Глава 4.0

Туннель по которому шли Тоа Метру, изгибался. Воздух становился теплым и влажным, что, казалось, только увеличивало скорость передвижения Вакамы. Он остановился, только когда дошел до арки, похоже, сделанной Маторанами.

На некотором расстоянии впереди туннель заканчивался, переходя в каменный мост над пропастью. Далеко внизу на камнях суетились многочисленные Рахи, их было так много, что под ними было почти невозможно разглядеть пол.

- Скорпионы, - сказал Вакама Нуджу. – Тысячи. Я никогда не представлял, что бывает так много различных пород.

- И некоторые из них совершенно… уникальны, - сказал Тоа Льда. – У красно-золотых, тех что справа сзади, три жала. У черных, которые дерутся со своими соседями слева, нет ног. Многие из них мертвые, но я не вижу на их телах никаких повреждений.

- Я всегда жалел, что на моей маске нет телескопической линзы, - ответил Вакама.

- А я никогда не жалел, что она у меня есть. Способность отчетливо видеть очень важна, согласен?

Прежде чем Вакама смог ответить, Нуджу использовал Маску Телекинеза, чтобы поднять маленького мертвого Рахи в воздух. Он положил его на мост и опустился на колени, чтобы исследовать его. Вакама нетерпеливо наблюдал.

- Я был прав, - сказал Нуджу. – Это создание не погибло в битве. Оно задохнулось. У него нет легких, у него жабры.

- Ты хочешь сказать, что это морское существо? Тогда как?...

- Я не уверен что он, или те остальные чудовища, собой представляют, - сказал Тоа Льда, используя свою силу чтобы осторожно опустить скорпиона с карниза. – И это меня беспокоит.

Матау скривился, увидев, что Вакама и Нуджу обследуют насекомое. То были сплошные нетерпение-спешка, а теперь они закрывают путь, занимаясь Ону-маторанским научным проектом. Ладно, Мата Нуи поймет их, а я хочу продолжать движение.

Тоа Воздуха взлетел, пролетел над головами двух своих товарищей и направился дальше в туннель. Он слышал, что Вакама крикнул ему вслед, чтобы он вернулся обратно, но проигнорировал это. Огнедышаший начал давать слишком много указаний, - сказал он себе.

Лететь по сети туннелей было нелегко. Хуже всего, изгибы и повороты теперь попадались слишком часто. То, что вначале казалось надежной дорогой, быстро превратилось в лабиринт, лететь по которому можно было только благодаря наличию светящихся камней, вставленных в каменные стены. Матау приземлился, чтобы сориентироваться. Меньше всего ему хотелось заблудиться во второй раз.

Справа послышался звук, как если бы кто-то скользил по полу. Матау отцепил со спины свои аэрослайсеры и приготовился. Он тихо и молча ждал появления злоумышленника.

Когда это произошло, Тоа Воздуха отскочил назад, как обожженный. Перед ним извивалась змея, длиной, наверно, футов двенадцати, с блестящей красноватой кожей и головой Ракши. Длинные, тонкие рога свешивались со лба Рахи. За ним двигались другие создания, некоторые ползли, некоторые шли на двух ногах, остальные пошатывались, как будто были в полном изнеможении.

Ракши-змея зашипела. Матау медленно отступил назад. Он не сомневался, что может выиграть битву с этими чудовищем, возможно даже с большинством его спутников. Но в каждый момент их в туннеле становилось все больше, и им не было конца, а Матау не чувствовал себя готовым к сражению с целым отделом Архивов.

Он двинулся обратно, как он полагал, к началу туннеля. Глаза змеи задержались на лезвии аэрослайсера, отражавшем свет. Свет отразился обратно, потоки энергии затрещали по всей длине рогов змеи и стекли с их верхушек, встретившись над головой существа. Удар энергии, вылетевшей из них, когда два потока встретились, швырнул Матау на стену туннеля. Миллионы вольт хлынули через его тело. Когда он потерял сознание, это было счастьем.

Нуджу заметил вспышку света:

- Думаю, Матау что-то нашел.

- Или что-то нашло его, - сказал Онева. – Как вы думаете, все Тоа Воздуха вечно врезаются в предметы, или это только наш?

- Давайте разыщем его, - проворчал Вакама, - пока он еще жив и может чему-то научиться.

