Глава 90.0

POV Оливер Вуд

— Он тебе точно скажет спасибо. Уверяю, речь идёт о… нашем совместном проекте по уходу за магическими существами. Нам нужен его домашний питомец для наблюдений. Все подробности он расскажет тебе сам. Всё строго конфиденциально.

Малфой уже в третий раз судорожно пытался уговорить Оливера Вуда, который не верил ни единому слову слизеринца.

«Совместный проект?» — мысль Оливера на секунду запнулась. Звучало нелепо. Перси Уизли и Арктурус Малфой в одном проекте? Конечно, Перси педант и карьерист, а Малфой хитрый, амбициозный и спесивый «слизеринский принц», но слабо верилось. Что-то смущало его. Мог ли Перси увлечься академическим исследованием, а Малфой… ну, конкретно Арктуруса он не знал, но у Малфоев, безусловно, хватило бы денег и влияния спонсировать что угодно, а нюх на прибыль у них был знатный. Последнюю фразу он часто слышал от отца.

Вуд покачал головой. Нет, всё равно это слишком странно. Да и зачем ему, Оливеру, портить отношения с соседом в случаи чего? Со слизеринцами Вуд вообще не любил общаться — слишком уж скользкие и хитрые. По крайней мере, команда по квиддичу Слизерина.

— Не вижу смысла влезать в чужие дела, Малфой, — сказал он с раздражение. — И уж точно не собираюсь таскать чужую крысу по замку. У меня и своих забот хватает, не хватало ещё испортить атмосферу в комнате, из-за слизеринца.

Малфой вздохнул, будто сдаваясь, и даже сделал шаг прочь. Оливер мысленно уже поставил точку в этом разговоре, но если бы он только знал, что этот конкретный слизеринец никогда не сдаётся…

Малфой вдруг обернулся. В его взгляде теперь было не только театральное оскорбление, можно было заметить вызов в его глазах.

— Понимаю, — сказал Малфой. — Жаль. А я-то думал, ты, как настоящий профессионал в квиддиче и будущий капитан вашей команды, ценишь не только цвет факультета, но и честность. Неужели интуиция тебя подводит, Вуд?

«Будущий капитан…» — мысленно повторил Вуд. Слова попали точно в цель, задев и гордость, и амбиции.

Оливер нахмурился. О том, что нынешний капитан уйдёт уже весной из-за подготовки к ЖАБА, знали лишь в команде. Правда, часть игроков поддерживала на эту роль не его, четверокурсника, а другого парня, но не суть…

«Откуда он знает? Или просто бросил слова в воздух?»

— К чему это, Малфой?

— К тому, что мы можем превратить эту… неловкую ситуацию в маленький спор, — губы Малфоя растянулись в лёгкой усмешке, которая почему-то казалась опаснее любой гримасы. — Что может случиться с тобой по пути в Большой зал? Я же, в конце-то концов не укушу. А вот если я окажусь прав и Перси подтвердит наш проект, мне будет достаточно, если ты просто извинишься за недоверие, не надо даже публично извиняться. Если же я вру… то получишь от меня новейшый Нимбус-1901. Буквально два месяца назад покупал.

Оливер замер. Его мозг, настроенный на полное отрицание, вдруг наткнулся на непреодолимый соблазн — Нимбус-1901.

Фантомная метла в ладонях встала перед внутренним взором почти осязаемо. Это была идеальная модель — по крайней мере, для школьного квиддича. Конечно, вскоре должна была выйти новая, чтобы вернуть Нимбусу первое место среди мётел, отнятое у 1901-й. Всё таки 1901-я модель была лишь чуть улучшенной версией 1900-й. А ведь 1901-я вышла целых два года назад — ровно через месяц после того, как отец купил ему флагманскую 1900-ю. Было обидно, но метла служила верно. А теперь ему предлагали практически даром получить одну из лучших мётел в мире.

Разум честного и в целом справедливого парня сопротивлялся. Он даже интуитивно чувствовал ловушку. Эту слизеринскую уловку, но метла здесь даже была вторична, ведь взыграл спортивный азарт… и жгучее желание заполучить Нимбус-1901…

— Ты серьёзно? — его собственный голос прозвучал хрипло от внутренней борьбы. — Нимбус-1901?

