Глава 176.0

На этот раз длина была тридцать метров, но выглядело это гораздо страшнее, чем первый участок.

Пол был немного ниже уровня порога и заполнен жидкостью, похожей на воду. По запаху Джон понял, что это горючее вещество. По углам комнаты в нескольких миллиметрах над поверхностью горючего масла горели очень маленькие зелёные огоньки.

Это был явный намек: «Только попробуй плеснуть маслом, и твоя задница окажется на гриле».

Джону очень хотелось заплакать, но было уже слишком поздно. В своей жизни он несколько раз сожалел о том, что взял себе фамилию «Дэйр», и это был один из таких случаев. И всё же ему нужно было поддерживать свою репутацию.

Джон снова осмотрел помещение и заметил, что звуки, которые он слышал некоторое время назад, доносились из этих секций. За стенами прятались несколько пауков-гномов, но, похоже, они ещё не активировались.

Джон посмотрел на потолок, потом на заляпанный маслом пол и заметил кое-что странное.

На потолке была карта небесных созвездий. Созвездие «Маг» светилось, а затем через некоторое время потускнело. Следующим созвездием была «Тень», а затем «Конь». Когда светилось каждое созвездие, из бассейна с горючим маслом появлялись маленькие плитки, которые затем исчезали, когда светилось другое созвездие и появлялись другие плитки.

— Значит, ты хочешь, чтобы я ругался вслух, да? Это что, игра в классики для мудрых?

Джон был в ярости, он ходил взад-вперёд по порогу и скрежетал зубами, но в конце концов сумел успокоиться и начал анализировать созвездия.

Они двигались упорядоченно, и, казалось, с ними всё было в порядке. Каждое созвездие длилось около десяти секунд.

Джон начал считать плитки, на которые ему нужно было наступить, и это оказалось проще, чем казалось в начале. Но в конце все его планы рухнули.

Причина? Что ж, всё довольно просто: созвездие Змееносца. Те же проклятые звёзды, под которыми он родился.

Созвездие «Змееносец» появилось между созвездиями «Башня» и «Атронах» и просуществовало пять секунд, после чего круг снова стал ровным.

Джон наблюдал за следующим кругом созвездий, и на этот раз «Змей» появился между «Владыкой» и «Магом».

— О боже! Как же это раздражает!

Джон сел и продолжал наблюдать в течение часа, пока не понял, что созвездие «Змееносец» было случайным, и даже после тридцати кругов никакой закономерности не появилось.

Джон сдался и попытался сосредоточиться на обычных созвездиях, пока не решил попробовать. Он ждал, когда «Змей» появится как можно раньше, и его желание сбылось, когда он оказался между созвездиями «Любовник» и «Господин». Джон запрыгнул на ближайшую плитку и прыгал так быстро и ловко, как только мог. На этот раз не было ограничений по ногам, так что это было проще простого… пока это не произошло.

На полпути Джон больше не мог идти вперёд. Плитки в правой части комнаты были довольно близко друг к другу, но, похоже, до второго порога было ещё далеко.

Джон был расстроен и попытался вернуться до того, как круг замкнётся.

Хуже всего было то, что плитки позади него становились всё меньше и меньше, пока он не потерял опору. Теперь, когда он мысленно отсчитывал время, у него оставалось шесть секунд до появления первого созвездия «Ритуал».

Как только таймер показал ноль, Джон прыгнул в сторону того места, где, как он знал, должна была появиться плитка.

Это было странно… но плитка не появилась!

Он вообще не вышел наружу.

На Джоне было заклинание «Поспешность», и он в панике огляделся, обнаружив, что первым созвездием в этом круге был «Змей».

Это означало, что «Ритуал» не появится в ближайшие пять секунд.

***

У Джона были большие неприятности. Его зрение помутилось, и он вдруг захотел уйти как можно скорее, но сбежать было невозможно.

У него не осталось выбора.

Благодаря силе своего тела Джону удалось перевернуться в воздухе и бросить «Падение перьев» на расстоянии одного метра от земли.

Это было медленное падение, но всё же падение.

Джон как раз спускался к горячему маслу, и в его отчаянном положении у него не было другого выбора, кроме как действовать решительно.

Он израсходовал всю свою магию и вложил в заклинание «Падение перьев» столько силы, сколько мог. Скорость его падения уменьшилась, но всё же… было ли этого достаточно?

У Джона всё ещё была одна козырь в рукаве, но он продолжал твердить себе: «Ещё не время!»

Он стиснул зубы и вытянулся горизонтально, чтобы избежать любого контакта с маслянистой лужей.

* звон*

Созвездие изменилось!