Пятеро Тоа во главе с Оневой бросились бежать по извилистому туннелю. Тоа Камня на большой скорости завернул за угол, и столкнулся с Рахи Муакой, идущей навстречу. Огромная кошка едва обратила внимание на фигуру, на которую наткнулась и которая от удара полетела на пол. Она просто зарычала, предостерегая тех, кто мог бы иметь глупость сделать то же самое, что только что сделал Онева.

Никто из остальных Тоа Метру не торопился повторить ошибку Оневы. Никто из них прежде не видел Муаки, кроме как в Архивной экспозиции. Это же был не просто комплект зубов и доспехи на спине и боках. Твердые когти из протодермиса на ее ногах выбивали искры из стен туннеля, когда она двигалась.

- Вы думаете, Матау наткнулся на это чудовище? – спросила Нокама.

- Если так, - ответил Нуджу, - думаю, нам будет не хватать одного Тоа.

Муака тяжело двинулась вперед, по прежнему игнорируя бесчувственного Оневу. Она рычала на Тоа, но не делала угрожающих движений. Вакама поднял руку, сказав:

- Вспышка пламени должна смутить ее, Нуджу, а потом ты сможешь накрыть ее льдом.

- Подожди немного, - сказала Нокама. – Может быть ты и лидер нашей команды, Вакама, но все же мы еще команда.

- Разве сейчас время для спора?

- Нет, - сказала Тоа Воды, делая шаг по направлению к Рахи. – Но сейчас как раз самое время для обсуждения.

Глядя в глаза чудовища, Нокама издала тихое рычание. Глаза Муаки сузились. Она втянула носом воздух, потом издала оглушительный рев. Нокама ничуть не обеспокоилась этим, ответив серией ворчаний и рыков. Совершенно ошеломленная тем, что это маленькое существо говорит на ее языке, Муака всхрапнула.

- Ей больно, - сказала Нокама, не отводя глаз от Рахи. – Я не могу… не могу объяснить это ясно, но я не думаю, что она хотела встретиться с нами. И не думаю, что она хочет нанести нам вред.

- Скажи это моей голове, - сказал Онева, медленно поворачиваясь. – Откуда мы знаем, что она не напала на Матау? Как ты считаешь, Нокама, что если мы тоже стукнем ее по голове?

- Онева говорит дело, - согласился Венуа. – Если мы дадим этому Рахи уйти, кто сказал, что он не решит поселиться на нашем новом острове?

Вакама нахмурился. Венуа был прав, но сражение с этим чудовищем в ограниченном пространстве туннеля займет слишком много времени, и как знать, смогут ли Тоа победить. Если этот Рахи пойдет на остров… ну, можно будет разобраться с ним потом.

- Мы дадим ей уйти, - сказал он. – Отойдите в сторону, братья.

- Что? – крикнул Онева. – Это штука сбила меня с ног, и мы собираемся просто…

Муака повернула голову и издала долгое, низкое рычание.

- Не думаю, что ей нравится твоя позиция, - посмеиваясь, сказала Нокама.

Рахи сделал шаг вперед, осторожно глядя на Тоа. Никто не двинулся остановить его, и тогда он пошел дальше, а уходя, последний раз зарычал. Глаза всех обратились к Нокаме.

- Что она сказала? – спросил Нуджу.

- Два слова, - ответила Нокама. – Вернитесь обратно.

Вакама занял место рядом с Венуа во главе группы, используя свое пламя, чтобы освещать дорогу и дать Тоа Земли отдохнуть. Нокама помогла Оневе подняться на ноги, но Тоа Камня настоял, что ему не нужна помощь чтобы идти. Нуджу прикрывал тыл, желая знать, не было ли позволение Муаке уйти решением, о котором они в будущем пожалеют. Возможно, в действительности она и не представляла для Тоа опасности, но кто может знать мысли Рахи?

Они прокладывали путь по узкому извилистому туннелю так быстро, как могли. Венуа не чувствовал никакого движения в земле, но это значило только то, что враги могли ждать впереди в засаде. Вакама готов был сразу метнуть огненные шары, если появится нападающий.

Тоа Огня свернул за угол и остановился, пораженный. В первый момент он подумал, что наткнулся на какую-то странную резьбу на стене туннеля. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это не было древним произведением искусства – это был живой Матау, каким-то образом сплавленный с каменной стеной. Тоа Воздуха не мог говорить, но его глаза остановились на Вакаме, моля об освобождении.

