Глава 3.0

Венуа медленно вертел головой из стороны в сторону. Его Маска Ночного Видения освещала каждый уголок. Он не обнаружил никаких следов чудовищных Рахи, но это не принесло ему облегчения.

Он знал, что должен поделиться своими сомнениями насчёт тех тварей, живой и мёртвой, с которыми они уже успели столкнуться. Но вдруг он ошибся? Что, если это вовсе не те Рахи, которых он помнил, и нет никакой связи с тем проектом? Тогда, рассказав об этом, он не только выдаст один из самых строго охраняемых секретов Ону-Метру, но и себя выставит полным дураком.

«Нет. Если я ошибаюсь, тогда моё молчание не принесёт вреда, — решил он. — Если же я прав... Я даже думать об этом не хочу».

Транспорт внезапно тряхнуло с такой силой, что Венуа чуть не свалился за борт. Он обернулся и увидел, что Матау резко выворачивает руль. Остальных Тоа разбросало по палубе, как светлячков во время урагана.

— Что, во имя Мата Нуи, ты вытворяешь?

— Мы возвращаемся, — ответил Матау так, словно это было самое очевидное заявление на свете. — Нам полагается быть в городе и выполнять свою работу. Держитесь крепче.

Транспорт опять тряхнуло. Матау пытался лечь на обратный курс, но пространство было слишком узким. Венуа отметил лишённую красок интонацию Тоа Воздуха и его абсолютную убеждённость в том, что он поступает правильно. Тоа Земли взглянул вверх, свет его Маски упал на своды туннеля. Вот тогда-то он их и заметил.

— Ваки! — крикнул он.

Взвод из семи Нураков, обеспечивающих порядок в Та-Метру, висел под самым потолком. Их жезлы повиновения были приведены в полную боевую готовность. Разряд одного из них уже поразил Матау, превратив его в послушного робота.

Нуджу выпустил в Матау ледяную стрелу. В мгновение ока руки Тоа Воздуха примёрзли к туловищу, и транспорт остался без управления как раз в тот момент, когда его закрутило на одном месте. Нокама сделала сальто вперёд и, приземлившись рядом с Матау, схватила рычаги управления.

Теперь Вакам не надо было скрываться, и они открыто стреляли по Тоа подчиняющими разрядами. Тоа сопротивлялись. Нуджу сделал ледяные зеркала, которые отражали выстрелы. Вакама выпустил в воздух дюжину огненных шаров, чтобы прикрыть себя и друзей, потом вставил в дискомёт низкоэнергетический Диск Канока и прицелился.

Диск попал в наголовник одного из Нураков и активизировал в нём энергию восстановления в случайном порядке. Как и предполагал Вакама, это нарушило работу механизма, и стражник беспомощно рухнул вниз.

Онева пытался использовать свою Маску Контроля над Сознанием, однако разум Ваков, будучи механическим, оказался неуязвимым для энергии Маски.

— Ну что ж, не хотите по-хорошему, будет по-плохому, — сказал Тоа Камня, и по его приказу из-под воды появились каменные шипы, пришпилив к потолку сразу трёх стражников.

— Грубо, но эффективно, — заметил Нуджу. — А так можешь?

Задействовав Маску Телекинеза, Тоа Льда обрушил кусок скалы прямо на парящего в воздухе Нурака, отчего тот потерял управление. Искусственное существо врезалось в стену и, свалившись вниз, вдребезги разбилось.

Матау освободился от ледяных оков и накинулся на Нокаму. Венуа поспешил к ним.

— Проведай своих дружков! — крикнул он, подбросив Матау туда, где всё ещё сидели два Нурака.

Тоа врезался прямо в них и оглушил обоих. Нокама притормозила, и, когда Матау летел вниз, Венуа легко поймал его.

— Вот так-то. Это тебе за случай в туннелях, когда ты решил, что я позволю тебе упасть, — сказал Тоа Земли и, обернувшись к остальным, спросил: — У кого какие соображения? Что делать с этим новобранцем?

Онева кивнул, задействовал силу своей Маски и проник в сознание Матау. Прежде он был искусным мастером по камню и умел точно определить, когда в работе нужен молот, а когда подойдут тонкие резцы.

Матау покрутил головой, словно только что пробудился ото сна.

— Что случилось? Почему мы не плывём вперёд? И, э-э-э, почему Венуа держит меня на руках?

— Истрачен один диск, — подытожил Онева. — И у него стёрта часть памяти.

Маленькая фигурка наблюдала за происходящим со смешанным чувством любопытства и страха. Он никогда прежде не видел Тоа. Кто они? И почему они здесь?

