Глава 408.0

Ещё одна двойная глава! Мы в ударе!

~~~~~~~~~~

(Часть 1)

Прошлой ночью Джон устроил засаду на агентов Мораг Тонг, а сегодня вечером заставил их работать на себя. Конечно, эта ячейка Тонга была создана только для того, чтобы следить за Айрилет и [Чёрным клинком], но они были плохо экипированы и не обучены. Их задачей было нанимать местных убийц и следить за замком Драконьего Предела.

Джону пришлось даже снабдить их самодельными зажигательными бомбами и спланировать их использование.

Несмотря на то, что он мог считать их убийцами низкого уровня, он упускал из виду один важный момент: он стал очень странным человеком, и общение с людьми, стоящими ниже его уровня, заставляло его недооценивать вещи.

Тем не менее Джону было нелегко подготовить таких низкоранговых убийц к встрече с ярлом Вайтрана и его людьми. Люди Вайтрана были высшей властью в крепости не просто так.

К счастью, Джон был экспертом в партизанской войне. По крайней мере, он может справиться с этой группой убийц.

Во-первых, он рассредоточил их по всему городу в разных местах, чтобы они следили за патрулями стражи и докладывали ему с помощью телепатии. Объектами наблюдения были патрули, людские потоки, места скопления людей, количество стражников в жизненно важных центрах, скорость их реагирования на проблемы, уровень опасности, при котором Драконий Предел должен мобилизовать свои силы, влиятельные люди в Вайтране и так далее.

Это была вся необходимая информация, которую Джон собрал к концу второго дня. Оставалось только составить чёткий план.

Вот где это стало обременительным. Такой замок, как Драконий Предел, устроен так, чтобы ни один муравей не мог войти или выйти незамеченным стражниками. Даже у великого Кататоскра нет возможности незаметно пробираться в замки.

Телепортироваться внутрь рискованно, и придворный волшебник следит за тем, чтобы такого не происходило.

Убивать, чтобы проникнуть внутрь, просто невозможно. Вор — это не убийца.

В отличие от Игры, Реальность — это реальность. VIP-персоны всегда одержимы идеей защиты, и нет ничего более чрезмерного, чем защита.

У Джона был вариант получше: войти через парадную дверь и выйти через неё же. Как? Ему нужен был козел отпущения, у которого есть доступ в Драконий Предел, и Джон знал, где найти такого человека.

В подвале убежища Тонга. Джон и другие члены Тонга похитили человека и подвесили его за ноги.

У мужчины был заткнут рот, но он продолжал стонать и кричать сквозь кляп. Все теряли терпение из-за его шума.

— Зачем мы привели сюда этого человека, мистер? — спросил Грей Сэнд.

— Этот человек — придворный шут Вайтрана, — ответил Джон.

Этот ответ довёл повешенного до безумия, и он задрожал в своих путах.

— В Вайтране есть придворный шут? Я думал, это практикуется только в Бретани и Империи.

«Это неофициально, но все члены суда Вайтрана согласны, что это их Дурак. Разве не так?»

— *СТОН*

— Как так? Я не согласен. Ты был самым надоедливым NPC во всей игре?

— *Вздох*

— Правда? Ярлы прислушались к твоему совету? Я впечатлён. Позаботься о том, чтобы этот дурак не выбрался отсюда.

Джон запер клетку с мужчиной и ушёл. Как ни странно, в тот день он не использовал зелье трансформации. На самом деле он перелил сегодняшнюю дозу в отдельную склянку, чтобы использовать её в следующий раз, и Белый флакон продолжал заряжаться.

«Всё готово?»

— Да, мистер.

— А потом разверни.

Все агенты Тонга в Вайтране были мобилизованы Джоном.

***

Двор в Вайтране имеет большое значение для Скайрима. Будучи справедливым правителем, ярл Балгруф Великий пользовался большой популярностью среди своих подданных и союзников, но всё же нажил себе много врагов. Вайтрана — сердце Скайрима и его крупнейший форт. Некоторые утверждают, что он даже богаче, чем Солитьюд. Поэтому ярлу Балгруфу пришлось использовать всё своё богатство и власть, чтобы создать мощную экономику и оборону. К сожалению, каждый раз, когда он пытался восстановить городские стены, ему мешали Одиночество и Империя, опасаясь, что он станет слишком могущественным, если у него будет собственный замок.

