Глава 158.0

Нападение Кровавых Парусов и Чёрных Камней было очень грубой и безрассудной агрессией. Ущерб, который они нанесли Истмарку, заставив мамонтов взбеситься, наверняка повлечёт за собой суровые последствия, если они не смогут раз и навсегда победить Огненных Людей и заявить о себе как о победителях, которых спровоцировали, и всё такое.

Трудно сделать такое заявление, но никто не был настолько глуп, чтобы ввязаться в такую безрассудную драку, даже несмотря на то, что священному месту под названием «Грот Кайна» или «Грот Кайнсгроув» может быть нанесён некоторый ущерб. Однако последнее слово остаётся за Файрмейнами, пока они побеждают.

В Кайнсгроуве долгое время существовал небольшой и мирный религиозный орден, поклонявшийся богине бурь Кайне. Они называли себя «Хранителями рощи». Это был тот же культ, с которым Джон столкнулся в начале своего первого путешествия, когда вошёл в святилище Элдергрим.

Эта жрица стояла рядом с патриархом Тормундом и обсуждала, как защитить святое место от грядущих захватчиков.

Тем временем Джон и его отряд прибыли в Кайнсгроув после того, как присоединились к подкреплению Файрмейнов во главе с женщиной.

Она — одна из самых элегантных дам, известных среди кланов. Её чёрные волосы и красное платье, которые всегда соответствовали стилю одежды её матери из клана Лунного Клинка, а также её знаменитые лунные сабли — всё это было при ней. Её внешность и внешность Алины очень похожи.

Как только она добралась до своего мужа в сопровождении отряда Йона, в который вошли новые участники, такие как Вульфур и Нефертити, она поприветствовала жрицу.

— Сестра Даника, рада тебя видеть.

— Матриарх Дженна! С удовольствием.

— Итак… что я прервал?

«Мы обсуждали план, как противостоять Кровавым Парусам до того, как они доберутся до Кайнсгроува. Будет катастрофой, если святилище Кайна пострадает», — сказал Тормунд.

«Так и есть! Мы, Огненные, всегда гордимся тем, что являемся частью Хранителей с тех пор, как прибыли сюда. Мы обязательно защитим рощу», — заверила Дженна Данику.

Кто-то, не участвовавший в разговоре, совершенно растерялся, увидев Данику. Это был Вулфур.

— Джон, разве это не та жрица, которую мы видели в тот день в Святилище?

Джон внимательно посмотрел на неё, и имя Даника что-то ему напомнило. Он вдруг схватил одного из пожарных, который был рядом с ним, и кое-что вспомнил.

Это была Даника Чистая-Весна, одна из персонажей игры и жрица храма Кинарет в Вайтране. И, как оказалось, она принадлежит к ордену Хранителей. Он с самого начала знал, что орден Хранителей наверняка связан как с храмом Кинарет, так и со святилищем Древних Скал. Не то чтобы это имело для него значение, но это была хорошая встреча и дополнительные знания, которые могут пригодиться ему в будущем.

После долгого обсуждения между старейшинами и представителем Хранителей. Было окончательно решено, что основные силы Огненных Мантий выйдут за пределы Кайнсгроува, чтобы сразиться с Кровавыми Парусами, а второстепенные силы будут защищать деревню от любой атаки с тыла. Третьи силы войдут в саму рощу и будут защищать её вместе со жрецами и послушниками Хранителей Рощи.

У третьей силы будет два лидера — Владимир и Джон, у которых больше опыта в руководстве войсками, чем у кого-либо из молодого поколения. Джон, конечно же, был представлен как Джон Дэр, тарн Винтерхолда.

Подготовка была завершена, и команды начали занимать свои позиции.

***

Ночь прошла, и наступил второй день. После рассвета яркое солнце осветило мир, и это было ещё одно волшебное утро.

За Джоном следовала его обычная команда, в которую входили Алина, Джулл, Вульфур, Бьорна, Рагнар и несколько других молодых людей из клана, которые много раз становились свидетелями способностей Джона.

Алина шла с Даникой, которая начала рассказывать, какая Алина замечательная и благословенная, ведь она одна из любимиц Кайна, и, похоже, они с Алиной близки. Джон также узнал, что Хранители Рощи — это орден, состоящий из друидов, и многие Огненные Люди присоединялись к нему на протяжении многих поколений. Именно этот орден направил Ве и Тормунда Огненного Человека на новые земли, которые они заняли как свой дом после изгнания культа Хирсина и нескольких Хагравенов, которые терроризировали этот район. Это делает орден давним другом клана.

Ещё одна интересная вещь, которую ему удалось понять, — в ордене есть много техник друидизма, которые подходят человеку с талантами Алины. Нурина и Джон, несомненно, посоветовали бы ей пойти по этому пути, если бы он показался ему таким же интересным, как и звучало. Его учитель по охоте всегда говорил о друидах, и он всегда хотел увидеть это своими глазами. Тем не менее Нурина решила остаться в Кайнсгроуве и оказать поддержку второй команде, которая будет защищать деревню, поскольку у этой команды было меньше всего шансов ввязаться в бой, а Нурину это всё равно не интересовало.

