Глава 491.0
(Часть 1: Дракон и волк)
Каждая девушка, с которой у Джона были отношения, была по-своему особенной.
Алина — милая, женственная и хорошо сложенная красавица, которая больше всех заботится о нём. Она двуличная, но не в плохом смысле, просто её гнев может изменить погоду. Она довольно ревнива, но знает своё место — она единственная женщина, которая стоит с ним плечом к плечу, его настоящая партнёрша.
Джулланар была рабыней Джона и гордилась этим. Она постоянно меняла настроение, как день с ночью, любила странные вещи и старалась угодить Джону всеми возможными способами. Она была с ним задолго до появления Алины, и все знали, насколько она ему дорога. Несмотря на это, Алина никогда не ревновала Джона к Джулланар, потому что знала, что у Джулланар есть то, чего никогда не было у неё, и восхищалась этим — капелькой безумия.
С другой стороны, Эйла была самым новым членом семьи, и первые двое не сразу приняли её. Она была оборотнем и любила проявлять агрессию в отношениях с Джоном. Она также не живёт под крышей Джона и предпочитает путешествовать по всему Скайриму, а потом возвращаться к нему и рассказывать истории. Джону очень нравилось её поведение, и Алина смирилась с этим только потому, что после того, как Эйла присоединилась к банде, Джон стал меньше общаться с девушками из бани. Позже Алина и Джулланэр приняли Эйлу, особенно после того, как Джон пропал в Маркарте. Она не жалела сил и мобилизовала всех Компаньонов в Маркарте, не покидая Предела, пока Джона не нашли.
Между страстной Алиной, озорной Джулланар и жёсткой Элой; Джону удавалось доставлять удовольствие трём женщинам и получать его самому, но однажды ему пришлось покинуть Скайрим. Ему стало немного одиноко, и его медитативные тренировки пошли на спад из-за отсутствия партнёрства, в котором можно было бы обмениваться энергией Ану и Падома.
Так было до тех пор, пока он не встретил Миранду и не начал с ней встречаться. Как его последняя партнёрша, она была хорошо осведомлена о его жене, девушке и любовнице — Алине, Джулланар и Эйле соответственно. Джон и Нефертити постоянно говорили о них. Несмотря на то, что Миранда была умным человеком, она плохо разбиралась в отношениях, несмотря на свои мазохистские наклонности, и почти не думала о партнёршах Джона как о чём-то, чего ей следует опасаться. Но теперь… теперь она стояла перед Эйлой, не зная, с кем имеет дело.
Из них двоих, Эйлы и Миранды, Эйла была намного сильнее. Она одним движением повалила и Миррен, и Карима, а Миранду утащила за собой. Забудьте о боевых навыках и артистизме движений; Эйла была быстрее, сильнее и действовала эффективно, не тратя энергию впустую. Она была с Джоном задолго до Миранды и многому у него научилась, в том числе медитации. Они не могли с ней соперничать.
С другой стороны, Миранда, потеряв лук, доставала свои керамбиты, чтобы сразиться с Аелой.
На Аэле была меховая броня, которая, как известно, была просто мусором, но её версия меховой брони была не чем иным, как [Шкурой Спасителя], броней, которая могла выдержать даже удар [Копьём Горького Милосердия].
«Пойдём, я как следует тебя отшлёпаю и заставлю говорить», — сказала Охотница с дикой ухмылкой.
Её лицо было пугающим, несмотря на красоту. Грим на её лице скрывает большую часть этой красоты, но достаточно присмотреться, чтобы увидеть её во всей красе. Вдобавок к этой красоте, её аура была аурой Зверя, ужасающей аурой, которая наводит ужас и заставляет противника чувствовать себя слабым и дрожать от первобытного страха. Её рыжие волосы были растрёпаны, как она и любит, что придавало Охотнице вид настоящей дикарки. Как и Миранда, она мастерски владеет луком и парными кинжалами.
«Хья!»
Миранда не хотела, чтобы Эла и дальше запугивала её, поэтому она сделала первый шаг к атаке. Она шагнула вперёд, не торопясь, и нанесла удар сверху, целясь в шею Элы. Эла увернулась, но через мгновение обнаружила, что Миранда под этим ударом нанесла ещё один удар коленом.
