Глава 5.0

Стоя перед южными воротами Архива Ону-Метру, Венуа начинал терять терпение:

— Ладно. Повторяю в четвёртый раз: меня зовут Венуа. Я работал здесь всю жизнь. Мне необходимо найти Техутти, пока он не совершил непоправимой ошибки, о которой мы все будем потом сожалеть.

Привратник, на которого, казалось, не произвело впечатление появление Тоа Метру Земли, не торопился с ответом. Венуа уже начал подумывать о том, не поискать ли иной способ проникнуть внутрь, но поскольку Архив занимал почти всю территорию метру, путь до других ворот занял бы слишком много времени. К тому же никто не гарантировал, что новый привратник окажется сговорчивее.

— Ну да, ты выглядишь как Тоа, — согласился страж. — Но ты не похож ни на одного из тех Тоа, которых я видел. Как, говоришь, тебя зовут? Венуа? Венуа — архивариус, и уж он точно не расхаживает по городу с двумя бурами в руках. Не хочешь назвать своё настоящее имя — не надо, но пропустить в Архив незнакомца я не могу.

Венуа сдерживался из последних сил. Слишком долго пришлось бы объяснять, как камни Тоа превратили шестерых маторанов в Тоа Метру, к тому же страж едва ли ему поверит. И ещё Венуа испытывал досаду оттого, что наверняка мог воспользоваться Великой Маской Силы, чтобы проникнуть в Архив — вот только бы знать, как она действует!

— Ответь хотя бы, здесь Техутти или нет.

Страж усмехнулся:

— Техутти всегда здесь, Тоа Венуа. Он всё своё время проводит в подвалах, возится с экспонатами, бегает взад-вперёд, переживает из-за доставки очередного груза, из-за какого-нибудь Рахи, на которого и родная мама бы не глядела. Но сегодня по плану новых поставок не ожидается.

Венуа нахмурился. Заподозрив, что Техутти исчез, он отправился к архивариусу домой и там обнаружил записку, в которой некто неизвестный предлагал Архиву экзотического Рахи в обмен на Великий Диск. Под запиской был нарисован Рахи и стояла подпись Висолы — маторанки из Га-Метру. По-видимому, получив это послание, Техутти немедленно покинул дом, сгорая от нетерпения совершить обмен.

Тоа Земли принял решение. Он оттолкнул привратника и подошёл к двери:

— Можешь вызвать Ваков, но я войду. Где сегодня спрятаны дверные ручки?

Невзирая на протесты охранника, Венуа принялся ощупывать поверхность двери. Архив гордился уникальной системой собственной безопасности. На каждой двери имелось три потайных рукояти, расположение которых ежедневно менялось. Для того чтобы дверь открылась, нужно было повернуть ручки в определённой последовательности. Эта секретная комбинация также обновлялась каждый день. Ону-матораны считали такую систему надёжной защитой от непрошеных гостей.

— Ещё никому не удавалось взломать эту дверь. И ты не сможешь... — проворчал привратник.

Венуа повернул ручки. Раз, два, три. Тяжёлая дверь с тихим скрипом приотворилась. Тоа Земли повернулся к стражу:

— Ты что-то сказал? Извини, я не расслышал.

Для Венуа Архив Ону-Метру всегда был больше нежели просто хранилище. Он казался ему более величественным, чем кристаллические Башни Знаний в Ко-Метру, Великий Храм и Поле Скульптур в По-Метру, вместе взятые. Когда верхние этажи, протянувшись на огромные расстояния в разных направлениях, заняли почти всю территорию метру, работы перенесли на нижние ярусы и в подвалы. Подземные коридоры Архива давно шагнули за границы района.

Впрочем, Архив всё равно нельзя было назвать завершённым или достроенным. По мере появления новых экспонатов рабочие Ону-матораны создавали необходимые площадки для их размещения всё глубже и глубже под землёй. Со временем и рабочие, и архивариусы настолько привыкли к тусклому подземному освещению, что находили яркий свет звёзд-близнецов чересчур резким.

