Глава 76.0

Неприятный эффект ритуала наконец-то отпустил меня. Последние двадцать четыре часа были настоящим адом. Эти постоянные всплески магии, будто бы под кожей взрывались крошечные ледяные иглы... не давали покоя весь день и ночь. Покалывания, звон в ушах, волны тошноты…

К счастью, где-то час назад всё прекратилось, оставив после себя лишь недосып и истощение. Я не сомкнул и глаз всю ночь, и теперь веки предательски слипались и взывали о восьми часах покоя. Поэтому единственным моим желанием в этот момент, было рухнуть на сиденье и провалиться в сон прямо здесь, в купе Хогвартс-Экспресса.

Вокруг меня расположился мой ближний круг — или, как я любил их называть в мыслях, Советники. Учитывая, что я был главой Совета Слизерина, это определение казалось мне наиболее точным.

Кассиус Уоррингтон, Маркус Авери, Аманда Розье, Изабелла Нокс и Декстер Блэкмор сильно изменились за лето. Казалось бы, всего два месяца, но в нашем возрасте это целая вечность. Аманду и Изабель уже трудно было назвать девочками — передо мной сидели юные леди, хоть и с ещё не утраченной детской живостью в чертах. Парни тоже повзрослели: угловатые линии всё увереннее вытесняли детскую мягкость овалов. Когда постоянно видишь человека, перемены не так заметны, но эти два месяца разлуки сделали своё дело и они сильно поменялись в глазах. Как ростом, так и внешностью.

Аманда первой ответила на мой комплимент о том, что они, девушки, стали только краше, заметив, что я тоже сильно изменился. Благодаря окклюменции я даже смог мысленно сравнить свой нынешний облик с прошлогодним, и она была права. Если копнуть ещё глубже, до первого курса, то связать того первокурсника с нынешним меня было бы трудно, не будь у меня таких ярких фамильных черт. Уже отчётливо проступала V-образная форма торса, да и в целом я выглядел крепким и подтянутым. Да ещё и был выше всех в этом купе.

Но всё это лишь фон. Куда важнее было видеть на пальце у каждого сверкающее кольцо Слизерина. Да, это был мой Йольский подарок. Я с удовлетворением отметил, что все до сих пор носят их с гордостью. Чего уж там, в разговорах с остальными они невзначай демонстрировали кольцо собеседнику. Признаться, задумка удалась и в нашем факультете обладатель такого кольца по статусу в глазах младшекурсников, был не ниже старшекурсников.

Мои мысли блуждали повсюду, возвращаясь к ритуалу и всепоглощающей жажде сна, пока Маркус Авери не нарушил тишину.

— Арктурус, ты совсем ушёл в себя, — лениво сказал он, касаясь моего плеча. — Они, наверное, заждались ответа.

Я моргнул, возвращаясь в реальность. Дверь в купе была приоткрыта, и на пороге стоял шестикурсник… точнее, уже семикурсник Слизерина. Я знал его в лицо ведь, как-то оказывал ему услугу. Рядом с ним робко жался пухлощёкий первокурсник, восторженно впиваясь в нашу компанию широко раскрытыми глазами.

— Прошу прощения, я не выспался. Не мог бы ты повторить? — Сказал я, потирая переносицу, чтобы взбодриться.

— Ну… как я уже сказал, это мой младший брат… — Итак, уже четвёртый старшекурсник. — …Он поступает в этом году. Хотел познакомить его с… э-э… с теми, с кем ему, надеюсь, предстоит учиться на Слизерине и с кого он должен брать пример. Всё таки у меня экзамены и я был бы рад, если у него было к кому обращаться по школьным вопросам.

Я сдержал усталый вздох. Он был уже четвёртым за сегодня, кто «случайно» заглянул в наше купе, чтобы показать младшего родственника. Все хотели одного — чтобы я, точнее мы, заметили их протеже и оказали покровительство, если будет нужно. Или, по крайней мере, просто запомнили лицо на всякий случай.

Я собрался с силами и натянул на лицо вежливую, нейтральную маску.

— Рад познакомиться, — кивнул я мальчику. — Желаю удачи на церемонии Распределения. Даже если Распределяющая Шляпа отправит тебя в Гриффиндор, — я позволил себе лёгкую усмешку, видя, как его брат бледнеет, — не стесняйся обращаться за советом или помощью ко мне или к любому в этом купе. Но ты должен помнить, что добро, как и любая услуга, должна иметь свойство возвращаться. И делать это в подходящий момент. Твой брат об этом точно помнит. Я же буду следить за твоим распределением. Хорошего вам дня, господа.

