Настоящий герой

Сжимая краат в кулаке, Таканува пытался понять, куда попал. Хали было собралась переступить порог, но он остановил её. Свет, исходящий от маски, позволил Такануве разглядеть несколько массивных, покрытых резьбой каменных столбов, поддерживающих своды.

Таканува разжал руку. Освобождённые крааты, огибая лужи, заскользили по подземелью, стремясь к тёмному проходу на противоположном конце. Два больших красных глаза уставились на Тоа.

— Больше ты не сможешь таиться в темноте, — сказал Таканува, решительно сузив глаза.

Я сам есть тень, — грянул из мрака зловещий голос Макуты. — Та тень, что охраняет врата. А теперь беги, спасая жизнь, или прими свой конец.

Таканува отважно шагнул вперёд. Внезапно он понял, что делать.

— Я больше не собираюсь убегать. Сегодня Мата Нуи будет пробужден. — Он обернулся к Хали, по-прежнему наблюдавшей за происходящим из-за порога. — Хали, призови сюда всех маторанов.

Хали была потрясена требованием Тоа Света, но кивнула и поспешила прочь.

Таканува спокойно стоял и ждал Макуту.

— Тоа Света! — прошипел Тёмный. — Храбрец! Но в глубине души ты по-прежнему всего лишь Такуа. — Он наконец выступил на свет. Он был почти вдвое выше Тоа. — Ты в самом деле готов сразиться со мной?

Таканува был поражён размерами Макуты. Но он не шелохнулся, когда Повелитель Тьмы приблизился к нему.

— Тебе не удалось спасти друга, — продолжал Макута. — Ты даже не предупредил его. Возможно, следующей твоей величайшей неудачей будет... — Он замолчал и вытянул руку. Из нее вырос Посох Тени. И тогда он двинулся к проходу, находившемуся позади него. — Сыграем в колхи? Выиграй — и можешь попробовать открыть ворота. Когда ты проиграешь, я получу эту Маску.

— Я не проиграю! — отрезал Таканува, крепко сжимая собственный посох.

Макута кивнул, принимая вызов. Поверхность ближайшей ртутной лужи пошла рябью. Из неё медленно поднялся серебристый шар и, проплыв по воздуху, остановился между Макутой и Таканувой.

Оба игрока ринулись к мячу. Тоа Света был проворней и первым оказался у мяча, захватив его в ковш на конце посоха. Увернувшись от удара Макуты, он кинулся мимо. Ему удалось запрыгнуть на выступ, окаймлявший один из каменных столбов. Макута, преследуя его, вскочил на другой столб. Ртутный шар в сетчатом ковше Таканувы внезапно превратился в сияющий шар света. Тоа метнул его во врага.

Повелитель Теней успел пригнуться, и светящаяся сфера взорвалась, ударившись о колонну.

Из озерца ртути поднялся ещё один шар. На это раз быстрее оказался Макута. Он подцепил его своим посохом, мгновенно превратил в комок тёмной энергии и запустил в Такануву.

Тот отпрыгнул в сторону. Шар тьмы разбился о дальнюю колонну, превратив её в мелкий щебень.

Матч в колхи продолжался. Ни один из игроков не произносил ни слова, ни один ни секунды не колебался. Ни один ни разу не попал в противника. Каждый раз, когда очередной мяч, пролетев мимо, разлетался ртутными брызгами, из лужи поднимался следующий и игра продолжалась.

Наконец Макута, изловчившись, кинул в Такануву шар мрака с особенной силой и скоростью. Тоа Света сумел отскочить в сторону как раз вовремя, но заряд со всей мощью врезался в колонну. Удар был так силён, что она рухнула в яму, внезапно разверзшуюся в полу прямо под ней.

Такануве удалось вовремя спрыгнуть на твёрдую землю и откатиться в сторону, остановившись всего в нескольких дюймах от ртутного озерца. Макута соскочил на пол и поймал следующий ртутный мяч в ковш своего посоха прежде, чем его противник успел повернуться. Изготовившись к броску, враг стал приближаться к Тоа Света.

