Глава 8.0

Матау, Тоа Метру Воздуха, досконально изучил транспортные магистрали. Он частенько перебирался с места на место в прозрачных намагниченных трубках протодермиса, как и большинство маторанов. Ведь он жил в Ле-Метру, транспортном сердце города. Пару-тройку раз ему даже приходилось заниматься ремонтом магистралей. Матау гордился, что знает об этом больше, чем любой другой маторан.

Тем более странно было наблюдать, как бешено он несётся сейчас по магистрали, едва контролируя скорость и не заботясь о том, не попадёт ли в тупик.

Зеленовато-коричневые здания Ле-Метру за стенками трубки сливались в сплошное пёстрое пятно. Матау со свистом завернул за угол, приближаясь к оживлённому перекрёстку и всей душой надеясь избежать столкновения с каким-нибудь зевакой. Он уже по меньшей мере в десятый раз пытался перепрыгнуть через стенку магистрали, но его снова и снова отбрасывало назад, к противоположной стене.

«Хотелось бы добраться побыстрее, — думал Матау, вновь набирая скорость. Он не мог понять, почему стенки магистрали сделались непроходимыми: — По всему ли это Метру или только в этой трубке? Есть одно предположение... Огнедышащий был прав. Диски и впрямь настолько важны, что кто-то хочет помешать мне».

Мозг Матау заработал примерно с той же скоростью, с какой его тело летело по магистрали. Трубки-магистрали пронизывали весь город, но наибольшее их количество было сосредоточено в Ле-Метру. Все они так или иначе сообщались между собой. Если проблема только в этой трубке, можно перебраться в другую, свернув на перекрёстке.

— Попробовать можно. Небезопасно, но можно, — пробормотал Матау.

Сначала он попытался замедлить движение. Выхватив из-за спины ножи-воздухорезы, он попробовал вонзить их в стенки, но они не поддались, как немногим раньше не пропустили его на выход.

«Я по-прежнему поступаю как обычный маторан, и в этом моя ошибка, — напомнил себе Матау. — Оружие — это не сила. Теперь я — герой Тоа. Я сам — сила!»

Тоа Метру Воздуха посмотрел вперёд. Он летел на перекрёсток, к которому сбоку приближалась грузовая тележка. Если он и дальше будет двигаться с той же скоростью, столкновения не избежать. Но если придумать, как замедлить ход, используя новые возможности...

Способность думать не была сильной стороной Матау, но сейчас он изо всех сил попытался сосредоточиться. Силой воли воздействуя на воздух в трубе, он заставил его сжаться в плотную подушку, которая помогла бы ему затормозить, и почувствовал, что скорость едва заметно снизилась. Но достаточно ли этого?

Грузовая тележка промчалась наперерез, а через долю секунды там же оказался Матау. Изогнувшись, он зацепился за борт тележки и свернул в боковое ответвление. Из-за резкой остановки и мгновенной смены направления Матау чуть не вывихнул плечо, зато он тут же понял, что у него хватит сил удержаться. Пролетев по боковому каналу довольно большое расстояние, Тоа Метру Воздуха отпустил борт тележки и перелетел через стену. Ему пришлось немного подождать, пока мир вокруг не перестал кружиться.

Тоа Матау выбрался из транспортной трубы неподалёку от нужного пункта назначения — загона для крабов Уссалов, где работал Ле-маторан Оркам. Он не решился вновь воспользоваться наземной транспортной магистралью и отдал предпочтение воздушному пути — многочисленным кабелям, оплетавшим Ле-Метру.

Загоны для крабов существовали во всех районах. Тележки, в которые запрягали Уссалов, предназначались для очень крупных или хрупких грузов, которые нельзя было перевозить по транспортным магистралям. Иногда на крабах путешествовали матораны, в особенности те, которые не выносили спешки. Специально обученные гигантских размеров крабы подчинялись командам погонщиков, но бывало, что они выходили из-под контроля. Расположение крабьего загона угадывалось безошибочно — по запаху. Это были не самые благовонные Рахи в Метру-Нуи.

Матау приземлился рядом с одним из погонщиков:

— Не бойся! Это я, Матау. Я теперь герой Тоа!

Погонщик от неожиданности вздрогнул:

— Ого! Тебе всегда удавались розыгрыши, но сегодня ты сам себя превзошёл.

— Это не розыгрыш, — возразил Матау. — Я получил камень Тоа, принёс его в Великий Храм и... Впрочем, объяснять некогда. Я ищу Оркама. Ты не видел его?

— Нет, — ответил погонщик. — Не очень-то и хотелось. Он чудной в последнее время. Сказал, что нашёл что-то на дороге, но никому не покажет что. Для себя припрячет. Оркам всегда был парень что надо и погонщик хороший. Что-то с ним стряслось.

