Глава 3.0

Венуа в недоумении наблюдал, как Нуджу и Нокама проводят на палубе сложные тактические маневры. Используя и инструменты, и элементарные силы, они сражались так напряженно, как если бы на них напали Ваки. Нокама выпускала столбы воды, а Нуджу замораживал их, Нуджу пробовал поймать ее своими кристаллическими шипами, но сам оказывался сбит с ног ее гидрокинжалами.

- Это в самом деле необходимо? – спросил Тоа Земли. - Что такое находится в Метру Нуи, что вы не можете обойтись без этого?

- Никогда не помешает хорошая подготовка, - ответил Нуджу, едва успевая уклониться от струи воды из оружия Нокамы.

- Нуджу видел Ракши – много Ракши – на крышах города, - сказала Нокама, парируя удары Тоа Льда. – Если они вырвались из туннелей, это означает, что Ваки или не функционируют, или слишком заняты, чтобы бороться с ними. В любом случае, это означает, что там может оказаться хуже, чем мы думаем.

- Я хотел бы посмотреть еще, - продолжил Нуджу – Этот туман закрывает обзор, но там есть что-то еще… что-то, что я не смог разобрать. Это было везде, оно покрывало здания и шпили города. Я опасаюсь за Метру Нуи.

Реакцией Вакамы на новости было заставить Матау увеличить скорость. Тоа Воздуха никогда не упускал возможности разогнаться побыстрее, но неспокойное море начинало действовать на нервы даже ему.

- Небо сереет-темнеет, - сказал он. И слишком светло. Может быть, сейчас не лучшее время, чтобы пересекать море.

- Мы продолжим движение, - ответил Вакама.

- Насчет того, что заметил Нуджу, - сказал Онева. – Один или двое из нас должны пойти вперед на разведку. Я бы мог сходить. Будьте уверены, мы узнаем, куда идем.

Вакама покачал головой:

-У нас нет возможности задерживаться. Я не хочу оставлять Маторанов спать в этих капсулах дольше, чем необходимо.

- Если мы превратимся в кости на пляже, они будут спать намного дольше, - проворчал Матау. – Транспорт Ваков построен для спокойных морей, а не для шторма-бури.

Волна перекатилась через палубу транспорта. Вакама и Онева схватились за перила, чтобы не быть смытыми за борт. Но доводы моря оказали на Тоа Огня не большее действие, чем слова Матау.

- Ожидание увеличивает риск того, что Ракши или еще кто-нибудь ворвутся в Колизей и повредят Маторанам, - сказал он твердо. – Поэтому нам надо двигаться туда. Если мы хотели спокойных морей и безопасности, не надо было становиться Тоа.

Матау подождал пока Тоа Огня отойдет, и сказал сам себе:

- Или, во всяком случае, одному из нас не надо было им становиться.

Га-Матораны в Метру Нуи проводили специальные соревнования по гонкам на лодках. Когда соревнований не было, они часто запускали в каналах миниатюрные копии Га-Метранских лодок, и устраивали их соревнования, чтобы определить, какая будет самой быстрой. Настоящее смелость состояла в том, чтобы дождаться момента, когда откроется шлюз, соединяющий канал с морем, и в канал ворвется гигантская волна жидкого протодермиса. Часто одна или несколько маленьких лодок подхватывались потоком и разбивались о стены.

Нокама начинала понимать, что чувствует эта лодка. Ураган обрушился на Ликан II, швыряя его из стороны в сторону. Огромные волны грозили утопить корабль. Вакама приказал Нуджу, Венуа и Оневе лечь, чтобы уменьшить шансы быть смытыми за борт. Cам он остался на носу корабля, продолжая наблюдать, как Матау изо всех сил старается удержать транспорт на курсе на Метру Нуи. Со своей стороны, Нокама использовала свою элементарную силу, пытаясь успокоить разбушевавшееся море.

- Ничего не помогает! – закричала она. – Шторм слишком силен, чтобы я могла его контролировать! Нам надо повернуть назад!

- Поворот назад теперь ничего не даст, - крикнул Матау. – Шторм сейчас везде до самого Великого Барьера. Плыви вперед, плыви назад – конец один.