Чтобы защитить ярла от убийц и манипуляторов, его ближайшая подруга и поклявшаяся в верности союзница, Айрилет, всегда была рядом, чтобы присматривать за ним. Она даже защищала его от собственной семьи.

Была ли это её вина? — задумалась она.

Существование этой вещи, хранящейся в замке, всегда тяготило её. Проклятая вещь, просто находясь рядом, даже под печатью, делала жизнь невыносимой. Её пагубное влияние сделало политику в Вайтране ещё более запутанной с тех пор, как она была запечатана здесь.

Можно ли было запечатать его где-нибудь далеко отсюда? Да... но только в том случае, если она хотела, чтобы его нашёл какой-нибудь случайный искатель приключений или неудачливый странник.

Клинок сам по себе зовёт людей. Он хочет, чтобы им владели и использовали его для убийства друзей и родственников, братьев и сестёр, возлюбленных. Этот клинок был таким же, как и его хозяйка, — совершенно непонятным.

Кому бы захотелось владеть такой вещью? Только глупцу... безумцу... безумному глупцу!

Кстати, о дураках.

Сегодняшний шут был довольно забавным парнем? Разве это не тот надоедливый красногвардеец, который суёт свой нос в дела двора и шутит над собой каждый раз, когда открывает рот?

«Итак, мой ярл, когда два поэта решили поприветствовать друг друга, один из них сказал: «Эй, разве мы не... метафора?»

— Ха-ха-ха! Назим, ты сегодня в хорошем настроении. Скажи мне, по какому поводу? — спросил ярл Балгруф.

— Ну... Мне правда страшно это говорить, но сегодня утром со мной случилось самое странное, когда я ехала сюда.

— О! Расскажите...

«Я просто шёл по улицам обычных районов и держался особняком, но люди... они смотрели на меня со страхом. Я не знаю, в чём дело, но куда бы я ни пошёл, на меня просто пялились, смотрели или тихо ругались. Я думал, что моё сердце остановится», — сказал Назим.

— Правда? Какой странный случай. Ты сегодня сама не своя, Назим. — Айрилит прищурила глаза.

— Вы тоже так думаете? Я уверен, что что-то должно было произойти, поэтому я решил разобраться. Я всё время спрашивал себя, почему люди так на меня смотрят. Если бы это происходило каждый день, я бы сошёл с ума, но что, если... что, если это происходит каждый день, а я просто заметил это сегодня. Поэтому я пожалел себя и решил стать добрее.

«Хм! Ну и ладно». Айрилет выбросила этого глупца из головы.

«Всё в порядке, Назим. Иногда каждый человек сталкивается с моментом, когда он обретает просветление в своей жизни. Обязательно узнай что-то, что изменит тебя к лучшему», — сказал Балгруф.

— Боже мой, Ярл. *всхлипывает* Я глубоко тронут.

— Хорошо. Итак, как прошёл твой визит в Маркарт? — спросил Балгруф Назима.

— А? А! Ну... Я был в Банке Серебряной Крови.

— И что?

«Я встретил там пожилую женщину, которая хотела, чтобы я помог ей проверить равновесие... поэтому я просто толкнул её. Я до сих пор не понимаю, почему охранники так расстроились из-за этого».

«Ха-ха-ха! Это слишком хорошо. Ха-ха!» Глаза Балгруфа наполнились слезами от смеха.

«Милорд! Милорд!» — из коридора выбежал стражник.

— Что случилось, сынок? Говори. — Балгруф встал с серьёзным лицом.

— В городе большой пожар, милорд. Горят трущобы в районе Равнин и окрестности рынка.

«Что?» Все в замке сразу же насторожились.

— Как такое возможно? — спросил Балгруф.

— Люди говорят, что это поджог, милорд.

— Клянусь Шором! Айрилет, поднимай тревогу в казармах.

— Мой ярл, сначала вам нужно войти внутрь. Если это поджог, то есть вероятность, что мы столкнулись с нападением изнутри, — сказала Айрилет.

— Нет. Я не буду прятаться в своей высокой башне, пока мой город горит. Позаботься об этом, и я поддержу тебя из замка. Фаренгар будет на моей стороне.

— Да, ярл Бальгруф. Мужчины, за мной.

Реакция двора Вайтрана была незамедлительной. Все, даже слуги, были готовы к чрезвычайным обстоятельствам.