Гибкость Миранды могла бы сбить с толку кого угодно, но только не Эйлу. Она широко раскрыла пасть и укусила Миранду за колено... зубами.
Это было неестественно.
Это ни в коем случае не было нормально.
Миранда почувствовала давление челюстей Аэлы на своё колено и подумала, что её кости могут сломаться, даже несмотря на наколенник. То, как двигалась челюсть Аэлы и как она начала трансформироваться, было пугающе.
Миранда изо всех сил пыталась высвободить колено, прежде чем Аэла успела его откусить. Она ударила Аэлу кинжалом и разрезала полоску её наколенника другим кинжалом, но Аэла была намного быстрее. Аэла схватила Миранду за обе руки, лишив её возможности двигаться. Миранда рискнула и ударила Аэлу другим коленом. Наконец ей удалось попасть Аэле в лицо и высвободить колено. Она тут же отскочила от Аэлы.
Увидев, как Аэла трансформируется, Миранда поняла, что это не обычная трансформация. Аэла не превращалась в обычного оборотня с человеческой внешностью. Она выглядела скорее как человек, чем как монстр. Только её челюсти немного вытянулись, а руки и ноги стали больше и покрылись рыжей шерстью. Её спина и лапы даже не вытянулись, как у обычного оборотня.
Что это было за превращение? Миранда не могла не задаться этим вопросом.
Эйла явно была оборотнем, но кто бы мог подумать, что она способна лишь частично активировать форму зверя, чтобы избавиться от биологического оружия оборотня, и игнорировать остальную часть трансформации?
У Эйлы были острые клыки вместо зубов и острые когти вместо ногтей. Это было эффективное и полное превращение, при котором она всё ещё выглядела узнаваемой. Она даже не выглядела дикой или жаждущей крови, а игриво ухмылялась, наблюдая за тем, как Миранда теряет самообладание.
«Тебе конец, слабак».
Эла прыгнула, целясь когтями в лицо Миранды, но внезапно между ними открылся портал, и кто-то вылетел из него.
«Убирайся отсюда. Здесь тебе не спрятаться».
«Да, это только наше место. Не прячься снова в девчачьих уголках».
Нефертити и Бет, похоже, выгнали Джона из Теневого мира.
«Нет! Подожди!»
Он отчаянно пытался вернуться назад, но инстинкты уже заставили его блокировать атаку Элы когтями и отчаянный удар Миранды.
Нефертити и Бет игриво ухмыльнулись и закрыли портал в Мир теней. Всего минуту назад Джон обнаружил ауру Аэли раньше, чем она его, и даже воспользовался [Ключом скелета], чтобы попасть в Мир теней. Нефертити и Бет, которые были там, обнаружили его и силой выдворили в самом неудобном положении — всё благодаря точному плану Бет и безупречному исполнению Нефертити.
Тем временем Джон чувствовал на себе несколько пристальных взглядов.
«Э-э-эй, девчонки… Я вижу, вы уже… познакомились».
* Свист*
Ищите авторизованные романы на Webnovel. Более быстрые обновления, лучший пользовательский опыт. Пожалуйста, перейдите на сайт www.novelhall.com.
* Свист*
Внезапно весь их гнев обрушился на него. Джон без труда телепортировался прочь.
«Мы можем поговорить об этом, только успокойся...»
«Не говори мне, чтобы я успокоилась!» — недовольно произнесла Миранда.
«Ты неверный муж!» — Аэла была более агрессивна.
«О-окей».
Джону было неловко из-за того, что две девушки стояли лицом друг к другу, а он в это время прятался. Он знал, что Эйла не причинит вреда Миранде, а Миранда не сможет причинить вред Эйле, но они всё равно были не в ладах.
«Это твоя подружка-оборотень?» — Миранда изобразила удивление.
«Хм! Ты встречаешься с эльфом-снежинкой», — прямо заявила Эйла, насмехаясь над Мирандой.
«Ладно… Думаю, вам, ребята, стоит… может быть, успокоиться».
«Я ухожу… двигаюсь дальше». Миранда не захотела больше оставаться и ушла.
Джон посмотрел вслед уходящей Миранде и ничего не сказал. Затем он перевёл взгляд на Эйлу и хотел что-то сказать, но лишь улыбнулся ей.
