Глава 8.0

Онева, Венуа и Нуджу со своим новым другом Турагой осторожно выглянули из темницы, ожидая увидеть голые равнины По-Метру. Однако, похоже, они всё ещё находились далеко от дверей, ведущих на волю. Их тюрьма располагалась внутри огромной подземной полости, на маленьком островке, стоящем посреди моря песка. Пещера была пуста: ни стражников, ни свирепых, роняющих пену с губ Рахи, готовых кинуться на беглецов, — никого.

— Почему нет охраны? — спросил Онева.

Тишина настораживала его. Тоа Камня чувствовал, что теперь им угрожает боль- шая опасность, чем в камере.

Ответ Тураги не принёс облегчения:

— Возможно, потому, что здесь они не нужны. — В голосе мудреца слышалось предостережение.

Однако побег не побег, если беглец не выйдет из темницы. Четыре пленника выскользнули из дыры. Идти через песчаные дюны в тяжёлых доспехах было нелегко. Они прошли совсем небольшой отрезок пуги, когда вдруг песок перед ними зашевелился. Лёгкое перемещение отдельных песчинок быстро превратилось в волну, несущуюся к ним с чудовищным рёвом.

— Теперь понятно, почему нет охраны, — проговорил Нуджу.

Убежать от песчаной волны было невозможно — некуда, да и двигаться быстро беглецы не могли. Из песка появился роимый червеобразный троллер — одно из самых опасных созданий в По-Метру. Он жил под песком, вылезая на поверхность, чтобы добыть себе еду. Ни одному По-маторану не удалось выяснить, чем именно питается троллер. Однако его разверстая пасть была достаточно широка, чтобы проглотить целый городской квартал.

Онева почувствовал на своей спине жаркое зловонное дыхание. Он обернулся и увидел страшные челюсти. Его Маска Силы снова вспыхнула.

Над Колизеем, кружил Нивок. Он сделал круг, другой, третий и пошёл на снижение.

— Какие новости, Нивок? — спросил Турага Дьюм, когда ястреб уселся на насесте в комнате с солнечными часами.

В ответ птица заскрипела и засвистела. Этим языком Дьюм овладел много лет назад. Ястреб сообщил, что Вакама, Матау и Нокама победили Ваков и теперь пробираются к тюремной пещере.

Турага Дьюм отошёл в самый тёмный угол, откуда на него смотрели два красных глаза.

— Эта маска принесла пользу, — сказал Дьюм. — Пусть послужит в последний раз.

Он шагнул вперёд. Никто не встал на его пути, так как в комнате никого не было. Из тёмного зеркала на Дьюма смотрело его собственное, настоящее лицо. Он поднял руку и сорвал с себя маску Канохи Силы, под которой оказалась перекошенная, искажённая Маска Теней.

Образ Тураги был уничтожен. Теперь на его месте появилось воплощение тьмы и разрушения, и отныне оно было верховной властью в легендарном городе.

— Никто не изменит судьбу, — пророкотала тёмная фигура.

Лицо Тураги Дьюма появилось на всех кинетических дисплеях города. Матораны прорвали работу, чтобы выслушать старейшину.

— Матораны Метру Нуи, — начал Турага, — вы должны немедленно собраться и Колизее.

Троллер медленно приближался к скалистому берегу песчаного моря. Он не отклонялся от курса ни вправо, ни влево, даже когда дорогу ему перебегал Рахи. Чудовище тяжело выбросилось на берег, и затем разинуло пасть, словно зевнуло, и из его чрева вылезли три Тоа и Турага, жадно хватавшие воздух.

Венуа сказал Оневе;

— Неплохая работа, брат. Но в следующий раз сделай одолжение — подчини себе кого-нибудь с более свежим дыханием.

В песке виднелся туннель. Никто не знал, куда он ведёт. Но выбора не было: придётся рискнуть, пока их не хватились патрульные отряды Ваков.

«По крайней мере, мы не будем безоружны», - подумал Онева. Вся экипировка была аккуратно сложена у входа в туннель, в том числе компактный предмет, который принадлежал Тураге. Онева почувствовал радость, когда взял в руки свои протопитоны, и дал себе слово, что впредь никто и никогда не отнимет у него его оружие.

