Глава 8.0

— Маврах не погиб, — медленно проговорила Нокама, пытаясь осмыслить услышанное. — Ему удалось похитить Рахи, прежде чем Ваки увели их...

— И в конце концов он оказался с ними здесь, где наткнулся на Крали, — подхватил Онева. — Это сообщество изгоев.

Нуджу повернулся к Венуа:

— Ты с самого начала всё знал. Когда мы в первый раз столкнулись с Рахи, ты понял, кто они.

— Я не был уверен, — ответил Тоа Земли. — И... Маврах спас мне жизнь. И... он не очутился бы здесь, если бы не моя... оплошность.

— Что сделано, то сделано, — заключила Нокама. — Но на будущее давайте договоримся: никаких секретов друг от друга.

Онева усмехнулся:

— Что ж, теперь мы знаем, кто из Тоа самый большой оптимист. Но сейчас меня беспокоит тот, кто отсутствует. Во имя Мата Нуи, где Вакама?

Тоа Огня и сам задавал себе этот вопрос. Он сделал столько поворотов, что не знал, сможет ли найти обратную дорогу. Зато он отыскал превосходное местечко для засады на преследующих его Крали и пристроился на каменном карнизе, откуда просматривался туннель.

Вакама ждал, когда роботы подойдут ближе, после чего собирался нанести удар, начав с того, кто замыкал шествие. Существовала, правда, вероятность, что Крали могут его почуять. Вакама почти не дышал и изо всех сил старался сидеть неподвижно.

Шаги раздавались всё громче, и вскоре Крали появились в узком туннеле. Они шли друг за другом.

Идущий впереди Крали поднял голову и посмотрел туда, где прятался Вакама. Уж не заметил ли он его? Медлить было нельзя. Вакама выпустил замораживающий диск во второго робота и заряд пламени в того, что шёл первым.

Лёд и огонь попали в цель одновременно. Жар расплавил, а холод заморозил механические компоненты, разрушив центры контроля. Один из Крали опрокинулся назад, столкнулся со своим партнёром и разбил его на тысячи ледяных кусочков. А потом бесформенной кучей осел на пол, и из всех его сочленений в разные стороны посыпались искры.

Вакама выскочил из укрытия и побежал вдоль туннеля. Даже развив рекордную скорость, он едва успел уйти на безопасное расстояние, прежде чем машина взорвалась.

«Пусть Маврах узнает, что я... что Тоа, — поправился он, — может сделать в одиночку. Если у него сохранились остатки разума, он должен сдаться. В следующий раз я, возможно, буду действовать не столь мягко».

Теперь, когда он избавился от погони, ему не нужно было оставаться невидимым. Несколько мелких пещерных Рахи уставились на него, когда он пробегал мимо, но ни один из них не представлял опасности. Вакама их даже не заметил. В его уме билась одна-единственная мысль — найти транспорт!

Мата Нуи, должно быть, улыбнулся ему, так как, в очередной раз повернув, Вакама увидел потрёпанный «Ликан». Транспорт лежал на боку в окружённой скалами бухточке. Причина этого была пугающе очевидна. Как и предсказывала Нокама, один из шаров отсутствовал.

«Где же он? — подумал Вакама. — Кто из маторанов пропал и удастся ли нам когда-нибудь найти его?»

Серебристая сфера покоилась на дне озера. Вокруг неё и над ней сновали Рахи, не осмеливаясь подплыть поближе. Предмет этот был неживой, это верно, и на еду он похож не был. Одна голодная рыба уже обломала себе зубы, пытаясь откусить от него кусочек.

Внутри сферы беспробудным сном спал По-маторан Акму. Он видел извивающиеся плети Морбузака, четвероногих монстров, которых поддерживали огромные мускулистые твари, отряды Ваков и Великие Диски. Он не имел ни малейшего представления о том, где находится. Последнее воспоминание — он сидит в Колизее и чувствует, как его охватывает великая слабость. Как ни странно, но единственной мыслью маторана, пытавшегося предать Тоа Метру и город, было: «Где Тоа? Почему они не спасают меня?»

Акму спал в ожидании того, кто придёт и разбудит его...

— Очнись! — крикнул Онева.

Крик заставил Венуа встрепенуться, оторваться от своих мыслей и заняться решением насущных задач. Взрыв отвлёк Крали всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы Тоа начали действовать. И теперь Онева сражался с хвостом Крали, пытаясь отодвинуть его подальше от друзей.

— Мне не помешала бы помощь, — пропыхтел Тоа Камня.

Венуа тоже схватился за механическое чудовище. Крали старался повернуться так, чтобы зацепить Тоа крючьями. Онева убедился, что Венуа крепко держит врага, и тогда разжал руки.