Снаружи здание Архива выглядело мрачно, но внушительно. А внутри скрывалась настоящая сокровищница, в которой были представлены все существа, когда-либо населявшие Метру Нуи. В отличие от запылённых хранилищ исторических хроник и пророчеств в Ко-Метру, Архив был настоящим музеем. Каждый Рахи, каждый насекомоподобный Борок, каждое живое существо в Архивах становилось крупицей летописи. Помещённые в статические трубки из протодермиса, они были живыми, но навеки принадлежащими времени.

Венуа прошёл в крыло Рахи, с наслаждением вдыхая знакомый запах. Он приветственно кивнул одному из старейших экспонатов, Нуи-Раме, пойманному в полёте, чья статическая трубка свешивалась с потолка. Повсюду с тележками, предназначенными для перемещения Рахи любой величины по подземным туннелям, сновали архивариусы.

Венуа направился к любимому экспонату и предмету особой гордости Техутти — быку Кане-Ра. Однако, ещё не успев пройти через арку, Венуа понял: что-то стряслось. Отдел выглядел так, словно здесь прошёлся живой Рахи, разбив витрины и разбросав артефакты. К счастью, повреждены оказались только внешние оболочки труб. Если бы треснули внутренние, содержащиеся в трубках Рахи могли бы снова ожить и разнести весь Архив в пух и прах.

В углу Венуа заметил пустую тележку Техутти. Рядом валялся молот, вроде тех, что использовались в кузницах Та-Метру. Венуа заволновался, в нём тотчас проснулся архивариус. Ведь артефакты Та- Метру должны храниться на одном из подземных уровней, а не в отделе Рахи! В следующее мгновение, снова окинув взглядом царивший вокруг беспорядок, он понял, почему здесь оказался молот.

«Кому понадобилось портить экспонаты? Какому-то Та-маторану? Но зачем?»

Пожав плечами, Венуа направился в следующий зал. Здесь тоже содержались Рахи, но только более крупные, а также были представлены разные изображения тех животных, которых изловить не удалось, или же тех, чьи трубки переместили в хранилище. Тоа Земли остановился перед изображением крупного четвероногого Рахи с длинным мускулистым хвостом, идеальным орудием для сражений с врагами. Под изображением стояла подпись: «Нуи-Джага. Обнаружен в По-Метру, неподалёку от Поля Скульптур. Акму».

«Нуи-Джага, — задумался Венуа. — Рахи из По-Метру. Ведь это то самое существо, которого Висола предлагала обменять на Великий Диск!»

Будучи архивариусом, Венуа обладал дедуктивными способностями. Он понимал, что никто из маторанов не имеет даже приблизительного представления о Нуи-Джаге, не говоря уж о его поимке. Очевидно, что предложенная Техутти сделка никак не могла быть истинной — записку наверняка написала не Висола. Это приманка, при помощи которой Техутти вызвали в неурочное время в Архив, чтобы отобрать у него Великий Диск!

Это рассуждение натолкнуло Венуа на следующую, ещё менее приятную мысль. Тот, кто пытался завладеть Великими Дисками, кто бы он ни был — возможно, четвероногий охотник, о котором говорил Вакама, — должен сейчас находиться здесь, в Архиве, в засаде! На секунду Венуа задумался, не потребуется ли ему помощь. Может быть, позвать Тоа или даже Ваков...

Но тут он опомнился: ведь он и есть Тоа. Встретиться с опасностью лицом к лицу и победить её — его прямая обязанность. И ничто — ничто! — не заставит его рисковать Архивом или городом.

Он поспешил к ближайшему выходу. Привыкнуть к собственному новому облику ему, очевидно, ещё не удалось, поскольку он несколько раз споткнулся и один раз чуть не врезался в витрину с паразитической Краной. Он возблагодарил Великих, что не разбил витрину, содрогнувшись при мысли о том, что было бы, окажись эта тварь на свободе.

Все грузы, независимо от размера, доставлялись во внешний док. Здесь работали самые храбрые и сильные матораны. В их обязанности входило подготовить экспонат к помещению в статическую трубу, в которой замораживались жизненные процессы животного. Если экспонат вдруг просыпался, его повторное усыпление тоже являлось обязанностью рабочих.

