Глава 180.0

[От лица Джона]

Мой лучший друг пропал без вести.

Две мои девочки пропали без вести.

Моя кошка пропала.

Четверо самых важных людей в моей жизни пропали без вести, пока я возился с инструментами, чтобы создать то, что должно было обеспечить хорошее будущее для тех, кто мне дорог. А потом всё пошло наперекосяк, когда я отвлёкся.

Ну, это меня слишком расстроило, и я обзвонил всех, кто был рядом.

Быстро подготовившись, я повысил бдительность в Винтерхолде до максимума. Наверное, я выглядел как тиран, когда превышал свои полномочия, но я старался не терять самообладания. К счастью, Нурина была рядом.

Я не могу игнорировать возможность того, что моя семья пропала из-за меня.

Был ли я слишком беспечен?

Впервые мой дом показался мне таким пустым и скучным. Без Джулла и Нефертити он больше не был моим домом. Даже когда я сидел в своём кабинете, мне было слишком одиноко без Вульфура, который приходил выпить после работы. И одному Богу известно, как сильно я скучал по Алине.

Если это из-за меня… Если кто-то натравливал на меня моих людей… это добром не кончится! Это будет ужасно, слишком ужасно, и я устрою ад на земле.

Я больше не мог сидеть на месте. Когда моё настроение испортилось, это отразилось на Винтерхолде. Теперь я стал правителем этих людей, и хотя официально ничего не изменилось, их судьбы зависят от моих решений. Я не могу позволить себе увлекаться.

В ту ночь я собрал всех членов «Команды 0», личных охранников и агентов разведки в моей компании. Мы молча бродили по улицам и навещали каждого шпиона, которого присылали все окрестные власти, и начинали их допрашивать.

Это была ночь, полная приглушённых криков и пролитой крови в подвале бани.

Никто не знал, что случилось с моей семьёй, потому что новости о них не были так важны в глазах крупных держав. И всё же они должны были умереть.

Я даже лично убил Штормового Плаща и имперских шпионов. Я никогда в жизни не думал, что буду рыть братскую могилу, но такова была цена власти. Я рыл её своими руками.

Последнее, что мне нужно было сделать, — это передать дела новой команде менеджеров, которую я собрал за последние несколько недель. Они прекрасно справятся.

Наконец, я попросил Нурину присмотреть за Винтерхолдом от моего имени и даже отправился к Архимагу Савосу Арену и попросил его помочь Винтерхолду, если на него нападут. К счастью, меня приняли.

Последнее, что мне нужно было сделать, — это отправиться в одиночку на территорию Лунного Клинка. Это было последнее место, где их видели, и меня там приняли.

Я собрался с духом и поскакал на огненном ястребе-атронахе на запад.

***

[Несколько недель назад — Клан Лунного Клинка]

Алина Мунблейд, Багряная Луна и Дитя Кина, самая желанная дочь клана Мунблейд, вернулась домой вслед за своим отцом Сигурдом.

«Леди Алина вернулась!»

— Госпожа Алина? Клянусь богами, прошло полгода.

Члены клана и другие жители были в восторге от новости об Алине, популярной девушке, которая покинула клан, чтобы найти сильных магов в Винтерхолде, оставив после себя лишь небольшую записку.

В их глазах Алина за эти полгода стала только прекраснее. Казалось, что малиновая девушка, играющая с магией, взмыла ещё выше в небо на этот раз на огненном ястребе-атронахе.

Территория Лунного Клинка находилась в горах на западе Винтерхолда, прямо к югу от города Рассветная Звезда. Там был большой форт и деревня вокруг него. До них можно было добраться, пройдя по очень узкому и крутому горному перевалу, но там были туннели и пещеры, о которых никто не знал, кроме, конечно, атронахов.

Алина грациозно приземлилась перед городом, в котором проживало больше людей, чем в Огненной Гриве. Как Лунный Клинок, она считалась аристократкой, хотя и была самым важным персонажем в клане после патриарха, поэтому её появление было встречено бурными аплодисментами.

На другом конце города стоял главный дом. Старый и величественный замок, построенный, чтобы противостоять холоду и ветру. Это было то, что Алина называла «домом», когда была маленькой, и «воплощением ада», когда выросла.

— Что ж, ещё один день в змеином логове.

Змеиное логово — так Алина называет форт, где живут все её дяди и двоюродные братья и где её пытали из-за цвета глаз, который был у неё с рождения. Возможно, в последнее время ей удалось изменить мнение окружающих о себе, сблизившись с людьми и заведя дружбу и отношения так, как учила её Хильда, но всегда были те, кто ненавидел её за то, что она мешала им.

Такие люди наблюдали за её прибытием из окна замка.

«Летать? Эти чёртовы глаза определённо стали высокомерными!»

— Кайя, отец велел тебе пойти и поприветствовать её.

— О, это ты, Эльза! Хорошо, я приду.

Когда Алина подошла к форту, из входной двери вышли две девушки: одна с явно фальшивой улыбкой, а другая с презрительным выражением лица.