Тем не менее никто не обращал внимания на дурака Назима, чего и следовало ожидать. Что вообще хорошего в дураках? Он мог бы оказать большую помощь, если бы просто стоял в стороне и позволял людям делать свою работу.

И именно это он и сделал.

Он ослабил своё присутствие и отошёл в сторону, пока его не стало незаметно. Затем он молча направился в пустую кухню.

Планировка замка была не слишком сложной, поэтому Назим без труда нашёл дорогу к подземному хранилищу. Там он остановился перед старой дверью, которая была заперта на магический замок и требовала ключ.

— Фу. Мне нужно избавиться от этого выражения лица.

— сказал мужчина, рассеивая магию на своём теле и медленно возвращая ему естественную форму.

Джон поймал Назима, чтобы тот принял его облик с помощью Оборотного зелья и проник в замок.

Назим — безусловно, один из самых ненавистных, если не самый ненавистный персонаж в игре. На самом деле он — ходячая куча отбросов. Краснолюд был глупцом, который воображал себя важной шишкой только потому, что у него была ферма за городом, и он ходил ко двору ярла в качестве так называемого советника или кого-то там ещё.

И всё же Джон не ожидал, что люди будут так смотреть на Назима. По пути в Драконий Предел на него пялились, на него смотрели, его ругали, и даже некоторые люди не хотели дышать одним с ним воздухом. Никто не нападал на него, но его много раз называли «стукачом». Джон, который был воплощением популярности в Винтерхолде, чуть не получил серьёзную психологическую травму, просто изображая Назима.

«Это была роковая ошибка». Джон глубоко вздохнул.

Теперь он стоял перед запечатанной комнатой, где хранился [Эбеновый клинок]. Он сделал глубокий вдох и коснулся двери, но как только он это сделал, с ним заговорил голос.

{Наконец-то!}

{Я ждал, пока кто-нибудь исполнит мою волю.}

**********

(Часть 2)

{Наконец-то!}

{Я ждал, пока кто-нибудь исполнит мою волю.}

Голос был таким чарующим и манящим, что Джон сам почувствовал, как его сердце забилось быстрее, но его разум был достаточно крепок, чтобы противостоять подобным искушениям.

«Привет!» — он отсалютовал двумя пальцами.

{...} Ответ, похоже, был прерван.

«Я знаю, что вас нет за дверью, леди Мефала... к сожалению, конечно. И всё же мне приятно слышать ваш шёпот, миледи».

{О! ... Да... Алло...}

«Меня зовут Джон. Возможно, вы знаете меня по рассказам дяди Шео... Я уверен, что он часто хвастается мной. Итак, леди Азура послала меня сюда, чтобы я решил какую-то проблему. Не волнуйтесь, я не беру с даэдра плату за ремонт, ха-ха. Что я должен сделать?" — сказал Джон с улыбкой продавца.

{... Часть моих сил была запечатана за этой дверью, и даже мои глаза не могут видеть сквозь печати.}

— О! Как же ужасны эти надоедливые смертные. Вы хорошо себя чувствуете, леди Мефала? Мои силы были запечатаны однажды, и... Вздох! Я понимаю. Держитесь, миледи. Может, мне выписать вам витамины, пока мы здесь?

{... Действительно, племянник Шеогората.}

«Как это лестно!»

{Азура и остальные согласились отдать клинок в руки такого амбициозного и талантливого человека, как вы.}

— Да, да, я получила заказ от леди Азуры. Она, как всегда, была очень поэтична.

{Тщеславна, как всегда. Найдите тех, у кого есть ключи от печати, поговорите с Тёмным ребёнком ярла, и он...}

— Ладно, я тебя сейчас остановлю. Не нужно в это втягивать детей.

{...}

Джон больше не стал разговаривать с Мефалой и достал [Жажду]. Затем он смазал ею свои руки.

{Что ты делаешь? Что это такое?}

— Простите, леди Мефала, но чтобы победить то, что может противостоять взгляду Мефалы, нам нужно использовать то, что тоже может противостоять взгляду Мефалы.

Джон использовал [Жадность], теневой эфир, который может обмануть глаза даэдра, таких как Нефертити, и достал из него [Ключ-скелет].

Он явно очень скрытно относился к этому ключу и использовал его вдали от любых Даэдра.

Он просто просунул ключ в [Жадность] и...

*Щелчок*

— Знаешь что... ты позоришь Ключевых.

Он снова отправил [Скелетный ключ] на [Куб].

