Глава 4.0

Вакама с волнением смотрел за борт. Нуджу нет довольно давно, да и Нокама всё ещё не вернулась. Если внизу притаилась опасность, попытка спасти Тоа Льда приведёт к исчезновению следующего Тоа. Альтернативным было решение ничего не предпринимать, но для Вакамы оно было неприемлемо. Он слишком хорошо знал, какими могут быть последствия бездействия.

Тоа Огня решил нырять, как вдруг судно стремительно понеслось вперёд. Вакама вздохнул с облегчением. Очевидно, попытка Нуджу оказалась удачной, и он вот-вот всплывёт на поверхность. Но радость исчезла, когда Вакама осознал, что «Ликан» плывёт слишком быстро.

— Матау! Сбавь обороты! — крикнул он.

Тоа Воздуха отчаянно крутил головой:

— Я не могу! Ничего не получается! Нас несёт течением!

Жидкий протодермис превратился в бурлящий поток и увлекал мобиль за собой. Онева и Венуа с трудом удерживались на ногах. Транспорт бросало из стороны в сторону. Вакама, из всех сил стараясь сохранить равновесие, добрался до кабины.

— Используй свою силу, — подсказал он Матау. — Посмотрим, сможешь ли ты заставить его замедлиться.

Матау прыгнул на нос транспорта и с помощью энергии Тоа вызвал встречный ветер. Вихрь завыл в узком туннеле, его порывы толкали транспорт назад, в то время как поток тащил его вперёд. «Ликан» остановился, раздираемый противоборствующими силами.

Но ничья не могла продолжаться долго. Сквозь рёв ветра и шум волн Вакама услышал крик Оневы. Он обернулся и увидел, что транспорт вот-вот разойдётся по швам, его обшивка уже начинает трескаться. Ещё немного — и от мобиля ничего не останется.

Но до этого дело не дошло. Матау покачнулся, его сила иссякла. Ветер стих, и транспорт снова понёсся по течению.

Вакама прыгнул в кабину и схватился за руль.

— Онева, держи Матау! — рявкнул он. — Венуа, нужно, чтобы ты...

Но Тоа Земли не слушал. Живущий в нём архивариус с восторгом смотрел за борт.

— Невероятно, — бормотал он. — Мир никогда не перестанет поражать меня...

Вакама запустил в Маску Венуа тёплым огненным шариком и сердито закричал:

— Ошибаешься! Он перестанет поражать тебя секунды через три, если мы ничего не придумаем!

Венуа очнулся. Прямо по курсу появился водоворот, — намного больше, чем требовалось, чтобы поглотить мобиль вместе со всеми пассажирами.

«Ликан» летел навстречу гибели.

Нокама добралась до транспорта, когда поток добрался до неё. Будучи уроженкой Га-Метру, она умела противостоять коварству подводных течений, неожиданно возникающих из-за приливов. Она вонзила гидрокинжалы поглубже в каменную стену, чтобы волны не отнесли её далеко. Она была цела и невредима, но бессильна, чтобы остановить стремительно пронёсшийся мимо «Ликан».

Но Тоа Воды не собиралась сдаваться. Она сосредоточилась, пытаясь обратить поток вспять или, по крайней мере, замедлить его настолько, чтобы её друзья почувствовали себя в безопасности. Но поток был слишком стремительным, и транспорт унесло слишком далеко, чтобы она могла повернуть его обратно.

«Всё равно, что пытаться вычерпать море пробиркой, — подумала она. — Я справилась бы с любым естественным приливом... но что, если этот — не природного происхождения? Что, если это дело тех же рук, что устроили западню?»

Мысли Нокамы прервала белая вспышка сбоку, которая сопровождалась волной ледяного холода. Нокама задрожала всем телом. Любое из этих двух явлений по отдельности не означало ровным счётом ничего, но вместе они вынудили её закричать:

— Нуджу!

Течение было слишком сильным, чтобы плыть против него. Нокама выдернула один гидрокинжал и вонзила его в стену, потом проделала то же самое с другим. Это позволило ей двигаться вперёд, правда, медленно. В одном месте её рука соскользнула с рукоятки, и поток, подхватив, швырнул её на стену. Усилием воли Тоа Воды заставила себя не потерять сознание и вцепилась в рукоятку второго кинжала. Отпустить её означало погибнуть.

Что-то белое стремительно неслось к ней, следом плыл другой предмет, покрупнее. Нокама не знала, что это, но, когда первый предмет поравнялся с ней, она поймала его. Это оказалась Маска Силы Нуджу!

