Глава 399.0
Это двойная глава для тех, кто проголосовал 5000 и 8000 раз на прошлой неделе.
~~~~~~~~~~~
Часть 1:-
Люди сражаются по четырём причинам. За веру, за ресурсы, за семью и за честь.
Бороться за веру — значит обладать идеализмом, который вы хотите распространять или защищать. Создать мир, в котором царит мир, положить конец тирании сильных над слабыми, распространить справедливость и дать надежду на будущее.
Нордам не привыкать бороться за ресурсы. Мы живём в суровом мире, где всё ограничено. Людям нужно то, что делает их жизнь лучше, а у других людей может быть то, что нужно им, поэтому они ведут войны, и пусть победит сильнейший.
Бороться за семью — это самое благородное дело. Здесь не нужно ничего объяснять, это высшее призвание, смею я сказать, более высокое, чем вера. Человек без семьи — всего лишь одинокий сломленный зверь, чья спина всегда открыта ветру. Без семьи в мире нет ничего.
А сражаться за честь — значит найти поэтическое значение в сражении, значит знать, как вести хороший бой и принимать правильные решения. Никто никогда не поймёт такого рода сражения, кроме тех, кто знает, что такое честь. По правде говоря, честь включает в себя все причины сражаться и все причины не сражаться. Это понимают только те, кто является настоящим воином.
Теперь мы столкнулись с тиранией угнетателя, цель которого — сеять раздор и который думает только о собственной выгоде. И каждая душа, которую мы забираем у нордов, — это человек, который мог бы вонзить копьё в сердца этих врагов.
Нас много, а их мало.
Они боятся нас.
Вот как я это вижу.
Это не значит, что я отношусь к вашему делу с пренебрежением или недооцениваю его. Я просто борюсь за нечто совершенно иное.
На чьей стороне был бы я?
Скайрим, Норды, Винтерхолд.
Беспокоюсь ли я о Талморе?
Нет, ты видел, как я убивал их, как сорняки, и заливал землю их кровью.
А как насчёт тех, кто напал на мой дом и причинил вред моей семье?
Я не прощаю и не забываю. Но я знаю, как победить и подавить их так, как я считаю нужным.
Боюсь ли я возмездия?
Нет. Я не боюсь возмездия или кровопролития и убью половину Тамриэля, если они тронут хоть волосок на голове моей кошки, не говоря уже о моей семье.
Я бы совершил любой грех на свете, чтобы доказать это, и я ничего не боюсь, потому что я Грешник.
Но я не люблю бессмысленные убийства.
Я убил слишком много Высших Эльфов… Подумай об этом: если у каждого из этих Высших Эльфов есть отец и сын, сколько семей я разрушил всего за пять минут?
Конечно, я не испытываю симпатии к врагам-альтмерам, но с нордами дело обстоит иначе. Они мои родственники, кровь от крови моей, сыновья и дочери Скайрима, рожденные под небом Кина и на костях Шора.
А как же Талос?
Он — Бог Драконорождённый, и потребуется нечто большее, чем жалкие эльфы, чтобы лишить его божественности.
В общем, мне нет смысла сражаться. Ваша цель — сохранить так называемое наследие нордов и всё, за что они боролись. Я не знаю об этом, но желаю вам удачи, вы противостоите Империи.
Та самая Империя, которая уже распалась и столкнулась с Доминионом Альдмери во всей его мощи и великолепии, в конце концов, несмотря ни на что, сумела зайти в тупик.
Вы уверены, что хотите поставить Нордов перед этим?
Делай, как хочешь, я тебя не остановлю, но не приходи ко мне на порог просить о помощи в этом бессмысленном кровопролитии.
— ...это ответ на твой вопрос, ярл Ульфрид. Я не военачальник. Я семейный человек. Я сражаюсь за свою семью.
***
«На секунду воздух вокруг вас двоих стал очень напряжённым», — сказала Алина, подкрадываясь к Джону.
— Да, спасибо, что выручил меня.
«О, у тебя довольно скверное настроение. К тому же Ульфрику я напоминаю себя, когда читаю все 36 уроков Вивека за один присест».
— Ты сделал такое?
