Глава 497.0
(Часть 1)
Было очевидно, на чьей стороне победа, пока в рядах Культа Червя не начались внутренние конфликты. Арьергарду сил Культа приходилось нелегко, поскольку он контролировал огромный резерв подкреплений, подготовленных к бою, в то время как большинство некромантов в строю «Ядро» и авангарде уже вступили в бой. Потеря арьергарда означала, что большая часть уничтоженной в бою нежити не будет восстановлена, а отступление будет крайне затруднительным.
Не имея никаких предварительных сведений о двух противоборствующих сторонах, Культ Червя уже попал в ловушку собственной армии.
В небе его верховный главнокомандующий сражался с самым сильным членом Альянса, личность которого остаётся загадкой. На земле верховный главнокомандующий Альянса, принц Карим, прорывал линию обороны и с пугающей скоростью уничтожал культистов. Поэтому некроманту Айсхарту, второму по значимости в рядах Культа, пришлось вмешаться и остановить его.
«Ты уже на пределе. Сдавайся!»
Ледяное Сердце был неумолим, как всегда, и стремился ослабить Карима и Джакса, которые демонстрировали замечательную синергию, создавая множество трупов на своём пути. Ледяное Сердце воспользовался возможностью, чтобы заставить все эти трупы взорваться, и нанёс паре серьёзный урон, оставаясь при этом на безопасном расстоянии. К счастью, [Аура паладина] Карима, заклинание, переданное ему Джоном, сыграло решающую роль в этом бою, поскольку оно одновременно исцеляло Карима и наносило урон нежити.
И всё же это было слишком тяжело.
«Хозяин… Хозяин… ты здесь?»
Как ни странно, посреди хаотичного столкновения живых и мёртвых между враждующими группировками шла молодая женщина в мантии сектанта и звала своего хозяина. Её видели все, но по какой-то странной, необъяснимой причине ни одна из группировок не могла до неё добраться. Те, кто пытался подойти к ней, чувствовали, как земля под ними уходит из-под ног, а молодая женщина продолжала идти.
Несмотря на то, что она выглядела как маг, она без труда носила с собой удивительно большой меч. Он был мастерски зажат обратным хватом и помещён в потрясающие ножны.
Здесь не было никакой другой силы, кроме этого меча. Никто не помогал Мине на её пути, кроме меча, который искал самую близкую связь с Миной, облачённой в её кожу. Дьявол в оболочке.
«Господин… это я, Мина. Я пришла тебя искать».
И через некоторое время раздался крик Мины.
«Мина, что ты здесь делаешь?»
В кинематографичной сцене посреди хаотичной битвы образовалась брешь, когда тела столкнулись и освободили место для четырёх фигур. С одной стороны тяжело дышали Карим и Джакс, а с другой — Ледяное Сердце, старая ведьма, чьё лицо было похоже на лицо женщины между жизнью и смертью.
Мина стояла посреди всего этого с бесстрастным выражением лица, как будто её разум оцепенел. В её глазах не было жизни, как будто она была не здесь.
«Мина… что ты наделала?» Ледяное Сердце быстро заметил аномалию.
Джекс и Карим переглянулись, что-то узнав в клинке, который она держала в руках.
«Только не говори мне!»
— Что?
В то время как Джакс что-то чувствовал по поводу сложившейся ситуации, Карим беспокоился, что могло произойти что-то очень серьёзное. В любом случае, они оба, как и Айсхарт, скептически отнеслись к внезапному появлению Мины и её необычной ауре.
«Зачем ты здесь, Мина?» — спросил Ледяное Сердце.
«Чтобы быть с вами, господин», — очень непринуждённо ответила Мина.
У Айсхарт было плохое предчувствие из-за внезапных перемен в ситуации, особенно из-за того, что Карим и Джекс внезапно стали сдерживать её.
«Зачем ты пришла сюда... Мина?» — снова спросил Ледяное Сердце.
«Чтобы помочь вам, господин», — ответила Мина с тем же выражением лица, что и жуткая ведьма.
«А зачем ты взяла с собой меч, Мина?» — спросила Ледяное Сердце, с опаской глядя на меч.
В этот момент глупое выражение на лице Мины сменилось безумной улыбкой, и она сказала:
«Чтобы убить тебя... Господин!»
В какой-то момент Некромантка, чьё мастерство владения мечом не шло ни в какое сравнение с другими, взмахнула мечом, который был выше её самой, с таким мастерством, что все воины вокруг чуть ли не преклонили колени и стали молиться.