«Ты всё ещё вспыльчивый», — сказал он.
Она посмотрела на него и довольно плавно вернула себе прежний облик.
«... Ты всё ещё валяешь дурака», — сказала она.
«Да ладно, неужели тебя это так расстраивает?» — спросил он, подходя ближе. Он протянул руку, чтобы взять её за руку, но она отступила.
«Не трогай меня!» — сказала она и отступила.
«Но я скучал по тебе». Он пошёл за ней.
«Да… ты думал о нас, когда был со своей куклой-эльфом?» — спросила она.
Джон посмотрел в сторону и хотел заступиться за Миранду, но, как и сказала Эйла, Миранда действительно была похожа на куклу или, скорее, на восковую статую. Она была невероятно красива даже по человеческим меркам.
«Она лучше других эльфов, поверь мне», — сказал он.
«Она похожа на тупую блондинку». Эла оттолкнула его.
«Она вовсе не глупая, на самом деле она довольно умная, проницательная и сообразительная». Он чувствовал, что должен заступиться за Миранду.
«Серьёзно? Ладно, она высшая эльфийка, блондинка и выше Алины. Ты хоть представляешь, сколько правил ты уже нарушил?» — спросила Эла.
Джон нахмурился и начал считать.
«... Все они!» — его лицо побледнело, когда он вспомнил о правилах поведения в доме.
«Возьми себя в руки, Джон. Разве ты не знаешь, как Алина комплексует из-за девушек, которые выше её?»
«... Ладно, ладно...» — сказал Джон, снимая маску, чтобы вытереть пот.
Когда он уже собирался снова надеть маску, Эла взяла его за руку и заставила остановиться.
— О... прости. — Джон понял, что всё это время не снимал маску.
Эла посмотрела на то, чего не видела больше года. Она улыбнулась, забыв о своей недавней ярости.
«Ты ни на день не постарел», — сказала она.
«Несколько», — сказал он. «После определённого этапа медитативных тренировок у меня появилась вечная плоть. Моё старение остановилось», — сказал он.
«Ты… Ты бессмертен?» — отступила она, побледнев.
«Нет. Я выгляжу не старше 18 лет. Это после того, как ты создаёшь идеальный человеческий каркас». — сказал он.
«О! Верно… Алина собиралась сделать мне предложение в нашу последнюю встречу… но потом на какое-то время отложила его».
«Понятно… она, должно быть, догадалась, что существуют эфирные испытания».
«Что это такое?»
«Сейчас тебе не стоит об этом беспокоиться», — сказал Джон, коснувшись её щеки.
В ответ она попыталась укусить его за руку, но он отдёрнул её.
«Ха-ха! Не сердись на меня», — сказал он.
«Кто злится? Я ненавижу слащавые выходки, сладенький. Будь мужиком».
«Боже мой! Они всё время называют тебя то Охотницей, то Охотницей. Им бы просто называть тебя Бешеным Псом Элой».
«Бешеная Псина? Отлично, эта Бешеная Псина вот-вот вонзит свои когти тебе в спину, а клыки — в уши», — сказала она, крепко сжимая его.
«О!» — игриво улыбнулся Джон. — «Ты делаешь так только в момент кульминации», — пошутил он.
С другой стороны, она была настроена серьёзно, и у неё действительно начали расти когти.
«Как ты это делаешь?» — спросил он.
«Алина сказала, что я усовершенствовал части даэдрического духа волка во мне, чтобы лучше его контролировать».
«Потрясающе!» — Джон был в полном восторге от нового открытия.
«А теперь я доработаю этого дракона у тебя между ног».
«О! Так ты теперь...» — Джону захотелось, чтобы ему польстили, и он немного изменил свой акцент, сделав его более бретонским. — «Что ж, должен сказать, я заинтригован, но мы сейчас в Королевском саду, и мне не хочется заставлять короля ждать».
«Тебе не всё равно?»
Джон огляделся и мысленно позвал Миррен.
{Заставьте короля подождать.}
— Хм?
«Он подождёт».
**********
(Часть 2: Царь Аббас)
Некоторое время спустя Джон присоединился к группе у входа во дворец короля, где дежурили несколько стражников.
«Довольно нагло с твоей стороны заставлять короля ждать». Молодой человек обратился к Джону напрямую.