— Слово Малфоя, — кивнул тот, не отводя взгляда. — Но если я прав, ты извинишься. А если вру — думаю, проблем не будет, и Перси поймёт тебя.

Оливер колебался. Но разве это риск? Какой риск? В худший варианте — он будет выглядеть слегка глупо, сбегав по поручению слизеринца и взяв без спроса крысу Перси. Но если Малфой врал, то Оливер мог бы получить лучшую метлу для Квиддича... по собственному мнению.

«Ну можно ещё и потребовать публичное признание Малфоя в обмане.»

Если, против всякой логики, это правда… что ж, извиниться за недоверие — дело чести. Да ещё и поможет Перси. Вдруг от этого зависит многое, и его сосед сможет получить выгоду от какого-нибудь спонсируемого проекта. Возможно.

В итоге мысль о Нимбусе перевесила. Спортивный азарт, логика будущего капитана и простая, грубая жажда обладания великолепной метлой слились воедино.

— Ладно, — буркнул он. — Так уж и быть, сейчас пойду за Коростой. Метла того стоит. Но если Перси хотя бы словом обмолвится, что никакого проекта с тобой не ведёт… ты не только отдашь «Нимбус», но и признаешься в попытке меня обмануть. Публично.

— Согласен, — без колебаний протянул руку Малфой.

Оливер крепко пожал её. Рука слизеринца была прохладной.

— Надеюсь, твой кошелёк готов к такому удару.

— Надеюсь, твоя гордость готова к извинениям, — парировал тот с лёгкой усмешкой.

Разняв руки, Оливер резко развернулся и зашагал к гриффиндорской башне, чувствуя на спине пристальный взгляд Малфоя. Теперь всё было просто. Нужно лишь отнести крысу к Перси и получить подтверждение его слов — лживых или правдивых. Может, это и ловушка с наживкой в виде метлы, но почему тогда тот был так уверен в своей правоте? Не может человек так убедительно врать, веря собственным словам. Да ещё и отдавать дорогущую метлу за какую-то крысу…

«Хотя, учитывая богатство Малфоев… может, они и вправду не считают деньги?»

И он, Оливер Вуд, только что клюнул. Вот только парень был уверен, что вытащит на этот крючок не себя, а самого Малфоя. С Нимбусом 1901-ой модели в придачу.

***

Я стоял в стороне от людского потока и наблюдал, как плечи Оливера Вуда скрываются за поворотом. Внутри же холод и тревога, что царили ещё минуту назад, сменились на радость, я бы даже сказал, что на эйфорию. Карты Мародёров на руках не было. Мой козырь украли, и мне оставалась лишь одна, отчаянная попытка переломить ход игры, которая казалось уже была проиграна, но нет!

Совместный проект… аж смешно от того, как такой бред прокатил. И он чёрт возьми клюнул. Вуд был не совсем идиотом, но он клюнул на Нимбус, но это лишь следствие блестящей уловки.

Конечно же, ему хотелось получить Нимбус-1901, ведь несмотря на то, что род Вудов вообще не бедствует и даже зажиточен, просто так покупать самую лучшую метлу раз в пару лет, не имеет смысла. Всё-таки, как ни крути, вещь достаточно дорогая и дарить такое ребёнку — бессмысленно, сколько бы он ни играл в квиддич.

Вот только я не смог бы его подкупить, даже дав десять таких мётел, — слишком уж он честный и справедливый. Да и вряд ли у него метла сильно плохая, но вот моя уловка затмила даже его недоверие, как гриффиндорца, к слизеринцу.

То есть у меня появился шанс, буквально висящий на волоске его спортивного азарта, считай профессиональной деформации почти любого спортсмена. Он привык рисковать, верить своей интуиции и ставить на кон всё ради победы. Я же предложил ему пари, до этого упомянув о том, что он по факту может стать капитаном команды по квиддичу.

