Глава 3.0
Большую часть оставшегося дня шесть Тоа занимались тем, что прятали камни. Большинство Тоа Метру под этим предлогом продолжили разведку местности. Матау, которому уже было вполне достаточно деревьев, лиан и карабканья куда-то, проворчал, что тот Маторан, который будет иметь несчастье наткнуться на камень, должен быть очень любопытен.
- Здесь не нужна настоящая смелость Тоа-героя, - пробормотал он. – Надо просто чувствовать, куда хочешь прийти.
Найдя подходящее место, чтобы спрятать камень, Матау вскарабкался на верхушку дерева и взлетел в небо. Его целью был По-Вахи, бесплодная каменистая местность, которую выбрал для себя Онева. С высоты он мог наблюдать, как другие Тоа прокладывают себе путь, каждый свой собственный. В какой-то момент он решил предложить Нуджу посостязаться, что быстрее: катиться по ледяной кататься горе или планировать, несомому ветром. Потом он вспомнил, что предлагая Тоа Льда сделать что-нибудь забавное, можно только впутаться в неприятности.
Это место делает меня безумным-сумасшедшим, - сказал он сам себе.
Онева стоял на входе в пещеру, когда подошли остальные Тоа. Зная, что они могут спросить, он быстро рассказал им о смерти Нуи-Джаги на краю обрыва.
- Если Рахи смогли подняться сюда из Метру Нуи, мы можем пройти обратно их дорогой, - заключил он. – И я думаю, нам надо отправляться, а не искать другие проходы.
Как обычно, Венуа выступил вперед, поскольку его Маска Ночного Видения могла освещать дорогу. Он на мгновение остановился при входе в пещеру, мрачно изучая каменные стены внутри.
- Туннели. Почему это всегда должны быть туннели?
- Знаешь что, - сказал Матау, улыбаясь. – С этого момента я буду носить светящуюся маску, а ты можешь жить в грязи-болоте. Что скажешь?
- Скажу, что здесь нет ничего, похожего на хороший туннель, - ответил Венуа, шагая внутрь.
Они прошли совсем немного, когда Венуа попросил остановиться:
- Здесь, над нами, есть пещера, и насколько я вижу…
Голос Тоа Земли прервался, как только свет его маски осветил пещеру. Вдоль стен выстроились сотни цилиндров, каждый из которых содержал спящего Борока. Венуа раньше видел таких созданий в Архивах Метру Нуи, но только Ону-Маторанские шахтеры когда-нибудь наталкивались на их гнезда. Этот вид одновременно зачаровывал и вызывал глубокое беспокойство.
- Я никогда не видел ничего подобного, - воскликнул Матау. – давайте пройдем мимо быстро-скоро и не будем их беспокоить.
Оправившись от удивления, Венуа подошел к одному из цилиндров и постучал по нему свей дрелью. Возникший резкий звук эхом прокатился по туннелю, но это был единственный эффект. Борок внутри даже не пошевелился.
- Не думаю, что они могут проснуться, по крайней мере, не в том смысле, который ты подразумеваешь, - сказал Тоа Земли. – Шахтеры переносили их на разные уровни архивов, и они никогда не проявляли признаков жизни.
- Так они мертвые? – спросила Нокама, не приближаясь к гнезду.
- Спящие, - поправил Нуджу. – Ждут того дня, когда они понадобятся, хотя я не могу представать, при каком кризисе можешь понадобиться их помощь.
- Забавно, - сказал Вакама, подходя к одному из цилиндров. – Это напоминает мне сферы, в которые там внизу поймали Маторанов, погрузив их в сон без сновидений. Ты не думаешь, что может быть...
Он не произнес заключительной части своего вопроса. Как только его рука коснулась цилиндра, в его голове взорвалось очередное видение. Он видел сотни, тысячи бороков, неистовствовавших на остове наверху, разрушающих крепости, горы и реки. Их природные свойства, столько лет скрытые сном, в мгновение пробудились. Уходя, орды оставляли за собой опустошенную землю.
- Нет… нет… - простонал Вакама. – Этого не должно быть…
- Чего «этого»? – настойчиво спросила Нокама. – Скажи нам.
- Бороки. Однажды они проснутся, а перед этим Мата Нуи утратит свою власть… я видел это!
- Вот они? – сказал Онева со смехом. – Они ничего не делают, они просто спят! Что они могут сделать, заставить Мата Нуи умереть?
- До сих пор видения Вакамы были правильны, - напомнила ему Нокама.
- Видения Вакамы надо вырезать на табличках и озаглавить «Рассказы для запугивания Маторанов», - бросил Онева. – Если он правильно догадался, как победить буйствующее растение в Метру Нуи, это не значит, что - оууу…
Онева отпрыгнул назад. С потолка на него упала капля жидкости. Теперь она шипела на поверхности его доспехов:
- Глаза Макуты, что это такое?