«Да, я хотел произвести впечатление на хозяйку, но обнаружил, что она засыпает, когда слышит их».
— Да, это её любимый яд.
Джон устало опустился на свободное место.
— Хоумэн, тебе не нужна расчёска?
Нефертити выскочила из-за спины Джона и села ему на колени.
— Как раз вовремя, девочка.
Джон обнимался с Нефертити прямо посреди большого зала, и она молча махала хвостом.
Похоже, слухи о слабости тана Йонхильда к кошкам всё-таки были правдой.
Через пару минут один из имперских магов подошёл к Джону и заговорил.
— Тане Джонхильд, могу я…
«От тебя пахнет скрытыми мотивами. Убирайся от меня подальше».
Джон ответил быстро, и мужчина на секунду замер, прежде чем вернуться на своё место.
«... Значит, тебе удалось вернуть себе дерзость!» — Алина криво усмехнулась.
— Да, теперь всё хорошо. Спасибо, Нефертити.
— Всегда пожалуйста, Хуман.
Нефертити забралась на колени к Джону и не двигалась, пока тот наслаждался тем, что его выбрала сама Нефертити.
«Джон, можно тебя на минутку?» — позвал его чей-то голос.
— Привет, Виттория.
— Алина, можно я возьму его на…
— Нет.
— ... Ладно.
Виттория почувствовала себя неловко из-за враждебного ответа Алины и села с другой стороны от Джона.
«Итак… у нас не было возможности поговорить с тех пор, как ты пришла, но… кого ты предпочитаешь: Джона или Йонхильд?» — вежливо начала Виттория.
— Оба хороши, но я привык к Джону.
— Хорошо. Ну… Я очень беспокоился о тебе последние несколько месяцев, поэтому я подумал, что нам стоит выпить вместе и…
— Как поживает твой жених, Виттория? — перебила её Алина.
— Кто? О, ты имеешь в виду… Асгейра? С ним всё в порядке… Думаю, да.
Алина раздражённо посмотрела на Витторию, которая бесстыдно вела себя в присутствии Джона, жениха Алины.
— Ладно, не кричи так. В чём дело, Виттория? Давай оставим всё светское на завтра, я устраиваю вечеринку дома.
«Если это так, то я не против. После того, как я сказал, что скучал по тебе, и всего остального, я хотел, чтобы ты кое-что запомнила».
«Имперцы?»
— Действительно. Эти люди связаны с Императорским дворцом, но официально не являются придворными волшебниками. Они из Синода.
— Ладно.
«Просто помните, что они раздражают, как Обливион. В отличие от Коллегии в Скайриме, Синод очень вовлечён в политику и сделает всё, чтобы угодить Его Императорскому Величеству».
«Что это значит?»
«Они охотятся за тобой. Узнав, что ты тот самый ребёнок, за которым Талмор охотился много лет назад, Императорский дворец созвал тайное собрание, и Высший Совет пригласил Культ Мотылька-Предка для дачи показаний. Жрецы Мотылька решили не вмешиваться в твои дела, поскольку именно их вмешательство в первый раз и создало тебе проблемы. Некоторые советники хотели отправить агентов «Пенитус Окулятус» на поиски и возвращение вас в Имперский город, но агентство представило ваше полное досье перед Советом старейшин, поскольку вы способный воин и сильный маг, и для вашего приглашения может потребоваться вмешательство Имперских Архимагов.
— Серьезно?
— Так и есть. Культ Мотылька-Предка собирается послать жрецов, чтобы они мирно пригласили вас и предложили защиту в Имперском городе. Penitus Oculatus тоже собирается с вами связаться, и, наконец, Синод, несомненно, предпримет какие-то действия.
«Это полный бред».
«Я знаю, что ты скажешь, но, насколько мы можем судить, никто из них не знал, что ты можешь превратиться в божественное существо. Теперь они будут действовать крайне осторожно.»
Джон замолчал и закрыл глаза. Даже Алина, которой Виттория не очень нравилась, не могла не испытывать благодарности за её постоянную помощь.
Джон открыл глаза и кивнул.
— Спасибо, Виттория. Теперь я у тебя в долгу.
