Таинственная маска

— Такуа? — нетерпеливо позвал Джаллер. — Такуа?

Нет ответа. Джаллер что-то буркнул себе под нос и торопливо направился к покрытой резьбой каменной Стене Истории, украшавшей одну сторону селения Та-Коро. Письмена на стене рассказывали о доблестных деяниях великого героя Тоа Таху, приход которого был предсказан задолго до того, как он и другие пять Тоа появились на покрытом пышной растительностью тропическом острове Мата Нуи.

Джаллер подошёл к Стене Истории и увидел принадлежащую Такуа клюшку для игры в колхи. Колхи — самый любимый вид спорта на острове. Джаллеру и Такуа пора отправляться на матч.

— Такуа! — сердито крикнул Джаллер и ринулся в дверь, вырубленную в стене.

Он бежал, перепрыгивая через ступеньки. Добравшись до самого низа, он пошёл по туннелю, созданному потоком лавы. До него доносился низкий рокот, который становился всё громче и громче.

В конце концов туннель расширился и превратился в пещеру. Через неё к крутому обрыву текла река лавы. Лавопад высотой в тысячу футов представлял собой внушительное зрелище.

Но Джаллер даже не взглянул в сторону низвергавшегося потока. Он сразу заметил маленькую фигурку, перепрыгивающую с камня на камень. На маторане была синяя маска, под мышкой он держал доску для лава-сёрфинга. На берегу в терпеливом ожидании сидел крабообразный Уссал. Это была любимица Такуа, верная Певку.

— Такуа! — завопил Джаллер. — Что ты тут делаешь, скажи на милость?!

Такуа совершенно забыл о предстоящем матче.

— Ох, ну да, — сказал он. — Прости, Джаллер. Подожди минутку, я только хочу поближе рассмотреть этот резной тотем.

Он указал на возвышавшуюся прямо перед ним каменную колонну. Джаллер кинул на неё взгляд:

— Ты скачешь по потоку лавы только для того, чтобы полюбоваться на какой-то дурацкий столб-тотем с предупреждением?

— Мне просто любопытно, — отозвался Такуа.

Джаллер вздохнул:

— Знаешь, что сказал бы сейчас Турага Вакама?

Такуа пожал плечами.

— Точно не знаю, — беззаботно улыбнулся он, — но готов поспорить, что прозвучало бы слово «безответственный».

Такуа прыгнул на следующий камень, стараясь не думать о том, что Вакама — старейшина их селения — сказал бы или сделал, узнай он об этом. Будучи почти у цели, Такуа не собирался поворачивать назад.

Вскоре ему остался всего один прыжок до обрывистого края островка. Правда, большой прыжок, но Такуа не колебался. Он оттолкнулся — и прыгнул. Нога соскользнула, руки Такуа заскребли по камню, вцепились в кромку. Он ощутил жар и, от греха подальше, отдёрнул ступню. Выпрямившись, Такуа ухмыльнулся и раскланялся.

Джаллер не смог удержаться от улыбки.

— Впечатляет, — крикнул он. — А теперь пошли!

Но Такуа не слышал его. Вблизи тотемный знак на каменной колонне выглядел ещё необычнее. Маторан высвободил его из кладки и повертел в руках.

— Хм, — пробормотал он, глядя на непонятный символ, выбитый на камне. Ему никогда не приходилось видеть ничего подобного.

Внезапно послышался громкий рокот, заглушивший даже отдалённый рёв лавопада. Такуа посмотрел наверх и понял, что каменный столб рядом с ним погружается в землю. Островок чудовищно затрясло.

— О-о-ой... уф! — завопил Такуа, сбитый с ног внезапным толчком.

Тотем выскользнул у него из рук. Такуа попытался удержать его, но было слишком поздно! Резной камень канул в лаву и исчез.

— А-а-ах! — разочарованно воскликнул Такуа.

— Поторопись! — закричал Джаллер, увидев, что каменный потолок пещеры начал крошиться.

Часть стены растрескалась и рухнула. Сквозь образовавшееся отверстие хлынула лава. Такуа нервно сглотнул, глядя, как вздувшийся поток снёс дорожку из камней, по которой он добрался до островка. Как же теперь вернуться на ту сторону?

Прежде чем он успел сообразить, что делать, его чуть не ослепил внезапно вырвавшийся на волю сверкающий луч.

«Клянусь Мата Нуи, что же это такое?» — моргая, подумал Такуа, глядя в сторону источника света.

Это была маска. Маска, похожая на те, что носил он сам, Джаллер да и любой другой маторан. И всё же она была иная. Эта маска сияла, подобно свету тысячи солнц. Она плыла по лаве, неподвластная воздействию сильнейшего жара.

«Только маска Тоа способна на такое», — с благоговением подумал Такуа.

— Джаллер! — крикнул он другу. — Смотри!

— Великая Маска Канохи! — воскликнул Джаллер.

Такуа перегнулся через край обрыва. Он непременно должен её добыть!

Великая Канохи плясала и кружилась в волнах лавы, совсем рядом, но он всё-таки не мог её достать. Слишком далеко...

«Есть!» — торжествующе подумал Такуа, в конце концов ухватившись за маску. Он поскорей откатился от кромки островка, уселся и принялся рассматривать свой трофей, который, казалось, засиял ещё ярче. Такуа даже не заметил, что землетрясение моментально прекратилось. Он перевернул маску и увидел странные, непонятные письмена.

— Ух ты, — пробормотал он восхищённо, — никогда не видел таких букв. Что это за язык?

— Такуа! — закричал Джаллер.

А тот почти позабыл о друге. Увидев на лице Джаллера нетерпение, Такуа поднялся на ноги, по-прежнему держа в руках маску:

— Держи своих Рахи, я иду!

— Идёшь, вот как? — переспросил Джаллер. — Может, ты летать научился, а?

Такуа скорчил гримасу, вспомнив, что дорожка из камней, по которой он добирался сюда, скрылась под лавой. Он в безвыходном положении. Или нет?

— Эй! — крикнул он другу. — Держи! Лови маску!

Не дожидаясь ответа, он с силой метнул свою находку через реку.

Джаллер поймал её. «Хм-м-м, — подумал он. — Издали она казалась гораздо ярче. Должно быть, в ней отражалось свечение лавы...»

Подняв глаза на Такуа, он увидел, что тот держит перед собой доску для лава-сёрфинга, и вдруг понял, что его друг собирается сделать. Джаллер испуганно сглотнул.

— Ты уверен, что поступаешь правильно? — с беспокойством в голосе спросил он.

— Конечно нет, — беспечно отозвался Такуа.

Он подобрал плоский камень, похожий на весло, сделал глубокий вдох и с громким воплем бросил доску вперёд, а затем запрыгнул на неё. Доска по инерции стремительно понесла его по кипящей, булькающей поверхности, но вскоре начала терять ускорение. Поток подхватил доску и потащил её в сторону лавопада.

«Ох-хо», — подумал Такуа. С помощью камня он стал поспешно грести, не отводя глаз от Джаллера и Певку, которые с волнением наблюдали за ним.

И тут снова раздался грохот. Стена пещеры обвалилась в огненную реку, хлынувшая лава образовала огромную волну, которая понеслась вверх по течению, прямо к беспомощному Такуа.

Джаллер оцепенел. Он не мог предупредить друга об опасности, впрочем, это уже не имело бы смысла.