Глава 365.0
Большое спасибо @Мистеру МакГаффину и @Шону МакРею
- [Подарок] на Paypal (за бонусные главы)
- Цель для Patreon: [+4] бонусные главы в месяц
(Следующая цель: [+5] 94% выполнено)
- Бонусные главы: 5000 / 8000 голосов
~~~~~~~~~~
*7 дней до битвы при Винтерхолде*
Целый день после возвращения Джон был заперт в комнате, которую выбрал по приказу Харкона. Похоже, старый отец хотел, чтобы они с дочерью встретились наедине, без посторонних, особенно без посторонних вроде Джона.
Джон не мог скрыть своего беспокойства, оставшись один в комнате. Возможно, среди вампиров были его агенты, но ему нужно было как можно скорее приступить к осуществлению плана. Задержка на целый день не входила в его планы.
Тем не менее, пока что он начал работать над своими собственными проектами. Теперь, когда он может войти в систему и свободно получить доступ к [Кубу], он начал понимать, что ему нужно для побега. Помимо [Булавы Молага], которая не оказывала особого влияния на нежить, был [Ваббаджек], на который Джон не собирался полагаться в борьбе с вампирами, и [Череп разложения], который тоже был бесполезен, потому что вампиры редко спят в своих гробах.
Он сел на пол в пустой комнате и начал массировать место, где должна была быть его левая нога, а также пару пальцев, которые он потерял, а затем нанёс мазь на лицо, которое не собиралось заживать. Джон вздохнул, так как был уверен, что повреждения уже давно отпечатались на его астральном теле, и он может просто попытаться восстановить его позже… или, может быть, добавить пару крыльев к своему астральному телу, чтобы они выросли на его реальном теле… нет, плохая идея! Может, превратиться в кошку? Нет, он всё ещё недостойный Хуман.
Он мог развеять скуку, только изучая Ветвь Древних и то, для чего её можно использовать. Нефертити то и дело выходила, чтобы отвлечь его, и он продолжал гладить её, пока ему в голову не пришла хорошая идея.
«Кси-Кил», — позвал Джон Дремору.
Этого призыва должно было быть достаточно, чтобы призвать Ксикила, но даэдра, похоже, не откликнулся. Джон оставил на Ксикиле [Кровавую метку], поэтому он использовал [Призыв дреморы] непосредственно на метке.
Пространство исказилось, и появился Ксикил. Он был в дешёвых доспехах и держал в руках копьё.
— Смертный? Чего ты хочешь? Отпусти меня сейчас же.
«Ты что, совсем мозги растерял, придурок? Как ты смеешь так со мной разговаривать?» Джон дал Ксикилу [Ауру Тирана], чтобы тот наконец-то почувствовал вкус победы.
Ксисил задрожал на своём месте.
— Мо-Смертный! Никто… не говорил мне, что ты такой могущественный.
— Хм? Конечно, разве моя сила не запечатана, ты, придурок? — Джон, как обычно, выругался в адрес Дреморы, а затем посерьёзнел. — Эй, у меня есть к тебе пара вопросов.
— Чего ты хочешь? Я очень занят.
«Занят? Чем занимаешься?»
«Я должен стоять на страже у Башни Лжи! Если Маркиназ Маркс появится и обнаружит, что меня нет на месте, мне не поздоровится». Ксивил выглядел напуганным.
— Маркс? Тот накачанный парень, похожий на синего Дарта Мола? — спросил Джон.
— А?
[Примечание: несколько глав назад я ошибся, описав дремору из Колдхарбора как красно-чёрную, хотя на самом деле она голубовато-синяя.]
«... Теперь, когда я об этом думаю, все вы, Дреморы, выглядите в точности как Дарт Мол! Я и забыл об этом. Я хотел спросить тебя об этом [камне с символом души], он всё ещё у тебя?» — сказал Джон.
— Что? Почему ты спрашиваешь?
— Отвечай, придурок.
— Конечно, нет. Как может человек с моим рангом хранить Камень Сигил, ты, тупой смертный?
Джон и Нефертити одинаково бесстрастно посмотрели на Ксикила.
«Неправильный ответ». Взмахнув лапой, Нефертити выпустила [Теневой бумеранг], который обезглавил Ксикиля.
***
*Забвение, Холодная гавань*
Ужасный план Обливион в Холодной Гавани — это место смерти, отчаяния и бесконечной жестокости. Им правит Молаг Бал, Повелитель Жестокости и Господства, принц Даэдра, посвятивший себя порабощению всех смертных Нирна.
