Хрупкость сосуда

Я чувствовал себя как вулкан, который заперли внутри стеклянной бутылки. Энергия Альдракара лилась в меня бесконечным, серым водопадом, выжигая каналы маны и заставляя кровь закипать прямо в жилах. Мои татуировки на правой руке больше не мерцали — они горели ровным, ослепительным светом, прорезая тьму руин.— «Ещё... ещё один удар...» — прохрипел я, пытаясь сжать кулак.Но пальцы не слушались. Моё тело начало вибрировать с такой частотой, что очертания реальности стали расплываться. Я видел Кроноса — его изуродованное лицо, лишённое кожи, его мерцающее тело. Он медленно восстанавливался, втягивая в себя обломки пространства. Он посмотрел на свою треснувшую броню, потом на меня, и в его пустых глазах-геометриях промелькнуло брезгливое отвращение.— Вторая форма? — прошелестел его голос. — Нет. Это было бы слишком грязно. Слишком неуклюже. Ты не стоишь того, Архонт, чтобы я опускался до первобытного хаоса масс. Я приберу этот шум своими методами.Я хотел ответить, хотел выдать какую-нибудь колкость, но внезапно мир просто... выключился. Звук рушащегося корабля, крик Лорентина, жар Пепла — всё исчезло в одно мгновение. Моё тело просто сдалось. Перегрузка выжгла сознание, и я рухнул в пыль Нокстара, как подкошенный.Лорентин замер, видя, как Хаяси упал. Король Эллариона остался один в центре площади, окружённый искажённым пространством и взбешённым Генералом Инквизиции.— Похоже, твоя «искра» перегорела, Хранитель, — Кронос выпрямился в полный рост. — Теперь некому мешать моим расчётам.Кронос не стал нападать физически. Он поднял руки, и над его ладонями соткались две зеркальные пирамиды.— ГЕОМЕТРИЯ ОТРИЦАНИЯ: ВЫРЕЗКА ПЛАСТА.Воздух вокруг Лорентина начал твердеть, превращаясь в прозрачный, неразрушимый кристалл. Это не был лёд Хитоши — это была сама материя пространства, лишённая времени. Лорентин вскинул посох, пытаясь перенаправить векторы давления, но Кронос лишь усиливал нажим.— Мой Порядок... не может... — Лорентин стиснул зубы, его колени дрожали. — Ты блокируешь сами звёзды!— Я блокирую доступ этого мира к его смыслу, — холодно ответил Кронос. — Ты сражаешься за то, чего не существует.Генерал начал методично сжимать пространство вокруг Лорентина. Стены домов, которые ещё стояли, начали складываться в двухмерные изображения, а гравитация стала настолько хаотичной, что пыль на площади начала собираться в острые как бритва диски.

Лорентин был на грани. Его барьер трещал. Один против Генерала, который больше не сдерживался, — это был бой, который невозможно выиграть в одиночку.— Прощай, Тень прошлого, — Кронос соединил ладони. — ТОЧКА НЕБЫТИЯ.Но за секунду до того, как пространство должно было схлопнуться в Лорентина, из облака пыли у восточных ворот вылетели две золотые вспышки.— СТИЛЬ НЕФРИТОВОГО ДРАКОНА: РАЗРЫВ ПЕЧАТИ! — прозвучал чистый, властный голос.Два луча концентрированной изумрудной энергии врезались в пирамиды Кроноса, сбивая его прицел. Пространство взорвалось искрами, и Лорентин смог сделать вдох, когда давление мгновенно спало.Кронос резко обернулся, его мерцающая аура вспыхнула от ярости.— Кто посмел вмешаться в казнь?!Из пыли вышли двое. Император Чжао Лунь и его сестра Лин Лунь.Чжао Лунь выглядел иначе. В его глазах больше не было того трусливого блеска, который я видел во дворце. Он был облачён в боевые доспехи Империи Ли Шэнь, а в его руках пульсировало Нефритовое Ядро — древний артефакт его рода, который он раньше берёг только для себя. Лин Лунь стояла рядом, её аура светилась мягким розовым золотом, восстанавливая повреждённую реальность вокруг брата.— Мы пришли закрыть долги, Инквизитор, — произнёс Чжао Лунь, делая шаг вперёд. — Хаяси спас мою сестру и мой народ, когда я был слишком слаб, чтобы сделать это сам. Теперь пришло время Ли Шэнь показать, что наш Нефрит крепче вашей Пустоты.— Жалкие остатки Ли Шэнь... — Кронос оскалился. — Вы пришли только для того, чтобы умереть вместе.— Нет, — Лин Лунь вскинула руки, и вокруг Хаяси и Лорентина начал формироваться целебный купол. — Мы пришли, чтобы дать им время. Лорентин, держись! Мы возьмём его на себя!Император и Принцесса бросились в атаку. Это был безупречный танец: Чжао Лунь обрушивал на Кроноса удары невероятной плотности, а Лин Лунь мгновенно латала любые пространственные разломы, которые пытался создать Генерал.Кронос был в замешательстве. Он не ожидал, что «биологический мусор» может обладать такой слаженностью.

Лорентин опустился на колено рядом со мной, тяжело дыша. Он положил руку на мою голову, вливая остатки своего Порядка, чтобы стабилизировать моё тело.— Давай, Хаяси... просыпайся... Нам нужна твоя «тупая» храбрость... Иначе этот вечер закончится не в нашу пользу.В моём бессознательном мире, в серой пустоте, я снова услышал рокот Альдракара.«Твои друзья стоят за тебя стеной, Хаяси. Ты позволишь им пасть? Или ты всё-таки научишь своё тело подчиняться твоей воле?»Мои пальцы дрогнули. Кольцо Отречения на руке коротко вспыхнуло.Битва за Нокстар разгоралась с новой силой. Теперь против Кроноса стояли три силы: Порядок Эллариона, Нефрит Востока и тень Архонта, который вот-вот должен был вернуться в строй.