Когда Венуа вошёл в док, группа из четырёх маторанов как раз пыталась усмирить птицу Гукко, чтобы обратить её в статическое состояние и заархивировать. Мощной крылатой твари это явно не нравилось. Шансы маторанов и птицы были примерно равны. Если ей удастся вырваться и взлететь, она унесёт с собой парочку маторанов.

Венуа поспешил на помощь рабочим, но бригадир маторанов заступил ему путь.

— Мы справимся сами, — сказал он. — Понимаете? Если мы начнём полагаться на помощь Тоа, хороши мы будем, когда вас не окажется поблизости?

Венуа перевёл взгляд на маторанов, потом посмотрел на их начальника и кивнул:

— Ладно. Вы не видели Техутти?

Он пошёл в следующий док. Я, правда, посоветовал ему не терять времени даром. Этого Рахи, — он указал на Гукко, — доставили неожиданно, в последний момент, но больше сегодня по графику нет ни одной доставки. И точно нет ничего ни от какой Висолы.

— Знаю. Боюсь, что и он это знает, — бросил на ходу Венуа. — Тщательно проверьте, чтобы Гукко уснула. В прошлый раз один такой Рахи вырвался и разнёс половину витрин на третьем подуровне.

— А вы-то откуда знаете? — изумился бригадир, но Тоа Земли уже ушёл.

Всё, о чём он мог сейчас думать, — как найти и остановить Техутти, прежде чем тот совершит фатальную для целого города ошибку.

Внезапно он заметил хорошо замаскированный ход. Вниз, в темноту, вела узенькая лестница. Ведомый интуицией, Венуа полез в дыру. Он спустился уже наполовину, как вдруг ступенька подалась под его ногой.

Венуа почувствовал, что падает. Падает, падает и падает. Вниз, вниз, через нижние подуровни Архива и дальше, а в мозгу его стучало: «Дурак. Дурак, дурак, дурак!»

Разные мысли, одна за другой, проносились у него в голове. Может быть, это ловушка и маторан уже угодил в неё? Какой глубины эта яма? И может ли Тоа выжить после такого падения?

Ответы на последние вопросы Венуа получил мгновение спустя, когда с грохотом приземлился явно гораздо глубже самого нижнего из подуровней. Хотя он и проработал в Архиве всю жизнь, на такой глубине ему бывать не доводилось. Но он был наслышан о самом глубоком уровне, на который помещали экспонаты, представляющие опасность.

Тоа Земли застонал. Всё его тело было в ушибах и ссадинах, а голова гудела, как котёл. Совершив над собой невероятное усилие, он поднялся на ноги.

Коридоры на этом уровне были ещё темнее и уже, чем наверху, светящихся камней стало меньше, а расстояния между ними увеличились. Всё равно здесь никто не задерживается надолго, так что незачем попусту тратить свет.

Венуа успел сделать всего лишь три шага вперёд, когда услышал звук, которого любой архивариус опасается больше всего на свете. Это был звук, который ни с чем не перепутаешь, — характерный хруст осколков разбитой статической трубы.

Венуа попытался успокоиться: «Стало быть, что-то разбилось, так? Может быть, это внешняя оболочка, тогда беспокоиться не о чем. Скорее всего, так и есть, потому что, если бы это была внутренняя оболочка, это бы означало, что нечто вырвалось на свободу. Нечто... нечто неприятное».

Он уже видел такое, и не раз. Внешние оболочки вообще-то довольно устойчивы к ударам, но вот если во внутренней появится хоть маленькая трещинка и в трубу ворвётся воздух, экспонат оживёт. И если у этого экспоната имеются зубы, когти и к тому же он терпеть не может сидеть взаперти, всё может кончиться плачевно.

Стараясь ступать как можно тише (что было совсем непросто, принимая во внимание его нынешние габариты), Венуа пошёл вперёд по коридору. Он напомнил себе, что раньше, до того, как он стал Тоа, он был очень опытным архивариусом. И в бытность матораном на его долю хватало озлобленных Ракши. Неужели что-то испугает его сейчас, когда он превратился в Тоа?

