Глава 9.0

Она нашла Вакаму, Матау и Оневу довольно легко. Все трое находились без сознания, но серьёзных повреждений у них не было. Ракши не придумали, что делать с Тоа, поэтому спрятали их в стенные ниши.

С Нуджу дела обстояли серьёзнее. Тоа Льда был окружён каким-то энергетическим полем, сквозь которое невозможно было проникнуть. Его датчик работы сердца вспыхивал, и глаза были открыты, но он оставался абсолютно безучастным ко всему происходящему.

— Пожалуй, таким он мне нравится больше, — пошутил Онева.

— Уж не хочешь ли ты тащить-вести его повсюду за собой? — поинтересовался Матау. — я, например, не хочу.

Вакама попытался пробиться сквозь защитное поле. Разряд был так силён, что Огненный Тоа выронил дискомет. Онева наклонился и поднял его.

— Возьми, повелитель огня. Я знаю, без этого ты не обойдёшься, — сказал Каменный Тоа.

Матау улыбнулся, но улыбка быстро исчезла с его лица, сменившись выражением крайнего волнения. Он кинулся к тому месту, где стояли два других Тоа:

— Дискомет! Вот решение!

Онева смотрел на Матау, как будто Тоа Воздуха лишился рассудка, особенно когда тот начал перебирать диски Вакамы.

— Ага! Нашёл! — воскликнул Матау торжествующе.

Это был Диск Телепортации. Огненный Тоа начал догадываться, что задумал его друг, и решил, что, по всей вероятности, Онева прав: Матау сошёл с ума.

— Смотри... Нуджу помещён внутрь поля, но не является его частью. Если включить Диск и быстро поднести его к полю...

— Но если ты ошибёшься, мы отправим Нуджу к Великому Духу Мата Нуи, — перебил его Онева. — Это опасно.

Вакама забрал у Матау Диск.

— Но мы сделаем это, — сказал он, заряжая дискомет. — У нас нет выбора. Впрочем, мы можем оставить Нуджу здесь или заняться поисками того, кто сотворил это с ним.

— Легко сказать, изготовитель масок, — проворчал Онева. — Ведь не тебя засунули внутрь этой штуковины.

— Если план Матау не сработает, Нуджу не станет хуже, чем сейчас, — вставила Нокама.

Вакама поднял дискомет:

— Отойди, Онева.

— Послушай, ты не указывай...

Нокама положила руку на плечо Оневы и тихонечко отодвинула Тоа в сторону:

— Пойми, промедление опасно для Венуа.

Вакама глубоко вздохнул. Попасть в цель несложно, трудно предсказать последствия... Если Нуджу исчезнет вместе с полем, они никогда больше не увидят его.

«Он всегда говорил, что мы недостаточно задумываемся о последствиях. Теперь посмотрим, прав он или нет», — подумал Вакама.

Диск вылетел из катапульты и ударился об энергетическое поле. Образовавшаяся вспышка ослепила Тоа, которые довольно долго пробыли в темноте. Матау бросился вперёд, чтобы подхватить падающего Нуджу.

— Сработало! — воскликнул Воздушный Тоа. — Перед вами самый мудрый из героев!

— С Нуджу всё в порядке? — забеспокоилась Нокама. — Он не ранен?

Ледяной Тоа оглядел стоящих перед ним друзей и спросил:

— Почему вы стоите? Нам надо найти Краку, поэтому мы должны уйти из этой гнилой ямы. И почему некоторые матораны любят проводить время под землёй — не понимаю.

— Он вполне здоров! — объявил Матау.

Нокама углублялась в туннели. Она действовала, полагаясь на интуицию. Венуа находится в каменном лабиринте. Возможно, он без сознания или даже... Внутренний голос подсказывал Тоа Воды, что Крака не оставила бы его там, где Тоа могли найти его.

«Если я права, к тому времени, как Крака встретила Венуа, она уже знала истинную силу Тоа, — сказала себе Нокама. — И она знала, что Ракши не сумели победить нас. Я думаю, Венуа — их защита от нас».