Матау кивнул. Он был уверен, что Оркам вовсе не повредился рассудком. Ма- торанин наверняка обнаружил Великий Диск и знает, что кто-то хочет отобрать его. Скорее всего, тот, кто повредил стены транспортной магистрали.

— Значит, он ушёл?

— Да, его здесь нет, но тележка его тут. А тебе-то что за интерес, Матау? Хочешь и над ним пошутить? — усмехнулся погонщик. — Он и так тебя недолюбливает. Лучше не серди его.

У загона Матау приметил тележку Оркама. Каждый погонщик вёл специальный журнал, куда ежедневно вносил поездки. Оркам не был исключением. Его журнал Матау отыскал под сиденьем и, раскрыв, немедленно обнаружил, что осторожный погонщик делал записи особым шифром.

Матау был готов сдаться. Но тут он вспомнил об остальных Тоа Метру. Они наверняка нашли своих маторанов и ждут его одного. Не может же он прийти к ним с пустыми руками! К тому же, если он найдёт и Оркама, и Великий Диск, он докажет Ле-Метру, что достоин называться Тоа. Он облокотился на тележку и погрузился в изучение шифра. Тоа Метру Воздуха много лет знал Оркама. Маторана отличали осторожность, аккуратность и особая дотошность, которая делала его одним из самых медлительных погонщиков. Матау, напротив, всегда был стремителен и почти безрассуден, поэтому они с Оркамом не могли найти общий язык. Но самое главное, что вспомнил сейчас Матау, — маторан страдал недостатком воображения.

Так и есть, шифр оказался примитивнейшим. Оркам заменил буквы цифрами, причём весьма незамысловатым способом. Матау расшифровал три записи, датированные предыдущим днём:

Диск спрятан.

А. Нужен диск.

Мотопривод, сектор 3.

«Он прячется в секторе три, — догадался Матау. — Толи он идиот, толи очень, очень напуган. А возможно, и то и другое».

Матау запрыгнул в транспортную трубу, ведущую на северо-восток. Сектор 3 располагался на другом берегу одного из крупнейших каналов протодермиса, берущего начало в Та-Метру, и был печально знаменит рекордным числом неисправностей магистрали, в которых до определенной поры винили то недостатки конструкции, то невезение, пока внезапно не начали исчезать ремонтные бригады, направленные туда. По острову поползли слухи, что это происки Морбузака. С тех пор все ремонтники, обслуживавшие сектор 3, передвигались не иначе как в сопровождении патрулей Ваков. Но и это не помогло. Нередко Ваки возвращались одни. А поскольку они не умели говорить, никаких объяснений получить не удавалось.

«Если Оркам хотел спрятаться, он сделал неудачный выбор. Это место опасно, — думал Матау. — Или ему известно что-то такое, что неизвестно мне...»

Матау вышел на станции, расположенной на границе сектора. Здесь не было пустынно: вокруг суетились погонщики, матораны занимались своей работой. Но все словно бы очень торопились, то и дело оглядываясь. В этой части Метру Нуи правил не Турага Дьюм и не Ваки. Здесь правил страх.

Неожиданное появление Тоа привлекло внимание Ле-маторанов. Столпившись вокруг него, они забрасывали Матау вопросами, восхищались его доспехами и восклицали, что теперь-то уж дело непременно пойдёт на лад. Оказавшись в центре внимания, Матау наслаждался, едва не позабыв, зачем приехал. Его привёл в чувство управляющий транспортным центром, который неожиданно поинтересовался:

— Ищешь Оркама?

— Да. А как ты догадался?

— Он был здесь совсем недавно и быстро умчался. Говорил, за ним кто-то гонится, просил никому не рассказывать, куда он отправился.

— Почему же ты мне рассказываешь? — строго спросил Матау и спешно прибавил: — Ты не подумай, что я ворчу.

— Ты — Тоа, — ответил управляющий. — Я как-то раз видел Тоа. Это было очень давно, но вот так запросто с ним не разговаривал. Конечно, я знаю легенды — ну, про то, что Тоа нас защищают, и всё такое. Мне почему-то показалось, что Оркаму сейчас требуется защита. Верно?

Оркам, как выяснил Матау, направился к редко используемой магистральной ветке, которая вела в глубь сектора. Тоа собрался последовать за ним, как вдруг кое-что необычное привлекло его внимание. На опорной стойке трубы, выполненной из протодермиса, были нацарапаны какие-то буквы. Матау опустился на колени, чтобы получше их разглядеть. Совсем свежие царапины были нанесены коротким острым инструментом. Вокруг остались частицы протодермиса, но не такие, из которого была сооружена опора. Они больше походили на протодермис из По- Метру. На опоре было написано одно-единственное слово: «ПЕВКУ».

Матау прочитал его несколько раз и постарался запомнить. Раньше он не обратил бы на такой пустяк внимания, решив, что какой-нибудь маторан оставил автограф. Тоа Метру Воздуха и сам нередко забавлялся подобным образом в свою бытность погонщиком.