«Разве человек не может спокойно заниматься своими делами?» — грубо ответил Джон.
«Тск! Проклятый кочевник!» — похоже, собеседнику не понравилось поведение Джона.
— Хм! — пренебрежительно фыркнул Джон, даже не собираясь признавать в человеке перед собой кого бы то ни было. — Где король?
В ответ на вопрос Джона мужчина повернул голову.
«Он и нас заставляет ждать».
— Да неужели? — Джону это, похоже, не понравилось.
«Крестьянин, когда тебя представляют королю, лучше встать на колени». Так сказал Джону присутствовавший при этом молодой человек.
«Почему? У вас, ребята, что, проблемы с ходьбой, когда вы стоите перед этим королём?» — прямо спросил Джон, немного переигрывая роль кочевника.
«Ты, наглец...» Молодой человек уже собирался наброситься на Джона, но его остановил чей-то голос.
«Принц Зайд». Это Эла звала его.
Зайд перестал сверлить Джона взглядом, когда увидел Эйлу, и смущённо отвернулся.
«Воительница Эла, рад тебя видеть. Что привело тебя сюда?» — спросил он с улыбкой.
Эйла закатила глаза и отвела взгляд, а затем снова посмотрела на молодого человека, который, как оказалось, был принцем.
«Я проверяла этих диверсантов и проводила разведку», — сказала она.
«Расследование? О, вы имеете в виду тот стук, который был некоторое время назад?»
«Трахаться?»
По какой-то причине и Эла, и Джон отреагировали одинаково, в одно и то же время, одним и тем же тоном и с одинаковым испугом.
«Да, несколько минут назад земля содрогнулась. Мы разослали солдат по всему городу, но, похоже, толчки исходили из дворца, поэтому король держит его на осадном положении, пока не будет установлен источник.» — сказал принц Зайд.
«О! Вот это грохот!» — Джон быстро состроил понимающую гримасу.
«Да, я что-то почувствовала. Это было довольно странно, и я огляделась. Может быть, это как-то связано с магией». Эйла отмахнулась от этой мысли так же легкомысленно, как и Джон.
«Или, может быть, что-то дремлющее, как Спящий дракон», — Миррен хотела добавить что-то от себя.
«Как точно!» — бездумно согласился Джон.
— Не совсем, — ответила Эла, сверкнув на него глазами.
«Нет. Это точно был стук». Миранда подтвердила это.
«... Может быть». Джон хотел избежать этого слова.
«Определённо, это тоже должно было быть приятно… эта чёлка… в земле», — дерзко обратилась Эйла к Миранде, которая не выглядела удивлённой.
Миррен перевёл взгляд с Миранды на Эйлу, которую Миранда только что проинформировала о личности Эйлы, и попытался представить, что только что произошло. Он посмотрел на Джона широко раскрытыми глазами, но тот отвернулся.
Тем временем никто, кроме этих четверых, не мог понять, в чём дело, и думал, что между Аелой и Мирандой возникло какое-то соперничество после их недавней ссоры.
«Лорд Карим, пожалуйста, следите за своими слугами», — принц Заид хотел встать на сторону Аэли.
«Держать кого в чём?» — переспросил Джон.
«Обращался ли я к тебе напрямую, Кочевник?»
«Тебе нужно, чтобы я обратился к тебе напрямую, чтобы я мог тебе ответить? Как вы, городские крысы, вообще можете нормально говорить?»
«Этот человек… он невыносим. Я подам жалобу на вашу группу за клевету в адрес воительницы Эйлы». Принц Зайд указал пальцем на Джона, затем повернулся к Эйле и попытался увести её от этих варваров, но получил резкий отказ.
Вскоре из главного здания дворца вышел камергер и пригласил Карима и его спутников войти. Внутри дворец был богато украшен в стиле редгардов, который по красоте уступал только архитектуре альдмеров.
Глядя на фонтаны, золотые украшения и девушек, снующих по дворцу султана, Джон не мог не покачать головой. Что задумал этот глупый король?
Это было ясно как день: он хотел произвести впечатление на мага-кочевника по имени Криллон. Человека, который проник в Королевский дворец Стражей, никого не предупредив, человека, который, как предполагается, является кочевником и в своей гражданской жизни руководствуется базовыми потребностями.