- Если мы не можем убежать от него, тогда пройдем сквозь него, - сказал Вакама. – Держи курс.

- Никогда раньше не знал, что Та-Матораны такие ловкие мореходы, - проворчал Матау. – Что, ты думаешь, я должен делать?

Океан прекратил эту дискуссию. Огромная волна подняла корабль в воздух. На верхней точке подъема, столб света ударил в корабль, и большой кусок корпуса отвалился. Потом волна бросила корабль вперед, посылая его на огромной скорости к береговой линии Метру Нуи.

- Держитесь! – крикнул Вакама.

Как одна из миниатюрных игрушечных Га-Метранских лодок, Ликан II упал в море и распался от удара. Волны разбросали обломки транспорта и обрезки Карзахни в разных направлениях, но нигде не было видно никаких следов Тоа.

Небольшая рептилия-Рахи пробежала по усыпанному булыжниками пляжу Ле-Метру. Сейчас ей могла попасться легкая добыча - небольшие рыбки, подплывшие слишком близко к окраине города и застрявшие между камней. Животные большего размера держались подальше от воды, особенно в шторм, так что это было еще и безопасное место, чтобы найти пищу.

Что-то зашевелилось в грязи. Рептилия замерла, широко раскрыв глаза и ожидая увидеть или свой ужин, или какого-нибудь морского хищника, выброшенного на пляж разбушевавшимся морем. Когда из грязи высунулась голова Тоа Оневы, Рахи в ужасе подскочил и бросился бежать.

- Что за… гадость, - сказал Тоа Камня.

Вторая фигура, покрытая тиной и водорослями, поднялась рядом с ним. Это создание не понравилось бы даже архивариусу. Онева невольно вскрикнул от неожиданности и попытался высвободить из земли свои протопитоны. Фигура подняла покрытую грязью руку и отряхнула с лица землю, под которой обнаружилась знакомая маска Тоа Льда.

- Наш транспорт явно допустил какую-то ошибку, - медленно сказал он. – Пилот постарался.

Из кучи обломков между двумя Тоа неожиданно показались голова и плечи Матау. Он бросил на Нуджу раздраженный взгляд:

- Эй, я только выполнял приказы. А отдавал их Вакама.

- Не надо критиковать, Матау.

Три Тоа повернулись и увидели выходящую из воды Нокаму.

- Не слишком приятным образом, - продолжила она, - но мы здесь.

- Эх, ну… так или иначе, - проворчал Матау. Он попытался пожать плечами, но не смог этого сделать, потому что был завален камнями и землей. – Кто-нибудь вытащит меня отсюда?

Подошедший Венуа использовал свои дрели, чтобы разбросать завал. Потом он нагнулся, схватил Матау за руку и вытащил Тоа Воздуха на свободу.

- Спасибо, - сказал Матау.

- Это моя работа, - ответил Венуа. – Рад видеть, что все мы целы. Но где…

- Мы собираемся стоять здесь всю ночь? – крикнул Вакама, появляясь из темноты улиц города. – Или пойдем спасать Маторанов?

Маленькая рептилия-Рахи бежала со всех ног. Она видела много странных вещей с тех пор, как на город опустилась великая тень, но тот высокий, который вылез из грязи, был чем-то новым и непрошенным. Крошечное существо было в такой панике, что не останавливаясь бежало вперед, пока не стало слишком поздно.

Рахи огибал разбитую каменную стену, когда ударилось головой в тонкую, но прочную паутину. При попытках освободиться он запутывался только сильнее, пока ее несчастное положение не заметил захвативший ее в плен.

Через несколько секунд ткач паутины появился. Черные глаза паукообразного создания презрительно задержались на добыче. Он надеялся, что это какой-нибудь более крупный Рахи, один из тех, что в ужасе бежали из города. Вместо этого, это оказалась эта мелочь, ерунда, вряд ли заслуживающая кокона.

Рептилия была в панике. Она слишком хорошо знала появившееся существо – как и все в Ле-Метру. Большие Рахи в ужасе убегали от пауков, но обычно не успевали сделать это достаточно быстро. Большинство в результате оказывались завернутыми в паутину, не вполне мертвые, но и не вполне живые.