Старшекурсник, понимая намёк, поспешно кивнул.

— Конечно, Малфой. Благодарю за внимание. Не буду больше отвлекать.

Он быстро вытащил брата из купе и закрыл дверь.

Изабелла Нокс, грациозно поправляя складки своей мантии, первой нарушила наступившую тишину.

— Власть Совета, видимо уже признают, — констатировала она, и в её голосе звучало удовлетворение. — Старшекурсники приводят младших не просто так.

— Они просто надеются обеспечить им защиту и помощь в будущем. — Пожала плечами Аманда Розье. — Ничего удивительного. Все ищут покровительства. А теперь мы — одна из главных сил на факультете. Благодаря, конечно, слаженности и связям со старостами и многими другими.

— За что спасибо Арктурусу и его планам, — умаслил меня Авери, а потом ответил Аманде. — Только вот защиту, они пытаются найти не только от других факультетов или даже наших змей, но ещё и от нашего же Совета. Многие из них через год-два уедут и хотят оставить своих в безопасности.

Кассиус, до этого молча слушавший разговор, наклонился вперёд, его взгляд стал цепким.

— Ладно, с церемониями знакомства пока закончили. Теперь, Арктурус, может расскажешь, что же случилось на самом деле?

Маркус кивнул, подхватывая тему.

— Да, было бы интересно узнать. Ты уже успел мельком рассказать про Францию, — он многозначительно улыбнулся.

— Должен сказать, Маркус, ты не зря в прошлом году так расхваливал магическую Францию и её столицу.

— Но лето ведь было богаче на события, чем просто поездка и даже посещение Рю-Мирабель. Так ведь Арктур?

Я откинулся на спинку сиденья, чувствуя, как усталость накатывает с новой силой.

— Всё не так уж и интересно, Авери, — отмахнулся я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Обычная история, которую и так все знают.

Декстер Блэкмор, как самый нетерпеливый из нас, фыркнул.

— Да брось, Арктурус, — проворчал он. — Здесь все в курсе, что случилось с теми… Ансуортами. И за что их покарали. Вся магическая Британия обсуждает внезапную гибель целой семьи. А мне хочется узнать подробности из первых уст. Несложно было сложить два плюс два.

Аманда поддержала их интерес, но мягче и хитрее. Узнаю змеюку.

— Арктурус, неужели ты не можешь доверить информацию нам, — в её глазах мелькнула знакомая хитринка, которую я помнил. — В этом купе ведь самые доверенные люди. Да и хотелось бы узнать, из-за чего теперь даже я не могу выйти за пределы нашего поместья без сопровождения охраны. Хотя казалось бы — похитили не меня.

— Я бы и рад, Аманда, да только от меня порой тоже скрывают информацию, — парировал я. На мой намёк она промолчала, явно сдерживая недовольство, и отвернулась. — Но теперь я обо многом подумал и всё понимаю, так что не в обиде на людей, которые меня защищают.

Через мгновение она вернула взгляд в мою сторону и начала изучающе наблюдать, что же я скажу.

Накал обстановки решила снизить Изабелла, хоть и опоздала с этим.

— Меня тоже отец теперь не отпускает дальше сада без сопровождения взрослых.

— Вот потому-то и не надо быть настолько богатым и влиятельным, — с лёгкой иронией заметил Авери. — Меня, к счастью, подобные мешающие факторы миновали. Не настолько уж я птица высокого полёта… а ты, Кассиус?

— Да, кто же меня сможет похитить, я кого хочешь сам похищу.

— Слабеешь, Арктурус. Попытались бы меня похитить и я без боя не сдался уж точно. Все бы пожалели. — пробурчал Декстер, скрестив руки на груди. Этим банальным приёмом он явно хотел вывести меня на откровения… Всё-таки самым слабым интриганом среди нас был Блэкмор, так что мы дружно усмехнулись его детскому трюку.

Аманда ядовито улыбнувшись, решила добить неудачную попытку Декстера.

— Так-то Арктурус вас обоих — и Кассиуса, и тебя, Декстер — на дуэлях регулярно побеждает. Если уж его смогли похитить…

Декстер вспыхнул, как и рассчитывала блондинка. Вижу же по глазам этот хитрый огонёк.