Джон всегда хотел, чтобы его недооценивали, и вёл себя как овца, чтобы съесть волка. Он играл роль кочевника именно для такой ситуации, когда король пытается произвести на него впечатление блестящими вещами, чтобы переманить на свою сторону.
Вероятно, причина, по которой добрый король на время закрыл дворец и отправил принца проследить за гостями, заключалась в том, чтобы подготовить эту сцену и поразить Критона, похожего на тыкву.
К сожалению, он с самого начала играл на руку Джону. Джон свалил всю вину на Карима, вёл себя как Номад и будет продолжать притворяться идиотом до самого конца.
И вот Джон и остальные стоят перед королём.
«Итак, король. Мечи, за которыми мы пришли, ты их подготовил? Ты же должен знать, что они необходимы для уничтожения ходячих мертвецов, верно?» Джон не обращал внимания на окружающих и говорил напрямую с королём.
Люди, окружавшие короля, были озадачены невоспитанностью кочевника и хотели дать ему урок, но маг по имени Крилон уже прославился на весь Хаммерфелл своей огромной силой.
Царь Аббас пытался найти слабое место в человеке по имени Крилон, но тот, казалось, был окружён непробиваемой стеной.
«Маг Криллон, почему бы вам не присесть и не отдохнуть? Дворец — спокойное место, а такие маги, как вы, должны ценить тишину…» — начал король, но Джон перебил его.
«Боевой маг», — сказал он.
— Хм? — переспросил король.
«Я не маг, я боевой маг», — сказал он с гордостью.
Джона и раньше можно было назвать и магом, и боевым магом, но на этот раз, выступая в роли мага, который участвует только в сражениях, он может не обращать внимания на исследовательские предложения и яркие материалы.
Король вздохнул и решил, что Криллон — крепкий орешек. Сначала ему нужно заполучить своего союзника Карима, а потом он сможет как-то повлиять на Джона, но, судя по всему, Джон был довольно независим от армии. Самый простой способ привязать к себе такого человека — подыгрывать ему, пока он не окажется в долгу.
«Итак, боевой маг. Вам нужны мои обереги Ансей. Вы ведь понимаете, насколько они важны для Стража и всего Хаммерфелла, верно?» — спросил король Аббас.
«Верно. Предметы старины, выкованные из душ трёх героических святых-меченосцев, которых называли певцами меча. Они заключили договор с божественным духом и стали главным проклятием некромантии в Хаммерфелле… по крайней мере, так гласит миф», — сказал Джон, подражая манерам мага.
«Впечатляет! Воистину, ученик Тайной школы. Тогда ты должен знать, что значит владеть шехаем, оставленным давно умершим Поющим с мечом».
«Я знаю. Поющие мечи давно исчезли, и каждый красногвардеец мечтал стать тем героем, который вернёт их. Эта сила настолько ужасна, что опустошила старый дом красногвардецев, и, судя по названию, мистическая классификация должна быть Тональной магией, самой сильной из известных».
«Напомни мне в следующий раз не недооценивать знания мага». Король хихикнул.
«В следующий раз не стоит недооценивать знания мага», — ответил Джон.
«Ахахаха!» — король расхохотался.
— Мечи? — спросил Джон.
«Они здесь, но... допустим, ты убедил меня отдать их тебе. Ты правда думаешь, что сможешь ими владеть?» — спросил король.
Без тени веселья Джон молча вздохнул и кивнул.
«О! И кто же это может быть? Девушки-эльфийки?» — спросил король.
«Мы пока не уверены, но один из нашей группы может это сделать», — сказал Карим.
«Хм… и вы хотите использовать обереги, чтобы защитить земли от некромантии?» — в голосе короля слышалось сомнение.
«Тебе придётся иметь дело с любым, кто может владеть Уордом», — сказал Джон.
Король обиделся на одно-единственное слово, сказанное Джоном.
«Для кочевника, не чувствующего себя частью чего-то, тебе легко говорить, но я хочу, чтобы этими клинками владели только красногвардейцы. Ты понимаешь?»
Король чувствовал, что от этого решения зависит само существование его народа, Страж. Джон прекрасно его понимал, ведь он тоже дорожил Винтерхолдом.