Остальные Тоа были так же шокированы. Матау стал частью каменной стены, и только несколько дюймов лезвия аэрослайсера в одной его руке торчали из стены.

- Мы не можем просто как-нибудь вытащить его? – спросила Нокама.

Онева покачал головой:

- Он теперь – камень, и камень – это он. Вытащи его физической силой, и ты поломаешь весь туннель. Нет, здесь нужен более тонкий подход. Вакама?

Тоа Огня сфокусировал свое пламя в такую тонкую струю, как только мог. Потом, медленно и осторожно, он разрезал камень вокруг Матау. Венуа поймал выпавший кусок и осторожно опустил его на пол.

Онева опустился на колени и сконцентрировался. За то время, что он был Тоа Метру, он использовал свою элементарную силу, добиваясь поразительных вещей. Но никогда задача не была столь трудной, а ставка такой большой: одна ошибка, малейшая невнимательность могут стоить Матау жизни.

С неослабевающей силой воли, Онева скомандовал камню отбросить то, что ему не принадлежало. Он чувствовал, как камень внутри сливается с веществом Матау, и не было способа вырвать Тоа на свободу. Потом камень начал освобождать его. Он чувствовал, что камень отступает, мучительно, дюйм за дюймом. Наконец, под действием силы Тоа Метру, он выпустил из-под своей власти всего Матау.

Тоа Воздуха глотнул воздух и с трудом поднялся на ноги. Он все еще чувствовал себя не совсем Тоа, не совсем камнем, а каким-то их странным гибридом. Он решил, что никогда больше не хочет быть никем, кроме самого себя.

- Что случилось? – спросил Онева. – Кто это с тобой сделал?

- Я сделаю лучше, чем просто скажу-расскажу, - ответил Матау. – Вы увидите, как я буду расплачиваться с ним.

Тоа не пришлось долго выслеживать Рахи. Венуа чувствовал их движение по туннелям. После нападения на Матау они, очевидно, повернули на другую дорогу, и направились глубже в лабиринт, а не к поверхности.

Нокама колебалась, думая о том, что они были готовы сделать. Действительно, Рахи могли убить Матау. Но после разговора с Муакой она была уверена, что чудовища действовали в панике, а не в ярости. Может быть, Тоа Метру должны помочь им.

Ее нога зацепилась за что-то, и она едва не споткнулась. Взглянув вниз, она увидела пучок мха, растущего из трещины в полу. Теперь она заметила, что такой же мох покрывал все стены туннеля. Но она могла вспомнить, видела ли она его где-то в другом месте. Будь она Матораном, она бы отбросила это как не имеющее значения. Будучи Тоа, они слишком много раз видела, что происходит, если проигнорировать что–то необычное.

Туннель разветвлялся. Венуа припал к земле и попробовал определить, у каком направлении ушли Рахи. Он ощутил движение и справа, и слева, но ничего более существенного.

- Пошли направо, - сказал Матау.

- Почему?

- Потому что я помню, что произошло, когда мы в прошлый раз пошли налево, – ответил Матау.

Они наткнулись на первого мертвого Рахи примерно через четверть мили. Это была многоножка почти шестифутовой длины. Венуа не помнил, чтобы он видел что-то похожее в Архивах. Немного позже они нашли Ракши, дюжину ледовых летучих мышей, лавового угря, у которого по необъяснимой причине было шесть ног, и быка Кане-Ра, все они были мертвы.

Нуджу и Венуа один за другим исследовали тела. Как и у скорпиона, на них не было никаких следов повреждений. Но, в отличие от прошлой находки Нуджу, не было никакой очевидной причины, по которой эти существа могли умереть.

- Это похоже на то, что они просто… отключены, - пробормотал Тоа Льда. – Но это совершенно бессмысленно.

- Ничего не бывает бессмысленно, - сказал Венуа. – Почему этот случай должен как-то отличаться. Давай просто надеяться, что то, что их «отключило», не решит проделать то же самое с нами.

Вакама дал знак Тоа продолжать движение. Они осторожно обошли тела, сосредоточив свое внимание на них. Может быть, поэтому никто из них не заметил, как часть серого стены туннеля отделилась, размоталась в полную длину, и изменила цвет на ярко-красный цвет змеи-Рахи.

С тусклыми пустыми глазами прирожденного охотника она скользнула за Тоа Метру.