Оседлав волну

Такуа в ужасе смотрел на стремительно несущийся вал. Он был заворожён его величиной и мощью. Внезапно в сердце потока показалась огромная красная фигура. Она с невероятной скоростью скользила по реке, направляясь прямо к Такуа.

Волна поднялась и образовала гребень...

В следующее мгновение Такуа почувствовал, как сильная рука схватила его и извлекла из-под волны.

— Тоа Таху! — воскликнул он в изумлении.

Таху закинул Такуа себе на спину.

— Летописец! — бросил он через плечо, ловко скользя по поверхности лавы. — Видами пришёл полюбоваться? Давай поближе посмотрим на этот лавопад.

Издали, с берега, Джаллер заметил внезапно появившуюся на пути раскалённой лавы огромную фигуру Тоа Огня. Он видел, как Тоа спрыгнул прямо с лавопада и исчез. Секундой позже гребень огненной волны обрушился вниз, и лава хлынула через край.

Джаллер вздрогнул. Он почувствовал, что у него подкашиваются ноги. Такуа! У него не было ни малейшей возможности избежать смерти!

«Тоа Таху опоздал», — обречённо решил он.

А Таху тем временем скользил по отвесной стене лавопада.

Такуа вцепился в плечи Тоа, едва осмеливаясь приоткрыть глаза. До сих пор мастерство Таху спасало их. Но как им удастся избежать погружения в лаву, беснующуюся у подножия лавопада? А потом он глянул вверх — и напрасно. Увидев настигающую их волну, он в ужасе сглотнул.

Затем лавопад внезапно замер. Изо всех сил прижавшись к Таху, Такуа увидел, как Тоа разломил свою доску для лавасёрфинга, превратив её в два магма-меча, и вонзил клинки в твёрдый камень стены лавопада.

— Ну что? — спросил Тоа, поддразнивая Такуа. — Как, по-твоему, достаточно близко?

Такуа был слишком напуган, чтобы отвечать. Но внезапно голос вернулся к нему:

— Берегись!

Таху бросил взгляд наверх, на почти накрывшую их волну. Из его маски вырвалось светящееся силовое поле, окружив и его самого, и Такуа сияющей энергетической сферой.

Раскалённый вал с грохотом обрушился на них, но красное защитное поле не давало кипящей лаве коснуться их.

Когда волна схлынула и силовой щит потускнел, Таху вытащил из скалы один из клинков и, подтянувшись, вонзил его снова, чуть выше. Он поднимал себя и Такуа по обрыву, как скалолаз по вертикальной стене ледника. Пока Тоа размеренно лез вверх, с каждым разом продвигаясь лишь на длину одного меча, Такуа держался за него, стараясь успокоить колотящееся от страха сердце.

А над лавопадом, опустившись на колени рядом с несчастной Певку, Джаллер оплакивал погибшего друга.

«Ну зачем ему понадобилось делать это? — думал он. — Неужели эта дурацкая маска действительно того стоит? Мы с ним, целые и невредимые, могли бы быть сейчас на турнире по колхи...»

Его скорбные раздумья прервало внезапное появление Тоа Таху, который, сделав сальто, перелетел через край лавопада. Джаллер подскочил от неожиданности.

— Тоа Таху! — воскликнул он, почувствовав в груди вспышку надежды. Но Такуа не было рядом с Тоа, и на Джаллера опять навалилось отчаяние.

— Такуа? — тихо спросил он. — Он не?..

И вдруг из-за спины Тоа на землю спрыгнул Такуа, ухмыляясь во весь рот. Певку, вне себя от счастья, налетела на хозяина, чуть не сбив его с ног. Джаллер тоже вскочил, его переполняла радость.

— Ты жив! — с облегчением воскликнул он. — Ах ты, пустоголовый, только в колхи твоей башкой играть! Ты же мог стать куском лавы!

— Мог, — согласился Такуа, мягко отстраняя от себя Певку. — Но не стал.

А Таху пристально смотрел на маску в руках Джаллера. Потом протянул руку и схватил её.

— Великая Маска Канохи, — проговорил он, поражённый.

— Она была в лаве, — пояснил Джаллер. — Такуа...

— Возможно, это очень важная находка, — перебил его Таху, возвращая маску. — Отнеси её Тураге Вакаме.

Джаллер кивнул и повернулся было к выходу, чтобы выполнить распоряжение внезапно посерьёзневшего Тоа. Но Таху с улыбкой остановил его.

— После того как выиграете матч в колхи, — закончил он. — А теперь ступайте, и чтобы больше никаких авантюр!

— Есть, Тоа Таху, — весело отозвался Джаллер и кинулся к ступеням, ведущим вверх, обратно к селению.

Такуа и Певку не отставали от него.