Ловушка

На лице Венуа играла такая же улыбка, когда он закончил рассказ:
— Видите, Онуа вспомнил прошлое, когда я не сумел. Тоа мудры... достаточно мудры, чтобы понять.
— Ты веришь своему Тоа, а он верит тебе, — ответил Онева. — Но верят ли они друг другу?
Вакама взглянул на Оневу, затем на Матау:
— Наш каменный брат прав. Как это ни печально, но между Тоа мало дружбы.
— Не торопись с выводами, Вакама, — возразил Матау, Турага Ле-Коро. — Ты многого не знаешь. Теперь моя очередь рассказать о Тоа и о доверии...
Лева Нува, Тоа воздуха, стоял на вер­хушке скалы, обозревая цветущую мест­ность Ле-Вахи. Внизу, в джунглях, раскину­лась деревня Ле-Коро, отстроенная зано­во после нашествия Бороков.
От нахлынувших воспоминаний его бросило в дрожь. В один день насекомоподобные Леваки смели с лица зем­ли деревню, а потом схватили его, сорва­ли Маску Силы и вживили в него Крану, паразитическое существо, от которого он, Тоа, стал одним из Бороков. Ко­нечно, он мог оказать сопротивление, но Леваки взяли в заложники Турагу Матау и Ле-маторанов, и, начни он борьбу, его друзьям грозила бы опасность.
Лева закрыл глаза и постарался поду­мать о чём-нибудь приятном. Но в голову лезли дурные мысли. Ему вспомнилось, что он испытал, когда его разум подчи­нили враги. Он отчётливо слышал приказ Бороков разрушить Мата Нуи. Если бы не помощь Онуа, Лева мог навсегда остаться послушным исполнителем воли Бороков.
После удаления Краны Лева не сразу пришёл в себя. Тоа, особенно Таху, по-разному отнеслись к нему. Одни сочувствовали, другие опасались, что он будет действовать против них. Теперь, когда Ле­ва вновь почувствовал себя настоящим По­велителем Воздуха, его власть над стихией пропала. Путешествуя по своим владени­ям. он снова и снова ощущал глубину этой потери.
С такими чувствами Лева оказался на вершине скалы. С тех пор как пропала его сила, он ни разу не летал. Раньше по приказу ветер держал его в воздухе. Те­перь воздушная стихия не подчинялась ему. Внутренний голос нашёптывал Лева, чтобы он держался возле деревьев или передвигался по земле! Но Лева знал, что в тот день, когда он ступит на землю, он перестанет быть Тоа.
Он разобрал воздушный меч-катану — на две части и раскинул в стороны руки и ноги. Лезвия мечей образовали подобие крыльев. Подул ровный, спокойный ветер. Если всё сложится, то Лева полетает над джунглями и приземлится точно посере­дине деревни Ле-Коро.
Лева сделал шаг...
— Тоа Лева!
От неожиданности Лева чуть не упал. Его импровизированные крылья мешали сохранять равновесие. Чья-то рука отта­щила его от обрыва.
Это был Турага Матау. Он выглядел озабоченным:
— По джунглям ходит-бродит молва, что ты ищешь Маску Канохи Нува. Здесь нет маски. Только горы-скалы.
— Я знаю, вождь, — ответил Лева. — Но я привык передвигаться по деревьям. Пришла пора снова оседлать ветер.
Матау засмеялся:
— Ты решил полетать под солнцем? Ну что ж, отлично. Внизу на тропе ты встре­тишь своего брата Тоа. Не приземлись на него.
«Тоа в Ле-Вахи?» Как только Лева поду­мал об этом, что-то случилось с ветром, что-то изменилось. Потянуло дымом...
— Да-да, и огонь, — кивнул Матау. — Достаточно, чтобы испепелить Ле-Коро, если кто-то не остановит это.
Турага говорил спокойно, но ошибить­ся было нельзя. Ле-Коро снова в опас­ности. На вторую ошибку Лева не имел права. Он сделал шаг вперёд, задержал дыхание и прыгнул.
Некоторое время он камнем падал вниз, потом воздушный поток подхватил его, словно лист, и понёс, то поднимая высоко над горами, то опуская к макушкам деревьев. Дымом запахло сильнее, но Ле­ва пока не видел огня.
Тоа попытался управлять полётом, ме­няя положение рук и ног. Получилось! Он решил повернуть направо. Однако ветер вдруг отнёс его влево, закрутился в спи­раль и начал опускать на землю. Лева постарался взмыть вверх. Но ветер боль­ше не повиновался ему, как повиновался Гали или...
— Таху!
Ну, конечно! Внизу находится Тоа огня. Но если есть дым, а его, как известно, без огня не бывает, значит, Тоа огня вер­нул себе свою силу! Лева должен выяс­нить это. Он включил Маску Полётов и мяг­ко спланировал на землю.
Лева не любил ходить по земле, Конеч­но, это лучше, чем плавать, ибо воду Тоа воздуха терпеть не мог. Но, пе­редвигаясь по земле, он чувствовал себя неуклюжим увальнем. То ли дело, когда прыгаешь с дерева на дерево!