Шутка ли, но дар убеждения, совмещённый с попаданием в нужную точку, подарили мне шанс успеть всё до момента потенциального открытия Карты Мородёров, Дамблдором, который может случайно заметить имя Питера Петтигрю.

Всё наследство Блэков. Титул, влияние, богатство, доступ к родовой библиотеке, что было ключом к огромному количеству знаний и возможному способу обуздать и контролировать проклятие — всё это теперь стало на чаше весов против пари с вратарём гриффиндорской команды по квиддичу. Абсурд, да и только.

Так унизительно для рода Блэк… но жизнь штука забавная... любящая пошутить.

Теперь оставалась вторая, не менее невероятная часть плана. Украсть крысу. Причём сделать это под носом у Вуда, по дороге в Большой зал, на глазах у потенциальных свидетелей. И так, чтобы этот упрямый, внимательный парень из четвёртого курса ничего не заподозрил до самого конца.

Мозг, уже измотанный утренним шоком и яростью, заработал на пределе, выжигая остатки усталости.

Я мысленно прокручивал возможные сценарии, когда увидел, как Вуд возвращается. В руках у него была маленькая, поношенная клетка, из которой доносилось жалобное попискивание.

Я сделал шаг навстречу, приняв выражение лёгкой уверенности в себе.

— Нашёл главного участника эксперимента, Вуд? — Спросил я, кивнув на клетку.

— Пока что только подозреваемого, — отрезал он, но в его голосе не было былой неприязни. Теперь было лишь желание выиграть спор. — Идём к Перси. Будем выяснять при всех.

— Разумеется.

Мы двинулись. Мой план зависел от трёх вещей: от слепой зоны Вуда, от рефлекса спортсмена и от того, смогу ли я завязать такой разговор, который полностью захватит его внимание.

Шагая, потихоньку мы приближались к месту, где можно было свернуть и чуть сократить путь по более тёмному и неприятному коридору. По этим же причинам так никто особо и не сокращал, ибо путь был лишь чуток короче к лестницам, зато там можно было запутаться, и было неприятно находится.

— Кстати, о квиддиче, — начал я, как будто между делом, как только мы приблизились к нужному участку. — Ты следил за чемпионатом в этом году? Шотландия против Канады? Мой друг, Кассиус, утверждает, что шотландцы проиграли исключительно из-за того, что у них мётлы были 1901 модели Нимбуса. Говорит, если бы у их ловца был новенький Веник-90, снитч бы он поймал легко, перевернув всю игру.

Вуд, как я и думал, насторожился. Во-первых, я с ним начал общаться как с другом, что странно, а во-вторых, резко начал про квиддич, но спортивная тема была его слабостью, а сомнение в техническом оснащении команды, читай, было как прямой вызов его экспертизе.

— Твой друг, видимо плохо разбирается в квиддиче, — парировал он, и в его голосе зазвучали знакомые, страстные нотки. — Не в Нимбусе дело. Согласен, что на данный момент 1901-ая модель — третья по скорости разгона и, пожалуй, четвёртая по манёвренности, но она лучшая по стабильности. Проблема была в их тактике. Канадцы их просто задавили в защите, а ловцу и вовсе дышать не давали. А Нимбус на скорости… — он жестикулировал свободной рукой, та, что держала клетку, слегка опустилась.

Я поддакивал, вставлял реплики, поддерживая разговор, но всё моё существо было сосредоточено на клетке. Вот так вот незаметно мы и свернули в менее людный коридор, а начавшийся завтрак давал минимальный шанс встретиться с другими учениками. Он точно знал про этот путь, так что даже не придал значения, что мы свернули так, ведь был поглощен разговором.

Я сразу же заприметил место, где можно будет всё провернуть. У высокой, узкой витрины с пыльными трофеями было ещё хуже с освещением, а тень от витрины падала на нашу сторону.

