Агония поражения

— Ну, чудище, погоди! Сегодня я не отступлю, пока не заполучу Крану-Кал. — закричал Таху, взбегая на скалистый гребень в нескольких метрах от Парака-Кал.

Монстр остановился, обернулся, окинул противника мимолётным взглядом и двинулся дальше. Его отливающая бронзой Крана-Кал словно насмехалась над Повелителем огня.

— Не смей поворачиваться ко мне спиной! — взревел Таху, поднимая пламенеющий меч и выпуская во врага огненный шар. — Я пришёл биться, и ты не уйдёшь от меня.

Парак-Кал словно нехотя поднял щит, легко отразил атаку, а затем выстрелил, Раздалось шипение, и каменистая почва под ногами Таху мгновенно превратилась в кипящую лаву. Тоа Огня понял, что медленно погружается в расплавленный камень. К своему удивлению, он почувствовал нестерпимый жар, обжигающий ноги до колен. Таху рванулся и выпрыгнул. От его ног валил пар.

«Охо-хо, — с ужасом подумал он. — Я и не подозревал, что мои возможности противостоять огню настолько ничтожны. Ну конечно, ведь я почти лишён сил, чтобы управлять своей стихией».

—Ну что, великий Тоа, всё ещё хочешь сразиться со мной? — с усмешкой спросил Парак-Кал.

Ехидное замечание чудовища подлило масла в огонь. Злости Таху не было предела.

—Тебе не следовало задавать этот вопрос, — огрызнулся он.

Парак-Кал шагнул вперёд, поднимая щит. Сноп огня окутал Таху, и он почувствовал, что жар пробирает его до самых костей. Единственной возможностью было отойти подальше, выбраться из адского пламени. Но для Таху это означало отступить, спасовать перед врагом, а такого он не мог себе позволить.

«Он бьёт меня моим собственным оружием, — подумал Таху, чувствуя, как огонь проникает всё глубже и глубже в тело. — Прекрасно, пусть случится самое худшее. Лучше сгореть, чем признать поражение...»

—Тоа! — раздался голос откуда-то сбоку.

Парак-Кал повернулся и направил щит на нового противника. Таху рухнул на землю, чувствуя, как боль покидает тело.

Когда он пришёл в себя, то разглядел Джаллера, командира гвардии из Та-Коро. За ним стояли несколько воинов. Парак-Кал с усмешкой смотрел на них.

—Это что, твой спасательный отряд, Тоа? — засмеялся он. — Да это просто какие-то недомерки.

—Проваливай отсюда, чудище, — храбро крикнул Джаллер.

Парак-Кал уставился на маторанов.

—Я не собираюсь связываться со столь тщедушными созданиями, — сказал он. — Вот ваш Тоа был настолько опрометчив, что решил проверить мои силы.

С этими словами Парак-Кал повернулся к ним спиной и спокойно зашагал по скалистому гребню.

Джаллер подошёл к Таху и помог ему сесть.

—С тобой всё в порядке, Тоа Таху? — озабоченно спросил он.

Тоа оттолкнул его.

—В порядке, — буркнул он в ответ, с трудом поднимаясь на ноги. — Но мне будет лучше, когда я расправлюсь с этой ходячей печкой.

—Тоа, — воскликнул Джаллер, хватая его за руку, — остановись! Пожалуйста! Ты погибнешь!

—Лучше погибнуть, чем прослыть трусом, — заметил Таху, убирая с плеча руку маторана.

—Ты не имеешь права! — со злостью крикнул Джаллер.

Таху остановился, повернулся к нему, взял за грудки и приблизил к себе. Маторан вызывающе смотрел ему в глаза.

Повтори, что ты сказал? — угрожающе спросил Таху, с трудом сохраняя равновесие.

Джаллер набрал полную грудь воздуха и крикнул в лицо Тоа:

—Не имеешь права! Ты не имеешь права погибнуть, У тебя есть обязанности перед нами, перед Мата Нуи. В твоей судьбе нет места личным обидам и неуместной гордыне.

Мужество Джаллера понравилось Повелителю, но всё же он испытал чувство раздражения.

«Ну конечно, — думал он, — складывается ощущение, что у всех своё собственное мнение, отличное от моего».

Таху с горечью вспомнил, как разозлился, узнав, что Онуа решил изменить план, не поставив его в известность. Сначала он настаивал, чтобы все шло, как хотел он, чтобы все знали, кто главный. Но Гали и Похату убедили его, что решение Тоа земли правильное. Может быть, и Джаллер прав?

Краем глаза Таху заметил, что Парак-Кал остановился, прислушался к разговору и повернулся к ним.

—Послушай своего маленького друга, Тоа, — с усмешкой сказал он. — Он всего лишь пытается спасти тебя от Борока-Кал. Опять.

Таху скрипнул зубами.

—Запомни мои слова, Парак-Кал, — медленно произнёс он, сдерживая кипящий в груди гнев. — Вы не выполните свою миссию. Задача Тоа Нува — остановить вас. И мы сделаем это, чего бы это нам ни стоило.

Парак-Кал расхохотался ему в лицо.

— Ой-ой-ой. Так ли это, мой ничтожный геройчик? — сказал он тоненьким голоском. — Когда мы найдём и освободим королев, вы будете... АААААА!

Раздался вопль. Таху словно приковали к земле Удивлению его не было предела. Джаллер, тихо стоявший в стороне, вдруг рванулся вперёд, подпрыгнул и вырвал из Парака-Кал его Крану! Ноги чудовища подломились, он несколько раз дёрнулся и затих.