Меч замахнулся, намереваясь одним точным ударом отправить Ледяное Сердце в Обливион, но Ледяное Сердце была всего лишь хитрой волшебницей. Она ожидала чего-то подобного и уже подготовила план побега с помощью свитка телепортации, который должен был перенести её тело в космическую пустоту, но…
«Не так быстро!»
Последняя частица тени, принадлежавшая Ледяному Сердцу, внезапно ожила. В тени открылся портал, и из него поспешно показалась рука, которая схватила Ледяное Сердце за руны телепортации и вытащила её из небытия. Даже Мир и Алмион прекратили драку, чтобы посмотреть, что происходит.
Когда Ледяное Сердце вытащили, схватив за шею, у неё уже не осталось сил бежать. Её тело было сковано цепью, которая не позволяла ей использовать магию или даже оказывать сопротивление.
«Убить!»
Владелец руки произнёс одно слово, и Мина, державшая в руках чёрный как смоль меч, просто пронзила сердце Ледяного Сердца.
*треск* *треск* *разрыв*
Что бы вы ни говорили о прозвищах, звук, с которым нож вонзился в сердце Ледяного Сердца, был похож на треск ломающегося льда. Как ни странно, никто не потрудился проверить, какое сердце было у умирающей ведьмы.
«Господин… Я… я убил тебя».
После этого удара Ледяное Сердце был обречён на верную смерть, чего бы это ни стоило.
«Девочка... что ты наделала?»
Мина улыбалась своему хозяину, который с отчаянным видом пытался понять, что только что произошло. Забудьте о вопросах, даже Ледяное Сердце начал улыбаться.
Это было неестественно, всё это было неестественно. Ученица, предавшая своего учителя, девушка, предавшая свою мать, улыбающаяся убийца и жертва. Что же это за безумие такое?
Некромантия может быть злой магией, которая оскверняет душу того, кто ею владеет, но не все некроманты были злыми. Однако вот эта жуткая ситуация, которую нельзя объяснить никакими природными аномалиями… девушка, убивающая свою мать. Это зло.
Меч! Это должен быть меч! Так думали все, и все были правы.
Даже несмотря на то, что новости об этом разлетелись на тысячи миль во всех направлениях, ничто не могло описать весь ужас этого момента. От одной мысли о том, что одна женщина убивает другую, а потом они обе начинают истерически смеяться, по спине пробегает холодок.
Однако никому не пришлось долго ждать окончания этой сцены. Она закончилась сразу же, когда безжизненное тело Айсхарта соскользнуло на стоящую рядом Мину, и произошло внезапное изменение.
Словно демон с клинком, Мина бросилась на ближайшего воина, которым оказался Рыцарь-Червь, и замахнулась на него своим чёрным клинком. Мужчина увидел лишь движущуюся тень и от испуга закрыл глаза, но не почувствовал холода от удара клинка. Открыв глаза, он увидел, как вокруг Мины открылся тот же теневой портал и из него вышел мужчина, который держал Мину всеми возможными цепями.
«Хе-хе-хе! Наконец-то».
Мужчина, одетый во всё чёрное, взялся за рукоять чёрного клинка и начал оттягивать его от Мины, которая не отпускала его.
«Ты не можешь! Ты не можешь меня забрать! Ты не можешь мной владеть! Ты не можешь мной обладать! Я… Ты… ты ничтожество! НИЧТОЖЕСТВО!» Мина с трудом выдавила из себя эти слова чужим голосом.
Это было похоже на голос даэдра. Те, кто уже слышал голос даэдра, хорошо знали, как он звучит. Представьте себе сочетание металлических предметов, выкованных в огне Обливиона в его самых глубоких недрах, которые стучат друг о друга, и добавьте к этому самое ужасное чувство, которое вы когда-либо испытывали. Это голос даэдрического существа, голос, который навевает кошмары.
Человек в чёрном начал вытаскивать лезвие одной рукой, а другой самым жестоким образом ломал Мине кости и пальцы одну за другой.
«Будь ты проклят! Будь ты проклят! Будь ты проклят… Будь ты проклят… Будь ты проклят… Будь ты проклят…»
Невыносимая ситуация превратила даэдра, обитавшего в клинке, в измученного призрака, терзаемого своим похитителем. Человек во всём чёрном демонстрировал безжалостность и бессердечие, которые в равной степени внушали страх как воинам Альянса, так и последователям Червя. Едва ли кто-то узнал его, а те, кто узнал, молились, чтобы он оказался не по ту сторону.