Нуджу заглянул в туннель:

— Впереди — ничего, кроме мрака.

— Это всё же лучше, чем то, что осталось позади, — заметил Венуа, шагнул в тёмный проём и сразу же остановился в удивлении: под землёй оказалось светло как днём, хотя поблизости не было ни одного светящегося камня.

Венуа обернулся, чтобы проверить, не показалось ли ему. Тоа зажмурились, словно от яркой вспышки. Венуа первым понял, в чём дело. Это светится его маска! Она освещает им путь.

— Сила твоей маски активизировалась, — сказал Онева.

— Идёмте, — улыбнулся Венуа, — Будущее только что стало немного светлее.

Три Тоа и Турага пошли вперёд. Тьма рассеивалась, и Тоа считали это хорошей приметой.

Они довольно долго шли по странному коридору, в котором с обеих сторон было много дверей. Из-за какого-то поворота донёсся слабый звук, как будто металлом царапнули по камню. Венуа остановился, его спутники сделали то же самое. Тоа Земли выглянул из-за угла и оказался нос к носу со стражником. Свечение маски ослепило Ваки, что дало Тоа некоторое преимущество. Он рассчитывал расправиться с Ваки при помощи своей силы, однако враг оказался на удивление силён.

А затем Ваки сделал нечто странное — он заговорил:

— Эй! Да выключите же свет! Глаза режет!

Венуа ослабил хватку. Ваки не умеют разговаривать... Да и голос знакомый...

— Матау?

Стражник улыбнулся — ни один Ваки никогда не улыбался — и принял облик Тоа Воздуха.

— Для тебя — Тоа Матау, — ответил он.

Тоа обменялись приветствиями и рассказали друг другу о приключениях, которые привели их в туннель. Один Вакама стоял в сторонке, не принимая участия в общей радости.

— Способность менять облик? — уточнил Венуа у Матау.

— Да! — кивнул Тоа Воздуха. — А слышали бы вы, как Нокама разговаривает на языке Киканало!

— Итак, значит, мы открыли силу наших масок! — воскликнул Венуа.

Никто не заметил, как при этих словах Вакама повесил голову.

Нуджу спросил Нокаму:

— Как вы узнали, что мы здесь?

— Мы не знали. Мы пришли спасти Тоа Ликана.

Онева покачал головой:

— Тоа Ликана здесь нет.

— Это не совсем так! — С этими словами Турага сделал шаг вперёд.

Все взгляды обратились к маленькой фигурке, и тогда Турага сбросил плащ. Теперь только все заметили, что на нём такая же маска, какую носил Ликан. И Тоа поняли — несмотря на то, что и рост, и сила были несравнимо меньше, — что перед ними...

— Тоа Ликан! — воскликнул потрясённый Вакама.

Турага улыбнулся:

— Нет, Тоа — это вы. А я — Турага Ликан.

— Почему же вы не сказали, кто вы? - спросил Венуа.

— Перед вами стояла задача — познать самих себя, — ответил Турага Ликан. — Лишь это позволит вашей силе раскрыться.

— Постойте, постойте! — вмешался Матау. — А куда...

— Куда девалась моя сила Тоа? — закончил за него Ликан. — Она продолжает жить. Во всех вас.

Вакама отвернулся, но Ликан обратился непосредственно к Тоа Огня:

— Скажи, сердце Метру Нуи — оно в безопасности?

— Ну... Мы как раз сейчас вызволяем вас, — смущённо ответил Вакама.

Ликан вздохнул:

— Ты заблуждаешься, Тоа Вакама. Не я — сердце Метру Нуи. Его сердце — матораны. Вы должны спасти их, пока не поздно.

Нокама повернулась к Тоа Огня:

— Вакама!

— Я снова подвёл вас, — сказал Вакама Ликану. Заметив озабоченность на лице Тоа Воды, он взорвался: — Я же говорил, что я спятивший урод, гоняющийся за своими снами и зря расходующий время окружающих! Я не Тоа! Я даже и маски-то делать как следует не умею!

Его речь была прервана звуком шагов, марширующих по туннелю. Не надо было обладать мудростью Тураги, чтобы понять, кому они принадлежат.

— Ваки! — воскликнул Матау. — Бежим, все разговоры потом!