— Отличная работа, храбрый Джаллер! — обрадовался Таху. — Теперь, когда мы справились с одним, другие...

— Тоа Таху, смотри! — прервал его один из маторанов, указывая на дальний конец скалистого гребня.

Оттуда приближался Галок Ва.

— Что он делает? — изумился Таху.

Ответа долго ждать не пришлось. Когда маленький разведчик подошёл ближе, все увидели, что он что-то держит.

— Это... Неужели он несёт ещё одну Крану-Кал?! — в изумлении воскликнул Джаллер.

Таху зловеще кивнул:

— Посмотри туда.

— Побежали! — крикнул кто-то из ма- торанов.

«Слишком много всего для нашего сотрудничества с Бороками и Бороками Ва, — обречённо думал Таху на бегу. — Кажется, Бороки-Кал нашли способ влиять на них. Наверное, мы ошиблись, поверив Борокам и пустив их в наши деревни...»

Он вспомнил о Канохи Вахи. Не о таком ли безнадежном положении говорил Ва- кама? Не пришло ли время вызвать страшные силы, заключённые в Великой Маске Времени?

От беспомощности и злости Таху скрипел зубами. Ему с трудом удавалось сдерживать себя. Почему Вакама передал ему эту грозную силу?

В джунглях, возле Ле-Коро Гали готовилась к битве.

— Готовы? — спросила она.

—Готов, — кивнул Копака.

—И я, — сказал Лива. — Вперёд.

Чтобы сосредоточиться, Гали прикрыла глаза. Своё внимание она обратила на друзей, позволяя собственным мыслям слиться с мыслями двух Тоа Нува...

Как только она сделала это, на месте трёх Тоа появился Варуха — Тоа Нува Каита. Рождённый единством умственных и физических сил трёх Тоа, он сочетал в себе все их качества.

—Пора положить конец нашествию, — произнёс он и направился к Леваку-Кал, который исследовал болотистую низину.

Левак-Кал прервал своё занятие:

—Ну что ж, Каита, пусть будет, что будет.

Пока Варуха приближался, монстр подал сигнал, и через мгновение рядом с ним появились Корак-Кал и Галок-Кал.

Варуха собрал все свои силы, но, к его удивлению, чудовища не обращали на него никакого внимания. Наоборот, они смотрели друг на друга и сходились всё ближе и ближе. Потом между ними проскочил разряд энергии, и перед Варухой вместо трёх Бороков встал один огромный враг!

Варуха опешил. Бороки-Кал тоже умели объединяться в свои собственные Каиты!

Противник атаковал, выстрелив плотным звуковым зарядом. Варуха попытался увернуться, но опоздал и оказался в безвоздушном коконе звуковых волн. Кроме того, ловушка была сильно намагничена. Варуха почувствовал, как каждая клеточка его тела разрывается от действия магнита. Он безуспешно пытался глотнуть хоть маленькую капельку воздуха. Он хотел закричать, но не мог.

«Нет, — подумал Варуха, пытаясь сконцентрироваться. — Надо... Биться... Против...»

—Уфф! — полной грудью вдохнул Копака, выброшенный из Варухи силой противника.

Борок-Кал Каита также распался на трёх Бороков.

—Забавно, — ехидно заметил Левак-Кал металлическим голосом.

—Ага, — откликнулся Корак-Кал, — Но хватит об этом. Надо искать королев.

Бороки-Кал не произнесли больше ни слова. Они разошлись и отправились каждый в свою сторону.

Копака смотрел им вслед. Силы мало- помалу возвращались к нему. Наконец ему удалось поднять руку, и он ощупал себя. Вроде бы всё цело.

—Ничего забавного, — с трудом произнёс он.

—Даже ни столечко, — согласился Лива еле слышным голосом. — Если даже Тоа Нува Каита не может справиться с ними, на что же надеяться?

Копака молча согласился с другом. Как ни крути, а решения нет. Тоа Нува не только не могут одолеть Бороков-Кал, они даже не могут задержать их на время.

«Неужели это конец? — подумал Копака. — Разве наша судьба заключается в том, чтобы пасть в бою с этими неудержимыми врагами, потерпеть поражение, не выполнив основную задачу — защитить Мата Нуи?»

Он посмотрел на Гали, ожидая, что она найдёт ответ.

Но Гали только крутила головой, приходя в себя:

—Боюсь, нам остаётся ждать, что поиски монстров не увенчаются успехом. И надеяться, что Кадока и Гадока изменились в лучшую сторону.

Глубоко под землёй горящие красным огнём глаза прищурились от смеха, уловив разговор Тоа.

— Неужели вы сдаётесь, могущественные Тоа? — с удовлетворением в голосе воскликнул обладатель мерцающих глаз. И хотя он знал, что его никто не услышит, крикнул ещё громче: — Ваши Тураги не предвидели такого поворота событий, не так ли? Но я не удивлён. Тоа сколько угодно можно называть героями, но у них полно недостатков, как и у маторанов. Они совершают ошибки, проявляют слабость и испытывают чувство страха перед сильным врагом. Их история, кажется, подошла к концу. Наконец-то!

Тёмная фигура посмотрела на гигантскую маску, висевшую на стене пещеры. Красные глаза вспыхнули ярче обычного:

— Не волнуйся, брат. Пока я здесь, тебя ничто не потревожит...