Лева пошёл по тропе, ориентируясь по запаху. Вскоре он услышал треск сухих веток, пожираемых огнём. Его деревня Ле-Коро разместилась на деревьях, и Лева надеялся, что горят не они.

Обойдя огромный валун, Лева встретил Таху. Тоа огня с мечем в руках стоял пе­ред полыхающими деревьями. Лева дога­дался, что Таху пытается остановить пла­мя, применяя своё оружие. Однако у него ничего не вышло. Значит, и его сила про­пала.

Таху не заметил Тоа воздуха.

— Пытаешься спалить джунгли, Тоа огня? — Лева положил руку на плечо Тоа.

— Тоа огня? Тоа Ниче­го! Я больше не управляю огнём, Лева.

Группа маторанов окружила костёр и начала забрасывать его землёй. Лева от­вёл собрата в сторонку:

— У нас одинаковая беда. Но времени горевать-печалиться нет. Зачем ты пришёл в Ле-Коро?

Таху посмотрел на Тоа воздуха. Ему всегда нравился Лева, даже если их мнения не совпадали. Лева воспринимал проблемы как забавное приключение, в то время как Таху считал их серьёзной зада­чей. Но в последнее время всё измени­лось: Лева побывал в плену у Бороков, Тоа Нува расстались, разошлись по своим де­ревням и вдобавок лишились сил. Таху не знал, кому можно доверять.

— Это... Это тебя не касается, брат, — ответил Таху. — Я не задержусь в твоих краях. Как только я заполучу то, за чем пришёл, сразу уйду.

— Если ты разыскиваешь что-то в моих владениях, тебе понадобится проводник, — вежливо сказал Лева. — Я готов сопро­вождать тебя. Вакама рассказал, где ис­кать маску?

— Ну что ж, вместе так вместе, — бро­сил Таху. — Я благодарен тебе за помощь, Тоа воздуха.

«Кроме того, я смогу присматривать за тобой», — добавил он мысленно.

Из всех районов Мата Нуи Ле-Вахи был самым труднопроходимым. Здесь постоян­но шли дожди, превращая дороги в ручьи с непролазной жижей. В центральной час­ти района джунгли становились настолько густыми, что идти через них было сплош­ным мучением. Даже Тоа, перелетавшему с лианы на лиану, каждый шаг давался с большим трудом.

Когда Таху и Лева, изнемогая от уста­лости, делали короткий привал, один толь­ко взгляд вокруг возвращал им силы. Вы­вернутые с корнями деревья, поломанные ветви и лианы, загораживающие тропу, за­ставляли их идти вперёд.