Ответ явился в виде двух горящих энергетических лучей, опаливших край его Маски Канохи. Стена из протодермиса зашипела под их воздействием, запахло горелым. Венуа прокрутился на месте, и вовремя: прямо на него нёсся Ракши, чьи красные глаза пламенели на отвратительной жёлтой морде.

Венуа в ужасе осознал, что не помнит, что это за зверь. Но копаться в памяти, вспоминая, какими способностями он обладает, не пришлось. Его обжёг взгляд, взгляд, способный проделать дыру где угодно, даже на теле Тоа. Никто толком не знал, откуда взялся этот Рахи, но все сходились во мнении, что лучше бы он там и оставался.

Венуа присел, увернувшись от следующей вспышки, и метнулся в другой коридор. Ему нужно было время для того, чтобы принять решение, и место, чтобы сманеврировать, но Ракши не собирался предоставлять ему ни того, ни другого. Это был подходящий случай, чтобы воспользоваться Маской Силы Канохи — если б только знать, в чем её сила! Два землебойных бура, которые он выбрал своим оружием, способны проложить путь практически в любом материале, а сила его стихии...

Ну, конечно же! Оказавшись в дальнем конце коридора, Венуа включил буры и вспорол половое покрытие. Сила его стихии должна подчинить себе землю, но не грех и подстраховаться немного.

Из-за угла выскочил Ракши. Он мчался на Тоа, могучий и огромный. До Венуа доносился жуткий скрежет Крааты, вживлённой в зверя. Из глаз Ракши снова ударили два красных луча. Венуа едва успел отклониться. Медлить нельзя, пора приниматься за работу.

Тоа Метру вперил взгляд в пол и попытался отвлечься от мыслей о приближающемся чудовище. Он приказывал земле подняться непроходимой стеной между ним и Ракши. Земля задрожала, а потом на ней словно завертелись миниатюрные циклоны, сбегавшиеся от краёв к центру.

То, что случилось дальше, повергло в шок обоих: и Ракши, и Венуа. На полу внезапно вырос небольшой курган, в считаные секунды он затвердел, и вот уже на пути зверя возникла непреодолимая преграда. Венуа отступил на шаг назад и усмехнулся, представив, как расскажет об этом другим Тоа. Наверняка Нуджу не справится даже с сосулькой, а Оневу не послушается и мелкая галька, а...

Его торжество неожиданно закончилось. На созданной им насыпи появились два красных пятнышка, которые с каждой секундой становились всё ярче и ярче. Пока Венуа аплодировал самому себе, Ракши сфокусировал лучи, чтобы прожечь появившуюся на пути преграду.

«Ну ладно, можно никому и не рассказывать», — решил Венуа.

Он успел нырнуть в дверной проём за секунду до того, как курган был разрушен. Помнится, Техутти однажды рассказывал что-то про жёлтого Ракши... только что? Техутти постоянно болтал о свойствах экспонатов, перескакивая с одного на другое.

И вдруг Венуа вспомнил. После того как Ракши использует свои лучи, у него на время ухудшается зрение. Техутти прав: чудовище пробежало мимо места, где спрятался Венуа, даже не заметив его.

Как только Ракши исчез из виду, Венуа почувствовал непреодолимое желание немедленно покинуть Архив. Но он тут же опомнился: ведь где-то здесь, внизу, должен быть Техутти, и Ракши может найти его. Нравится ему или нет, но уходить рано.

«Пожалуй, сражаться с Ракши необязательно, — сообразил он. — Пусть за меня это делает кто-нибудь другой».

Венуа добежал до конца коридора, остановившись на минуту, чтобы выковырнуть из стены светящийся камень. Освещая себе путь, он увидел разбитую статическую трубу Ракши, подобрал осколки внутренней оболочки, а потом отправился в обратный путь по следу зверя.

По дороге он попытался восстановить в памяти, что известно об этом уровне. Ему случалось видеть некоторые экспонаты, которые отправляли сюда на хранение, несколько экземпляров он послал сюда сам. Если он не ошибается, остаётся только найти подходящий экспонат.