Королевство представляет собой мрачную пустошь с мёртвыми лесами, тёмным небом, бесконечными руинами, массивными крепостями, озёрами лазурной плазмы, а также полчищами злобных даэдрических существ и рабов, лишённых душ.
Лазурная плазма — это вещество, из которого состоят реки и озёра в Колдхарборе. По сути, эта плазма была [хаотичным созданием] Колдхарбора, из которого восстали умершие даэдра.
Как и само королевство, вещество лазурного цвета отражало мрачный колорит Холодной гавани — места пыток и страданий, где искатели душ и любой смертный, осмелившийся войти, безжалостно уничтожаются даэдрическими существами.
В одном из бассейнов с лазурной плазмой вокруг Башни Лжи раздался хлопок, и из него выползла фигура, которая, как оказалось, была Дреморой Кинвал.
— Чёрт! Чёрт бы тебя побрал, смертный! И это чёрное животное! Они в моём списке, чёрт возьми.
Кинвал — это третий по старшинству чин после Черла и Кейтиффа в сообществе Дреморы. Черлы, Кейтиффы и Кинвалы — это, по сути, пехотинцы, элита и рыцари.
Более высокие ранги — это офицерские звания: Кинрив и Кинмарчер. Их можно рассматривать как капитанов и маршалов.
Высшие чины — это лорды, маркизаты и валькизаты, то есть дворяне и королевские гвардейцы.
Кинвал, вышедший из бассейна с лазурной плазмой, был начальником стражи на окраине Башни Лжи, куда смертные рабы приходят на добычу руды, пока не становятся дефектными. Кинвал шёл в мрачном настроении, пытаясь найти дорогу обратно на свой пост. Дело в том, что дреморы ужасно ориентируются в пространстве и им трудно легко передвигаться.
Пока он шёл тихо, чтобы не привлекать внимания, его окликнул Кинвал.
— Кинвал!
Кинвал застыл на месте и медленно обернулся к приближающейся к нему могущественной Дреморе.
«Кинриве Вуркурл!»
— Итак, Ксикул. — Кинрив фыркнул. — Снова отлучился со своего поста во время дежурства? Тебе место в яме для отходов, мой мальчик.
Кинвал Ксикил вскочил со своего места: «Но, Кинрив, я ничего не мог поделать! Меня призвал в Нирн смертный!»
Лицо Кинрива исказилось в злобной улыбке, и он хлопнул Кинвала по спине.
«И это будет ещё один штраф за такую бесстыдную ложь. Кроме того, тебя искал Маркиназ Маркс, так что штраф будет после этого. А теперь марш, Ксиил, марш! Налево! Налево! Налево, направо, налево!»
Ксикил не мог не последовать за Кинривом Вуркурлом, который обычно издевался над ним.
Дело в том, что Ксикил был не самым сообразительным дремором даже среди низших чинов, что делало его популярной мишенью для издевательств. Более месяца назад, когда лорд Молаг Бал поручил Маркиназу Марксу отправить кого-нибудь присмотреть за смертным в Нирне, большинство дремор умудрились взвалить эту задачу на несчастного Кинвала, и так Ксикил попал в лапы Джона Дэйра, хранителя жезла лорда.
Ксикил, которому не посчастливилось следовать за смертным, мучился день и ночь. Это было обычным делом для дреморов, которые попадали в магическую ловушку и оказывались связанными смертным магом. Они становились посмешищем на несколько дней.
Ксикул был одним из самых популярных Дремор в истории заклинаний. Когда его впервые создали около 200 лет назад, он был призван вскоре после того, как стал настоящим Чурлом. Он до сих пор помнит, как его призвал ребёнок-тёмный эльф и как его сломали одним щелчком пальцев.
Эта маленькая девочка-тёмный эльф так гордилась собой, что указала на дремору своим посохом и закричала: «Склонитесь, мерзкие даэдра. Вы находитесь в присутствии великой Нурины Арен».
Позор и горечь, которые он испытал в тот день, невозможно описать. Появилась ещё одна тёмная эльфийка и начала учить ребёнка, как пытать дремору, если тот не подчиняется. Дремора, возможно, и попытался оказать сопротивление в присутствии ребёнка, но женщина разорвала его на части.
Это был один из самых печальных моментов в его жизни. Ксикил не мог сдержать внутреннего рычания.