— Громко и ясно, — кивнул Джон. — Но что бы это ни было, ты должен знать, что для того, чтобы владеть не одним клинком, а всеми тремя, тебе придётся расширить область поиска. Думаю, ты уже ищешь кандидатов, которые смогут владеть Уордом.
— Действительно.
«Я принёс тебе четыре, и теперь они лучше, чем когда-либо».
Короля, похоже, это забавляло меньше, чем Джона. Настали неспокойные времена, и этот маг, Криллон, казался ещё менее сговорчивым, чем обычно. Нельзя позволить такому могущественному человеку свободно разгуливать по землям, иначе его сочтут врагом правящих сил. Так поступил бы любой монарх, но одно было ясно: в данный момент такой человек был нужен. Это значит «если ты не с нами, то ты против нас», но сейчас не время для внутренних распрей.
«Ты умнее, чем кажешься, маг. Предложение остаётся в силе, пока не будут разобраны мертвецы», — произнёс король Аббас и встал со своего удобного трона.
Самое забавное было то, что остальные люди и эротичные служанки, разбросанные по комнате, вышли такими же недовольными, как и их король. Было видно, что у каждого из них в рукаве спрятан кинжал или клинок. Джон не смог сдержать ухмылку: гарем из хускарлов — мечта любого дворянина.
Следуя за королём, который направлялся в определённое место в своём дворце, и пройдя за ним по коридору, который был хорошо спрятан, группа добралась до лестницы, ведущей в хранилище, защищённое двемерскими медными воротами и множеством каменных статуй воинов по обеим сторонам коридора, ведущего к ним.
«За этими вратами находятся священные клинки. Входите на свой страх и риск», — сказал король, толкая медную дверь.
**********
(Часть 3: Гей-сцена… пошла не по плану)
Внутри оказалась комната в плачевном состоянии: некоторые части стены обрушились, а из угла сыпался песок. От ворот шла каменная дорожка, а в конце её располагалась важная платформа с тремя статуями в трёх разных позах. [Изображение «Зал стражей Ансэя» в Instagram и Discord]
На тротуаре несколько молодых мужчин и женщин ползали по земле, пытаясь продвинуться вперёд. Некоторые были без сознания, другие находились в критическом состоянии.
«Стражи Ансэя — это не просто какой-то причудливый меч, хранящийся во дворце. Они могут защитить себя в этом зале, а также весь Хаммерфелл, ослабляя любую некромантию», — сказал король.
«Значит, их нужно просто оставить здесь, чтобы они ослабляли влияние некромантии в целом», — сказал Джон.
«Если это так, то ты прав, но в последнее время это мрачное небо над нашим домом сводит на нет действие Защитников. Их называют Защитниками только потому, что они находятся здесь для защиты, а не для того, чтобы нападать», — объяснил король.
«И что же пошло не так?» — спросил Джон, указывая на мужчин и женщин, лежащих в коридоре.
«Стражи Ансея должны каждую эпоху отправляться в паломничество в сопровождении трёх достойных воинов, чтобы обновить договор с Ту'ваккой. Сила трёх Ансея Маджаха, Радана и Халелы не может вечно поддерживать Стражей, поэтому это необходимо делать». Паломник, направляющийся к давно затерянной пирамиде Ансей. — Король сказал: — Я слышал, что наёмник по имени Крилон обнаружил её рядом с Цитаделью Эбонарма, и с этого всё началось.
«Вам не хватает многих деталей, так что не спешите с выводами», — ответил Джон.
«Я не спешу с выводами, поэтому хочу услышать подробности, но пока… давайте посмотрим, кто из ваших кандидатов подходит. » — сказал король и продолжил наблюдать.
«Что с ними? Почему они не могут пошевелиться?» — спросила Миррен, указывая на молодых мужчин и женщин в комнате.
«Давление меча», — ответил Джон.
«О! Вы разбираетесь в искусстве фехтования Ансэя?» — спросил Джон короля Аббаса.
«Я прочитал расширенное издание «Книги кругов» и практиковался по ней», — сказал Джон.
«Это делает тебя красногвардейцем… по крайней мере, почётным красногвардейцем», — насмешливо сказал король. «Ну, кто пойдёт первым?»