Когда третья группа, в которую входили Джон и Владимир, вошла в рощу, они оказались на небольшой площадке, где стояли камни и был сооружён красивый алтарь, сделанный местными жителями. Это были жрецы из ордена «Хранители рощи». В этом месте группа вознесла молитвы у алтаря, сделанного из веток и посвящённого богине Кине.

Алина выступила в роли лидера молитвы и поспешно вознесла свои молитвы в благоговейной манере, а затем прикоснулась к святыне. Из святыни вырвался сверкающий свет и окутал Алину, которая на секунду засветилась, а затем снова стала обычной.

«Потрясающе! Она получила благословение! Кайн с нами».

Рагнар, который в основном молчал, был очень тронут. Джулл, Бьорна и ещё несколько девушек окружили Алину и начали говорить и поздравлять её по-девичьи, то есть все сразу.

Джон тоже улыбался и ничего не говорил. Благословение в этом мире не было чем-то обычным и простым, как в игре. Однако, когда дело касается Джона, всё становится немного странным, и он сам это понимает. Джон не верил ни в один из пантеонов этого мира, но у него сложилось благоприятное впечатление о Кайне (он же Кинарет), Исмире (он же Талос) и Шоре (он же Шезарр, он же Лорхан). Поэтому он просто сделал вид, что молится, а затем прикоснулся к святыне, как и все остальные до него.

Без каких-либо ожиданий святилище засияло так же ярко, как и сама Алина, которую Кайне называл «любимым ребёнком».

«Чёрт возьми! Я никогда ни о чём не молился, и я всегда получал благословение! Каждый чёртов раз», — подумал про себя Джон.

Остальные не ожидали, что в тот же день им выпадет ещё одно благословение, и замешкались на секунду.

«Как и ожидалось от Старшего!» — Алина отреагировала первой и, казалось, была взволнована.

— Да-да! Спасибо за благословение.

Джона всегда раздражает, что каждый раз, когда он притворяется, что молится богам, которым даже не поклоняется, он всё равно получает благословение. Так было с Талосом, Марой, Кайном и каждый раз, когда он прикасался к святыне. Вероятно, причина в том, что он признавал существование Э'Ада, которых смертные считают богами, или, может быть, это привилегия проклятых Драконорождённых.

В любом случае, каждый раз он вызывает переполох, но на этот раз это может быть полезно для морального состояния мужчин, так что он просто отреагировал улыбкой, и окружающие восприняли это более благосклонно.

После того как ему удалось успокоить фанатиков вокруг себя, он начал рассылать патрули и спокойно управлять территорией, на которую был назначен. Он расставил множество фамильяров для наблюдения за ситуацией и попросил священников показать ему окрестности.

В сопровождении молодого послушника он увидел красоту этого места, от холмистой местности до величественных деревьев. Озеро наполнялось прохладной, чистой водой. Солнце, казалось, окрашивало окрестности в яркие золотые тона, а от храма, расположенного на возвышенности, захватывало дух. В нём было много стоячих камней, на которых были вырезаны священные руны. Это место действительно словно было поцеловано ледяным дыханием Кайны, в нём прекрасно сочетались весна и зима.

«Если бы у нас в Винтерхолде была такая же роща… Вздох! Никто бы не страдал зимой от нехватки еды и дров». Джон высказал свои мысли вслух.

«Запрещено причинять вред любому дереву в роще, в то время как растущие здесь плоды доступны каждому, в разумных пределах, конечно», — сказал послушник. «Но вы можете попросить сестру Дансию оставить вам несколько семян, если хотите вырастить рощу рядом с тем местом, где вы живёте. Время от времени Огненные люди забирают несколько семян».

— Серьезно? Тогда мне придется побеспокоить вас.

— Нет проблем, правда.

Джону показалось, что это возможность начать новый проект, и он не мог упустить такой шанс. Семена, которые можно получить в этой роще, в основном благословлены и обладают достаточной энергией, чтобы нормально расти в таком суровом месте, как Винтерхолд.

Через некоторое время прибежала Джулл с членами своего патруля.

— Джон, есть новости о ситуации!

"Доложи".

«Некоторые разведчики сообщили о передвижениях. Похоже, на фронте началась битва».

«Спустя какое-то время. Выслали ли враги какие-либо силы для нападения в нашем районе?»

"Нет".

— Думаю, пока нет. Ты, позови Владимира и скажи остальным, чтобы были наготове. А ты, Джулл, лети на «Пламенном Атронахе» и наблюдай за севером.

Джон начал отдавать приказы сопровождавшим его воинам клана и Джуллу.

Если Кровавые Паруса решат напасть на Огненных Людей с тыла или отправить небольшой отряд, чтобы устроить беспорядок с фланга, он будет ждать, пока они напортачат. У него и Владимира было около 50 пехотинцев и 8 магов, так что это был хороший шанс продемонстрировать свои командирские навыки.

Настоящая битва скоро начнётся.