Потом Нокама вытянулась под прямым углом к стене и, действуя ногами, как щипцами, схватила... самого Нуджу. Скорость, с которой он двигался, заставила её на миг разжать руки, и обоих Тоа с размаху ударило о камень. Нокама поморщилась — она вывихнула руку. Ей потребовалась огромная сила воли, чтобы не погубить их обоих.

Без маски Нуджу был не более чем мёртвым грузом. Не сразу, но ей всё же удалось нацепить Канохи на Тоа Льда. Глаза Нуджу засветились, он очнулся и немедленно оценил обстановку. Одной рукой он схватился за гидрокинжал, другой создал вокруг себя и Нокамы ледяной кокон.

— Долго это не продлится, — сказал он и покашлял, избавляясь от воды.

Нокама кивком указала на водоросли, всё ещё опутывающие Нуджу:

— А это что?

— Какая-то речная тварь решила полакомиться холодной закуской. Но течение заставило её передумать. А где остальные?

Нокама покачала головой:

— Нуджу... Они пропали. Мимо меня пронёсся транспорт. Я видела, но не смогла...

Нуджу обнял её за плечи:

— Не бойся, Нокама. Мы найдём их.

«Если осталось, что искать», — добавил он про себя.

— С меня довольно! — заявил Онева. — Нас объявили преступниками, схватили, бросили в темницу. Мы видели, как Макута похитил наших друзей, разрушил город! Теперь мы вот-вот умрём, и умрут те шестеро маторанов, которых нам удалось спасти. — Он повернулся к Венуа: — Это пора прекратить. И сделаешь это ты!

Взгляд Тоа Земли не отрывался от водяной воронки. Несмотря на старания Вакамы у рычагов управления, «Ликан» по- прежнему летел в водоворот.

— О чём ты говоришь? — рассеянно спросил он.

— Послушай. У меня есть план.

Вакама почти потерял надежду. Теперь он пытался рассчитать оптимальный путь, который позволил бы свести к минимуму повреждения транспорта и сфер с маторанами. Если мобиль разлетится на куски, возможно, они всё-таки сумеют спасти если не все сферы, то хотя бы несколько.

А потом Вакама увидел, как что-то поднялось из воды. Прежде чем он понял, что это такое, транспорт врезался в препятствие и взлетел в воздух. Они пролетели над воронкой и упали в воду. Вода залила кузов и едва не потопила мобиль, но он удержался и пробкой выскочил на поверхность.

— Клянусь Мата Нуи, что случилось? — выдохнул Вакама. Он был так изумлён, что даже не заметил, что течение вдруг успокоилось и «Ликан» больше не несётся вперёд.

— Я, — ответил Венуа, широко улыбаясь.

— Мы, — поправил его Онева.

— Немножко силы Тоа, земляной трамплин — и раз! — мы взлетели вверх и приземлились, — сказал Венуа.

— Идея моя, разумеется, — перебил его Онева. — Труднее всего оказалось объяснить план, чтобы он сработал, так что... — И он легонько постучал по Великой Маске Контроля над сознанием.

— Ты воспользовался Маской! — недоверчиво воскликнул Вакама. — А ты направлял его действия!

— Его сила. Мой разум, — откликнулся Онева. — Против такого сочетания ничто не устоит. Кстати, Венуа, твой мозг битком набит всяким хламом, точь-в-точь как и твои Архивы. Как тебе удаётся думать?

— Не знаю, — засмеялся Венуа. — Просто я привык к тому, что в моей голове вертится несколько мыслей сразу, камнерез. Ты бы тоже попробовал...

— Значит, теперь мы в безопасности, — сказал Вакама, едва ли веря собственным словам. — Мы должны вернуться за Нокамой и Нуджу.

Онева бросил взгляд назад и покачал головой:

— Нет, не должны. Смотрите!

Вдалеке показалась Нокама, её несли по воде гидрокинжалы. Над ней по только что созданному ледяному мостику шагал Нуджу. Они выглядели измученными, но были целы и невредимы. К «Ликану» они приблизились одновременно. Матау, нахмурившись, наблюдал за тем, как Нуджу помогает Нокаме забраться на мобиль.

— Рад видеть вас, — сказал Вакама. — Как вам удалось миновать водоворот?

Нокама посмотрела на Тоа Огня, как на умалишённого:

— Какой водоворот?