«Женщина и ребёнок из Тёмных эльфов, Кинрив Вуркурл, Смертный Джон Дэр и его кот. Все вы, жалкие людишки, в моём списке. Ха! Даже этот ублюдок Маркс. Маркиназ или нет, но он тоже в списке».
Пока Ксикул с горечью шёл вперёд, он начал ощущать лёгкое покалывание в своих рогах и на кончиках пальцев ног.
— О нет!
Ксикул знал, что происходит, он слышал голос в своей голове, который звал его обратно в Нирн и говорил что-то вроде «Второй раунд».
Прежде чем Ксикул успел среагировать, его окутала пустота, и он исчез. Кинрив Вуркурл оглянулся и не увидел ни следа Ксикула.
— Ха-ха! Убегаешь, да? Думаю, нам понадобится нечто большее, чем просто ядовитая яма, Ксисил.
***
*Нирн, замок Волкихар*
«Моя дочь, я знаю, что вчера тебе было тяжело просыпаться. Ты сейчас хорошо себя чувствуешь?»
В одной из комнат замка Волкихар лорд Харкон беседовал с девушкой, которая сидела на стуле, держа в руках кубок с высококачественной кровью. Она медленно потягивала её и наслаждалась вкусом.
— Да, отец. Я чувствую себя хорошо.
— Хорошо. Ради благополучного возвращения Свитка и твоего спасения я хотел бы, чтобы твоя вероломная мать была здесь и увидела эту встречу, — сказал Харкон, похлопывая по Древнему Свитку Солнца.
С тех пор как вернулась его дочь Серана, лорд Харкон был оживлённее, чем когда-либо (если слово «оживлённый» подходит для описания вампира). Он взял в руки Древний свиток и продолжал рассматривать его мистические узоры. Что-то в Древних свитках успокаивало разум, когда смотришь на их внешний вид, — одна из тайн, которую могли понять лишь немногие.
Лорд Харкон, несомненно, всеми своими чувствами тянулся к Древнему свитку, сидя на стуле напротив своей дочери. Она многозначительно посмотрела на него, прежде чем снова отвести взгляд.
— Итак… неплохое время, да?. — сказала она.
— А? Да… вполне подходящее время, — ответил Харкон, не особо вслушиваясь.
Глаза Сераны с ностальгией окинули взглядом комнату. Что-то было до боли знакомым, как будто в этом месте ничего не изменилось. Должно быть, успокаивало то, что за столетия, проведённые под печатью, мало что изменилось, но осознание того, что ничего не изменилось, сразу же ударило её по голове.
«В конце концов, ничего не изменилось».
Тот же замок, та же кровь, та же система, созданная её отцом и его приспешниками.
Как будто она днём легла спать в свой гроб, а проснулась на следующую ночь.
Её разум продолжал искать любые изменения… начиная с навязчивых мыслей отца о Пророчестве, которое разрушило её семью, и заканчивая упрямством матери, которая выступала против Пророчества, и её собственным положением между матерью и отцом.
Почему что-то должно измениться?
Нет! Была одна аномалия, которая заставила Серану задуматься: почему Смертный живёт в доме, а не в загоне для скота?
«С каких это пор мы позволяем смертным оставаться в наших покоях?» — спросила она.
Харкон, казалось, был раздражён её вопросами и на секунду отвлёкся, чтобы собраться с мыслями.
— О! Смертный, верно! Он — помощник… тот, кто способен найти мои Древние Свитки. Именно он нашёл тебя. Немного раздражает, но ему покажут его место после того, как он станет бесполезен… конечно, после того, как он до тебя дотронется.
«Значит, вот как это было, — подумала Серана. — Смертный, который может найти Древние свитки? Мать говорила, что свитки нельзя отследить обычными способами и никакая магия не может на них повлиять».
«Как такое возможно? Отслеживать Древний свиток?» — спросила она.
— ... Какое-то пророчество... — раздражённо сказал Харкон.
На лице Сераны появилось хмурое выражение, когда она посмотрела на отца.
«Ещё одно дитя пророчества?»
«Ещё один?» Харкон оторвал взгляд от свитка, чтобы проверить, не изменилось ли настроение его дочери, и сразу всё понял.
— Да, ещё один такой же, как ты… на самом деле, не такой, как ты. Он смертный, а ты — моё дитя. Тебе суждено стать великой, дочь моя.