— Вот и всё, миледи. Этой печати больше нет. Джон толкнул дверь.

{...}

За дверью оказалась тёмная неопрятная комната. Джон осторожно вошёл и увидел только стол.

На этом столе стояла подставка для мечей Акавири, на которой лежали чёрный Нодачи и его ножны, а также запечатанный свиток.

[Примечание: Нодачи — это катана-двуручный меч.]

Джон взял документ и прочитал его.

«Берегись этого клинка... бла-бла-бла... зло, даэдра, тьма, безумие, эбеновое дерево, кролики, кролики? Неразрушимый, опасный, никогда не используй его... Да ладно! Если ты не хочешь, чтобы я его использовал, то не используй все мои любимые ключевые слова для его описания. Смертные! Я знаю, верно?»

Джон отложил гербовый лист и взялся за рукоять нодачи.

{Отличная работа!}

{Теперь, я надеюсь, вы достаточно проницательны, чтобы понять, что этот меч не соответствует описанию Эбенового клинка, который вы, возможно, знаете, поскольку он слишком долго прозябал вдали от ветров Альянса и Предательства.}

{Чтобы вернуть себе былую славу, он должен сначала испить Крови Обмана.}

{Ваш мир восхитительно пропитан ложью и пороками. Мой клинок — очаровательная пиявка, которая питается обманом и питает своего хозяина.}

{Ищите тех, кто вам ближе всего...}

«Мне жаль, но я снова должен тебя остановить. Я довольно устойчив к чарам, так что давай не будем начинать с этого. Я буду ухаживать за твоим клинком и всем остальным, но никогда не втягивай в это тех, кто мне дорог, потому что я знаю, что есть печати похуже, чем та, которой они запечатали клинок... И кто знает, может, мы поладим в дороге, лады?»

{...}

— Привет.

{Что ж, используй мой клинок по своему усмотрению, племянник Шеогората, но запомни мои слова: не разочаровывай меня, иначе пожалеешь.}

— Круто. Пятая работа выполнена!

{Не так быстро!}

— Да какого чёрта! Что?

{Ваше присутствие необходимо в Святилище Боэтии. Там вас ждёт ваш проводник.}

— Серьезно? Ты мог бы просто... Ладно. Что-нибудь еще? Привет! Бонжур! Мархаба! Анхок! Она повесила трубку? Неважно.

Джон остался один в комнате, когда Мефала завершила звонок.

Он посмотрел на меч, к которому прикоснулся, и крепче сжал рукоять. Затем он ощутил вес Нодачи, как это делают фехтовальщики, и поднял клинок.

«Пот, малыш Талос!»

От одного только веса, размера и ощущения лезвия у Джона чуть не случилась эрекция.

Это было похоже на... как будто рукоять флиртует с его рукой.

— Это... потрясающе.

Джон всегда невысоко ценил мечи Акавири, что всегда раздражало Алину, в чьих жилах течёт кровь Акавири, но, просто держа в руках этот клинок, он чувствовал, что никогда раньше не держал в руках клинок.

Этот Нодачи был настоящим гигантом среди мечей. Длина клинка составляла 160 см, а рукояти — 40 см. Стоя прямо, Нодачи доходил Джону до плеча. Джон почувствовал себя странно и поднёс клинок к свету.

Он был сделан из угольно-чёрной стали с золотыми надписями на рукояти и лезвии. Но что погубило клинок, так это ржавчина, из-за которой он стал тусклым и неуравновешенным.

Обычное Эбеновое дерево никогда не ржавеет, потому что это кровь Эты, но это Эбеновое дерево пало от Славы, потому что было запечатано вдали от своего источника — Мефалы. Это Эбеновое дерево нужно снова соединить с его хозяйкой, выпив Кровь Обмана.

Джон взял ножны и вложил клинок в них.

«Система, прочитай для меня магию в лезвии».

___________

[Эбонитовый клинок]

•[Пробуди] заточи клинок и пробуди чары с помощью крови обмана. -Прогресс: (0/10)

•[Поглощает жизненную силу] Поглощает жизненную силу врагов, чтобы исцелить своего владельца.

•[Укрепление мастерства владения мечом] повышает мастерство владения мечом до совершенства.

• ПРИМЕЧАНИЕ: лезвие обладает гипнотическим эффектом, который усиливается по мере пробуждения.

___________

— Боже правый!