— Сейчас я точно смогу выстоять против него! Я всё лето тренировался со своим дядей, как не в себя. Я даже в домашних условиях, прошёл экзамен по боевой магии, которую проходят при поступлении в Аврорское училище. — заявил он, выпрямляясь. Не было и намёка на шутку или хитрый ход. Просто правда. — А уж вдвоём с Кассиусом мы точно сможем одержать верх! Кассиус тоже без дела не сидел.

Что не отнять у Дексетра, так это его прямой и жёсткий голос. Сразу же придаёт серьезности всему разговору.

— Вообще я и сопротивлялся, но не так просто сопротивляться, когда нету палочки и ты дезориентирован. А ещё вот, как надо выводить человека на эмоции и узнавать информацию. Тебя развели, друг мой.

Тут мы вновь посмеялись, не понимая, как же всё-таки Блэкмор, который сейчас спорил с Амандой на тему, что она его не развела и он намеренно среагировал так бурно и вообще информацию он, никакую не сообщил.

Я смотрел на их перепалку, чувствуя, как напряжение понемногу спадает. Они были правы. Я должен показать им своё доверие, всё-таки планы на советников были большие. Они заслуживали знать часть правды, это укрепит их доверие ко мне, а я же в свою очередь, ничего и не потеряю.

— Ладно, — тихо сказал я, привлекая их внимание. — Я в любом случае рассказал бы вам, ибо мы должны доверять друг другу. Наш совет должен всегда быть выше запретов, мнимых выгод и личностных отношений. Я рассказываю, так как уверен в том, что каждый здесь осознаёт, что всё сказанное должно остаться между нами. Иначе и не может быть, ведь тогда место в Совете занимали бы другие люди.

После этого я начал свой рассказ, конечно же, описывая всё не слишком детально. Но примерно я им всё таки рассказал. Начиная от того, как меня смогли похитить и почему больше таких случаев не будет, не только со мной, но и со всеми другими.

Так же я им рассказал, что охранники и такое отношение взрослых обосновано тем, что всякие маргинальные и не очень личности могут додуматься до такой глупости, будто они могут также напасть или попытаться похитить детей богатых и влиятельных семей и остаться безнаказанными.

Конечно же решил не рассказывать про то, что часть всего я и не помнил. Вообще, я особо и не упоминал, что мне стёрли память. Хотя это пожалуй было очевидно.

— Даже демонстративная порка не может гарантировать, что кто-нибудь из Лютного переулка не соберёт пару друзей и не попытается провернуть похищение или отомстить кому-то за былые обиды. Многие точно не поняли, что наказание последовало, хотя в ближайшее время о том, что виновные за моё похищение, наказаны, будут постоянно писать в газетах, специально для тех кто не понял. Вот только, всё это может подействовать на людей разумных, но опасны именно низы общества, что не отличаются особым интеллектом и осведомлённостью.

Я говорил собравшимся чистую правду, объясняя, что те, кто способен рискнуть и совершить такую глупость, скорее всего либо не осознают всей опасности, даже после одного случая похищения, либо полагают, что виновных не нашли. Или же эти виновные были просто глупее их, а вот они-то уж точно смогут всё провернуть так, чтобы их не вычислили! Конечно же, такие не смогут замести даже следы и сделают всё даже близко не так грамотно и умно, как Готфрид Ансуорт. Но зато могут попытаться.

Вот такие вот маргинальные личности с низким интеллектом и были главной опасностью — они могли учуять каплю крови, упавшую с раны, и считать, что раз есть кровь, то можно завалить и колосса.

— Теперь моя ситуация с приставленной охраной стала понятнее. Благодарю, Арктур, за утоление моего любопытства. Но давай на минутку забудем про похищение и вернёмся к другой, совсем не связанной теме, — с сарказмом сказала Аманда, ведь все всё понимали. — Куда всё-таки скрылся наш бывший староста после столь печальной и быстрой кончины всей семьи Ансуортов?

Все чуток напряглись от вопроса Аманды. Все здесь понимали прекрасно, что Ансуорты получили свою кару за моё похищение. Я же в рассказе старался максимально не связывать эту фамилию с моим похищением. Как и они во время вопросов.

— Аманда, помнишь наш танец на ежегодном приёме Министерства? — задал я вопрос, облокотившись на столик между нами и скрестив пальцы домиком.

На мой вопрос она кивнула, чуть напрягаясь.

— Конечно, незабываемый вечер, — в ответ на её слова Нокс закатила глаза, а Кассиус толкнул плечом Авери, глупо улыбаясь.