Харкон был паршивым лжецом только потому, что даже не утруждал себя попытками лгать. Его возраст и статус заставляли его не беспокоиться о том, говорить или не говорить правду. Такая самовлюблённость может раздражать как ничто другое.
Дело с Сераной и «Дитятей Пророчества» в том, что именно ей всегда говорил эти слова её отец. Он полагался исключительно на неё, чтобы завершить пророчество о Тирании Солнца, ведь только кровь дочери Колдхарбора ослепит Глаз Дракона.
Услышав, что поблизости находится ещё одно «Дитя Пророчества», она не без причины сильно разозлилась. Её отец, который был готов на всё ради власти, нашёл ещё одну пешку в своей игре.
— Значит, ты не превращаешь его в вампира? — спросила она.
— Я… в конце концов. Его роду сначала нужно научиться хорошим манерам, иначе при дворе появится ещё один смутьян. Он также владеет булавой лорда Молаг Бала… что-то в нём такое, что просто… неважно. Я должен оставить тебя отдыхать.
Харкон, казалось, не мог найти покоя рядом с Сераной, чтобы изучить свиток. Он просто взял его и ушёл.
— Отец, — позвала Серана. — Я нашла путь в лабораторию Матера, заваленный обломками. Есть ли там…
— И я бы предпочла, чтобы так и оставалось. Харкон прервал её на полуслове.
Он выглядел раздражённым, когда снова посмотрел на свою дочь.
«Твоя мать забрала то, что я ценю больше всего, и покинула это место. Мне плевать на неё, пока я могу вернуть то, что мне дорого».
Затем он вышел и закрыл за собой дверь.
Она осталась одна, и сладкий вкус крови во рту смешивался с горечью её настроения. Он сказал, что у него отняли «то, что он ценит больше всего», но потом добавил, что «то, что ему дорого», всё ещё не вернулось.
Конечно.
Как она могла подумать иначе?
Разве все мы не являемся лишь средством для достижения цели в грандиозной схеме вещей?
Серану заставило подняться на ноги не что иное, как простое раздражение. Она просто встала, тяжело дыша и испытывая мучительную бурю негативных эмоций.
Она, которую всю жизнь держали взаперти как принцессу клана Волкихар, не могла ничего сделать, кроме как быть такой, какой её хотели видеть старейшины.
Защищённый ребёнок? Ладно.
Дитя Пророчества? Ладно.
Хотите перевернуть мир с ног на голову? Ладно.
Запечататься на сотни лет? Ладно.
И что теперь?
Ей ничего не оставалось, кроме как ждать, пока в центре не начнётся очередное испытание.
Остудив голову вздохом и глотком крови, Серана решила хотя бы прогуляться по замку и посмотреть, есть ли чем заняться теперь, когда лаборатория закрыта.
Её комната находилась рядом с главным залом, и она могла видеть его через балкон. Она медленно шла, ожидая, что вот-вот появится что-то интересное, и не только её глаза, но и уши ловили каждое движение.
Странная, неопределённая, быстрая, непонятная музыка. Она пошла на звук и оказалась в комнате в конце коридора.
Там была не только музыка, но и звуки ударов и криков, которые заглушала музыка. Серана открыла дверь и заглянула внутрь.
Три пары глаз обратились к ней. Человек, большая кошка и дремора.
Довольно необычная группа оказалась в довольно комичной ситуации. Дремора была подвешена за руки на чёрных цепях, которые держала большая кошка, в то время как человек избивал её, словно проводя допрос или пытку.
«О! Простите за беспорядок». Мужчина выключил музыку и повернулся к девушке, вытирая руки полотенцем.
Она посмотрела на ауру вокруг него, и кое-что показалось ей довольно любопытным… или аппетитным.
— Вы, должно быть, Серана. Я Джон. — Он широко улыбнулся девушке и протянул руку для рукопожатия.
Когда она неловко пожала ему руку, он снова заговорил.
«Теперь вы, должно быть, думаете, что это та самая ситуация, когда беззаботный, доверчивый, склонный к приключениям рыжеволосый мальчик наткнулся на замок древнего вампира-лорда, чья дочь — нежная, умная, любопытная черноволосая девушка. Тогда вы правы… за исключением того, что это отель. Не думаю, что дядя Дракула принимает гостей, я имею в виду… Отель «Волкихар»? … Хм, теперь, когда я говорю это вслух, звучит не так уж плохо, тебе не кажется?