Выражение его лица стало угрюмым: он знал ответы на свои вопросы. Он не даст себя одурачить этим сражением с Ваками. Эти шестеро, кто бы они ни были, наверняка посланы из Метру Нуи. Для столь опасного путешествия может сушествовать единственная причина — схватить его. А вдруг они намерены причинить вред его друзьям?

Да, разумеется. Столько времени прошло, а ничто не прощено и не забыто. Они снова начали охоту на него и на остальных, и это будет продолжаться до тех пор, пока их не остановят.

«Я хотел одного — чтобы меня оставили в покое, — думал он. — Я не желал никому зла. Но они не понимают. Нет, хуже... отказываются понимать!»

Он отвернулся и скользнул в узкую расщелину — здесь начинался его путь домой. Тёмные мысли роились в его голове, и в результате возник план действий.

«Я заставлю их понять, — поклялся он. — Если даже мне придётся уничтожить Тоа... Что ж, так тому и быть».

— Ты уверена? — уточнил Нуджу.

Нокама стояла на борту, готовясь прыгнуть в протодермис. Несколько минут назад она отвела Нуджу в сторону и шепнула ему, что отправляется на разведку. И теперь Тоа Льда озабоченно смотрел на неё.

— Я понимаю, что от меня ты в последнюю очередь ожидаешь призыва не расставаться, держаться вместе со всеми, — сказал Нуджу. — Сейчас мы находимся перед лицом неизвестной опасности.

— Ты абсолютно прав, — ответила Нокама и, помолчав, добавила: — От тебя я не жду такой просьбы. Ты уверен, что ты — Нуджу, а не Рахи, способный менять форму?

Нуджу даже не улыбнулся.

Нокама передёрнула плечами:

— Я ненадолго. Никто ничего не заметит. Я сказала тебе, потому что хочу, чтобы кто-то был в курсе. На всякий случай...

— Конечно, — подхватил Нуджу. — На всякий случай.

Нокама прыгнула вниз и начала быстро удаляться. Нуджу долго смотрел ей вслед.

Нокама погрузилась в тёмную воду. В отличие от Венуа она не обладала способностью ночного видения, но её взгляд мог проникать сквозь подводную толщу. Она плыла медленно, поглядывая то вправо, то влево.

Вокруг кружили стаи безобидной мелкой рыбёшки, изредка встречались хищники покрупнее, но среди них не было большого Рахи, угрожавшего Тоа. Подводные обитатели, казалось, боялись Нокаму больше, чем кого бы то ни было. Она ожидала увидеть чудовищ, но подводное пространство казалось не опаснее, чем аквариум в Архивах.

Она поднялась на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, и заметила на стене надпись. Время почти стёрло её, так что нельзя было определить точно, когда она была вырезана и с какой целью. Оставался ещё один важный вопрос: кто её сделал? Возможно, в прошлом Великий Барьер пересёк кто-нибудь из Метру Нуи. Или по ту сторону Барьера живут незнакомые существа, и эта надпись — дело их рук.

Она снова нырнула, чтобы посмотреть, нет ли надписей на глубине, и обнаружила в подводной нише шатающийся камень. Его края были ровными и гладкими, словно он был обработан в По-Метру. Ещё один камень, такой же ровный и гладкий, стоял на первом, на втором стоял третий, на третьем четвёртый...

Её глаза поднялись вверх до самого потолка. Камни удерживали на месте огромную глыбу, но если они чуть-чуть сдвинутся...

«Кто-то подстроил западню, — догадалась Нокама. — Сложил камни так, чтобы в случае необходимости обрушить их на тех, кто поплывёт этой дорогой. Но зачем? И сколько здесь ещё ловушек? — Она поплыла обратно к «Ликану». — Надо предупредить друзей».

Нуджу ждал. Время от времени он создавал облачко ледяных кристалликов и бросал их в воду. Нокамы нет слишком долго. Он решил подождать ещё минуту, а потом созвать друзей, остановить транспорт и начать поиски.

Транспорт сильно встряхнуло и резко занесло вправо. Нуджу обернулся и увидел Матау, который не мог справиться с рулём:

— Что случилось?

— Мы не двигаемся вперёд! — проворчал Матау. — Все механизмы работают нормально, а скорости никакой.

— Нокама понимает в плавательных аппаратах лучше любого из нас, — сказал Вакама. — Где она?

— Решила поплавать, — ответил Нуджу и, прежде чем ему задали следующий вопрос, продолжил: — Я сам проверю. Наверное, мы за что-то зацепились.

Нуджу любил воду не больше Оневы или Матау. Но он предпочёл не объяснять, куда отправилась Нокама и почему он сразу не сообщил об этом всем остальным. Он и сам точно не знал, почему считался с её желаниями. Она завоевала его уважение, что было делом далеко не простым.