Глава 12.0

Они оказались в небольшом тамбуре. Здесь матораны имели возможность подготовиться к работе или отдохнуть после нее. Вокруг плавильни, по кольцу, находилась буферная зона, не дававшая жару распространиться за её пределы. К своему удивлению, они не нашли никаких следов Морбузака.

Вакамой на мгновение овладела паника. «Что, если они оказались неправы и королевского корня тут нет? Мы найдём его, где бы он ни прятался, — подумал Вакама. — У нас нет другого выхода».

Он схватился за дверную ручку и почувствовал жар. Мысленно Вакама приготовился к любым неожиданностям, но в глубине души задавал себе один и тот же вопрос: смогут ли шесть новобранцев Тоа, не закалившихся в боях, одержать победу?

Приведя в готовность дискомёт, Вакама распахнул дверь и устремился внутрь. Мрачные светящиеся камни тускло освещали длинную узкую камеру. Воздух был насыщен странным мягким звуком, который, казалось, исходил отовсюду одновременно.

— Что это? — спросил Вакама. — Похоже на шипение.

— Это не шипение, — ответила Нокама, прислушиваясь. — Это... шёпот.

Тоа Метру остановились и огляделись вокруг. Каменный пол кое-где потрескался. В трещинах виднелись маленькие растеньица. Их бутоны источали запах гнили. Присмотревшись, Тоа заметили, что побеги пульсируют.

— Это они. Звук исходит от них, — сказал Венуа. — Наверно, они...

Онева осторожно приблизился к молодой поросли, стараясь не задеть её.

— Да, это Морбузак. Его побеги подрастают, чтобы задушить город.

Шёпот усилился. Растения, словно почувствовав чужое присутствие, заволновались, затрепетали.

— Мы не позволим им расти-цвести, — сказал Матау.

— Посмотрим, как им понравится лёгкий морозец! — Нуджу взмахнул хрустальными шипами, и в воздухе повис ледяной туман.

Тоа молча наблюдали за происходящим. Под воздействием холода побеги Морбузака съёжились, их шёпот сначала стал громче, затем тише. Наконец всё смолкло.

Нокама шагнула вперёд и угодила в лужу:

— Нуджу! От жары лёд растаял!

— Не беда, — сказал Тоа Льда.

Он насылал на ядовитые растения всё больше и больше энергии, создавая один ледяной слой за другим. Когда от невыносимой жары лёд таял и побеги оживали, Нуджу повторял всё заново. С переменным успехом борьба между Тоа Нуджу и пламенем Та-Метру продолжалась несколько бесконечно долгих минут. Потом силы покинули героя, он покачнулся и упал бы, если бы Матау не подхватил его.

— Моя... сила... иссякла, — задыхаясь, произнёс Нуджу.

«Это ошибка, — подумал Вакама. — Настоящая битва ждёт нас впереди. Мы должны приберечь силы. Но почему Морбузак оставил молодые побеги без защиты?»

В следующий же момент Тоа Огня получил ответ на свой вопрос. Тысячи колючих иголок сорвались со стен и полетели в Тоа Метру.

— Тоа, защищайтесь! — крикнул Вакама, отбиваясь огненными зарядами.

Венуа вскрикнул, когда один из шипов задел его броню. Он привёл в действие свои землебойные буры и начал крошить колючки, едва они приближались к нему. На другом конце Матау создал ветряную воронку. Нокама старалась отбиться от шипов при помощи гидроножей. Больше всего досталось Оневе: он стоял под градом колючек, прикрывая собой маторанов.

По тающему льду шестеро маторанов ползком пробирались к двери. Нурии взглянул вперёд — у выхода колючки сыпались сплошной стеной.

— Нам не выбраться отсюда!

— Мы должны постараться, — сказал Акму. — Я тут не останусь!

— Если бы не ты, нас бы здесь не было! — крикнул Техутти. — В Архивах я кое-что разузнал. Это поможет нам. Возьмитесь за руки!

Пятеро маторанов сделали так, как велел Техутти.

— Теперь сосредоточьтесь, — продолжил Ону-маторан. — Мы должны стать единым целым. Тебя это тоже касается, Акму!

Вначале показалось, что усилия напрасны. Потом яркое свечение окружило маторанов, и они стали невидимыми. Камеру осветила мощная световая вспышка. Когда она погасла, на месте шестерых маторанов стоял один.

— Мы стали одним существом, — произнёс голос, напоминавший голоса всех маторанов сразу. — Мы — маторан Нуи.

Глаза новорождённого маторана изучили обстановку. Тоа Метру отбивались от потока колючек, но без особого успеха.

— Теперь мы понимаем, — сказал маторан Нуи, — что интересы одного маторана не могут быть выше интересов Метру Нуи. Мы поможем Тоа.

Маторан Нуи бросился к выходу, да так стремительно, что пробил брешь в стене колючек и одним ударом вышиб дверь. Тоа Метру обернулись на грохот и с удивлением уставились на незнакомца.

— Смелее! — скомандовал маторан Нуи. — Уничтожьте Морбузак и спасите город! Это ваш долг!

У Вакамы возник миллион вопросов, но задавать их не было времени. Он обернулся к Тоа и приказал:

— За мной!

Шестеро героев Метру Нуи ворвались в Большую Плавильную Печь.

Маторан Нуи наблюдал за атакой:

— Да защитит вас Великий Дух Мата Нуи!