Джон думал только о том, как сохранить равновесие, не касаясь маслянистой поверхности. Он протянул руки к приближающейся плитке и крепко схватился за неё.

Собрав все силы, Джон сумел удержаться на плитке, опираясь на неё одной рукой. Задыхаясь, Джон стиснул зубы, затем оттолкнулся от плитки и перевернулся в воздухе, чтобы встать на неё. Сделав несколько акробатических движений, Джон снова оказался на пороге.

Он просто потерял способность двигаться и упал лицом вниз.

— *всхлипывает* *всхлипывает* Я хочу к маме!

***

После того как ему удалось взять себя в руки, Джон уже придумал план получше.

Когда он стоял на одной руке, ему удалось взглянуть на плитки под другим углом, и он понял одну странную вещь.

Созвездие «Змееносец» находится там не для того, чтобы мешать купанию, на самом деле оно там для того, чтобы облегчить его.

«Змей», как в реальности, так и в созвездии Нефтяного озера, был самым длинным созвездием, хотя и состоял всего из четырёх звёзд.

Джону нужно было сделать вот что.

Он прыгнул на ближайшую плитку, до которой мог дотянуться, и стал ждать, пока появится первая звезда «Змеи». Как только она появилась, Джону пришлось ждать пять секунд, прежде чем перейти к следующей, а затем к третьей и четвёртой.

В конце концов, он с блеском завершил второй этап, потратив на него четыре круга.

Теперь Джон стоял на пороге между второй и третьей секциями.

Он посмотрел на третий участок, длина которого составляла около пятидесяти метров. Он был таким же длинным, как и два предыдущих, вместе взятые.

Джон не нашёл ни единого намёка на то, как пройти этот участок. Он посмотрел на стены и увидел множество прекрасных сокровищ, которые сверкали как сумасшедшие.

В предыдущих двух разделах тоже были сокровища, но они не так сильно выделялись, как в этом разделе. Артефакты здесь вызывали величественное и глубокое чувство, словно они были созданы богом.

Тем не менее взгляд Йона был прикован к двемерскому кубу, который можно было носить в руке. Тень намекнула, что это лучший артефакт, и он действительно находился в центре самого охраняемого места.

В третьей секции все гномьи сферы и центурионы бездействовали и ждали, а Куб находился в самой дальней части третьей секции, охраняемый тремя бездействующими гномьими центурионами.

Гномьи Сферы — это распространённая форма двемерских анимимункулов, которые зарекомендовали себя как ловкие бойцы и намного сильнее, чем более мелкие Гномьи Пауки. Гномьи Сферы патрулируют руины в сферической форме, пока не встретят противника. В этот момент они принимают получеловеческую форму и атакуют. Существуют разные виды Сфер Центурионов. Некоторые вооружены выдвижным мечом и щитом, а у других на свободной руке закреплён арбалет.

Гномьи центурионы — это гигантские конструкции в тяжёлых доспехах, вооружённые либо выдвижной булавой на одной руке, либо молотом на одной руке и пружинящим шипом на другой. Некоторые из них даже способны испускать обжигающий пар. Они не так часто встречаются в гномьих руинах, как более мелкие гномьи автоматы.

Джон лишь покачал головой и начал осматриваться в поисках чего-нибудь, что могло бы вызвать у него беспокойство.

Позже он был поражён, когда узнал, что все стены и полы были покрыты слоем, защищающим от сильного электрического разряда. Это было похоже на проект «Башня Теслы», который он планировал реализовать, но предназначалось для другой цели.

«Странно! Теперь, когда я об этом думаю, я никогда не думал, что лорд Файр будет так одержим двемерскими артефактами и механизмами. Он же колдун, который посвятил все свои годы изучению магии? Почему он вдруг заинтересовался двемерскими технологиями?»

Джон подошёл к нему и спросил об этом. Дивайт Фир действительно не пользовался двемерскими технологиями, поскольку магия была его гордостью и радостью.

Настоящая ловушка должна заключаться не в пробуждении огромной орды гномьих анимимункулов, они здесь для отвлечения внимания.

Джон с помощью «Обнаружения» проверил ближайшего гномьего центуриона и обнаружил, что большая часть его доспехов на самом деле зачарована простыми заклинаниями.

— Давайте посмотрим, это «Сопротивление шоковому урону» и «Укрепление… гравитации? Зачем чародею укреплять гравитацию?»

Джон задумался о причине, по которой были наложены чары, и ему пришла в голову странная идея. Затем он достал из своей маленькой сумки клочок бумаги и бросил его в комнату.

— О боже мой!

Джон не видел, как упала бумага, но она беспрепятственно летела по прямой.

«Это… комната с нулевой гравитацией?»