Но всё это не помогало ей угадать, какой путь избрала Крака. Нокама выбирала самые узкие, самые непроходимые туннели. Только это имело смысл, учитывая, что всё в этом путешествии складывалось непросто.

Кто-то из Тоа должен был задать этот вопрос. Она ждала его.

— Нокама, у тебя есть хоть малейшее представление о том, куда мы идём? — спросил Онева.

— Нет. Мне незнакомы эти туннели, я просто угадываю. Я не Венуа.

— Очень хорошо, — заметил Матау. — Ведь в конце концов оказалось, что Венуа вовсе не Венуа.

— Кто-нибудь чувствует тепло? — спросил Нуджу.

Вакама протянул руку и дотронулся до трубы, которая проходила поверху. Она была горячая, как кипяток.

— Мы, должно быть, под Та-Метру. В этих трубах расплавленный протодермис, поэтому будьте осторожны. Даже броня Тоа не защитит нас от жара.

— О чём ещё нам надо побеспокоиться? — спросил Онева.

Вакама указал на полдюжины длинных чёрных лент, висевших на трубах.

— О, только этого нам и не хватало!

Нокама отпрыгнула назад так быстро, что налетела на Матау:

— Что... это такое?

Одна лента соскользнула на пол. Камень, на который она упала, зашипел и испарился.

— Мы называем их вулканическими угрями, — сказал Вакама. — Иногда матораны находят их деток около кузниц и приносят домой. Там они растут и становятся очень вредными. Поэтому их выбрасывают. Некоторые скрываются под печами, другие прячутся в плавильных цехах... третьи бегут сюда.

— Насколько вредны эти вредные угри? — спросил Нуджу.

Вакама нагнулся и бросил пригоршню камешков в одного из угрей. Как только маленький камешек попадал в цель, он тут же превращался в горстку пепла.

— Могу представить, почему их хозяева не очень-то с ними ласковы, — пробормотал Тоа Льда.

Вулканические угри приблизились к Тоа. Там, где они проползали, оставался обуглившийся след. Угрей становилось всё больше и больше, по-видимому, их влекло любопытство. Через несколько минут герои были окружены со всех сторон.

— Это беда? — спросила Нокама. — Если да, то насколько серьёзная?

Вакама покачал головой:

— Нам не о чем беспокоиться, пока мы идём медленно. Вулканические угри по натуре не враждебны. Пока ничто не привело их в волнение, мы сможем...

Окончание фразы Огненного Тоа было прервано грохотом, прокатившимся по туннелю. Невозможно было понять, где расположен его источник, но эффект получился потрясающим. Угри зашипели и запищали, их тела начали быстро раскаляться. Онева догадался, что за этим последует, и закричал:

— Прыгайте!

Пятеро Тоа Метру подпрыгнули и ухватились за трубы в тот самый момент, когда каменный пол под ними провалился. Правда, герои вовсе не были уверены, что поступили правильно, потому что за горячие трубы невозможно держаться долго.

— Они расплавили камень, — сказал Онева, заглянув в чёрную дыру, зияющую под ногами. — Тот, кто издал шум, напугал их.

Грохот повторился опять, настолько оглушительный, что трубы задрожали, а угри попрятались в укрытия. Теперь Тоа увидели, что они расползаются в разные стороны от огромной тёмной фигуры, которая зашевелилась на дне.

— Я думаю, мы видим именно то, что их напугало. Есть какие-нибудь догадки, что бы это могло быть? — спросил Матау.

— Я не знала, что под техническими туннелями кто-то живёт, — удивилась Нокама.

Тёмное существо издало рык.

— Может быть, мы найдём причину того, что произошло, — поспешил сказать Онева. — Если мы не горим желанием рассмотреть его поближе, я предлагаю убраться отсюда.

Тоа начали раскачиваться на руках. Когда размах стал достаточно сильным, они оторвались и, перелетев через яму, приземлились. Приземление прошло не совсем гладко, но всё же теперь они были далеко от раскалённых труб и свирепого Рахи.

— Всё в порядке? — спросил Вакама.

— Побитые, поджаренные, израненные, — улыбаясь, подвёл итог Матау. — Итак, какой следующий подвиг совершат герои Тоа?