Быстро подумав, маленькое существо решило, что, если объяснить свой проступок, может быть паук даст ему уйти. Он быстро заговорил, рассказывая, что он просто искал пищу, а с двух сторон за ним охотились большие существа.

Паук остановился в нерешительности. По описанию эти существа были подозрительно похожи на тех, кого Рудака велела ордам не пропустить. Возможно, этому Рахи можно найти другое применение, вместо обычного. Рудака может даже наградить вестника, который принесет ей такие новости.

Паук Висорак выдернул извивающуюся рептилию из паутины своими челюстями и отправился в долгое путешествие к Колизею.

Рудака постукивала пальцами по ручке своего трона, погруженная в размышления.

Строго говоря, конечно, это был не ее трон. Он принадлежал Сидораку, повелителю орд Висораков. Но он отсутствовал, наблюдая за другой охотой, что для нее было хорошо. Сидорак был опытным командиром, и был по-своему полезен, но его общество было утомительно, чтобы не сказать больше. Ей было нужно время, чтобы обдумать план.

Ее покой был нарушен Висораком, называемым Онорак, несущим в челюстях маленького Рахи. Ее рассердило это вторжение, что не сулило посетителю ничего хорошего. Висорак, раздражающий Рудаку, редко доживал до следующей охоты.

- Он слишком мал, чтобы быть подношением, - сказала она, взглянув на вырывающегося Рахи. – И слишком тощий, чтобы его есть. Так что я полагаю, это гадкое вонючее существо принесено для другой цели? Какой-то исключительно важной цели?

Онорак немного сильнее стиснул челюстями Рахи. Его добыча в ответ залепетала свою историю снова. Рудака слушала, сначала скучая, потом с растущим интересом, когда стало ясно, с кем встретилось маленькое существо.

- Так Тоа вернулись, как я и думала, - сказал она тихо. – Они победили Макуту, но они ушли без награды, этих несчастных маленьких Маторанов. Никто не может пренебречь добычей победителя, даже герои. Это только вопрос времени.

Она указала на Рахи:

- Освободи это ничтожное животное.

Висорак взглянул на нее. Что-то в его взгляде показывало, что он действительно хотел попросить ее уточнить приказ. Потом, поняв, какую фатальную ошибку мог совершить, он открыл рот и позволил рептилии спастись бегством.

- Дадим ему еще несколько часов жизни, - сказала Рудака. – Город наш. Куда он денется? А что касается Тоа…

Она встала, в тусклом свете возникла тень ее черной фигуры:

- Найди их. Сейчас же. А когда найдешь… ты знаешь, что делать.

Рудака подождала, пока Висорак уйдет выполнять ее команды, и позволила себе улыбнуться. Судьба давала ей в руки ту единственную вещь, которая была еще нужна для завершения ее планов. Теперь это было просто вопросом времени.

Тоа Метру шли по разрушенному землетрясением Ле-Метру. Они продвигались медленно. Большинство городских светящихся камней погасли, а те, что еще работали, давали тусклый свет. Улицы были заполнены обломками и странными растениями, пробивающимися через камни. Все это, вместе с полным отсутствием Маторанов, создавало впечатление мертвого города. Хуже всего была паутина, тонкая и перекрученная, но при этом крепкая, как твердый металл, которая затрудняла движение.

Венуа шел впереди в сопровождении Матау. Он использовал свою Маску Ночного Видения, пытаясь освещать дорогу. Вакама и Нокама шли прямо за ними, а Онева и Нуджу прикрывали фланги.

- Где ты был? Я имею в виду, после кораблекрушения, - спросила Нокама.

- Ходил на разведку, - ответил Тоа Огня. – Хотел убедиться, что нет никакой непосредственной опасности.

- Ты мог бы сначала помочь своим братьям. Они могли быть ранены. Я удивлена, что ты не подумал об этом.