«Да ладно, для этого и нужны друзья. Просто помни, что если ты хочешь пойти вместе с имперцами, то должен знать, что политика Скайрима и политика Империи — это совершенно разные вещи. Синод, Культ Предкового Мотылька и Пенитус Окулатус — это всего лишь три фракции, жаждущие власти, и ты — ценный актив для любой силы в Империи».
— Этого не случится. У меня свои планы.
— Вы откажетесь от вызова Империи?
«С великолепным поворотом сюжета».
— А что, если сам император пришлёт вам приглашение?
— Видишь ли, Виттория. У этих людей из Империи есть только одно преимущество передо мной. Знаешь, какое?
— Что это такое?
«Они все могут поцеловать меня в задницу, а я — нет».
«Пфффф!
Алина и Виттория потеряли его одновременно, из-за чего Нефертити проснулась и переместилась в Царство Теней, чтобы немного отдохнуть.
— Ах! У меня болят бока, — сказала Виттория, успокаиваясь и протирая глаза.
«Я знаю о Penitus Oculatus и культе Мотылька-Предка, но чего мне ожидать от этих ребят из Синода?» — спросил Джон.
— Э-э-э… они обладают большим и очень значительным влиянием в Империи. Они искренне ненавидят некромантию и школу Колдовства в целом, а это именно то, чем вы знамениты. Синод также печально известен как собиратель магических артефактов со всего Тамриэля, так что вы можете догадаться, почему их интересует ваша коллекция.
«Чёрт, в конце концов, они же грабители».
— Так их называют дворяне в Империи.
— Ладно, в Империи они могут использовать мягкую политику, но в Скайриме мы играем в жёсткую политику. Похоже, мне нужна дополнительная порция дерзости. Джон открыл бутылку медовухи и сделал большой глоток.
«Просто чтобы вы знали, эти члены Синода попытаются оказать давление на Верховного Короля, угрожая, например, сократить экспорт продовольствия из Империи в Скайрим, если он иногда не будет сотрудничать с ними. По большей части это пустые угрозы, поскольку я контролирую эти вопросы, но у них наверняка есть связи с людьми, которые выше меня по рангу в Сиродиле. Верховный Король, возможно, не будет пытаться их подавить, поскольку он всегда беспокоится об импорте продовольствия из Империи».
— Понятно, я буду иметь это в виду.
— Тогда я оставлю вас готовиться. Алина, не могли бы вы познакомить меня с патриархом Тормундом Огненным? У меня действительно есть деловое предложение, которое я хотел бы с ним обсудить.
Алина посмотрела на Джона, который кивнул ей, и она взяла Витторию и присоединилась к другой группе людей.
Джон продолжал потягивать медовуху и, оглянувшись, увидел, что Виармо машет ему рукой из-за угла. Джон уже собирался встать и подойти к Виармо, но кто-то преградил ему путь.
— Чего ты хочешь, Эленвен?
Не ответив, она села рядом с Джоном, где только что сидела Виттория.
— Кажется, тебе здесь очень нравится, Джон Дейр.
«Это мой дом. Я делаю всё, что, чёрт возьми, захочу».
Джон и Элвен ослабили своё присутствие, чтобы поговорить друг с другом так, чтобы никто не заметил.
— Джон Дэйр, да? Это имя само по себе довольно провокационное. Как оно появилось?
«Джон — это сокращение от Джонхильд, а я терпеть не могу, когда мне бросают вызов, поэтому меня зовут Дейр, чтобы никто никогда не бросал мне вызов. И всё же мир полон идиотов».
— Должно быть, к тому времени люди уже сильно тебя ненавидели.
— Не совсем, ты же знаешь, что норды — полная противоположность вам, альтмерам, хотя мы оба расисты и заносчивы. Кстати, о ненависти ко мне: больше всего меня ненавидел мой босс из прошлой жизни. Я обычно сокращал его имя до «Дик», особенно потому, что его зовут «Стив».
— Я так и знал, что ты — глоток свежего воздуха.
— Спасибо.
— Это был сарказм.
— Тогда тебе нужно поработать над этим. Сарказм — это искусство, особенно когда ты имеешь дело с кем-то, кто половину игры тратит на то, чтобы спамить другую команду… глупая сучка.