Они свернули в боковой коридор. Вакама замыкал шествие. Здесь тоже было много дверей вроде тех, что есть в Архивах. Ни один из них не понимал, зачем они в По-Метру.

Нокама замедлила шаг, чтобы подождать Вакаму. Но Ликан покачал головой и сделал ей знак идти вместе со всеми.

— Мы не можем помочь Вакаме, — промолвил он. — Ему необходимо подумать. Лишь тогда он поймёт, что ему суждено.

Вакама остановился. Он заметил то, мимо чего прошли остальные Тоа, — серебристую сферу, точно такую же, как те, что везли Ваки. Вакама смахнул с шара пыль и открыл его. Гидравлика зашипела, герметичная крышка поднялась, и...

— Турага Дьюм? — не веря своим глазам, спросил Вакама.

Перед ним действительно был Турага Дьюм, только без маски. Он спал. Вакама чувствовал, что это не совсем обычный сон и что Дьюма будет нелегко разбудить.

Ликан оглянулся на Вакаму:

— Настоящий Турага Дьюм? Этого я и боялся: под маской, которой все мы доверяем, скрывается самозванец.

Всё поплыло перед Вакамой. Он вспомнил, что Турага Дьюм вёл себя странно в последнее время, однако он и подумать не мог, что... На Вакаму навалилось очередное видение.

Сотни серебристых сфер... Зловещие красные глаза... Шёпот, бормотание о грядущем зле.

Тоа обступили Вакаму.

— Если это Турага Дьюм... — протянул Онева.

— Лучше бы нам не знать, кто правит в Метру Нуи, — сказал Вакама.

И другом коридоре раздались шаги Ваков. Вот-вот Тоа Метру будут окружены двумя отрядами сил порядка. Венуа в отчаянии посмотрел по сторонам и нашёл путь отступления.

— Сюда! — крикнул он и распахнул тяжелую дверь.

Герои Тоа и Турага Ликан кинулись за ним и захлопнули дверь перед самым носом разъярённых Ваков. Они оказались на складе По-Метру, забитом инструментами, незаконченными каменными изваяниями и одним возможным билетом на свободу. Первым его заметил Матау.

— Транспорт Ваков! — обрадовался он.

Грузовик, сконструированный по тому же принципу, что и тот, на котором недавно прокатились он сам, Нокама и Вакама, был значительно больше первого. Его членистые ноги выглядели так, как будто оставались неподвижными по меньшей мере год, а толстый слой пыли подтверждал, что машиной действительно не пользовались очень давно. Матау хорошо разбирался в мобилях. Как и Ваки, они никогда не изнашивались.

Тоа Воздуха шагнул к транспорту, но раздавшееся шипение заставило его остановиться. Звук исходил из самого тёмного угла. Тоа Метру были не одни, и худшей компании нельзя было представить.

— Лораки! — воскликнул Турага Ликан, когда из тени вылетели крылатые змеи.

Их пасти были усеяны острыми, как иглы, блестящими зубами.

В Метру Нуи Лораков боялись как огня. Обнаруженные много лет назад шахтёрами из Ону-Метру, эти отвратительные твари быстро распространились по всему городу, они были чрезвычайно агрессивны и оказались серьёзной проблемой для архивариусов и работников, убирающих помещения. В каждом метру нашёлся бы по крайней море один маторан, готовый поделиться мрачной историей о встрече с Лораками.

Рабочих, удиравших в туннели в поисках приключений, предупреждали о возможной встрече с Лораками. Одно время эти существа были объявлены Турагой Дьюмом исчезающим видом. Таким образом Турага надеялся прекратить землекопные работы, в процессе которых можно было раскопать чудовищ и похуже.

В настоящий момент, однако, защита понадобилась Тоа. Один Лорак набросился на Венуа, но он увернулся, покатившись по земле. Остальные облепили Турагу Ликана, обвились вокруг гидроножей Нокамы. Нуджу размахивал хрустальными копьями, пытаясь сбросить с себя двух тварей.

Лораки нападали, Тоа отступали, Ваки продолжали ломиться в дверь. Вакаме, Матау и Нуджу удалось объединиться для сопротивления, но они тут же были ослеплены сиянием маски Венуа.

— Онева, подчини себе разум этих тварей! — закричал Тоа Земли.