Вакама помолчал, прежде чем ответить:

- Я подумал. Но если бы я пошел взглянуть на них, и что-нибудь скрывалось бы неподалеку в засаде, мы могли бы только проиграть. Я решил вначале сходить на разведку, а потом взглянуть на них.

Нокама ничего не сказала. Они шли некоторое время в неловком молчании, а потом она повернулась к нему:

- Ты же чувствовал что-то плохое.

- Ты о чем?

- О паутине. И раньше, когда мы все могли быть унесены штормом. Не по твоей вине.

Вакама взглянул на нее, как если бы был удивлен, что она подняла этот вопрос:

- Я не чувствовал ничего плохого. Мы должны были вернуться в Метру Нуи. Я не предполагал, что на пути нас застанет даже небольшой дождь.

Небольшой дождь? Нокама покачала головой. Она видела Вакаму разгневанным, испуганным, самоуверенным, колеблющимся, в разных расположениях духа, но это новая позиция была выше ее понимания. Она не знала, сердиться ей или беспокоиться о его неосторожности.

Чувствуя, что она не одобряет его действий, Вакама остановился и взглянул ей в глаза.

- Послушай. Тоа Ликана поймали Темные Охотники, потому что я не смог ему помочь. Он дал мне поручение – спасти сердце Метру Нуи, Маторанов – а я не сделал этого. Он умер, приняв предназначенный мне удар, потому что я не смог помешать Макуте.

Глаза Вакамы сверкнули:

- Я не хочу не оправдать ожиданий снова. Матораны будут спасены, с вашей помощью… или без нее.

- Это не Ле-Метру, - повторил Матау в пятый раз. – Это какой-то страшный сон.

- Извини, - сказал Венуа. – Но это реальность. И я уверен, что остальные части города выглядят не лучше.

- Ничто не может быть хуже этого, - ответил Матау. – Столько воздуховодов разбито… улицы завалены… везде зелень растет… здания расколоты… если это произошло когда мы выиграли битву, надеюсь, что мы никогда ни одной не проиграем.

- Все это можно восстановить, - тихо сказал Венуа. – Но Вакама говорит, что мы должны уйти и начать все сначала на том острове.

- Мысли о ремонте всего этого не приносят особой радости, - сказал Матау. – Как и о том, чтобы попробовать взять повозку с Уссалом в те болота в нашем новом доме.

- Что ты в реальности думаешь о его видениях?

Матау нахмурился:

- До сих пор они были правильными. – Он помолчал, потом добавил: - И их было достаточно, чтобы мы следовали за ним, даже если он просто выдумывал их.

Венуа взглянул на Матау. Думал ли Тоа Воздуха, что их переезд на остров был результатом лжи со стороны Вакамы? Почему? Что мог выиграть Вакама, ведя их к этой странной новой земле?

Проблема с вопросами, - подумал он, - состоит в том, что их невозможно забыть, если они заданы. А если ты не можешь забыть их, тебе приходится искать ответы на них, даже если бы этого лучше не делать.

Он был почти рад, когда его мысли прервал шум. Он исходил справа, где наиболее густо разрослись забивавшие теперь улицы растения. Там что-то было, скорее всего Рахи. Венуа молча подал Матау знак двинуться вправо и посмотреть, что за существо они спугнули. В случае чего, Тоа Земли мог использовать свою Маску Ночного Видения для ослепления врага.

Матау успел сделать, может быть, четыре шага в высокую траву, когда обнаружил, что запутался в паутине. В отличие от другой, встречавшейся им раньше - старой и хрупкой, эта была свежей и неподатливой, и липла к нему. Он начал разбивать ее своими слайсерами, но потом понял, что привлекает этим внимание спрятавшегося Рахи.

Он был прав только наполовину. Его движения привлекли неожиданное внимание, но не со стороны Рахи. Вместо этого, три Ваки Рорзака показались из сплетения трав и лиан. Их глаза засверкали красным светом, когда они заметили Матау, беспомощно барахтающегося в паутине.

Как один, Ваки изменили четвероногую форму на двуногую. Как один, они направили свои оглушающие посохи на Матау. Но что самое потрясающее, как одни – они заговорили!

- Сдавайся, злоумышленник… или умрешь.