреваются и взрываются. Мне нужен материал, который предотвратит перегрев камня души, и я отправил корабль в Солстхейм за таким материалом.

Там был материал под названием «Сталрим», который можно было добыть только там, но он был дорогим. Единственным способом было нанять людей из Скаала, очень старого и уважаемого тайного клана, у которого были хорошие отношения с Огненными людьми.

Я надеялся, что всё пройдёт гладко, но Онгейм немного задержался. Он прислал сообщение, что в Солстхейме возникли какие-то проблемы и очень трудно найти нужный нам материал.

Сталрим — это редкая форма зачарованного льда, встречающаяся только на острове Солстхейм. На протяжении всей истории он использовался по-разному. Изначально он применялся в погребальных ритуалах древних нордов. Покойного заключали в этот материал в качестве защиты — привилегия, которая обычно предоставлялась только нордам. Он также служил материалом для изготовления оружия, доспехов, одежды и даже украшений при наличии подходящих инструментов и техник.

Стальной доспех, который иногда называют ледяным доспехом, может быть лёгким, средним или тяжёлым по весу. Он очень прочный и часто изготавливается из стали или ртути. Благодаря своим природным свойствам, зачарования на мороз, накладываемые на предметы из стального доспеха, более мощные, что очень поможет мне в борьбе с проблемой перегрева в «Реакторе Магии». Кроме того, в чистом виде его можно использовать в качестве алхимического ингредиента, вызывающего паралич и наносящего урон холодом.

Стальрим часто описывают как твёрдый, как железо, и не поддающийся разрушению обычными способами металл. Единственный известный способ добыть его — использовать древнюю скандинавскую кирку, изготовленную с высочайшим мастерством. Стальрим описывают как твёрдый, сине-белый кристаллический металл, гранёный, но гладкий и неестественно холодный на ощупь. Работа со стальримом очень похожа на ковку эбенового дерева и может быть выполнена только опытным кузнецом.

Из-за всего этого моя жизнь стала в несколько раз сложнее. Проект «Реактор магии» — это надежда Винтерхолда и компании «Дерзкий дракон». Это будет новый источник энергии, который, вероятно, будет лучше и чище всего, что придумала современная цивилизация Земли.

Но хорошее время для исследований не может пройти гладко и без помех. Сегодня утром я получил ужасные новости…

Алина, Джулланар, Вульфур и Нефертити — четыре самых важных человека в моей жизни — все исчезли!