«Наглый Норд!»
— Вот как вы, Высшие Эльфы, оскорбляете людей, притворяясь высокомерными и могущественными?
«Мы не какие-нибудь северные дикари, как кто-то там ещё».
— О! Используешь слово на букву «С». Ладно, позволь мне сохранить достоинство и промолчать. В конце концов, если мои губы этого не скажут, то моё лицо точно скажет.
— И что же это такое?
«Иди и трахни себя сам! Круто, да?»
Эленвен даже не могла выплеснуть на Джона свои негативные эмоции. Она просто продолжала смотреть на него, не в силах ничего сделать.
«Я становлюсь настоящей стервой, когда начинаю пить… а также когда не пью, так что смиритесь с этим».
Элвен перестала ругать Джона и сменила тему.
— То, что ты сказал на днях… «Игра ещё не началась, твоё время не пришло». Что ты имеешь в виду? — спросила она.
Джон откинулся на спинку стула и самодовольно улыбнулся.
«Что ж, тебе ещё предстоит исполнить своё предназначение, посол. Я не многим об этом рассказываю, но, по крайней мере, ты принадлежишь мне. Если каким-то образом тебе удастся остаться в Скайриме в качестве посла до второй половины 4E 201, ты увидишь довольно интересные вещи».
— Как именно?..
«Преимущества божественности. О! Кажется, Король вернулся».
Джон встал со своего места и вернулся на своё место, когда обсуждение снова стало оживлённым.
~~~~~
Часть 2:-
«Теперь, когда все отдохнули, мы продолжим собрание». Торигг заговорил, затем посмотрел в сторону: «Вопрос, который мы хотим поднять в первую очередь, — это наша обеспокоенность по поводу военной силы, связанной с группой наёмников [Dare Corps], принадлежащей [Dare Dragon Company]. Насколько позволяют законы, численность группы наёмников не может превышать 1000 человек. По приблизительным подсчётам, вчера на поле боя было от 3000 до 4000 человек, известных как Отважные Солдаты. Тан Джонхильд, эти люди — твои солдаты, так что ты должен знать последствия чрезмерного набора, верно?
Верховный король обратился прямо к Джону.
— Да, Ваша Светлость. Я подготовил все необходимые документы по [Корпусу храбрецов] прямо здесь, — сказал Джон и достал из воздуха несколько бумаг.
Фолк Огненная Борода подошёл к Джону и взял документы.
— Я никогда не устану от того, что ты достаёшь вещи из воздуха, — тихо сказал Фальк.
— Не за что.
Фолк начал просматривать документы, и ему потребовалось довольно много времени, чтобы изучить все данные, которыми располагал Джон.
«Ваша светлость». Легат Сулла из форта Кастав встал.
— Продолжайте, Легат.
«До нашего сведения дошло, что так называемые [Dare Corpse] из DDC ведут подозрительную деятельность в регионе, и мы составили отчёт об этой деятельности и местах её проведения. Вот он».
Фальк встал и взял другую папку.
— Чем вы занимаетесь, позвольте спросить? — спросил Торигг.
«[Отряд храбрецов] действительно увеличил свою численность до 5000 человек, насколько могли сосчитать наши разведчики в форте, и они разбили различные военные лагеря и построили тайные укрепления вокруг крепости. Иногда они активно передвигаются при дневном свете и полностью игнорируют наши приказы не вторгаться в стратегически важные районы, такие как горные хребты на юге и северные пляжи, где расположены руины гномов. Настолько, что таны и ярл запретили нам выполнять наш долг и патрулировать эти районы».
Легат Сулла, похоже, затаил обиду на Винтерхолд.
— Это так? 5000 человек — это серьёзная сила, тан Йонхильд. Даже ты должен это знать.
— Мой доклад охватывает все, Ваша Светлость.
— Хм! А как же боевые мамонты? Вы тайно обучали и открыто использовали незарегистрированные боевые подразделения на землях Империи. По законам военного времени вы должны ответить за это. Легат Сулла продолжал давить на Джона.
«Мамонты» не являются подразделениями [Корпуса Смелого Дракона]. Они были взяты в аренду.