Джон знал, что этот клинок хорош, но не настолько хорош. Полностью пробуждённая версия этого клинка может превратить крестьянина в мастера фехтования. А что насчёт фехтовальщика уровня Джона?

Но этот гипнотический эффект...

Джон высвободил свою Ауру Тирана в Клинок и устранил все его мысли.

«С этого момента я буду следить за тобой, так что будь хорошим мальчиком».

Он положил клинок на плечо и выпил запасное зелье превращения, которое хранил, чтобы вернуться в форму каджита.

«Идеально».

Прежде чем выйти из комнаты, он оставил карточку «Кататоскр».

***

У ворот замка Драгонрича ярл Балгруф был окружён своими людьми и продолжал отдавать приказы о тушении пожаров вокруг города. Отсюда было хорошо видно, что этот пожар был устроен человеком.

Глядя вниз, на основание большой лестницы, ведущей в замок, ярл Балгруф увидел, как его домоправительница Айрилет поднимается по ней с мечом в одной руке и с чем-то ещё в другой, а за ней следует группа стражников.

— Всё закончилось? — спросил Балгруф.

— Да, — ответила она в плохом настроении.

«Это поджигатели?» — он оглянулся и спросил.

— Да, похоже, в нашем замке завелась крыса, — сказала она.

— Что? — встрепенулся Балгруф.

«Внешние детали. Внутренние детали плотно прилегают друг к другу, поэтому мы бы заметили». Она продолжила:

Ярл и его люди повернулись к открытому входу в замок. Почему-то там было тихо, и все костры погасли.

— Приведите их сюда. Выстройте в ряд, — приказала Айрилет.

Стражники постепенно выстраивали захваченных ими людей в ряд на мосту, ведущем к воротам замка.

«Мы знаем, что ты там. Выходи, или твои друзья будут убиты». — крикнула она.

Никто не ожидал ответа, но каким-то образом из замка вышел огромный каджит, одетый во всё чёрное.

На плече у него висел большой нож.

— Чёрт возьми, как такой здоровяк мог пробраться внутрь? — крикнул Балгруф.

— Ты! Положи клинок. — Ирилит обратилась к каджиту.

«...» Он не ответил.

«Опусти его, или твои друзья будут падать один за другим».

Джон увидел, что члены клана Мораг Тонг связаны и стоят на коленях перед ним, приставив клинки к их горлам.

— Ты мне не веришь? Вот, взгляни, — сказала Айрилет и бросила то, что держала в руке.

Оно подлетело к Джону и упало перед ним. Джон пнул его ногой и узнал.

Голова... или, скорее, голова Красного Листа.

Его губы дрогнули и изогнулись в улыбке.

Именно так, как он и планировал.

Он посмотрел на Айрилет и заговорил.

«Каджит думал, что Красный Лист — твоя сестра. Стыдно! Она была красивой женщиной».

— Сдавайся, подонок Тонг.

— Простите, вы обращаетесь к этому? Этот не из Мораг Тонга. Кхаджит здесь только для этого, можете делать с ними всё, что захотите.

— Ты!

— Ублюдок!

«Ты предатель!»

Ответ Джона привёл агентов Тонга в ярость. Внезапно он выхватил [Эбеновый клинок] и бросил его в них. [Жажда] превратилась в цепь, обхватила рукоять и превратила бросок в удар, убив всех агентов Тонга меньше чем за секунду.

— Кхаджит не может позволить тебе сейчас говорить, не так ли?

Вот так просто Джон устранил их всех.

«Чёрт возьми! Клинок завладел его разумом. Защити ярла», — крикнула Айрилет.

Джон подобрал клинок и присвистнул.

*щелк-щелк, щелк-щелк*

Из замка донёсся топот скачущей лошади, и действительно, рядом с Джоном появился чёрный конь. Джон схватил седло и запрыгнул на лошадь, пока та бежала.

— Беги, Йорген! — крикнул Джон, прорываясь сквозь строй стражников и оглушая всех по сторонам.

Не успели они опомниться, как Джон уже спускался по лестнице.

— И последнее. Охрана в Вайтране ужасная. Стыдно, вот что это такое! Ха-ха! Пошёл. Джон на секунду остановился, чтобы сказать это, прежде чем скрыться в городе.

Ярл Бальгруф встал и посмотрел на своего ошарашенного слугу.

«Даже лошадь пробралась в мой замок?»