— Убедись, что меня невозможно победить! — с мрачным торжеством захохотал он.

И с этими словами он метнул сферу тени прямо в Такануву.

Хали бежала по тёмным туннелям и по- прежнему сжимала в руках маску Джаллера. Мысль о погибшем друге придавала силы её ногам и отваги её сердцу. Наконец она увидела крошечный лучик света.

Она с разбегу вырвалась из ямы, оставшейся после разрушенной сувы, на основную территорию Храма Кини-Нуи. Шесть Тураг и шесть Тоа стояли в ожидании вокруг кратера. Всё население острова собралось поодаль, на склонах холмов, окружающих Храм, в надежде что-то узнать о судьбе Тоа Света.

— Я несу слово от Таканувы! — выпалила Хали. Тяжело дыша, она выбралась из ямы. — Он хочет, чтобы мы последовали за ним. Мы должны разбудить Мата Нуи сегодня же!

— Свет среди теней, — произнёс Турага Вакама с устремлённым вдаль взглядом. — Пророчество исполняется. Мы должны пойти.

Лицо Тураги Оневы омрачилось:

— Если мы спустимся в туннели, нам никогда не вернуться назад.

Ропот в толпе стал громче. Матораны казались и испуганными, и радостно возбуждёнными, и растерянными.

Хали взобралась на огромный обломок камня и высоко подняла маску Джаллера.

— Наш остров — чудесное, замечательное место, — закричала она. — Никто не имел такого счастья, какое выпало нам, — жить в столь благословенном месте, в истинном раю!

Окружившие её Тураги и матораны согласно закивали. Черпая силу в собственной уверенности — и в своих воспоминаниях о Джаллере, — Хали продолжала.

— Я люблю свой дом! — сказала она. — И Джаллер тоже любил его. Но превыше всего Джаллер почитал свой долг. Отплатим же ему за его жертву, исполнив наш долг. Воздадим должное его памяти, исполнив нашу судьбу! Давайте пойдём вместе! — Она оглядела стоявшую вокруг толпу, жадно внимавшую каждому её слову. — Давайте же пробудим Великого Духа!

Толпа разразилась одобрительными криками. Хали с облегчением перевела дух. Свой долг она исполнила. Теперь пришла пора сделать то же самое населению острова.

Такануве едва удалось увернуться от сгустка тьмы. От резкого движения он упал с колонны. В воздухе он сгруппировался и начал размахивать ногами, пока не почувствовал под собой опору. Он бежал прямо по колонне. По инерции он перескочил через озеро ртути как раз в то мгновение, когда из него поднялся очередной шар.

Тоа схватил его в плетёнку своего посоха и, как только тот преобразился в сферу света, развернулся и с силой запустил её в Макуту.

Однако Тёмный был наготове. Он взмахнул своей клюшкой, поймал сияющий шар и превратил его свет во мрак.

Таканува задохнулся от неожиданности. На него со свистом летел заряд тьмы, и ему пришлось резко отпрыгнуть в сторону. Шар врезался в очередную колонну. Она разбилзсь вдребезги и провалилась под землю. И снова Тоа Света едва успел уклониться. Он почувствовал усталость. Долго ли ещё он сможет продолжать эту игру?

Макута схватил следующий ртутный шар и, превратив его во тьму, направился к оставшейся паре колонн в поисках своей жертвы.

— Публика собирается, чтобы стать свидетелями твоего окончательного поражения, Тоа Света, — сказал он.

Таканува вспрыгнул на каменный столб, оставаясь вне поля зрения своего врага.

— Может, они и не увидят сегодня моей победы, — ответил он. — Но матораны не сдадутся, и когда-нибудь они восторжествуют.

— Ты всерьез полагаешь, что я позволю им выйти обратно? — спросил Макута. — После всех хлопот, которые они мне причинили?