— Порой мне кажется, что ты чересчур сильно любишь эту работу, — пробормотал Онева.

Матау засмеялся:

— Мы — защитники маторанов. Мы искореняем зло. Да, нам приходится исследовать странные места вроде этого. Но это временные трудности.

Нокама улыбнулась и кивнула: точнее и не скажешь. Иногда ей казалось, что Матау не всегда самый яркий среди них, но иногда он выступал вперёд и говорил ценные и правильные слова. Несмотря на неприятности и опасности, они сейчас переживают приключение, которое не забудут никогда.

«Придёт время, и мы с удивлением оглянемся назад, вспомним неё, — подумала она. — Мы расскажем наши истории и Метру Нуи будет поражён тем, что когда-то здесь происходило. Интересно, как матораны будут к нам относиться? Вспомнят ли они Тоа Метру?»

Голос Вакамы вывел её из задумчивости:

— Нокама, нужно идти дальше. Жизнь Венуа в наших руках.

«Да, — подумала Нокама. — Пора сложить новую легенду про Тоа».

Нуджу выразил желание пойти на разведку. Нокама и Матау полагали, что лучше бы им не расставаться, но Ледяному Тоа хотелось побыть одному. Слишком мало выпадало моментов, чтобы поразмыслить над многочисленными переменами. Осознание того, что он уже больше не пророк из Ко-Метру, но страж целого района, волновало его. Почему-то раньше он думал, что, когда Морбузак будет побежден, они снова станут маторанами.

Теперь, конечно, ему ясно, что это не так. Тоа останутся Тoa — так предначертано судьбой. Нуджу гадал, появится ли у него когда-нибудь возможность, вновь заняться планомерной научной работой или ему суждено до конца дней укрощать хищные растения, ловить гигантских Рахи и заниматься поиском Венуа.

Перед очередным поворотом он замедлил шаг. Впереди показался свет. Тоа Льда осторожно заглянул за угол и увидел огромную пещеру с ямой посередине. В ней пузырился протодермис. Казалось, в пещере никого нет, кроме какого-то Ракши, который тут же убежал. Нуджу догадался, что в пещере есть другой выход.

Он выждал несколько минут и подошёл ближе. Пещера как пещера. В стены вмонтированы светящиеся камни, но других признаков того, что здесь кто-то обитает, нет.

«Может, кто-нибудь и живёт тут, но сейчас отлучился?» — подумал он.

— Нуджу! На помощь!

Ледяной Тоа задрал голову кверху. Под потолком, крепко связанный по рукам и ногам, висел Венуа. Он мог двигать только головой.

— Это и в самом деле ты? — спросил он.

— Конечно... — резко начал Нуджу, но быстро сообразил, что имел в виду Тоа Метру. Когда он заговорил снова, его тон стал более вежливым: — Да, Венуа, это действительно я. Остальные Тоа недалеко. С тобой всё в порядке?

— Я висел и вспоминал, встретил ли какой-нибудь Тоа свой конец таким вот образом — поджариваясь под потолком, — ответил Венуа. — И не вспомнил. Как архивариус, я взволнован: ведь это первый случай. Но как Тоа Метру я не хотел бы, чтобы из-за этого меня занесли в летопись.

— Не беспокойся. Мы освободим тебя. Но что с тобой стряслось?

— Крака, приняв облик Оневы, застала меня врасплох, — объяснил Венуа. — Когда я очнулся, она превратилась во что-то другое... что-то ужасное — и я был связан. Вот так. Где, ты сказал, остальные?

— Мы здесь, — ответила Нокама, наблюдая за происходящим от входа в пещеру. — У нас мало времени. Нуджу, посторожи другой вход.

Ледяной Тоа отправился выполнять приказ Нокамы.

Слишком поздно Венуа предупредил его об опасности.

Слишком поздно Нуджу повернулся и увидел, что Нокама превратилась в Оневу.

Камни в пещере взорвались и засыпали его. В одно мгновение Нуджу оказался в каменном коконе.

— Вы, Тоа, слишком доверчивы, — прошипела Крака. — Когда-нибудь это погубит вас.