Неприятный сюрприз поджидал Таху, когда он попытался убрать с дороги упав­шее дерево. Как правило, даже без Мас­ки Силы Тоа играючи поднимал самую тяжёлую ношу. Таху показалось, что он поднимает гору Иху.

— Здесь побывал Нувок-Кал, — за­метил он. — Это дело их рук.

— Но как он смог?

— Лева, он управляет гравитацией. Сначала уменьшает вес дерева настоль­ко, что оно почти летает по воздуху... За­тем, добавляет тяжесть, дерево падает на землю, словно оно сделано из камня. Ты должен знать об этом.

Лева нахмурился. В голосе его послы­шались злые нотки:

— Я хочу забыть, как со мной поступи­ли Бороки. Я не знаю, где сейчас Бороки-Кал и что они делают.

Таху наклонился к нему так, что их мас­ки коснулись друг друга, и грубо сказал:

— Откуда мне знать? Я не уверен, что ты не заведёшь меня в ловушку.

— Если бы я был врагом, ты узнал бы об этом последним. Позаботься лучше о Нуваке-Кал.

Таху не мог отделаться от подозритель­ности. Совсем недавно Лева находился под властью Бороков. Никто из Повелите­лей не знал, что Таху тоже один раз поте­рял маску и вместо неё заполучил Крану. И хотя Тоа огня находился под её воз­действием не так долго, чтобы подпасть под влияние Бороков, он знал, насколько опасна Крана. Иногда он задумывался, уж не Крана ли подала ему идею разобщить Тоа.

— Ну что ж, — сказал Таху, — Калы зна­ют, что мы ищем Маски Силы, они, наверное, придут за ними. Мы отыщем маски, поймаем Бороков и вернём себе свои силы.

Лева легко взобрался на деревья, пре­граждавшие им путь:

— Ты действуешь по велению сердца, брат, но мало думаешь. Нувока-Кал пой­мать непросто. Сделай к нему шаг — и тебя пригвоздит к земле страшная тяжесть.

Таху вскарабкался на завал, хотя ему это далось тяжелее, чем Повелителю воз­духа. Один раз он даже поскользнулся и едва не упал.

— Лева, у тебя есть идея лучше? Мо­жет быть, если мы попросим Бороков вернуть нам силы, они согласятся поду­мать об этом?

— Подумать об этом? — повторил Ле­ва, спрыгнул вниз, в одно касание оттолк­нулся от земли и взлетел на очередную преграду, — Мата Нуи! А это замечатель­ная мысль, брат!

Таху бросил на Лева такой взгляд, слов­но его спутник внезапно превратился в гигантскую ящерицу.

— Я начинаю сомневаться, Лева, есть ли у тебя что-нибудь в голове. О какой мысли ты толкуешь?

Лева быстро перепрыгивал с ветки на ветку — за ним невозможно было усле­дить.

— Ты когда-нибудь видел Нуи-Джагу в змеином гнезде на болоте?

Таху покачал головой. Он знал только, что Нуи-Джага похожа на скорпиона и что она любит полакомиться змеями.

— А почему ты спрашиваешь?

Нуи-Джага не просто большая, она очень большая, — ответил Лева, раскачи­ваясь на макушке дерева. Затем он прыг­нул, спланировал вниз и зацепился за нижнюю ветку. — Болотные змеи малень­кие, но их много. Что будет, если к ним забредёт голодная Нуи-Джага? — Лева спрыгнул на землю и остановился перед Таху. — Болотные змеи окружают её, облепливают со всех сторон. Нуи-Джага не шевелится. Змей чересчур много. Они вверху, внизу и сбоку. Ни острый хвост, ни клешни не помогут Нуи-Джаге. Теперь понял?

Таху пришлось признать, что это один из тех редких случаев, когда он понял Ле­ва от начала и до конца.