«Арендовали?» Некоторые были ошеломлены.
— Ага.
— Как так? — спросил верховный король Торигг.
«Насколько всем известно, мамонтов пасут только великаны, и они очень много для них значат. Великан и мамонт живут вместе как единое целое, связанные древней магической связью, которую нельзя объяснить современной магией». Те, в чьих жилах течёт кровь гигантов, известные как Титанорождённые, которые являются современными Огненными Змеями, также имеют такие же связи с другими существами, основанными на Древнем Нордическом Пантеоне Тотемных Зверей-Хранителей, и я, как известно, имею такую связь со своей партнёршей-кошкой Нефертити. Дело в том, что когда Титанорождённый или Гигант умирает, их партнёры, известные как «Сироты-Звери», остаются бродить в одиночестве среди стада до самой смерти. Мы обратились к великанам, которые недавно переселились в Винтерхолд, и предложили им мир и участок земли, где они могли бы поселиться и пасти своих мамонтов, но взамен «Сироты-мамонты» должны были помогать нам в битвах, когда это будет необходимо.
«Потрясающе! Можно ли так сделать с каждым племенем великанов?» — спросил Торигг.
«Пока у вас есть кто-то, кто может с ними разговаривать, и несколько огненных людей, которые могут управлять животными».
— Ха-ха-ха! Тогда мне лучше не надеяться на лучшее. — Торигг отмахнулся. — Значит, в конце концов ты нанял племя великанов в качестве наёмников.
— Именно… Итак, Фальк. Что говорится в документах? — спросил Торигг.
«В любом случае, это одно и то же. Здесь… оба документа подразумевают, что [Отряд храбрецов] использует больше ресурсов, чем разрешено для подготовки подразделений», — сказал Фальк.
— А?
Значит ли это, что Джон Дейр признаёт, что набрал в свой отряд 5000 человек?
— Что это значит? — спросил Торигг.
«Ага! Понятно… довольно умно!» — Фальк взял отчёт Джона и широко улыбнулся.
«В конце концов, в обоих документах указаны одни и те же цифры, но тан Йонхильд объяснил свои действия, и это вполне соответствует закону».
— Хм! Это невозможно. Собрать такое количество… — Легат Сулла презрительно фыркнул, но его перебили.
«Никто не был завербован, — сказал Фальк. — Это была обычная тренировка местной милиции. Похоже, в Винтерхолде слишком много жителей, поэтому они держат большую часть мужчин занятыми, но тренируют их на случай любой возможной оборонительной ситуации, а также построили множество контрольно-пропускных пунктов, а не военных лагерей, как указано в отчёте легата Суллы».
— Что? Как это вообще может быть законно?
«Когда нет закона, который бы гласил, что какое-либо действие является незаконным. Нет закона, который бы гласил, что вербовка местных ополченцев является незаконной, особенно для того, чтобы не дать бандитам и хулиганам собираться в городах. Также нет закона, который бы гласил, сколько контрольно-пропускных пунктов может быть на дороге», — сказал Фальк.
— Правда? Тогда как насчёт этого? На западных пустошах много таких так называемых контрольно-пропускных пунктов.
«Нет, есть дороги, которые могут быть не видны из-за сильного снегопада, но они отмечены на официальных картах».
«Это нелепо! Тан Джон Дэр в прошлом нарушил множество законов, и это ещё не конец. В форте Кастав всегда не хватает снаряжения и провизии с тех пор, как Джон Дэр пришёл к власти». Легат Сулла не принимал отказа.
«Если бы вы не занимались этими незаконными раскопками, вы бы не потеряли столько провизии, легат Сулла».
Тот, кто говорил, был легатом Фасендилом, легионером-альтмером.
«Что за чушь ты несёшь, Фасендил?» — набросился легат Сулла на легата Фасендила.
«Ваша светлость, могу я подойти?» — попросил Фазендил.
Торигг кивнул.
Фасендил вышел вперёд и протянул Ториггу богато украшенный пергамент, который тот сразу же открыл и бегло просмотрел.
Затем он кивнул и передал его ярлу Кориру.
«Это для тебя».
