Из тени

— Быстрее, быстрее. Смотрите! — закричал Лива, указывая в дальний конец пещеры. — Манасы опаивают. Как только Макута узнает, что мы сделали с его слугами, он спрячется так, что мы его никогда не найдём.
Похату повернулся и посмотрел в ту сторону, куда указывал Тоа Воздуха. Все остальные сделали то же самое. Манасы, лишённые масок, опаивали. Сила Варухи заточила их в ледяные глыбы, а теперь лёд превращался в воду, и на полу пещеры появились лужи. К чудовищам постепенно возвращалась способность двигаться. Как только их лапы опаяли, они бросились бежать и исчезли в боковом туннеле.
Нелегко далась Тоам эта победа. Настал миг великой славы. Но Похату предупреждал, что расслабляться рано.
Что-то — он и сам не мог понять, что: стук камня о камень, едва заметное колебание земли — подсказывало ему, что могуг появиться новые враги.
Тоа Земли думал так же.

— Не обольщайтесь, что победили величайшее зло, — предупреждал он друзей. Манасы не более чем стражи, Свирепые, сильные, но всего лишь исполнители чужой воли. Сам Макута...

— Что это? — прервала его Гали. Тоаница Воды пристально всматривалась в дальний угол. — Кто-то идёт сюда. Онуа, ты видишь?

Копака приготовил ледяной меч.

Кап. Кап. Где-то капала вода.

Кто-нибудь что-нибудь видит? шёпотом спросил Лива.

— Ш-ш-ш! — шикнула на него Гали. — Слышите?

КРААААААААААААК!

Страшный звук прокатился по пещере. «Тоа...»

Похату огляделся. Он слышал шёпот или ему померещилось?

«Тоа...»

— Кто здесь? — спросил Таху. — ты кто? Выйди и покажись, или на тебя обрушится гнев Тоа.

Раздался издевательский смешок. Казалось, он исходит откуда-то снизу.

— Ну конечно... — ехидно ответил низкий дребезжащий голос. Тоа Огня — Таху, с пылающим сердцем, ты так горяч. А в каком огне можешь сгореть ты?

«Макута!» Таху не понимал, как он узнал этот голос, но был уверен, что голос принадлежит Макуте.

Затем наступила тьма, о которой они столько думали.

В одном из туннелей, выходящих в пещеру, послышалось какое-то движение. Таху рванулся вперёд, взмахнул пламенеющим мечом, но рассёк только воздух.

— Стой! — закричал Похату. — Таху, подожди. Мы даже не знаем, с чем столкнулись

И снова смех заполнил пещеру.

— А это, должно быть, знаменитый Похату с разумом, подобным камню. Всегда готов ждать, наблюдать и размышлять, даже если остров Мата Нуи будет крошиться под его Ногами.

— Очень просто оскорблять нас из укрытия, — спокойно ответил Онуа, выходя на середину пещеры. — Но словами нас не победить.

Несомненно, — мягко ответил голос. — Но весь фокус в том, что мне остаётся сидеть и наблюдать за тем, как вы победите себя сами.

Гали настороженно молчала. Голос внезапно затих, словно его никогда и не было.

— Что он имел в виду? — спросил Лива, нарушив молчание.

Едва Гали собралась ответить, как краешком глаза заметила фигуру, которая собиралась опустить смертельный меч на голову Таху.