— Придержи его, — сказал он, — и приготовься прыгнуть.

Тоа Камня сосредоточился. По его приказу скала раскололась, и Крали провалился в расщелину. Венуа едва успел отпустить его и отпрыгнуть подальше от провала.

— Ну, и что дальше? — спросил Тоа Земли. — Он ведь вскарабкается обратно.

— Нет, не думаю, — ответил Онева.

Продольные края трещины медленно сомкнулись, потом раскрылись, показав искрящегося, полу-раздавленного Крали. Такой же маневр повторился с поперечными стенками расщелины, спрессовав жертву в идеальный прямоугольный блок из проводков и шестерёнок.

— Вот так, — сказал Тоа Камня. — Очень неплохой кирпичик получился из механического стража.

В другом конце пещеры Нуджу прыгал из стороны в сторону, уворачиваясь от силовых пузырей, которые посылал в него Крали. Он хотел прорваться к выходу из туннеля, но передумал. Весьма вероятно, что механический страж отпустил бы его и переключился на Нокаму и Матау. Нет, Нуджу останется и будет сражаться.

Пока туловище Нуджу извивалось, его мозг напряжённо работал. Пузыри были невероятно мощными и порождались внутренней энергией Крали. Это открывало многообещающие возможности при условии, что робот сосредоточится на том, что происходит сейчас, а не на том, что должно произойти.

— Между прочим, над такими, как ты, в Ко-Метру смеются, — выпалил Нуджу. — Тебя называют «ошибка Нупару».

Крали подошёл ближе, силовые пузыри вылетали из него один за другим.

— Нам нужны были стражи порядка, — продолжал Нуджу, пригибаясь и отскакивая. — А вместо этого мы получили пыльных, брякающих энергетических вампиров. Вас бы всех надо отправить в Мото-Центр и переделать в повозки крабов Уссалов!

Невозможно было разобрать, понял ли Крали смысл слов, но интонацию он явно уловил. В прежнее время маторан, позволивший себе так разговаривать со стражем, был бы тотчас лишён энергии и доведён до состояния не-существования. Порядок следовало поддерживать, а дерзость — наказывать.

— Или в какую-нибудь мебель, — дразнился Тоа Льда. — Разобрать бы тебя и наделать столов и стульев. Только подумай, какой был бы спрос: Крали-скамеечки для ног и полочки с орнаментом!

Хвост машины выпрямился и нацелился точно на Нуджу. Конец его начал потрескивать, формируя новый силовой пузырь. Нуджу побежал. Тоа Льда рассчитал свои действия с точностью до миллиметра. Пробежав три четверти расстояния, он сделал сальто назад и, пока был в воздухе, выпустил ледяные заряды одновременно из обоих хрустальных копий.

Сила его стихии столкнулась с находящейся на пике энергией машины. Двойной слой льда окутал хвост робота как раз в тот момент, когда с него должен был сорваться смертоносный пузырь. И теперь энергии Крали разряжаться было некуда, кроме как на хозяина. Механического стража затрясло.

Нуджу с размаху бросился на пол и создал вокруг себя ледяную сферу. Он только-только успел закончить, как раздался взрыв и куски Крали разбросало во все стороны. Сферу Нуджу подбросило, и она разбилась о каменную стену.

Несколько мгновений Тоа Льда лежал среди осколков своей защитной капсулы и добела раскалённых фрагментов машины. Потом он медленно поднялся и посмотрел на дымящуюся кучу, которая секунду назад была могучим роботом.

— Вечная проблема с машинами, — пробормотал он. — Они никогда не думают о будущем.

Матау и Нокаме досталась лёгкая работа. С помощью ветра Матау сдерживал ручного Рахи Ону-маторана. Нокама прижала к стене его хозяина. Она не желала ему зла.

— Мы не враги, — сказала она с нажимом в голосе. — Отзови Крали, и давай поговорим. Я знаю, что произошло, Маврах, и почему ты покинул Метру Нуи. Тебе не обязательно оставаться здесь. Можешь пойти с нами.

Маторан дёргался, пытаясь освободиться.

— С вами? Куда? — переспросил он. — Если то, что вы рассказали, — правда и Метру Нуи погиб, то идти некуда. За этой рекой нет ничего, кроме смерти.

Нокама понимала, что Маврах прав. Ничто, кроме видений Вакамы, не доказывало, что за Великим Барьером находится безопасное место. А что, если Тоа Огня ошибся? Что, если матораны не найдут рая?

Маврах уставился на что-то поверх плеча Нокамы. Она обернулась и увидела занесённую над ней лапу Крали. Пригнуться она не успела и получила удар, который отбросил её на другой конец пещеры.