Все пальцы Мины были сломаны, а голос становился всё тише и тише, пока она проклинала Человека из Эбенового дерева. Она испытывала сильную боль, когда её насильно оторвали от [Эбенового клинка], который почти поглотил её разум, как и подобает паразиту.
Клинок знал, что произойдёт. Он слишком долго был в руках Джона и хотел вырваться на свободу от этого безумца, который мог противостоять его воздействию. Мина была идеальной хозяйкой во всех отношениях. Никакого фехтования, никакого чувства власти, молодая и беззащитная. С её помощью Клинок мог творить чудеса, но вместо этого он вернулся в руки Джона.
Джон был худшим из возможных владельцев [Чёрного клинка], но клинок подходил ему как нельзя лучше. Джон был властным человеком с тиранической аурой, он олицетворял собой контроль и садистскую натуру, а то, что он подчинился шёпоту клинка, — всего лишь принятие желаемого за действительное.
Тем не менее это не означало, что клинок сдался без боя. Теперь он полностью пробуждён, а значит, мастерство владения мечом превзошло мастерство Джона.
———————————
[Эбонитовый клинок]
— Полностью пробуждён (10/10)
- Поглощать Жизненные Силы
- Улучшить Владение мечом
———————————
Забудьте обо всех когда-либо выкованных клинках. Пожалуй, это самый прочный клинок в мире.
Джон осторожно перехватил рукоять и вложил меч в ножны — единственный известный способ справиться с этой опасной клинком.
Когда меч был убран в ножны, мир наконец смог вздохнуть полной грудью... в буквальном смысле.
Айсхарт лежала мёртвая у ног Джона, и все слышали, как разбилось её сердце. На самом деле это был хрустальный филактерий, в котором хранилось её сердце. Это был первый этап для тех, кто хотел стать личем.
Помимо Айсхарт, на земле корчилась от боли Мина. Человек во всём чёрном посмотрел на неё сверху вниз, а она посмотрела на него снизу вверх. Несмотря на сумбур в голове, Мина поняла, что этот человек — источник её страданий, и собрала все силы, чтобы встать и схватить его, но прежде чем она успела...
* Свист*
... сделай что-нибудь, — мужчина надавил на её шею концом ножен, перерезая ей горло. Мина упала, не успев даже встать, и начала захлёбываться собственной кровью.
Жестоко! Слишком жестоко!
Некроманты, может, и подонки, лишённые всякого человеколюбия, но этот человек обращался с ними с совершенно новой для них жестокостью. Он даже не давал им спокойно умереть.
«Верховный маг… Крилон?»
Со стороны один из воинов узнал в Человеке во всём чёрном лидера магического корпуса Альянса ХунДин, Крила, человека, который заставляет всех лордов соглашаться на что угодно, даже не зная, что это такое.
«Не обращай на меня внимания. Убей их уже».
Высокомерие Джона достигло небес, где находились Мир и Альмион. Он поднял голову, и его ухмылка была хорошо видна, несмотря на маску на лице.
«Мир, отойди в сторону. Как главный герой мужского пола, я здесь, чтобы вернуть то, что принадлежит мне по праву». — произнёс Джон, появившись рядом с Миром всего через секунду.
«О! Ты в центре внимания?» (Мир)
«… Откуда ты узнал?» (Джон)
«Ты никогда не затыкаешься». (Мир)
«Хороший ответ» (Джон)
[A/n: Не забудьте оставить комментарии к абзацам, поставить оценку и написать комментарий!]
**********
(Часть 2)
«Ты… [Эбеновый клинок]… так это всё это время был ты. Труженик Азуры». Великий отшельник Альмион узнал Джона по клинку.
— Да.
«Так это был Криллон из Альянса Хундингов. Мы слышали о тебе. Ты уничтожил наших партнёров в Морровинде и везде, где бываешь, создаёшь проблемы для культа. Хм! Сегодня твой час расплаты, смертный!» — яростно закричал Алмион.
«Отвали, комар!» — Джон показал ему средний палец.
«Хмф! Получи!» — Алмион всё ещё был в здравом уме и направил на Джона мощное заклинание.
Это было заклинание, поглощающее души, которое наносило вред как живым, так и мёртвым, известное как [Горький урожай]. Джон не был так искусен в некромантии, как Альмион, древний вампир, но он хорошо разбирался в рунической структуре этого заклинания.
За секунду он придумал контрзаклинание, которое рассеивало все формы заклинаний Альмиона, и использовал его как щит. Альмион разгадал трюк Джона, который мог сделать его уязвимым для контратак, и немедленно перенаправил его заклинание.