Но эта надпись определённо содержала некое послание. Певку... Так звали любимого краба Оркама, на котором он ездил уже много лет. Только Матау сомневался, что у маторана было время на то, чтобы нацарапать слово на опоре.

«Значит, это сделал кто-то другой, — сообразил он. — Что же это? Знак? Подсказка?»

Не мешкая, Матау вскочил в транспортную трубу и помчался по следу пропавшего маторана.

Чем дальше в Ле-Метру углублялся Матау, тем более запутанной становилась система труб и кабелей. Жители окрестных домов вели нескончаемую, заведомо обречённую на поражение борьбу с Морбузаком. Даже Ваки не отваживались забредать сюда, потому что Матау заметил как минимум два гнезда насекомоподобных Нуи-Рама на крышах зданий. По правилам, им давно уже следовало быть в Архиве.

Матау увидел, что впереди магистраль делает резкий поворот. Опытный глаз бывшего погонщика отметил, что первоначально на этом участке пути магистраль имела иное направление. Поворот появился в результате чьей-то не слишком аккуратной работы. Но всё же труба выдержала, когда Матау, свернув за угол, вылетел из неё в воздух.

«Ну и что? Грубая работа, обрубок трубы... почему меня это удивляет?»

Он тяжело приземлился на спутанный узел транспортных кабелей. Кабели с энергетическим протодермисом служили источником питания транспортных труб и станций. Матораны любили передвигаться по ним, перепрыгивая с одного на другой. Матау подумал, что распутать такой узел практически невозможно, как вдруг заметил в нём какое-то существо, выглядевшее как запутавшаяся жертва паука Фику. Оркам!

— Эй, погонщик! Как ты туда угодил?

— Меня сюда засунули! — ответил Оркам. — Пожалуйста, помоги мне выбраться.

Матау начал распутывать кабели, стараясь не поранить Оркама. Наконец маторан оказался на свободе.

— Что случилось? — спросил Тоа Матау. — Где Великий Диск?

Его здесь нет. А если бы он был тут, я бы с великим удовольствием от него избавился. С ним одни проблемы! — ответил измученный Оркам. — Стоило его найти, как меня начали преследовать два существа. Одно громадное, другое с четырьмя ногами. А тут ещё и Акму увязался... А потом я получил это письмо. — И он подал Матау маленькую табличку. На ней было написано:

Найденный тобой Диск жизненно важен для безопасности города. Принеси его в третий сектор мотопривода. Воспользуйся указанной магистралью.

— Но ты не захватил с собой Диск? — предположил Матау.

— Я подумал, вдруг это западня. Вдруг за мной будут следить, когда я пойду к тайнику. Стоило оказаться здесь, как меня опутали кабелем с ног до головы. Я услышал голос, говоривший, что очень скоро кто-то придёт побеседовать со мной. Но пришёл только ты, Матау.

— Ты знаешь, кто я? — удивился Матау.

— Конечно! Только ты способен на глупый и безрассудный поступок. Отправиться сюда следом за мной! Когда ты работал погонщиком, с тобой было небезопасно встретиться на дороге. Вот и Тоа из тебя такой же получился. Но я всё-таки очень благодарен тебе.

Впервые в жизни Матау не нашёлся, что сказать. И хорошо, что он промолчал, а то бы не услышал странного свистящего звука, донёсшегося из переплетения проводов. Он бросил взгляд на кабель и увидел три плети Морбузака, подбиравшиеся к ним.

— Нужно уходить отсюда! — воскликнул он.

Оркам тоже увидел побеги и отшатнулся:

— Каким образом? Это односторонняя магистраль, спрыгнуть отсюда нельзя, чересчур высоко. Мы в ловушке!

— Тоа не страшны ловушки, — заявил Матау, надеясь, что его голос звучит как голос настоящего героя. Крепко обхватив Оркама, он крикнул: — Держись! — И тут же у него за спиной заработали ножи- воздухорезы.

Взлететь с матораном оказалось делом непростым, но всё же они взмыли в воздух в самый последний момент, когда до земли оставалось не более дюйма. Побеги, обвив опору магистрали, потянулись вслед за ними, но Матау уже набрал высоту и летел настолько быстро, что погоня была бессмысленной.

— Откуда ты знал, что у тебя получится? — спросил Оркам.

— Я же герой Тоа. Мы все такие, — гордо ответил Матау, умолчав о том, что не был уверен в успехе и действовал наудачу.

«Наверное, это и значит быть Тоа, — решил он, кружа над Ле-Метру. — Использовать любой шанс и надеяться, что повезёт. Делать то, на что больше никто не способен».

Матау заложил крутой вираж и направился к центру метру.

«Пожалуй, я вхожу во вкус», — подумал он и улыбнулся.