Корир посмотрел на написанное и, как и Торигг, нахмурился. Затем он отошёл в сторону и позвал Джона и Алину, чтобы обсудить что-то с ними в течение нескольких секунд, прежде чем они втроём пришли к какому-то соглашению. Затем Корир поставил печать на пергаменте.
«Управляющий Фальк, пожалуйста, проверьте документ». Ярл Корир передал документ Фальку.
Если Фальк Огненная Борода лично проверяет такой документ, значит, он очень важен. Он посмотрел на бумагу и вздохнул.
«По приказу Его Превосходительства, имперского посла Паво Аттиуса. Легат Фасендил Фадали из Имперского центрального подразделения в замке Дуар должен отправиться в Винтерхолд в качестве замены нынешнему командиру форта Кастав, легату Сулле Требатиусу. Последний должен вернуться в замок Дуар, чтобы получить новое назначение. Утверждено Верховным советом Винтерхолда печатью ярла Корира».
Содержание пергамента шокировало во многих отношениях. Легат Сулла лишь несколько раз пытался спровоцировать Джона Дейра и сегодня предпринимал попытки добиться каких-то успехов, но был полностью отстранён от должности и сразу же заменён.
Это было слишком расчётливо.
Те, кто мог предположить, что произойдёт, смотрели на Джона и Виармо, пытаясь понять, что уже случилось.
Каким-то образом эти двое оказались на одной волне и работают вместе.
Легат Сулла сразу же пришёл в ярость.
— Джон Дейр, ублюдок! Это твоих рук дело.
— Я? Хотел бы я, дружище. Но мы говорим о Легионе.
«Мне плевать, что ты говоришь. Ты, ублюдок, использовал свои связи против меня. Думаешь, я буду молчать об этом?»
Легат Сулла агрессивно направился к Джону, желая вступить с ним в схватку.
«Легат! Прекрати это». Люди в комнате кричали Сулле, чтобы он остановился, но он уже толкал Джона.
Джон молниеносно схватил легата Суллу за лицо. Более того, Джон одной рукой поднял легата Суллу в воздух, продемонстрировав свою невероятную силу.
«Серьезно, людям нужно начать ценить усилия, которые я прилагаю, чтобы не стать серийным убийцей».
— сказал Джон, приближая лицо легата к своему.
— Я имею в виду, что… Чувак, ты слышал о том, что я сделал вчера? Я надрал всем задницы, чувак. Ты думаешь, я просто взял и стал каким-то временным божеством, а без этого я ничто? Насколько же ты туп, чтобы начать со мной драку? На самом деле, после вчерашнего я не уверен, каковы сейчас мои способности. Я ещё не пробовал. Хочешь посмотреть, как далеко я могу тебя забросить? Я бы поставил на удержание.
Мало-помалу [Аура Тирана] покидала тело Джона.
Ощущения были совершенно другими, чем раньше. Сейчас Джона можно было увидеть невооружённым глазом как красного демона, поскольку его боевой дух проявлял признаки активности, и позади Джона сформировалось смутное изображение зверя.
Те, кто чувствителен к энергии, могли определить уровень силы Джона.
Это стало шоком для всех на новом уровне.
Во время Генеральной Ассамблеи Ярлов, более трёх месяцев назад. Джон обладал силой опытного мага, но теперь он был не менее могущественным, чем мастер, с точки зрения боевого духа.
У боевого духа было три известных проявления.
Начальная стадия, стадия пробуждения и стадия проявления.
Начальная стадия — это когда Мастера Ауры только начинают контролировать свои силы и им нужно дышать и кричать, чтобы стимулировать свой дух. Стадия пробуждения — это когда Аура начинает проявлять признаки мутации, как, например, когда Аура Безумия становится Аурой Тирана. Стадия проявления — это когда Аура принимает отдельную форму вне тела в виде таких явлений, как «Сухие бури» и «Кровавые солнца», или таких сущностей, как Призрачные звери и гуманоидные формы.
Джон Клири сделал первый шаг на этом последнем этапе, когда позади него появился смутный образ тирана.
Его аура подавляла слабых и заставляла дрожать сильных.
Джон явно демонстрировал свою власть, чтобы поставить идиотов на место. Иногда радикальные решения экономят время и силы.