«Хитрый ублюдок!» — Джон прищёлкнул языком и посмотрел, как заклинание изогнулось и опустилось на землю между враждующими сторонами.
«Он хочет использовать трупы на земле, чтобы набраться сил», — предупредил Мир Джона, когда тот увидел, как Альмион однажды применил это заклинание.
«Ахахаха! Пёс Азуры, тебе никогда меня не победить». Алмион отступал, пытаясь собрать как можно больше сил.
«Поймай его!» — сказал Джон.
«Так точно! » — поспешно отреагировал Мир и взмахнул [Ансэй Уордом], выпустив множество лезвий.
Альмион уклонялся от атак, как только мог, но в конце концов был вынужден принять удар. Несмотря на ранение, Альмион оставался активным и почти сразу восстановился, но именно это и было нужно Джону для атаки.
Он оказался прямо рядом с Алмионом, и прежде чем тот успел что-то заметить, голова [Гордости] уже была у него в кишках.
«Стисни зубы!»
Джон метнул [Громовое печенье] из навершия своего посоха в упор. Внезапный удар был настолько мощным, что в теле Альмиона образовалась большая дыра.
Альмион рухнул на землю рядом со своими воинами. Не успел он подняться, как Джон снова нанес удар с неба.
Увидев, сколько нежити вокруг Альмиона, Джон обратил яд против его создателя и применил [Взрыв трупа] ко всей павшей нежити.
*Бах* *Бах* *Бах* *Бах* *Бах* *Бах* *Бах* *Бах* *Бах*
Как только Джон начал атаковать, на поле боя не осталось ничего целого. Он даже поручил Нефертити незаметно перемещаться по полю боя и превращать в пыль все павшие тела.
Закончив свои манипуляции, Джон взмахнул посохом, разгоняя облако пыли, которое мешало ему видеть. Тело Алмиона было в плачевном состоянии, но всё же держалось.
— Чёрт… чёрт бы тебя побрал! — Алмион смотрел на Джона, и в груди у него кипела злость.
Джон просто всё уничтожает. Нетрудно было представить, что Джон прятался, чтобы из тени саботировать силы Культа, в конечном счёте уничтожив большую часть арьергарда и сокрушив Некроманта Ледяное Сердце грязным приёмом. По крайней мере, Алмион так думал.
«Мой господин… лорд Маннимарко… он идёт. Ты можешь думать, что побеждаешь, но ты никогда не победишь. Я один могу сдерживать тебя здесь, я не сдамся, что бы ни случилось. Я… бессмертен».
«Да пошёл ты». Джон использовал свой посох как копьё, одновременно произнося заклинание и бросая его.
[Гордость] схватила Алмиона за бедро, и заклинание на нём взорвалось. Это было заклинание [ЭМИ], электромагический импульс, который делает все остальные заклинания и магические эффекты бесполезными.
«ААААА! ГОРИИТ! ГОРИИТ!»
Алмион лежал на земле, дрожа и постанывая от боли. Это произошло не только из-за атаки Джона, но и из-за эффекта заклинания [ЭМИ]. Будучи антимагическим заклинанием, оно на мгновение рассеивало магию «Ловушка для души» и магию «Солнечный экран», которые использовали вампиры, нанося Алмиону огромный урон.
Вампир обнажил клыки и продолжал кричать, пока нежить вокруг него падала одна за другой. Чёрт, он даже пошевелить [Гордостью] не мог, посох сам ударил его, как только он попытался его использовать.
«Знай своё место, нежить. Этот посох предназначен только для одного человека». Джон отвёл [Гордость] назад, когда тот завис в небе над Алмионом.
Алмион полз, его обгоревшее тело снова и снова регенерировало. Джон просто превратил Алмиона из противника в тренировочный манекен. С его огромным запасом магии удерживать Алмиона на земле и причинять ему как можно больше боли, не забывая при этом о его запасе магии, — проще простого.
— Т-ты... чудовище! — выпалил Алмион, закричав.
— Что? — снова переспросил Джон.
«Я сказал… ты чудовище! Никогда… никогда не думай, что ты герой! Тебя будут ненавидеть так же, как и нас… ты жестокий… беспощадный… такой же, как мы. Они отвернутся от тебя… будут сопротивляться тебе… и сломят тебя… Чудовище!»
«О! Ты говорил, что я чудовище? Извини, приятель. Я здесь, наверху. Тебе придётся повторить то, что ты сказал. Хе-хе-хе!»