Не ответив, Миранда вышла первой с бесстрастным выражением лица, но Джон видел, как она раздражена. Он поспешно схватил её за плечо.
— Не сейчас, — сказал он, а затем посмотрел на Карима: — Ты первый.
«Неужели я для тебя такой козел отпущения?» — возразил Карим.
«Ты можешь быть кем угодно, только не козлом отпущения. Просто покончи с этим уже, ты справишься в два счёта».
Джон очень верил в пророчество Бет. С помощью [Меча души] принца А'тора, признавшего Карима, он может легко получить защиту Ансэй.
«Хорошо», — уныло произнёс Карим и вошёл в комнату, положив руку на рукоять меча.
Он стиснул зубы, ожидая, что давление сокрушит его, как это произошло с остальными, но этого не случилось. Он просто стоял и медленно открывал глаза. Его окутывала тусклая золотистая аура, которая с каждой секундой становилась всё ярче.
Король широко раскрыл глаза, не веря своим глазам.
«Вот он. Принц красных стражей, чьё происхождение благородно, а деяния известны», — сказал Джон, хвастаясь перед Каримом.
«Потрясающе!» — король Аббас был очарован мистической энергией, окутывавшей Карима.
Король был скорее копьеносцем, чем мечником, поэтому он не принимал участия в церемонии, которая постоянно срывалась. Однако это был первый случай в его жизни, когда он пожалел о том, что в юности предпочёл копьё мечу.
«Эй, давай уже покончим с этим, у нас есть дела», — крикнул Джон Кариму, и тот очнулся от своих грёз.
Уже собираясь подняться на платформу, чтобы отнести Ансэй Уорд, он взглянул на ближайшего к нему человека, лежавшего на земле. В нём проснулись чувство справедливости и милосердие, и он наклонился, чтобы поднять мужчину, и вывел его наружу.
«Серьёзно?» — Джон поморщился от вежливости Карима и просто отошёл в сторону.
Карим не прекращал делать то, что делал, и спасал каждого мужчину и каждую женщину, на которых давило, пока не добрался до последнего человека, чьи руки едва касались платформы. Это был, безусловно, самый талантливый человек в группе, раз он смог так далеко продвинуться в комнате.
— Принц Язид! — воскликнул Карим.
Принц Язид, сын короля Аббаса, героический принц, который последние пару дней возглавлял отряд Стража в борьбе с некромантами, тоже был здесь.
"Ка-кар...ним?" Язид отреагировал на Карима, когда тот медленно приходил в сознание.
«Подожди, я тебя вытащу».
Судя по всему, Карим и Язид были друзьями и очень близки с тех пор, как Карим учился в Академии Стражей. Такое воссоединение стало для Карима хорошим стимулом придерживаться праведного пути, несмотря на осуждающие взгляды Джона.
Закончив, Карим снова поспешил к Круглой платформе. Оказавшись перед ней, он почувствовал давление, которое до сих пор сдерживал [Меч души]. Тем не менее ему удалось устоять на ногах и сделать ещё один шаг вперёд.
В этот момент одна из статуй отреагировала на происходящее, засияв голубым светом.
«В Хаммерфелле действительно хорошие световые эффекты», — с усмешкой заметил Джон.
Король фыркнул и продолжил смотреть на Карима.
Этот синий свет начал сгущаться вокруг статуи справа и образовал сферу, которая затем превратилась в призрака человека. Святой Меча!
Святой с мечом посмотрел на Карима и произнёс несколько слов, которые мог услышать только Карим. Затем он исчез, а рука статуи разжалась, и меч упал на землю.
Карим, похоже, был готов и сразу же взял меч. Без каких-либо световых или звуковых эффектов он взял меч и вернулся на место.
«Эй, эй. Покажи мне, покажи».
Внезапно и король Аббас, и Джон отвели Карима в сторону и начали расспрашивать его о том, каково это — владеть мечом, и что сказал Дух Святого Меча. Это было уже слишком для Карима, который из-за нервного напряжения потерял самообладание и упал в обморок.
«Эй, отойди от него».
В этот момент принц Язид, который отдыхал в стороне, встал и оттолкнул короля и Джона от Карима.
«Он этого не осознаёт, но он потратил много сил, чтобы спасти нас всех. По крайней мере, дайте ему передышку», — сказал принц Язид.