— …а вот эта новинка, Веник-90, — продолжал Вуд, всё больше увлекаясь. — Это вообще позор. Вроде бы самая быстрая метла на данный момент, но говорят, она разваливается на ходу, да и заносит метлу. А ведь многие говорят, будто это убийца Нимбуса… ага, конечно. Один знакомый играет в профессиональной команде, брал такой — через пару месяцев на высоте крепления начали скрипеть, будто ржавчина их ест. На большой высоте у них магия ведёт себя…

В этот момент я споткнулся. Старался максимально правдоподобно споткнуться, но не знаю, как получилось. Моё тело качнулось вперёд, я инстинктивно выбросил руку для равновесия — и ладонь "случайно" лёг на край витрины.

— Осторожно! — Вздрогнул Вуд и его рука рефлекторно дёрнулась чтобы схватить меня за руку и помочь. А вот та рука, что держала клетку, на мгновение ослабла, отведя её чуть в сторону, прям в тень.

Максимально тонкое воздействие телекинезом — и вот простая защёлка клетки открылась. В ту же секунду тело Петтигрю, представляющее собой лёгкую крысу, снесло телекинезом из клетки. Несмотря на сопротивление, из-за магической энергии внутри анимага, которая никуда не исчезает, мне всё таки удалось выкинуть его из клетки, ибо он был в сравнительно маленьком и лёгком тельце; будь это Петтигрю в человеческом обличии, такое бы я не смог провернуть из-за сопротивления, умноженного на человеческий вес.

Мне удалось вышвырнуть из клетки крысу с неожиданной силой, словно маленький пушистый снаряд. Она пролетела полтора метра и шлёпнулась на каменный пол.

Всё это произошло меньше чем за секунду.

— Чёрт! — выругался Вуд, разрываясь между мной, ведь поддерживал меня рукой и сбежавшим животным. Он бросил взгляд на клетку, затем на отползающую в темноту крысу.

— В ту сторону! — Резко крикнул я, выпрямившись и указывая в противоположный от её движения угол коридора, где была глухая стена. — Я видел, как она юркнула за ту статую!

Вуд рванул туда, оставив клетку на полу. Я же сделал шаг в тень, где корчился в панике Питер Петтигрю. В полумраке его глазки-бусинки сверкали диким, животным ужасом. Он метался, не зная куда бежать.

Не было времени на церемонии. Я взмахнул палочкой, направляя её из складок мантии, чтобы луч не был заметен. Петрификус Тоталус сделал своё дело — и крыса замерла на месте, окаменев в позе готовности к прыжку.

Я нагнулся, схватил холодный, неподвижный комок шерсти и сунул его во внутренний карман. А дальше я делал вид, что искал крысу на протяжении пяти минут.

Когда Вуд, ничего не найдя, обернулся ко мне, его лицо было искажено досадой и зарождающимся подозрением.

— Там ничего нет, — пробормотал он, глядя на пустую клетку, а затем на меня.

— Должно быть, я ошибся в полумраке — развёл я руками. Внутри всё холодело, но лучшая защита — это нападение. Или, в данном случае, искренность. Подконтрольная искренность. — Вот же... Мордредова крыса… ммм… Слушай, Вуд. Я должен тебе кое в чём признаться.

Он насторожился, и его рука потянулась к палочке.

— В чём же?

— Никакого проекта нет, — сказал я, опустив глаза, словно в смущении. Я позволил голосу звучать устало. — Я обманул тебя.

Вуд аж отшатнулся, будто его ударили. Лицо его покраснело от мгновенно вспыхнувшей ярости.

— Ты… ты слизняк! Я так и знал! Всё это было ложью! Ради какой-то дешёвой шутки?!

— Не ради шутки, — перебил я его быстро, но без агрессии, подняв руку в успокаивающем жесте. — Были… причины. Серьёзные причины, которые я не могу объяснить. Это не оправдание, я всё понимаю. Но это и не шутка.

Я сделал паузу, давая ему переварить. Его кулаки были сжаты, но он слушал.

— Мне жаль, что пришлось тебя обмануть, Оливер. Честно. Мы пару минут с тобой… болтали, и мне стало очень совестно. Ты оказался честным и приятным парнем. Мне нечасто приходится иметь дело с такими.

Он фыркнул, но напряжение в плечах чуть спало. Ярость начала сменяться разочарованием.

— Так что же теперь? — Прошипел он.