Вредная привычка Джона быть садистским партнёром в любых отношениях была весьма впечатляющей. Монстр он или нет, ему было всё равно. Ему вообще не нравился Культ Червя. Они разрушили все его фантазии о том, чтобы втайне стать некромантом. Они совсем не похожи на Нурину, которая относится к этому как к области знаний, а не как к способу поклонения.
«Господь… он придёт…»
«Да, я это слышал».
«Он придёт за мной».
«Да пофиг, чувак!»
«И он отомстит за меня, ибо я, его… я тот, кто создал его оболочку… ха-ха-ха! я вылепил ему новый сосуд! дитя агонии! я, создатель сосуда Господа!»
«...» В этот момент Джон перестал притворяться и продолжил слушать.
«Господь… когда он придёт…»
«Нет-нет, только не это. Расскажи мне о Сосуде. Ты говорил о Зейне». Джону пришлось перевести разговор на другую тему.
«Зейн? Ах! Ха-ха-ха! Ты его друг? И что с того? Всего лишь смертный… очень везучий смертный. Я обратил его… дал ему свою кровь. Он в муках нёс тьму пустоты», — сказал Алмион, пытаясь ещё больше разозлить Джона.
«Нет. Ты посеял в нём тьму. Ты проклял его тем, что он ненавидит больше всего», — сказал Джон.
— Хе-хе… ты так много знаешь? Действительно. Мы так и сделали. Он трудился на даэдрического принца, но был обещан нам, он нёс на себе два проклятия. Одно из Бездны! Другое из Крови! Он — величайшее из когда-либо существовавших созданий, и это всего лишь требование, чтобы он стал сосудом Господа.
«Понятно. Значит, Маннимарко перевоплощается в тело Зейна, и всё? Никакого генерального плана?»
«Что… о чём ты говоришь… Господь… он завоюет весь мир… Алый корабль…»
«Скучно! Завоевать мир, ха! Это ему даже не на пользу. Если он чего-то и хочет, так это ещё больше смертей, чтобы заманить ещё больше душ в ловушку заклинания «Ловушка душ». Я знаю, что ты тянешь время, чтобы исправить заклинание «Ловушка душ», но уже слишком поздно, я знаю всё, что мне нужно».
Джон поднялся над Алмионом, а затем отменил магию полёта и упал прямо на Алмиона. После этого говорить было не о чем: задница Джона полностью раздавила голову Алмиона.
«Ай! Больно».
Джон встал, придавив Алмиона, слегка потёр ягодицы и потянулся.
— Зачем это было нужно? — Мир тоже спустился и встал рядом с Джоном.
«Не волнуйся, он мёртв», — сказал Джон.
- Мертв? Нет. Вы видите, как он продолжает возвращаться. Он...
«Поверь мне! Если ты убьёшь нежить своей задницей, игра будет окончена! Финита!»
«Я не понимаю. Нет никаких физических доказательств того, что если ты убьёшь нежить своей задницей, то она не восстанет снова…» Мир отвергал утверждения Джона, но тот продолжал тыкать своим посохом в тело Альмиона.
«Видишь? Никакой реакции.» — сказал Джон.
Мир пристально посмотрел на Альмиона, но тот совсем не регенерировал. Конечно, это хорошо, но он не мог поверить в это, пока некоторые части Альмиона не начали затвердевать и покрываться трещинами. У вампиров странная физиология: после смерти они сильно высыхают и в конце концов превращаются в вампирскую пыль — очень редкий алхимический компонент.
«Он... действительно мёртв!» Майру всё ещё было трудно в это поверить.
«Да ладно тебе, прояви немного доверия. Атака на задницу — это бич всего зла».
— Нет, это не так.
«Попробуй врезать одному из этих мертвецов».
«Это не сработает».
«Хм! Такой же упрямый, как Миррен, и такой же реалистичный, как Миранда». Джон проигнорировал его и продолжил наблюдать за происходящим сражением.
Боевые действия переместились дальше от основного поля сражения, но к этому моменту все уже должны были узнать о падении Альмиона. Культ отступит, но их арьергард не будет отступать, потому что его никто не контролирует.
Чтобы описать то, что произошло дальше, нужно описать бойню. На Культ напали не только Альянс и Цитадель, но и, о чудо, кавалерия. Генерал Кассия, король Аббас, Седьмой легион и Армия Стража.
Все думали об одном приказе: «Не брать пленных!»
[A/n: Не забудьте оставить комментарии к абзацам, поставить оценку и написать комментарий!]
**********
(Часть 3)
«Подумать только, что ты приедешь так поздно?» — сказала Иша, умываясь из медного таза.