Онева сосредоточился. Его маска засветилась, но не ослабила атаку Лораков.

— Их слишком много, — проговорил он.

— Тогда сделай что-нибудь ещё, — бросил Венуа. — Какие же мы Тоа?!

— Кто-то из вас должен взять на себя ответственность и принять решение, — подсказал Ликан.

Его слова пробились сквозь сомнения, одолевавшие Вакаму. Ликан прав. Если никто из Тоа не возьмёт на себя ответственность, их жизнь закончится прямо здесь, в пыльном складском помещении. И некому будет предупредить маторанов, остановить мнимого Дьюма, предать правосудию Нидики и Крекку.

«Я ошибался, — сказал он себе. — Тоа это не тот, кто ничего не боится, а тот, кто преодолевает страх. Тоа может мучится сомнениями, переживать, задаваться вопросами, как простой маторан. Но в конечном счёте Тоа обязан действовать».

— Вы научились активизировать силу своих масок! — крикнул он товарищам. — А теперь вспомните о своих стихиях!

Эго был риск, и Вакама знал об этом. Во время поиска Великих Дисков Тоа израсходовали почти все свои стихийные силы. И ни один из них не знал наверняка, сколько времени потребуется им на восстановление. А что, если силы ещё не вернулись?

«Есть только один способ выяснить это», — подумал Матау. С криком «Ветер!» он вскинул аэрослайсеры и вызвал ветер. Воздушный поток отбросил от него Лораков и освободил Нокаму, Ликана, Вакаму и Венуа.

Нокама последовала примеру товарища Она выпустила из гидрокинжалов мощную струю воды и смыла Лораков с Нуджу и Оневы.

— Вода! — воскликнула она радостно.

— Нужно блокировать Лораков, — сказал Вакама.

За дело взялись Венуа и Онева. С помощью землебойных дрелей Венуа направил подвластную себе стихию в стену. Сейсмическая сила раскрошила камень, создав полость, в которой могли уместиться почти все Лораки. Онева протопитонами расширил выемку и сгладил её края.

Стихийная сила Вакамы ещё не восстановилась в полной мере, но его инструмент для изготовления масок произвёл достаточно жара и пламени, чтобы загнать тварей в дыру. Как только они оказались внутри, Нуджу запечатал проём слоем прозрачного льда. Оказавшиеся н ледяном плену Лораки злобно щёлкали зубами.

— Мы проявили единство, — сказал Вакама. — А теперь исполним долг.

Двери трещали под неустанными ударами Ваков, которые могли ворваться в любую секунду. Тогда единственная надежда на спасение была бы потеряна, а Тоа Метру, скорее всего, были бы превращены в покорных слуг мнимого Тураги Дьюма.

Тоа забрались в транспорт Ваков. Как и предполагал Матау, завести его оказалось нетрудно. Но появилась другая проблема...

— Единственный выход блокирован, — произнёс Венуа.

И действительно, сзади бесновались Ваки, путь впереди преграждала прочная стена.

— Тогда мы проложим новый путь! — И голосе Вакамы прозвучала уверенность. — Вперед! Судьба в наших руках!

— А Турагу Дьюма, что ж, оставим здесь? — спросил Онева.

— До нашего возвращения с ним ничего не случится, — сказал Вакама. — А теперь — начнём!

Транспорт сорвался с места. Венуа встал на капот, приготовив землебойные свёрла. Машина стремительно набирала скорость, и Тоа неотрывно смотрели на массивную каменную стену. Венуа наклонился вперёд, ожидая момента, когда его оружие вонзится в камень. Касание — и Тоа Земли легко пробил в скале туннель.

Как только беглецы покинули склад, туда ворвались Ваки, оглядываясь, по сторонам. Куда подевалась добыча? Они получили чёткий приказ: схватить и усмирить. Но оказалось, что поймать Тоа нелегко.

Сидящий за рулём Матау направил транспорт вверх, Венуа прокладывал дорогу. Скоро они ехали по пологой траектории. Впереди их ждала свобода.

Матау, ухмыляясь, повернулся к Нокаме:

— Представь, будто мы отправляемся в романтическую поездку.

— И ты утверждаешь, что всякий бред мерещится Вакаме? — поинтересовалась Тоа Воды.