Я внимательно смотрел в её глаза, пытаясь понять, как она ко мне относится, но кажется она оставалась всё такой же противоречивой и необычной, чтобы прочесть её, как открытую книгу. Лишь после небольшой паузы я завершил свою мысль, ответ на её вопрос.

— Я тогда сказал, что Ансуорт больше не предоставит мне и нашему совету неудобств. Как оказалось в дальнейшем, в тот момент я был не совсем прав и можно сказать солгал. Теперь же, Я, лично исправил свою оплошность в словах. Всё таки плохо, когда слова не имеют веса и брошены в воздух. Теперь же мои слова соответствуют реальности.

— Вот как. Кажется я зря тогда волновалась на этот счёт, — ответила Аманда, неуверенная, что готова была получить такой ответ.

Вот только мы оба знали, что она тогда волновалась не на этот счёт. Именно с того момента наши отношения сделали много шагов назад. В тот момент было неприятно узнать, что она скрывает от меня такую важную информацию. Информацию о нашей будущей помолвке.

Разговоры после моего леденящего душу, ответа с намёком на некоторое время остановились, пока Кассиус вновь не вкинул очередную тему для обсуждения.

Разговор пошёл о первокурсниках, сворачиваясь в тему того, кто же в этом году есть из примечательных. Несколько известных имён и фамилий мы уже знали, но на распределении и после узнаем больше.

Каким-то образом, с этой темы мы свернули на тему выборов Министра Магии, которая была буквально на носу, а после мы как-то дошли до темы недавней смерти последнего представителя одной из 28 священных семей — Морфина Мракса. Оный отбывал пожизненное на средних уровнях Азкабана за жестокое убийство целой маггловской семьи и проведения в том же месте, особо тёмного ритуала.

Я то знал, что это сделал никто иной, как Волан-де-Морт, но мы всё равно попинали тему того, что посадили его из-за проведения ритуала, а убийства просто доказательство того, что ритуал тёмный. Всё таки за подобное, целого Лорда не посадили бы навечно.

Все мы немного пожаловались, что ритуалы становятся всё более и более ограниченным на островах. На это заявление нам с Амандой, конечно предъявили и пробурчали, что так-то наши родители сидят в Визенгамоте. Я попытался защититься тем, что это влияние сторонней, более влиятельной фракции, но всё равно осадочек в моих мыслях остался.

Как!? Как, отец и все остальные из консервативной фракции, имея такое влияние, допускали всё большее ущемление наших прав и привилегий… а ведь это были не только наши права, столько свобода магической традиции. И эта свобода становилась всё ограничение.

Нет, я конечно понимал, что дело там в Дамблдоре и что против лома нет приёма, но бесило… бесило то, что ничего с этим было нельзя поделать. Я, конечно же, упомянул про тот факт, что сторонняя фракция поддерживается Верховным Чародеем Визенгамота, то бишь верховным судьёй. Коим является никто иной, как наш директор.

Так мы и общались, то и дело прерываясь на тех, кто хотел зайти к нам, ибо Купол тишины, когда мы перестали обсуждать совсем уж важные и секретные темы, я снял.

Насчёт же шума, пик приходится на первые полчаса-час, а дальше поездка более-менее спокойная, а если кто-то будет сильно мешать, то в соседнем купе слева и справа сидели те, кто не посчитают лишним встать с места и доходчиво объяснить всем неумным, что они мешают достойным людям наслаждаться общением.

Забавно, конечно, как Совет Слизерина поменял жизнь младшей части нашего факультета, а в особенности наш, уже почти третий курс, да ещё и нынешний второй курс. Тоже самое будет и с перваками этого года.

С новым первым курсом, мы проделаем то же самое, что с нынешним вторым курсом. Второкурсники же в этом году, ближе к зиме окончательно станут частью моей иерархической структуры власти, где, конечно же, я занимаю самое высокое положение.

Когда есть общая идея, легко простыми знаками отличия, парой примеров и показухой, подкреплённой силой, заставить людей поверить в эту идею и быть готовым на многое ради её исполнения. Вот почему на такой мелкой идее, как просто школьный совет факультета, я не хотел останавливаться.

Всё это было не более, чем подготовкой к цели столь грандиозной, что достаточно было рассказать лишь часть этой идеи, я бы даже сказал — плана, для фанатичной преданности хотя бы самых Советников, а в будущем и тех, кто просто будет подчинятся Совету Слизерина. Пока же я пытался понять, настал ли нужный момент, или стоит отложить открытие завесы на год или два.