Венуа шёл довольно долго, сворачивая в новые коридоры, несколько раз пропускал поворот, но наконец нашёл то, что искал. Это была одна из немногих дверей с табличкой: «ОПАСНО! МУАКА ПЕН». Из-за двери было слышно, как внутри беснуется громадный тигр Рахи. Один раз в день с верхних уровней ему по специальной трубке опускали еду, однако Муака был постоянно голоден. Венуа знал, что Муака на дух не переносит Ракши.

Тоа отдышался. Для выполнения его плана требовалась ловкость. Первым делом он разбросал под дверью осколки протодермиса. Затем при помощи одного из буров сбил замок и, отпрыгнув в укрытие, приготовился ждать.

Дверь распахнулась. Огромный Рахи, ворча, принюхался и клацнул тяжёлыми челюстями. Венуа с беспокойством наблюдал, как Муака, наклонив голову, нюхает раскиданные осколки. Глаза тигра недобро сузились, едва он почуял Ракши. Потом Муака ринулся вперёд.

Венуа осторожно последовал за ним. Выпустив Рахи на волю, он поступил против правил и собственной совести, но он знал, что Муаку легче вернуть в загон, чем Ракши. Оставалось надеяться, что Муака найдёт Ракши раньше, чем на них наткнётся Техутти.

Венуа проник уже в самые недра хранилища, когда впереди послышалось рычание и показались красные вспышки.

Внезапно страшный удар потряс весь ярус. Муака настиг свою жертву.

Венуа выглянул из-за угла: Рахи и Ракши сплелись в клубок. Такие бои, как правило, заканчивались победой Ракши, но здесь, в узком проходе, громадная туша Муаки мешала движениям противника. А чуть дальше, позади них, Венуа увидел распахнутую дверь. Там, в следующем зале, изнемогал под грудой обрушившихся на него предметов Техутти.

Тоа дождался удобного момента. Когда Муака в очередной раз занёс лапу для удара, он пригнулся и проскользнул мимо, туда, где томился маторан.

— Вытащите меня отсюда! — кричал Техутти. — Умоляю! Я что угодно для вас сделаю!

Венуа освободил пленника, надеясь, что схватка за дверью будет продолжительной.

— «Что угодно?» Как насчёт того, чтобы отдать мне Великий Диск, пока ещё с его помощью можно что-то спасти?

Техутти отряхнулся и кивнул:

— Вот бы никогда не подумал, что буду снова рад тебя видеть. Я провалился в какую-то дыру, и четвероногий Рахи потребовал, чтобы я отдал диск ему. Я отказался, и он забросал меня этим хламом и оставил одного. Тебе нужен диск? Забирай! Я предпочитаю встретиться на неисправной транспортной магистрали с толпой Ваков, чем держать его при себе!

Венуа выглянул в коридор, убедился, что Рахи и Ракши по-прежнему заняты друг другом, захлопнул дверь и запер её на замок.

— Чтобы выбраться отсюда, придется прорыть новый туннель. Объясни, как ты поверил, что у Га-маторана есть Нуи-Джага, которого она готов обменять на диск?

Техутти с благоговейным изумлением наблюдал, как землебойные буры Венуа вгрызались в стену.

— Я... ну, я догадывался, что это ложь. Мой друг Акму давно рассказывал мне о Нуи-Джаге, и я знал, что их не может быть в Га-Метру. Мне захотелось выяснить, зачем кому-то понадобился Великий Диск... Ну, а если бы у них действительно оказался Нуи-Джага, что ж...

— И ты бы не подумал о безопасности города из-за экспоната, на котором мог поставить своё имя? — вздохнул Венуа.

— Скажи, Венуа, с тех пор как ты стал Тоа, город находится в полной безопасности? — огрызнулся Техутти. — Ничего страшного с Метру Нуи не случится. Турага Дьюм наверняка рано или поздно придумает способ борьбы с Морбузаком, и всё опять будет в порядке.

— Надеюсь. — Венуа выключил буры.

Он проделал внушительную дыру в стене. По другую сторону показался полутёмный коридор, уходящий наверх, на основные уровни.

— Пошли, — сказал Тоа Земли. — Нам предстоит долгий путь. Если увидим Морбузака, не забудь сказать, что ты не боишься, а то мне ещё ни разу не приходилось видеть, как растения смеются.