Маврах кинулся к воде.

— Друзья! Послушайте! — кричал он тварям, населяющим озеро. — Пришло время сразиться за свободу!

Нокама потрясла головой, с трудом веря собственным глазам. Воды забурлили, и орды гигантских морских Рахи двинулись к берегу. Тоа были ошеломлены.

— Ведь не слушаются же его эти Рахи, верно? — спросил Онева.

— Конечно, нет, — ответил Нуджу. — Никто не может командовать Рахи.

— Братцы! Нужна помощь!

Они обернулись и увидели Матау, зажатого двумя Крали. Тоа Воздуха вызвал бурю, но роботы были слишком тяжелы и не сдвинулись с места.

— Какого выбираешь, правого или левого? — спросил Онева.

— Всё равно, — ответил Нуджу. — А ты?

Один из Крали замер, словно прислушивался к чему-то. В следующее мгновение сноп пламени, вырвавшись из спины робота, стремительно побежал вдоль его тела. Прежде чем кто-то понял, что произошло, две дымящиеся половинки со стуком упали на землю.

Вакама, лежащий у ног Матау, снова стал видимым. Воспользовавшись Маской Сокрытия, он незаметно проскользнул под брюхо Крали и доказал, что умеет обращаться с огнём.

Матау взглянул на него и усмехнулся.

— Ну что ж, брат Тоа, — сказал он, — ты доказал, что лёжа успеваешь сделать больше, чем Онева.

Из тени показался другой Крали, присоединившись к единственной целой машине. Но Тоа уже не обращали на них внимания. Армия Мавраха, состоящая из монстров, достигла берега гораздо быстрее, чем можно было предположить. Над водой появились щупальца похожей на медузу твари и, схватив Нокаму, потащили её на глубину.

Реакция Нуджу была мгновенной: он попытался применить против чудовища замораживающую силу. Но, прежде чем он поднял хрустальные копья, мощный хвост Рахи сбил его с ног.

Теперь наступил черёд Оневы. С помощью Маски Контроля над Сознанием он решил подчинить монстра себе. Но Рахи дал ему отпор. Венуа пришлось отражать атаки, направленные на Тоа Камня, пока тот, застыв, вёл с тварью ментальный поединок. В конце концов воля Тоа взяла верх, хищник отпустил Нокаму и скрылся под водой.

Онева помог ей подняться:

— С тобой всё в порядке?

Она кивнула:

— Да, спасибо. Ещё немного, и мне пришлось бы пустить в ход гидроножи, а я не люблю причинять боль живым существам.

— Тогда тебе лучше не знать, что думает на сей счёт эта зверюга, — сказал Тоа Камня, передёрнувшись. — А то ты больше никогда не отправишься на рыбалку.

Нокама огляделась. Вакама и Матау отбивались от Крали и полудюжины Рахи-скатов. Нуджу всё ещё ждал, когда мир перестанет вращаться вокруг него. У Венуа руки были заняты подводной членистоногой тварью, значительно крупнее и сильнее его самого. Маврах понукал монстров продолжать битву.

— Помоги Венуа и поставь на ноги Нуджу, нам понадобится его помощь, — сказал Онева. — Пора положить этому конец — раз и навсегда.

Маврах чувствовал радость. Его друзья пришли по его зову, — он так и знал, что они придут! О, они ещё не победили Тоа, но победят, — он в этом не сомневался. И тогда наступит порядок.

— Маторан!

Маврах оглянулся. К нему приближался тот, кого называли Оневой, и выглядел он разгневанным. Бежать было некуда, и Маврах решил не показывать страх каменотёсу из По-Метру.

— Пора с этим кончать, — сказал Тоа. — Отзови своих живоглотов, пока я не показал тебе, на что в самом деле способна сила камня.

Маторан рассмеялся:

— Если ты схватишь или ударишь меня, и я потеряю сознание, что станет с твоими друзьями? Кто сдержит ярость Рахи? Нет, Онева, признай: ты ничего не можешь мне сделать!

Онева вдруг круто развернулся, заслышав звук, который надеялся никогда не слышать.

— Может, я и не могу, Маврах, — ответил он. — Зато они могут.

Маторан поднял глаза. Над озером зависли пятнадцать Ваков с жезлами стирания памяти. Они выжидали, решая, кого атаковать первым — Рахи или Тоа. Ваки любили такого рода выбор.

Морская тварь с размаху ударила по основанию каменного выступа, на котором стояли Онева и Маврах. Маторанина отбросило назад и в глубь пещеры, а Онева покачнулся и упал. Оказавшись под водой, он вспомнил, что камень не плавает... Он тонет.