Как раз в это время Хали верхом на Певку подъезжала к пещере, ведя за собой шесть Тоа, шесть Тураг и толпу маторанов. Тоа собрались возле пролома, глядя на логово Макуты.

Теперь там оставалась лишь одна колонна. Таканува с трудом держался на её верхушке, тогда как его враг стоял у подножия, накапливая в ковше клюшки вибрирующую сферу черноты. Повелитель Теней повернулся и бросил взгляд в сторону входа.

— Теперь, когда они пришли, они здесь и останутся, — проговорил он со злобным удовлетворением.

С внезапным ужасом Такуа осознал истину — он завёл свой народ в ловушку!

— НЕТ! — закричал он.

Макута швырнул шар тьмы вверх, в ту сторону, откуда раздавался голос. Таканува отпрыгнул. Заряд ударил в колонну, которая начала рассыпаться.

Тоа Света приземлился возле ртутной лужи. Макута стоял по другую её сторону. Ни секунды не колеблясь, Таканува перескочил через ртуть и бросился к врагу.

С поверхности лужи поднялся новый ртутный шар. Таканува на лету перехватил его, немедля превратив в сгусток света, мгновенно перекатился через голову и, применив тот самый особый игровой приём, сделал в воздухе сальто одновременно с броском.

На этот раз прием сработал — сияющий шар попал Повелителю Теней точно в грудь.

Сила удара отбросила Макуту к противоположной стене. Он покачнулся, а затем шумно рухнул на колени. Его тело пронзила энергия света.

Теряя силы, он взревел от боли.

— Хорошо сыграно, Тоа, — прохрипел он.

Таканува шагнул к нему. У него получилось! Он победил!

Но с Макутой ещё не было покончено. Когда Тоа Света приблизился, тот вдруг размахнулся и с невероятной силой сбил Такануву с ног.

Тот, охнув от неожиданности, тяжело упал на спину возле ртутного озерца.

А Макута уже встал на ноги.

— Я буду защищать Мата Нуи от тебя! — зарычал он и пошёл на Тоа Света.

— Защищать его? — растерявшись, Таканува даже опустил посох.

— Сон избавляет его от боли! — сказал Макута. — Проснувшись, он будет страдать.

Он продолжал надвигаться на Тоа Света, и тот, отступая, невольно приближался к луже ртути. Смущённый, растерянный, он не знал, что и думать о последних словах Макуты. Как тот мог думать, что для Мата Нуи лучше оставаться спящим? Как тот мог думать, что так лучше для всего острова?

— Но так он не живёт! — возразил Тоа, по-прежнему ничего не понимая.

Макута вскинул посох. Огонь решимости плясал в его красных глазах.

— Мой долг принадлежит теням.

И вдруг Таканува улыбнулся. На него снизошло озарение — теперь он знал, что делать.

— Что ж, взглянем на эти тени поближе, — сказал он.

Он отбросил свой посох и прыгнул на Макуту, приземлившись тому на грудь, так что их лица оказались друг против друга. Одной рукой Таканува схватился за Маску Тени и сорвал её с головы Макуты. Другая его рука в это время снимала собственную Маску. Не дав Макуте опомниться, Тоа поменял Маски местами, надев Канохи Света на лицо Тёмного и Канохи Тени — на себя.

— НЕТ! — взвыл Макута.

Он зашатался, закружившись на месте, Маска пульсировала на его лице. Затем он навзничь упал в озеро ртути, увлекая за собой Такануву.

Остальные шесть Тоа кинулись в пещеру, следом за ними бежали Тураги и матораны. Все они столпились у озера. Серебристая, как зеркало, гладь несколько долгих мгновений оставалась неподвижной. Тоа переглядывались, не зная, что и думать.

Внезапно из ртути вырвались разряды тёмной и светлой энергии и заплясали на поверхности. Матораны из предосторожности отступили на шаг.