Тоа составили план. Лева отправил в Ле-Коро весточку, попросив Турагу Матау прислать к нему всех, кто прыгает по лиа­нам и летает по воздуху. Таху отправился вперёд на поиски Нувока-Кал.

Когда он вернулся, Лева уже дал маторанам задание. Среди деревьев замелька­ли их зелёные маски. Матораны связыва­ли ветки, собирали камни, плели гнёзда из лиан.

Таху был поражён:

— Они работают не покладая рук! Ты должен гордиться своим народом, брат.

Лева улыбнулся:

— Они знают, что тому, кто заберётся на дерево быстрее и выше всех, доста­нется самый сочный и спелый плод. Кро­ме того, у них особые счёты с Сороками.

Таху огляделся. Ни одно дерево на по­ляне не осталось незадействованным. Даже если на нём не было видно маторанина, то подрагивающие листья свидетельствовали о том, что в его кроне кипит работа: Бо- року-Кал готовится западня.

Нувок-Кал очень силён, но любая сила имеет предел. Идея была невероятно прос­та: напасть на Кала со всех сторон, как змеи на Нуи-Джагу, и заставить его израс­ходовать силу.

— А что, если план не сработает? — спросил Таху маторанин Конгу из Ле-Коро.

— Сработает, — откликнулся Таху.

Должен сработать, — подхватил Ле­ва. — Осталось заманить Нувока-Кал.

Надо придумать что-нибудь хитрое. Лева повернулся к Повелителю огня и широко улыбнулся:

— Не сомневайся, брат. Ты будешь кричать-орать так, что Кал не сможет не услышать тебя.

Нувок-Кал был очень зол. Он должен был найти и освободить сестёр, королев Бороков, и мечтал выполнить приказ. Од­нако Танок-Кал велел ему отыскать и пе­репрятать Маски Канохи Нува, чтобы Тоа их не нашли.

На рассвете Нувок-Кал отправился на задание, но удача отвернулась от него. Он не любил джунгли: здесь могут спря­таться враги. Хотя на острове нет нико­го, кто мог бы угрожать Борокам-Кал...

— Эй, чудище! — раздался вдруг голос Тоа огня. — Повернись лицом к своей судьбе. Я буду судить тебя за злодеяния.

Нувок-Кал обернулся и увидел Таху с пламенеющим мечом в руках. Кал не ис­пугался, нет. Он бы даже рассмеялся, ес­ли бы умел. Но вместо смеха раздался его хриплый голос:

— А, Тоа Таху! Я чую запах проиграв­шего.

— А ты бы мылся почаще, Борок не­счастный! — огрызнулся Таху. — Что, от­важные Калы теперь рыщут по джунглям в поисках объедков? Или ты заблудился?

Кал не ответил на обидные слова. Он поднял щит и послал в Тоа огня заряд тяжести. Камни и деревья, лишив­шись веса, поднялись в воздух и поплыли к Таху. Словно в водовороте, они закружи­лись над головой Тоа.

Таху отскочил в сторону за миг до того, как Нувок-Кал увеличил их вес в сто раз. Деревья и камни рухнули там, где он толь­ко что стоял.

— Эй, Борок, за мной! Давай соберём ещё камней, чтобы ты мог покидать их от души! — крикнул Тоа огня и побежал туда, где его поджидал Лева. Он не огляды­вался назад, но знал, что Нувок нагоняет его, — об этом говорила тяжёлая поступь чудовища. Если враг приблизится, сила тяжести вдавит Тоа в землю, и тогда всё пропало.

Таху могла спасти только неожидан­ность. Он бежал вверх по склону, прыгая и подтягиваясь на руках. Иногда он хватал ветку, раскачивался на ней и летел впе­рёд, словно камень, выпущенный из пращи.

Тяжелее всего было раскачаться на ли­ане. Лианы были тонкие, и Таху боялся про­махнуться, перепрыгивая с одной на дру­гую. Но пока все его опасения были на­прасны. Он слышал сзади шум падающих деревьев — это Борок-Кал пробирался че­рез лес.