«Мне нужно было кое-что уладить. Кроме того, я выполнил свою часть работы», — ответил Джон, повернувшись к ней спиной.
Закончив обрабатывать порезы на лице, она повернулась и встала рядом с Джоном. Перед ними стояла большая кровать, окружённая золотой аурой. Вокруг кровати собрались почти все важные фигуры из Цитадели Эбонарма, Альянса ХунДин, Седьмого легиона и Стражи.
Однако на кровати лежала женщина в маске, и её состояние было хуже, чем кто-либо мог себе представить.
«Говорят, она получила больше сотни ранений», — сказала Иша.
«Я знаю. Большинство её ран уже инфицированы. Чудо, что она не истекла кровью», — сказал Джон.
«Лорд Крилон, крайне важно, чтобы леди Лейла участвовала в сражении. Она почти четыре часа в одиночку удерживала позиции, она служит мощным источником вдохновения для солдат. Нет ли какого-нибудь заклинания или ритуала для исцеления…»
«Нет смысла в исцелении». Джон прервал того, кто говорил до него: «После определённого момента тело перестаёт реагировать на исцеление. Дело не в магических способностях, а в структуре самого тела, в его астральной форме. Когда она настолько ослабевает из-за чрезмерного истощения, исцелить её практически невозможно, если только она не восстановится сама».
Все присутствующие в комнате почтительно хранили молчание, пока Джон не закончил свою речь.
«А?» Однако тот, кто задал этот вопрос, всё ещё не понимал, о чём говорит Джон.
Забыв, что он разговаривает с группой воинов, Джон поправился.
«Она истощила свою душу, а для исцеления нужно, чтобы душа восстановила тело, взяв его за основу».
«Значит ли это…»
«Нет, она не умирает, но может никогда не очнуться, если её душа не восстановится сама по себе. В конечном счёте она умрёт. Ей нужны ваши молитвы». Джон произнёс эти слова и вышел, за ним последовало большинство лордов.
«Лорд Крилон, план нападения...»
— Лорд Криллон, насчёт распределения...
«Лорд Крилон, нам нужно обсудить…»
Джон оглянулся на людей, которые шли за ним, и все они замолчали.
«Бой состоится завтра на рассвете. Отдохните, господа. Мы проведём собрание во время марша».
В конечном счёте, после демонстрации своей силы, Джон стал фигурой номер один во всём Альянсе. Такой человек, как король Сентинела, не может просто так подчиняться приказам маленького принца Строса М'кай, что автоматически делает Джона верховным главнокомандующим. Тем не менее, он оставил все дела Кариму и отправился в одиночестве размышлять о падении солнца.
В таком состоянии его обдул холодный ветер, заставив слегка улыбнуться.
«Это запах из Скайрима».
— Действительно. Как же я по ней скучаю!
Если посмотреть на спину, то это генерал Кассия.
«Можем поговорить?»
«Оставь меня в покое, женщина».
«Я твоя чёртова тётя».
«Тск!»
«Я это слышал!»
Она подошла к нему и указала на его маску, чтобы он её снял. Он глубоко вздохнул, снял маску и повернулся к ней.
«Чем я могу быть вам полезен?» — терпеливо спросил Джон.
«Что заставило тебя покинуть Скайрим?» — спросила она.
«Я изгнан», — сказал он.
«Ты... я думаю, ты мог бы сам изгнать этого маленького короля из твоей страны и занять его место. Рассказы о том, как ты сражался сегодня... ты больше похож на монстра, чем любой из Огненных, которых я знаю», — сказала она.
«Ты меня не знаешь».
«Нет, не знаю. И всё же странно видеть, как они все заботятся о военном вожде Цитадели. Разве ты не герой дня?» — спросила она.
«Как хитро с твоей стороны! Пытаешься натравить меня на них, женщина?»
— Нет… конечно, нет.
«Послушай. Я не герой, в отличие от Военного вождя. Эта чёртова женщина сражалась в одиночку, блокируя целое крыло, чтобы дать войскам возможность отступить. Я просто пришёл и всё закончил? Ты думаешь, я символ? Если бы вы, имперцы, знали обо мне, то поняли бы, что я ненавижу войны. На войне я скорее буду символом страха, чем символом надежды». Страх прекращает войны, надежда их продлевает». Джон прямо высказал свою философию имперскому генералу.
«Вздох! Мне хватило вас, огненных, на всю жизнь, а теперь ещё и ты. Просто идеально!» — Кассия не смогла сдержать вздоха.
Джон промолчал, но в конце рассмеялся.
«Ну? Чего ты хочешь?» — спросил он.
