Глава 10.0

Беспокойство Нокамы усилилось. Нуджу ушёл давно. Пора бы ему вернуться и рассказать, что он обнаружил. В подземном туннеле друзей подстерегало столько опасностей, что Ледяной Тоа мог, как и Венуа, попасть в переделку.

«А может быть, ему хочется побыть одному, — подумала Нокама. — Ко-матораны не любят общество».

Вакама заметил, что Нокама задумалась, и догадался о причине её волнения. Его тоже тревожило отсутствие друга, но совсем по другому поводу.

— Нуджу? — спросил он.

— Да. Не нужно было отпускать его одного. Надо было настоять на своём и держаться вместе.

— Ты думаешь, он бы послушал нас, если бы мы его не отпустили? Он вернётся, я уверен, он вернётся. И мы должны подготовиться к встрече с ним.

— О чём ты говоришь? — удивилась Нокама.

— Позови Оневу и Матау. Надо обсудить кое-что, а времени в обрез.

Вакама оказался прав: Нуджу действительно появился.

— Я думал, вы пройдёте за это время больший отрезок пути, — сказал он.

— Мы ждали вестей от тебя, — ответил Вакама. — Что ты нашёл?

— Ничего... туннели, туннели... В одном месте мне показалось, будто я вижу свет, но он быстро погас. Наверно, это мелькнул блестящий Рахи.

— Наверно. Мы решили остановиться здесь и подождать помощи.

— Помощи? — удивился Нуджу. — Какая помощь? Где Матау?

Нокама покачала головой:

— Когда ты ушёл, мы поняли, что не сможем самостоятельно обыскать такую огромную территорию. И никогда не найдём Венуа. Поэтому Матау вызвался сходить наверх и привести шесть отрядов Ваки. Они обследуют туннели камень за камнем. Ты ведь знаешь, от них ничего не укроется.

— Давно он ушёл? — быстро спросил Нуджу.

— Недавно, — сказал Онева. — Но он быстро передвигается.

Нуджу повернул назад. Вакама положил руку ему на плечо:

— Куда ты?

— Матау не вызывает у меня доверия, — ответил Ледяной Тоа. — Ваки могут не послушаться его. Я пойду за ним, и вместе мы сможем...

— Я не удивлена, — призналась Нокама. — Именно ты всегда рассуждаешь о преимуществах работы в команде. О том, что Тоа Метру должны быть вместе. О том, как неразумно действовать в одиночку.

— Совершенно верно. — Нуджу кивнул: — Я вернусь, как только догоню Матау, и мы завершим нашу миссию.

Вакама позволил Нуджу сделать несколько шагов. Внезапно с потолка прямо на Ледяного Тоа спрыгнул Матау:

— Нам надо торопиться! Я здесь. Ты попалась, Крака!

Матау прижал Краку к полу. Она с шумом выпускала воздух из ноздрей, громко и протяжно кричала, но освободиться от стальной хватки Воздушного Тоа не могла. Тогда она перестала сопротивляться и посмотрела на героев Тоа со смесью страха и уважения.

— Очень умно, — признала Крака. — Теперь я перестану думать, что вы слишком доверчивы.

— Есть разница между доверчивостью и глупостью, — начал Вакама. — Мы подозревали, что ты снова попытаешься нас обмануть, поэтому приготовили ловушку. И да будет тебе известно, что Нуджу скорее вычистит лопатой стойло краба Уссала, чем отправится в продолжительное путешествие с Матау.

Тоа Воздуха поднял Краку:

— Что верно, то верно. Ты не знала, что Нуджу терпеть не может компанию... — Его голос понизился до шёпота, когда он осознал, что говорит.

— Теперь ты отведёшь нас к Венуа и Нуджу, — сказал Онева пленнице. — И без всяких штучек! Никаких превращений!

Крака ничего не ответила, но на маске, которую она носила, появилась улыбка. Затем всё ее туловище начало мерцать и расплываться, и Тоа впервые увидели, как она меняет вид. Через мгновение Крака-Нуджу превратилась в чудовищного вулканического угря, кожа которого раскалилась докрасна.

Матау отпрянул, и Крака быстро скрылась в туннеле, оставив за собой дымящийся след.

— Мата Нуи, — прошептала Нокама, — как... как справиться с ней, если она может вытворять такое?

— Не знаю, — сказал Вакама. — Но ради Венуа и Нуджу надо найти способ.

Тоа Метру шли по следу Краки, пока он не оборвался. Очевидно, устав находиться в этом обличье, Крака приняла другой вид, в котором не оставляла следов.

— Как же мы найдём её? — расстроился Вакама.

— А может, и не надо её искать-находить?! — воскликнул Матау. — Какой смысл?

Онева улыбнулся:

— Нет, Матау, смысл есть. Если бы мы нашли выход в Архивы...

— Она бы предприняла что-то, чтобы остановить нас, — заключила Нокама. — Вы помните, как она отреагировала на наши слова о Ваки? Она не допустит, чтобы мы выбрались отсюда. Как же отыскать люк в этих лабиринтах?

— Мы и не будем его искать, — сказал Онева. — Мы сделаем новый. И будем делать это громко.

Найдя место с низким потолком, Тоа принялись за работу. Вакама использовал убывающую силу, чтобы размягчить камень. Ему помогали друзья. Дело двигалось медленно. У Тоа не было никакой возможности узнать, сколько метров каменной породы нужно пройти, чтобы добраться до Архивов. Впрочем, никто и не рассчитывал, что им удастся закончить работу.

Первым кое-что необычное заметил Вакама. Боковым зрением он уловил какое-то неясное движение и обернулся. Он увидел длинное щупальце чёрного дыма, который, колыхаясь, заволакивал туннель. За ним появилось другое, потом третье, четвёртое, пока не стало совсем темно. Зверь, которому принадлежали щупальца, парил в воздухе.

— Она здесь, — сказал Вакама, понизив голос.

Тоа Метру продолжали работать как ни в чём не бывало. Это был рискованный план. Крака явилась снова, чтобы покончить с ними раз и навсегда, и было бы колоссальной ошибкой дать ей шанс напасть первой. Но оставалась вероятность, что она утащит их в своё логово, туда, где томятся Нуджу и Венуа. Ради этого стоило рисковать.

Налетев со скоростью растревоженного роя насекомоподобных Нуи-Рама, щупальца обернулись вокруг каждого Тоа, укутав их чёрным дымом. Друзья могли дышать, но не могли видеть, слышать и шевелиться. У них возникло ощущение невесомости, когда Крака приподняла их и понесла по подземелью.

Если бы умела, она улыбалась бы от лёгкости, с которой одержала победу. Но чудовище, сотканное из дыма, не умеет улыбаться, поэтому свой триумф она отложила до того момента, когда снова примет другой вид. Мысль о скоропалительном успехе не беспокоила Краку. В конце концов все Тоа Метру превратились в беспомощных пленников, а в её распоряжении всё время на свете.

«Тем хуже для Тоа, потому что они не могут сказать о себе то же самое», — подумала она.