Прыгнув в очередной раз, но не най­дя точки опоры, Таху шлёпнулся прямо в грязь. Лева не знал, что делать: помогать Повелителю огня или смеяться над его видом.

— Только ничего не говори, — предуп­редил Таху.

— Я и не думал, — ответил Лева, сдер­живая улыбку. — У меня всё готово.

— Отлично! Он уже рядом.

Тоа разбежались в разные сто­роны. Через несколько секунд на поляну вы­летел Нувок-Кал:

— Тоа, ты не уйдёшь от Борока!

Лева поднял вверх свой меч и скоман­довал:

— Атакуй!

­Со всех сторон в Борока полетели кам­ни и ветки. Нувок среагировал мгновенно, закрылся щитом и включил специальную функцию. Потеряв вес, снаряды, направ­ленные в него, взмывали ввысь. Но на их месте появлялись десятки новых. Борок-Кал крутился веретеном, стараясь ус­ледить за каждым предметом, но их было слишком много.

Лева махнул рукой, чтобы привлечь внимание Таху:

— Брат! Я могу быстренько украсть у него Крану-Кал!

— Не-е-ет! — закричал Таху.

Но было поздно. Лева взвился в воздух, чтобы добраться до Борока... И со всего маха упал, когда тот внезапно увеличил вес предметов. Тоа воздуха лежал у ног Нувока-Кал и не мог пошевелить ни ногой, ни рукой. Огромная тяжесть прида­вила его к земле.

Таху бросился на выручку другу... и ос­тановился. А вдруг Лева всё ещё нахо­дится под влиянием Бороков? Вдруг это всего лишь спектакль, чтобы заманить его в ловушку? Можно ли верить Пове­лителю, который совсем недавно побы­вал среди врагов? Весь этот план приду­мал Лева... Но кого он собирался пой­мать?

Мысли вихрем пронеслись в голове Тоа огня. Но ответ пришёл ещё быстрее. Он не может не помочь брату. И Таху бросился в атаку. Нувок-Кал повернулся и выпустил в него заряд тяготения. Но Тоа гня упрямо летел вперёд, подпрыгивал, переворачивался в воздухе и подбрасывал камни мечом, словно клюшкой. Камни взле­тали вверх, сталкивались, разлетались, ме­няли направление. Они двигались так стремительно, что Борок не успевал сле­дить за ними.

Таху подскочил к другу, схватил его на руки и отнёс под спасительную сень де­ревьев:

— Оставайся здесь! Я сам разберусь с Нувоком.

Силы Нувока-Кал были на исходе. Как и предполагал Лева, град камней и веток истощил его, поэтому он отступил в лес. При этом он истратил остатки энергии, чтобы повалить деревья, которые должны были задержать преследователей.

Таху смотрел ему вслед, когда раздался голос Лева:

— Оставь его. У нас ещё будет воз­можность с ним расправиться.

Тоа огня хотел возразить... Но так и не понял, почему он вдруг поверил Лева.

— Пожалуй, ты прав. Сможешь идти? Надо продолжать поиски Маски Канохи, так ведь, брат?

Вдвоём они вошли в джунгли. Таху ша­гал по земле, а Лева перелетал с лианы на лиану.

— Таху, зачем ты ходишь по земле, ког­да умеешь прыгать по лианам?

Лева, пусть деревья останутся тебе. Если ты кому-нибудь расскажешь, что я прыгал, как обезьяна, с ветки на ветку, я тебе...

— Я буду держать это в секрете, — от­ветил Лева. — Клянусь. Да, в следующий раз, когда зацепишься за ветку, руку надо держать так, чтобы...

Лева увернулся от полетевшей в него ветки, взглянул на Таху и расхохотался. Его смех разнёсся над Ле-Вахи... Но Таху хохотал громче.