— Спор я проиграл, — кивнул я твёрдо. — Нимбус-1901 — твой. Я схожу за метлой и после завтрака отдам тебе. И ещё… насчёт Перси. После завтрака мы можем вместе позвать его на разговор. Я лично всё ему объясню и возьму всю вину на себя. Я не хотел чтобы его крыса потерялась. Расскажу, что уговорил тебя и наврал с три короба. Ты будешь чист перед своим соседом. И вообще… — я вздохнул, — я возмещу ему стоимость крысы. Вдесятеро. Чтобы больше вопросов не было.

Вуд смотрел на меня, явно не ожидая такого развития событий. Его взгляд стал оценивающим и явно менее враждебным.

— И зачем тебе всё это было нужно? — спросил он наконец в недоумении.

— Сказал же, личные причины, — я покачал головой, изобразив сожаление. — Но это всё такие глупости. Не стоит того, чтобы из-за них люди ссорились. Ладно?

Он ещё секунду молчал, затем резко кивнул.

— Ладно. Метлу отдашь после завтрака. А с Перси — вместе после завтрака и поговорим. А сейчас… — он судорожно огляделся по сторонам, — надо эту чёртову крысу попытаться найти. Уизли убьёт меня, если она потеряется.

— Поищем, — согласился я, делая вид, что тоже начинаю осматривать тёмные углы. — Она не могла далеко уйти.

Мы провели ещё пять минут в почтительном молчании, обыскивая ниши и заглядывая под лестницы. Вот только Короста был надёжно спрятан у меня в кармане.

— Ничего, — констатировал Вуд через некоторое время, вытирая лоб. — Пропала.

— Увы, — вздохнул я. — Может хватит? Это не имеет смысла... она пропала. Давай встретимся после завтрака? У входа в Большой зал? Я буду с метлой и с готовностью к самобичеванию.

— Да уж, — буркнул он, но в его тоне уже не было прежней злобы, но зато было неловкое принятие ситуации. — Ладно, жду тебя после завтрака.

Он бросил последний взгляд на пустую клетку, подобрал её и, покачав головой, зашагал в сторону Большого зала.

Главное было сделано. Питер Петтигрю вскоре перестанет быть угрозой моему наследству. Нимбус и извинения — ничтожная цена ради этого. А Вуд… Вуд оказался именно таким, каким я его и представлял: честный, прямой и способный простить, если ты искренен, либо его смог обмануть. Особенно если к извинению прилагался Нимбус. Я не хочу наживать себе больше врагов, особенно после случая с Ансуортом. Да и хорошие отношения с ним, могут помочь наладить контакт с его братом.

Оставалось решить лишь последний вопрос: что делать с чёртовой крысой… С одной стороны, вроде бы понятно, что надо убить, но это займёт время, а ведь труп могут найти даже в Выручай-комнате, а это автоматический проигрыш. Особенно учитывая, что теперь Выручай-комната не такая уж и безопасная. Раз с Картой меня опрокинули, то есть шанс, что могут возникнуть проблемы и из-за Выручайки.

Второй вариант отпустить крысу подальше от школы, куда-то… и тут проблема в том, что его могут обнаружить, или он сам выдаст себя, вернувшись в школу. Именно эта дилемма не позволяла мне избавиться от Петтигрю раньше, а теперь и подавно.

Если ещё год-два назад я думал, как бы сделать, чтобы Волан-де-Морт не воскрес, то сейчас я смотрел на это дело уже по-другому. Ведь чтобы развернуться, мне нужно было место, а это место занимали два мастодонта, которые мне будут мешать в любом случае. А если спасти Петтигрю, то можно будет понадеяться на воскрешение Волан-де-Морта через четыре года и дальнейшие события из Послезнаний… ну или хотя бы схожие события. Надеюсь...

Пригрозить ему тюрьмой, рассказав всю ситуацию, и отправить с какой-нибудь совой подальше… тем самым получив возможность воскресить Того-Кого-Нельзя-Называть и заработать репутацию таким действием, либо же просто прикончить Хвоста. А куда деть труп человека, в которого превратиться крыса после смерти, да ещё и до конца завтрака... ну... есть варианты.