А потом над дымящейся ртутью поднялась огромная голова. Макута? Нет, это был не Тёмный — по крайней мере, не совсем он. В этом лице смешались лица Таканувы и Макуты — наполовину Маска Света, наполовину Маска Тени. Огромная, слившаяся из двух фигура продолжала медленно вздыматься над озером — частично свет, частично тень.

Такутанува.

Заговорила светлая сторона Маски.

— Свет открыл волю Мата Нуи, — произнёс голос Таканувы.

— Наш брат должен быть разбужен, — добавила тёмная сторона голосом Макуты.

Тоа, Тураги и матораны растерянно переглядывались. Никто из них не знал, что делать, что думать.

Такутанува вышел из озера и направился к огромной двери в стене, в дальнем конце пещеры. Он присел и напрягся, пытаясь приподнять её. Пальцы его оставляли вмятины на твёрдом металле. Дверь заскрипела, застонала, а затем медленно начала подниматься.

Пока Такутанува с трудом удерживал гигантскую дверь, пошатываясь под её весом, Тоа и все остальные неуверенно прошли в находившееся за ней помещение. Хали все ещё держала в руках маску Джаллера, когда поравнялась с огромной двуликой фигурой.

— Постой, маленькая маторанка, — остановил вдруг её голос Макуты. — Этой Канохи нужна жизнь.

Теневая сторона Такутанувы протянула руку. Мощный импульс тёмной и светлой энергии сорвался с его пальцев и ударил в маску Джаллера.

Хали попятилась, потому что маска вдруг зажила собственной жизнью. В изумлении она смотрела, как из маски быстро возрождается тело Джаллера — его голова, его тело, его ноги возникли словно из ничего. Свет, сначала тусклый, загорелся под маской в его глазах, и спустя мгновение на землю навзничь упал Джаллер.

Хали подхватила его, потрясённая тем, что только что увидела. Неужели это произошло на самом деле? Неужели её друг вернулся к жизни?

— Джаллер! — закричала она.

Тот лишь застонал в ответ, пытаясь разобраться, что происходит.

Однако Такутанува потратил слишком много энергии на воссоздание храброго маторана. Он изо всех сил напрягся, удерживая вес двери, но напрасно. Тяжёлый металл обрушился на него, подняв плотное облако пыли, сквозь которое ничего нельзя было разглядеть.

Тоа и матораны печально опустили головы. Джаллер в отчаянии шагнул вперёд.

— Такуа! — вскричал он, а Певку рядом с ним жалобно завыла.

Облако пыли закрутилось вихрем, и вдруг из него показалась какая-то фигура — Та- канува!

Хали ахнула от неожиданности, а Джаллер со всех ног кинулся к другу. Но Певку бежала ещё быстрей и, оказавшись рядом с Таканувой, запрыгала вокруг него с радостным визгом.

— Ты жив! — в восторге вопил Джаллер. Он, казалось, даже не замечал новой формы своего друга. Потом вдруг нахмурился: — Ах ты пустоголовый, ты ведь мог стать куском Макуты!

Таканува ухмыльнулся:

— Мог, но не стал.

Турага Вакама поднял посох, прерывая излияния друзей:

— Давайте же разбудим Великого Духа!

Хали, Джаллер и Таканува последовали за Турагой в дальний конец нового помещения. Там пещера обрывалась выступом, уходящим в тёмное ничто.

— Единство! — торжественно произнёс Турага Вакама. — Долг! Судьба!

Пока он говорил, сила маски Таканувы заставила засветиться его и его друзей. Этот свет пролился в бездну, озарив то, что лежало внизу.

Матораны потрясённо ахнули, увидев раскинувшийся там удивительный новый мир. Пространство у подножия обрыва было невероятно огромным. Странные строения украшали ландшафт, там и сям плясали струи энергии.

Глядя на открывшееся зрелище, Таканува кивнул.

«Ну вот и всё, — подумал он, чувствуя, как всё его существо проникается ощущением уверенности. — Скоро мы все поймём, кто мы. И откуда мы. И кто нас послал. Мы познаем нашу судьбу».