«Император интересуется вашими передвижениями. Вы продолжаете создавать проблемы для его императорского величества, а культ Предка-Мотылька изо всех сил пытается вас выследить».
«Я не могу позволить себе играть в политику с вами, имперцами. Вы так медленно всё понимаете».
— Серьёзно?
«Я же сказал тебе, что хочу побыть один. Видишь того короля Стражей и тех лордов-красногвардейцев? Они сразу всё поняли и отошли подальше. В конце концов, вы, имперцы, не такие уж и умные».
«Если бы это была светская беседа, я бы не стал в ней участвовать».
«Я знаю, что это не светская беседа. Как вы думаете, почему я хочу, чтобы меня оставили в покое?»
«Знаешь… ты ещё больший придурок, чем твой дядя Бладур», — сказала она.
«Да ладно! Он милый… просто слишком стеснительный, чтобы это показывать». Джон рассмеялся.
«В любом случае я пришёл узнать, какие у вас планы на ближайшее время. Императорский двор настаивает на том, чтобы за вами велось наблюдение».
«Что ж… я проведу какое-то время, путешествуя по континенту и, возможно, по Обливиону, до середины 201 года. После этого я вернусь домой».
Кассия прищурилась, не поверив в то, что только что сказал Джон.
«Проблема?» — спросил он.
«У такого влиятельного человека, как вы, должен быть постоянный пост. Вас вряд ли можно считать обычным гражданином Империи, а Империя не хочет принимать у себя потенциальных предателей».
«Ух ты! Громкие слова! Для такого влиятельного человека я ещё молод и неопытен. Я хочу путешествовать по миру и пробовать что-то новое».
«Молодой? Неопытный? Ваше имя всплывает при императорском дворе, и лучшие чиновники стараются пропустить эту чёртову встречу».
«Ха-ха!»
«Я просто передаю то, что мне сказали. Послушай, Джон. Прояви немного преданности своей стране. Империя всегда будет на твоей стороне, если ты докажешь свою добрую волю».
«Моя добрая воля? Моя добрая воля доказывалась снова и снова. Как я уже сказал, имперцы слишком глупы и недальновидны, чтобы видеть вещи такими, какие они есть. Я поддерживал ваше дело, я не объединялся с Ульфриком, я убивал каждую тварина-талмора, которая попадалась мне на пути, я стал чемпионом вашей Арены, прославляя имя Императора, я поддерживаю все действия Империи, направленные против её врагов…»
— Но ярл Ульфрик Штормо...
«И всё же, самая малая любезность, которой вы, чёртовы неверные имперцы, можете меня одарить, — это не просить меня направить мой клинок на брата-нордца».
В этот момент напряжение Джона было очевидным.
«Мы просто хотим, чтобы было меньше жертв».
«Это можно устроить. Винтерхолд не участвует в этом. Это безопасное место. Кусок замерзшей пустоши на севере, где действует пакт о ненападении для всех сторон. Те, кто входит в него, в безопасности, а те, кто ведет войну, уже знают, с чем имеют дело. Генерал, как вы думаете, каков будет исход битвы, если военная машина Винтерхолда вступит в нее?»
Сама мысль о том, что Винтерхолд может вступить в войну, уже была опробована на армии из 10 000 нордов с их мастерами голоса в сочетании с 4000 солдат Доминиона и десятью архимагами. Битва за Винтерхолд, битва между Форсворном и Джоном Дэйром, столкновение Кровавых парусов и Огненных грив. Все эти три события связаны с Винтерхолдом и Джоном Дэйром. Добавьте к этому то, что осталось за кадром, например сегодняшнюю битву, и вы легко представите себе Джона Дрея в роли Короля Теней государства под названием Винтерхолд. Императорский двор не может допустить, чтобы такое вышло из-под контроля, но что можно сделать?
В каждую эпоху появляются выдающиеся герои, которые меняют мир и влияют на саму суть политики. Джон Дэйр, безусловно, является таким человеком, и многие уже записали его в список тех, кто оказал значительное влияние на политическую ситуацию в Четвёртую эпоху. Такого подвига достаточно, чтобы 19-летний Джон Дэйр гордился собой до конца жизни.
Тень такого великого человека может накрыть целую страну, такую как Скайрим, а однажды, возможно, накроет и всю Империю. Так думают другие, а не Джон.
«Итак, что вы хотите сказать императорскому двору, виконт Джон?» — Кассия достала бумагу и перо, чтобы потребовать от Джона официального заявления, которое будет передано непосредственно императорскому двору.