Вакама кинулся к борту. Ну конечно: вода успокоилась. Ни малейшего намёка на шторм, который бушевал только что. Однако он был, и бурный поток тоже был, — доказательством служили пробоины, полученные «Ликаном».

Он опустился на корточки. Течение замедлилось, и воронка исчезла.

«Точь-в-точь как если бы кто-то управлял ими. Кто-то, кто находится далеко отсюда и не может наблюдать за происходящим, — подумал Вакама. — Как только этот кто-то решил, что мы погибли, воронка исчезла».

Вакама обернулся к друзьям:

— Кто-то старается прикончить нас. И теперь считает, что мы мертвы.

Венуа и Матау удивились. Онева пожал плечами. Нокама и Нуджу кивнули.

— Ну, и что нам теперь делать, огнеплюй? — спросил Тоа Камня.

— Всё очень просто, — ответил Вакама, выпрямляясь. — Мы умрём.

«Ликан» дрейфовал вдоль реки. У рычагов управления не было ни одного Тоа; никто не задавал мобилю курс; никто не дежурил у бортов. На транспорте не было никаких признаков жизни.

Сторонний наблюдатель решил бы, что произошла битва, в результате которой Тоа Метру смыло за борт. Аэрослайсер Матау был глубоко всажен в кабину. Повсюду виднелись следы огненных и ледяных зарядов.

Но если бы чей-то взгляд смог проникнуть сквозь прочные стенки «Ликана», его взгляду предстала бы совсем иная картина. Внутри, в тесном трюме, прижавшись друг к другу, сидели шестеро Тоа и прислушивались к доносящимся снаружи звукам.

— Что-нибудь слышишь? — шепнула Нокама Вакаме.

Тоа Огня от досады покачал головой. Он был уверен, что, сделай они вид, что погибли, их таинственный недруг обязательно выдаст себя. Разумеется, эта уверенность основывалась на предположении, что их врагу, во-первых, понадобится транспорт, а во-вторых, ему захочется убедиться в том, что они действительно погибли. В противном случае он предоставил бы «Ликану» и дальше спокойно плыть по течению.

Онева что-то сказал, но его слова доносились словно издалека. Вакама погрузился в очередное видение, перед ним мелькали картины будущего... или, может, прошлого?

Чудовищные Рахи, древние уже тогда, когда Метру Нуи ещё был молодым... Оказавшиеся вдали от родных вод... Широко распахнутые пасти... Щупальца, тянутся, настигают...

Судно закружилось, перевалилось с боку на бок, и Вакама очнулся. Они больше не плывут вперёд, понял он. Они тонут!

Онева вскочил на ноги и попытался открыть верхний люк, однако тот был крепко задраен. По мере того, как транспорт стремительно погружался в воду, они почувствовали изменение давления. Нокама попыталась создать подводную волну, которая вынесла бы их на поверхность, но, что бы это ни было, сила оказалась слишком мощной.

В кабине позади Нуджу образовалась трещина, и через неё медленно сочилась вода. Потом трещины появились и в других местах. Воды набралось по щиколотку, и она всё время прибывала.

— Вакама, проделай отверстие в кожухе, — сказала Нокама. — Нужно выбираться отсюда.

— Если я сделаю это, «Ликан» погибнет, — возразил Тоа Огня, — а заодно и шесть сфер с маторанами. Должен быть другой выход.

Транспорт яростно встряхнуло, словно он ударился о дно. Тоа Метру упали друг на друга, пытаясь схватиться за что-нибудь, чтобы их не било о стены. Обшивка транспорта трещала под напором воды, который грозил разорвать её.

— Не смотри в ту сторону, Тоа Огня, — сказал Онева, — но, кажется, других выходов у нас уже нет.

Похожее на осьминога существо, державшее щупальцами «Ликан», исследовало добычу. Этот странный предмет был чужеродным, поэтому его надо было поймать. Но теперь, когда Рахи схватил эту твердую штуковину, он не мог решить, что с ним делать. Предмет был неживой, он не дышал, в пищу не годился и не мог служить даже развлечением, так как не пытался сбежать.

Смутным сознанием Рахи понимал, что от добычи нет никакого проку. Но если отпустить её, она может стать помехой. Лучше, во избежание недоразумений, уничтожить её прямо сейчас.

Щупальца начали сжиматься вокруг «Ликана» с силой, которой хватило бы, чтобы транспорт разлетелся на мелкие кусочки.