«Добро пожаловать домой, Алина».

«Кайя и Эльза, давно не виделись.»

«Да, это так». Эльза вела себя с Алиной как можно дружелюбнее. Причина была известна: Эльза должна была выйти замуж за Гуннара, сына Ньёрда Огненного. Одно слово Алины могло разрушить счастливую жизнь Эльзы.

«Почему ты вернулась?» Младшая сестра Кайя, напротив, была настроена откровенно враждебно.

— О, малышка Кайя. Мне нужно было вернуться в какой-то момент.

Нурина улыбнулась и пристально посмотрела на Кайю, как ей показалось; "Иди на меня, сука!"

— Хм! Я слышал, что ты нашёл учителя в Винтерхолде и даже не смог стать его лучшим учеником, хотя дядя Орнульф изо всех сил старался тебя поддержать.

Алина не растерялась и лишь улыбнулась.

— Как его звали… того парня, который тебя победил… Джона Дейра? Я слышал, что он ублюдок-крыса из Рифтена. Не такой уж ты и гениальный маг, да?

Алина усмехнулась про себя.

— Это всё, что ты знаешь о Старшем Джоне? — спросила она.

"А?"

— Никогда не слышал, чтобы его усыновили Верховный маг Нурина Арен и Огненные люди?

"Что?"

— Или о том, что он станет новым торговым партнёром наших виноделен?

"..."

«Его компания контролирует весь склад, и он даже пообещал нам партию «Ледяного мёда». Вы наверняка слышали эту новость, верно?»

Эти события были действительно свежими, и о них следовало объявить только сегодня, но Алина бесстыдно воспользовалась случаем и использовала неосведомлённость толпы, чтобы раскритиковать Каю.

«Ц-ц-ц, Кайя. Я разочарована! Если эти твои слова дойдут до старшего Джона, наше деловое партнёрство окажется в затруднительном положении, и мы потеряем много клиентов. Может быть, в следующий раз, прежде чем ты будешь вредить интересам нашей семьи, тебе стоит следить за своим чёртовым языком». Алина сказала то, что собиралась сказать, и ушла, оставив обеих сестёр позади.

В это время конвой «Лунный клинок» во главе с Сигурдом догнал ушедшую вперёд Алину.

«Эльза и Кайя, вы здесь, чтобы поприветствовать свою сестру?» — Сигурд поспешил к ним, когда увидел, что Алина стоит лицом к лицу с двумя сёстрами.

«Добро пожаловать обратно, дядя! Мы действительно пришли поприветствовать Алину».

— Ха-ха... Как мило с вашей стороны, девочки! Алина, ты идёшь?

— Да, отец. Я всё равно закончил с болтовнёй.

Алине, похоже, было всё равно, и она просто прошла мимо двух сестёр, воспользовавшись своим магическим заклинанием. Её движения были быстрыми и грациозными, как у феи.

Сигурд был ошеломлён словами Алины и посмотрел на двух сестёр, которые улыбались, как будто ничего не произошло.

«Эта девчонка, неужели она переняла какие-то дурные привычки у этого ребёнка Джонрада? И, похоже, не вся вода чиста, да!» — подумал Сигурд про себя, не привыкший видеть Алину такой беззаботной.

Её действия напомнили ему о паре отца и сына, которые могли вывести его из себя одним своим существованием.

После того как он вошёл в дом вслед за дочерью, две девочки остались снаружи.

Эльза Мунблейд молчала, а Кайя сердито ворчала.

— Ты слышал, что она сказала? Неужели она осмелилась навлечь на меня неприятности? Эта злая ведьма… она…

— Заткнись, дорогая, — пренебрежительно бросила Эльза.

— Э-Э-Эльза! Что ты говоришь? Ты будешь стоять и смотреть, как она делает со мной всё, что ей вздумается?

«Она бы никогда так не поступила! Ты что, идиот или как? О тане Винтерхолда знают лишь немногие, и такой, как ты, никогда не узнает о его существовании. Она никак не сможет доказать, что ты слышал о нём, не говоря уже о том, что ты плохо о нём отзывался, тупой дурак. Она и сама это прекрасно знает».

— Э-э! Но она только что…

«Она просто развлекалась с тобой? Ты действительно не понимаешь таких вещей, сестрёнка».

Кайя замолчала, и Эльза беспомощно покачала головой.

«Эта… эта сука! Кем она себя возомнила?» Кайя сделала очень недовольное лицо.

Эльза посмотрела на свою младшую сестру и задумалась, будет ли у неё всё хорошо, когда её не будет рядом.

«Она дочь патриарха, она может делать всё, что ей заблагорассудится. Ей также удалось расположить к себе многих людей и членов семьи. Как ты думаешь, отцу легко с ней справляться?»

Эльза сообщила несколько фактов и пошла вперёд, размышляя…

«Алина, бедняжка! Ты стала болтливой, да? Тогда давай посмотрим, насколько много ты можешь болтать».