Венуа обернулся посмотреть. В свете его маски обнаружился ручеек жидкости, текущей с потолка туннеля в маленький бассейн у основания стены. В первый момент он подумал, что это просто жидкий протодермис, но цвет и структура жидкости сильно отличались от него. Он нагнулся, чтобы потрогать вещество, но Нуджу его остановил.
- Это плохая идея, библиотекарь, - сказал Тоа Льда. – Если это то, что я думаю, дотронувшись до него, ты сделаешь последнюю вещь, которую тебе когда-то хотелось сделать.
Нуджу нагнулся, чтобы исследовать бассейн. Остальные Тоа теснились за ним.
- Нокама, ты ведь знаешь, правда? В лабораториях Га-Метру пытались получить это на основе древних записей из Башен Знаний.
- Энергетический протодермис, - сказала Нокама с благоговением в голосе. – Да, некоторые пробовали получить его, но безуспешно. Я никогда не думала, что когда-нибудь увижу его в реальности.
- А что это такое? – спросил Вакама. – Кислота?
- Больше чем кислота, - ответил Нуджу. – Если верить табличкам, энергетический протодермис вызывает мутации самого странного характера. При благоприятных обстоятельствах то, что на что он действует, изменяется физически, приобретает новые силы, и возможно, превращается в какой-то вид монстра. Его эффект предсказать нельзя.
Матау улыбнулся:
- Так если я быстренько искупаюсь в нем, я смогу стать новым типом Тоа?
- Если такова твоя судьба, - сказал Нуджу. – если же нет…
Каменная крыса пробежала по полу туннеля. Она на мгновение остановилась, заметив Тоа, потом метнулась от них и угодила в бассейн. Раздался ужасный шипящий звук. Маленькое создание силилось освободиться из жидкости, но протодермис облепил ее как вторая кожа. Потом по телу крысы пробежала судорога, из ее тела пошел дым. На глазах у потрясенных Тоа маленькое существо растворилось, не оставив никаких следов своего существования.
- Секрет энергетического протодермиса, - сказал Нуджу спокойно. – Если предмет не трансформируется… он разрушается.
Долгое время никто ничего не говорил.
Нокама шла позади Вакамы. Выражение лица Тоа Огня было мрачным. Он уже помешал Венуа исследовать два новых вида Рахи, и огрызнулся на сильно отставшего Матау. Нокама никогда раньше не видела, чтобы он так делал.
- В чем дело? – спросила она мягко.
- Мы не на развлекательной прогулке, - ответил он. – Но, видимо, некоторые из нас этого не понимают. Чем дольше мы не достигнем города, тем больше шанс, что Маторанам будет угрожать какая-нибудь новая опасность.
- Думаешь, Макута сможет сам освободиться? – Тоа Метру покарали его, заключив в твердый протодермис с печатью Тоа. Теоретически, освободить его могла только сила шестерых Тоа.
- Он может, - подтвердил Вакама. – Или может быть там есть что-то еще хуже Макуты. Я не знаю. Но мне кажется очевидным, что мы ничего не сделаем, если кто-то не возьмет на себя роль лидера.
- Но ты всегда говорил, что не хочешь брать на себя эту роль.
- Я еще и не хотел видеть моих друзей и моего Турагу захваченными и мой город разрушенным, - ответил он, не поднимая глаз от земли. – Но пришлось.
Да, пришлось, - подумала Нокама. – И это тебя изменило. Но к лучшему… или к худшему?
Матау догнал Венуа. От скуки Тоа Воздуха использовал свою Маску Силы, чтобы превращаться во все, что приходило ему в голову, к досаде своего друга.
- Ну и как тебе этот остров? – спросил Матау, приняв форму чудовищного Киканало.
- Хороший, много земли и камней, - ответил Венуа. – Идеально для земляных работ.
- Да, это похоже на твой дом, - ответил Матау, удивляясь, как могут Ону-Матораны не видеть ничего дальше своих масок. Как может кто-то хотеть жить под землей, когда есть возможность владеть всем небом?
- А тебе?
Матау пожал плечами, превращаясь в копию Темного Охотника по имени Крекка:
- Грязь-болото. Шипы-лианы. Слишком грязно, чтобы ездить верхом, слишком много деревьев, чтобы летать. Придется поработать.
- Уверен, что Ле-Матораны справятся, - ответил Венуа. – Если вы не можете строить воздуховоды, вы можете просто прыгать по лианам.
- Точно, - фыркнул Матау. – Удачно-ободрил.
Венуа поскользнулся. Он едва успел схватиться рукой, чтобы не упасть. Он взглянул под ноги, лучи света от его маски осветили слой мелкого песка на полу туннеля.
- Странно. Мы далеко от пляжа. Как этот песок здесь оказался?
Последовало какое-то движение. Песок сам собой поднялся и пришел в волнение в узком проходе. В одно мгновение Матау показалось, что он увидел в центре циклона призрак. Потом они с Венуа взлетели в воздух, как будто их ударили молотом.