«Скажите им, что у вас, ублюдки, есть дела поважнее, чем я. Разве я не говорил вам о драконах?»
***
Это был долгий день, вечер и ночь. Джон лёг рядом с костром, положив голову на колени Аэле.
«Я рад, что ты присоединилась к нам, девочка».
«Да, я всё равно скучал по тебе, малыш».
«Хм-м-м!» «Хм-м-м!»
Увидев, как две неразлучные птички начинают странный ритуал: сближаются головами и трутся носами, Иша тут же набросилась на них.
«Идите-ка вы двое в комнату!» — сказала она, бросая бурдюк с водой в Джона и Эйлу.
«И это говорит та, что затащила беднягу в кусты», — парировал Джон.
Ищите авторизованные романы на Webnovel. Более быстрые обновления, лучший пользовательский опыт. Пожалуйста, перейдите на сайт www.novelhall.com.
«*Всхлип* Мой дорогой Миррен, если ты меня ещё слышишь, выходи уже. Не волнуйся, я всё ещё верна тебе, мой милый». Иша обняла Мира и уткнулась лицом ему в плечо.
«Не думаю, что сейчас подходящее время…» Мир попыталась что-то сказать в свою защиту, но на этот раз Джон вспылил.
«Эй, я получаю 50 % от этого!» — сказал он.
«Ты заполучил свою девушку! Оставь их мне!» Иша унесла Мир на руках.
— Подожди! — Джон уже собирался броситься за ней, но Эйла силой удержала его.
«Ты всё ещё влюблён в эту эльфийку, Огненный». Взгляд Аэли был холоден.
«Да ладно тебе, девочка, не будь такой наивной. Ты же знаешь, что я забочусь о своей семье. Иди сюда».
Обычно ночь перед большим сражением требует тщательной подготовки и планирования, но никто не ожидал, что в борьбе с Культом Червя до такого дойдёт, кроме Джона и его команды. Отныне всё будет зависеть только от Джона, который возглавит атаку при поддержке четырёх армий.
Конечно, это было серьёзным испытанием, но теперь армии собрались на краю пустыни возле небольшой фермы после того, как разбили лагерь в заброшенном городе с источниками пресной воды и хорошим стратегическим положением.
Издалека они должны были видеть город Хегат, но с тех пор, как он был захвачен Культом Червя, в городе не зажигали много огней, поэтому до рассвета ничего не было видно.
«Пусть завтрашнее солнце будет самым ласковым из всех, что когда-либо согревали мир». Неподалёку от лагеря послышался молящийся голос.
Это были не кто иные, как Мотыльковый Жрец Келлен и его друг Наг.
«Вы двое здесь? Разве я вас не отпустил?» — спросил Джон.
«Я помню, что лорд Криллон пообещал нам награду, если мы окажем ему определённую услугу», — сказал Келлен.
«Наг считает, что лорд Крилон — щедрый человек... и могущественный. Этот всё ещё думает, что мы можем просто уйти». Наг, похоже, не хотел вмешиваться в их дела.
Это было вполне естественно, ведь они просили Джона дать им Древний свиток.
«Понятно. Здесь».
Не говоря ни слова, Джон щёлкнул пальцами, и появился [Древний свиток (Забытый)].
«Клянусь Исмиром!» — Эла увидела свиток, и ей показалось, что все её чувства обманывают её. «Ты отдаёшь им свой свиток?»
«Нет! Это что-то другое», — ответил Джон.
«Ты выпил ещё одну?»
"Подобрал его на днях. В любом случае, он принадлежал этому парню", - небрежно сказал Джон, бросая свиток Келлен. "Замолви за меня словечко перед своими старейшинами. В прошлый раз, мне кажется, я оставил Культ Предка Мотылька ходить кругами.
Намерения Джона были ясны. Культ Мотылька-Прародителя имеет большое влияние при императорском дворе. Если он будет добр к ним, никто из императорского двора не станет возражать.
Странно, что даже после его отставки их по-прежнему беспокоят его действия и мнения. Это было легко понять: Дом Дейра — это, по сути, правящая фракция Винтерхолда и Объединения Огненного Копья и Лунного Клинка, сила, которой может управлять только Джон Дейр.
Кроме того, было ясно, что благодаря существованию Кассии личность Крилона скоро станет известна всему миру.
В любом случае всё было в порядке. Потребность в стольких личностях наконец-то отпала. От Скайрима Джона Дэра отделяет один... всего один последний бой.
[A/n: Не забудьте оставить комментарии к абзацам, поставить оценку и написать комментарий!]