«И это заставило его так побледнеть? Хм! Современные дети. В наше время мы бы выпили целый кувшин верблюжьего топлёного масла и дважды обошли бы пустыню пешком.» Король был разочарован.
«Это очень по-бумеровски с твоей стороны», — Джон поморщился, услышав слова короля Аббаса, и потерял интерес к происходящему. У него ещё есть два кандидата.
«Ты следующая», — сказал он Миранде.
«...» Последний почти ничего не сказал и просто вошёл в комнату.
«Она злится на тебя? Ты разозлил мою сестру?» — сердито спросила Миррен Джона, но тот лишь пожал плечами.
Тем не менее, как только они подняли глаза, то увидели, что Миранда споткнулась и упала, не успев сделать и шага.
«Мира!» «Сис!»
Джон и Миррен бросились вперёд, но остановились у ворот. Они не были уверены, что смогут чем-то помочь.
«Подожди… Я пойду… Я приведу её». Карим, пошатываясь, поднялся, потеряв много сил.
«Сначала отдохни». Джон жестом пригласил его сесть и отдохнуть, а сам продолжил размышлять.
«Хмф! Алина бы справилась с этим без проблем», — сказала Эла, стоявшая позади.
«Да, но её сейчас здесь нет, и всё должно было пойти не так», — сказал Джон.
Казалось, его слова прозвучали слишком громко, потому что все остальные смотрели на него.
«Разве всё должно было быть не так?» — Миррен среагировала быстрее всех.
Джон закрыл глаза, чуть не ударив себя за оговорку, но было уже поздно.
«Бет сказала, что один из вас будет владеть Ансейским оберегом», — сказал Джон.
— Бет? Она так сказала? Ты что, слишком доверяешь словам маленькой девочки? О чём ты только думал… — Миррен собирался отчитать Джона, но тот поспешно зажал ему рот рукой, чтобы тот замолчал.
— Подожди, подожди, подожди! Теперь я понял. — Джон улыбнулся. — Я так и знал.
Он повернулся к Миррену и крепко обнял его за плечи.
«Я не знаю, почему и как, но я помню, как она что-то говорила о нас», — сказал Джон с безумным взглядом.
«Это будет весело», — сказала Эйла, уловив в голосе Джона нотку «сейчас всё пойдёт наперекосяк».
«Что за штука?» Миррен вздрогнул, потому что тоже это почувствовал.
«Это наше, глупышка. *шепотом* Гей-сцена *шепотом*».
Удивительно, как Джон пришёл к такому выводу, ведь учёные из WIT (Винтерхолдского технологического института) из 9-й эры не смогли найти логическое уравнение, которое объяснило бы, как Джон пришёл к такому выводу в «Биографии Джона Дэйра».
Вернувшись в 4-ю эпоху, Миррен содрогнулся от этой мысли и почти сразу же оттолкнул Джона. Судя по телосложению Джона, он скорее упирался в стену, чем отступал назад в Зал Стражей Ансэя.
Он пошатнулся и упал на свою сестру Миранду.
В тот момент мистическая тональная энергия в зале в сочетании с неожиданностью ситуации, неуверенностью Миранды в том, что касается других партнёров Джона, и страхом Миррен за его целомудрие, а также время, пространство и судьба — всё это сформировало уникальную ситуацию, которая повлияла на связь между близнецами-альтмерами и на благословение Мефалы, соединившее их. [Прим. ред.: да, это выглядит довольно натянуто.]
Как только всё пришло в порядок, произошла странная магическая ситуация. С близнецами случилось нечто: они вспыхнули ярким белым светом, который на секунду озарил всё вокруг, а затем исчез, оставив после себя только одного человека.
Не тот человек, которого кто-то мог бы узнать... или, скорее... тот человек, которого вообще не должно было существовать.
Высший эльф, который был выше любого другого Высшего эльфа, и никто не мог сказать, мужчина это или женщина. На первый взгляд строение костей было нормальным, но только не для тех, кто разбирается в костях.
Он был очень похож и на Миррена, и на Миранду.
Этот человек с лёгкостью выдержал давление со стороны присутствующих.
———————————
[Благословение Мефалы]
— Аспекты двойственности: благодаря непредвиденной крови, не знающей границ, единое становится двойным.
———————————