Матау стукнулся о стену туннеля так тяжело, что его маска затрещала. Он решил, что удар вызвал у него галлюцинацию. Здесь не могло быть Крануа, доспехи которого мерцали в свете маски Венуа, закрывая им проход… или могло?
Крануа была специальная модель Ваки, построенная Нупару в тайне и доступная избранным бригадам По-Маторанских инженеров. Они предназначались для предотвращения мятежей, в особенности для массивных прорывов Рахи из архивов. Их создатели придали им способность превращаться в массу песчаных протодермисных крупинок, и потом опять принимать первоначальный облик. Это позволяло им проскальзывать через узкие трещины, сквозь решетки и потом быстро возникать в самый неожиданный момент. На практике, Крануа использовались против Маторанов-контрабандистов и других организованных групп нарушителей закона, что всегда казалось Матау похожим на прихлопывание мухи двухтонным камнем.
Теперь массивный страж порядка стоял, расправив плечи, на их пути. Он не двигался вперед, чтобы реализовать свое преимущество, но и не показывал никаких признаков готовности отступить назад. Матау осторожно взглянул на Венуа. Тоа Земли все еще был оглушен. Значит, все придется делать ему.
Медленно, осторожно, Матау поднялся на ноги:
- Великолепный день для неспешной прогулки, - начал он, делая шаг вперед. – Мои друзья и я просто прогуливаемся. А ты живешь в этом туннеле?
Матау незаметно продвигался к левому боку Крануа. Голова элитного Ваки повернулась, следуя за Тоа, его внимание отвлеклось от Венуа. Когда он был уверен, что полностью привлек внимание Крануа, Матау подпрыгнул к потолку туннеля, как если бы имел хоть какой-то шанс сбежать. Крануа превратил свое тело в песок, не зная, что попадает в ловушку.
Тоа Воздуха направил на Ваки порыв ветра, разметав его частицы по туннелю. Матау схватил Венуа и поставил его на ноги:
- Пошли, пока этот предмет-из-песка занят, мы должны предупредить остальных.
Они повернулись и бросились бежать обратно по пути, по которому пришли, но сделали лишь несколько шагов. Стена песка, прочная как камень, внезапно возникла впереди них. Потом она превратилась в приливную волну, засыпавшую Тоа и лишившую их воздуха. Ослепленные и задыхающиеся, Матау и Венуа нанесли удары, но ни во что не попали.
В отчаянии Матау попытался использовать свою силу. Его ветер ударил Крануа, но вместо того, чтобы помочь Тоа, он превратил их врага в песчаную бурю. Хуже того, Матау и Венуа были захвачены циклоном и подняты в воздух.
Два Тоа Метру свалились на землю у самых ног Нуджу.
- Путешествовать под действием телекинеза – новый метод даже для тебя, Матау, - сказал Тоа Льда.
- Тебе еще надо много работать над приземлением, - простонал Матау.
Вакама и Онева стояли бок и обок, ожидая слияния Крануа.
- Я делал одного из них, - сказал Тоа Камня. – Они медлительные, но намного сильнее, чем ваши обычные Ваки.
- Все нормально, - сказал Вакама. – Как и мы. Дай-ка ему чем-нибудь заняться, Онева.
Направив свою силу на каменную стену, Онева вырвал из нее валун, использовав силу мыли и швырнул его в Крануа. Заметив опасность, сложная машина превратила себя в песок, дав камню пролететь сквозь себя. Как только он это сделал, Вакама послал в туннель сильный поток пламени, такой яркий и горячий, что заставил Оневу броситься назад.
Когда Тоа Камня вновь смог ясно видеть, его глазам представилось неправдоподобное зрелище. Крануа, застигнутый огнем Вакамы на половине трансформации, расплавился, превратившись в стеклянную статую. Теперь он стоял, неподвижный, похожий на ночной кошмар какого-то скульптора. Остальные Тоа подошли поближе, чтобы рассмотреть его, но Вакама уже двинулся вглубь туннеля.
- Оставьте его, - сказал он. – Он никому не нужен.
Венуа взглянул на уходящего Вакаму, и проворчал, не обращаясь ни к кому в отдельности:
- Даже непонятно, зачем мы ему вообще нужны?
- Возможно, он не особенно задумывается об этом, - ответил Нуджу. – Пойдемте лучше, а то он спасет Маторанов, построит новые Коро и пробудит Мата Нуи – и все сам.
Один за другим Тоа проходили мимо кристаллической формы Крануа. Последним был Матау, остановившийся взглянуть на машину, которая едва не убила его.
- Я скажу тебе кое-что очень секретное, - прошептал он стеклянному Ваки. – Но только если пообещаешь не проболтаться.
Матау сделал шаг за остальными, потом повернулся назад и слегка толкнул Крануа. Тот упал и разбился на тысячи мелких осколков.
- Сдаваться и убегать – не единственный возможный вариант.