Яблоки, шрамы и большие планы

Зал Совета Нокстара выглядел непривычно мирно. Никаких пафосных речей, никаких надутых генералов — только мы, свои. Я развалился в кресле, закинув ноги на стол, и подбрасывал в руке спелое красное яблоко. Кольцо Отречения на пальце приятно холотило кожу, напоминая, что я больше не «тикающая бомба», а вполне себе контролируемый Архонт.

— Слушай, Лорентин, — я прищурился и метнул яблоко через весь стол. — Лови витамин, а то ты какой-то слишком серьезный для парня, который пропустил всё самое интересное!

Лорентин, сидевший напротив, поймал яблоко одним изящным движением и тут же с хрустом в него вгрызся. Несмотря на то что он король Эллариона, выглядел он сейчас как наш ровесник, просто решивший зайти в гости.

— Хаяси, ты как всегда, — прожевав, ухмыльнулся он. — Я тут, понимаешь, пытаюсь осознать, как вы выжили в Замке Потерянных Голосов, а ты в меня едой кидаешься. Рассказывай давай, как вы там? Азимут не подвел?

Я переглянулся с Хитоши. Брат сидел ровно, потягивая холодный сок, и на его лице наконец-то не было той жуткой пустоты, которая напугала меня в замке.

— Азимут — вещь! — я замахал руками, начиная в красках расписывать наши приключения. — Короче, заходим мы в этот замок, а там — тишина такая, что слышно, как у Хитоши мозги скрипят от натуги. Ни пукнуть, ни свистнуть! Я пытался анекдот рассказать про наемника и козу, так звук просто в горле застрял. Обидно было — жуть!

Хитоши вздохнул и закатил глаза.

— Если быть точнее, Лорентин, замок поглощал любые акустические колебания. А Хаяси чуть не вызвал обвал, потому что его «хотелка» начала материализовать всё подряд. Представь: кругом древние стражи, а у нас посреди зала гора жареного мяса, которая через секунду превращается в кучу червей.

— Да ладно тебе, Хит! Зато весело было! — я хохотнул. — А потом вылетают эти «Тихие Охотники». Длинные, тощие, в капюшонах. Я одного кулаком — н-на! А он в точку схлопнулся. Рина видела, она подтвердит! Кстати, Рина, чего ты там в углу забилась? Иди сюда, яблоки еще есть!

Рина, дочь Руши, осторожно пододвинулась к столу. Она всё еще чувствовала себя не в своей тарелке, поправляя огромные очки.

— Это было... крайне неортодоксально, — тихо сказала она. — Я в архивах Тиамат читала, что Сильвию невозможно победить грубой силой. Но Хаяси просто... проигнорировал правила реальности. Он бил её так, будто она обычная девчонка из подворотни, а не Архитектор Забытых Истин.

Лорентин снова хрустнул яблоком, внимательно слушая.

— Сильвия, значит... Мощная была дама. А Кольцо Отречения? Как ощущения, Хаяси?

Я посмотрел на свою правую руку. Татуировки Альдракара мирно спали под черным металлом кольца.

— Знаешь, будто на бешеную собаку намордник надели. Голод никуда не делся, он там, внутри, ворчит иногда. Но теперь я чувствую, где кончаюсь я и где начинается эта разрушительная хрень. Я теперь могу ударить и не бояться, что сотру заодно и половину Нокстара.

— Это главное, — Лорентин посерьезнел. — Альдракар на Троне Пепла сейчас держит баланс всего региона. Но Тиамат... они не оставят вас в покое. Раз вы собрали артефакты, вы для них теперь — главная мишень.

— Да пусть приходят! — я вскочил с места, чувствуя прилив сил. — Мы теперь банда. Хитоши с его ледяным контролем, я со своим контролируемым хаосом, Рина с её свитками... И ты, Лорентин! Кстати, а чего ты реально тут застрял? В Элларионе скучно стало?

Лорентин рассмеялся, откидываясь на спинку стула.

— Скучно — не то слово! Там одни отчеты, балы и рыцари, которые спорят, чей шлем ярче блестит. А здесь у вас движуха: древние войны просыпаются, замки рушатся. К тому же, кто будет за вами присматривать? Вы же без меня опять куда-нибудь вляпаетесь.

Он подмигнул Майрис, которая молча подливала нам напитки.

— И вообще, у вас в Нокстаре яблоки вкуснее. В Элларионе они какие-то... слишком правильные. А тут — с характером!

Мы просидели так еще пару часов, обсуждая каждый этаж замка, смеясь над моими косяками и вспоминая, как Хитоши чуть не забыл имя Лин Лунь. Майрис слушала нас, иногда вставляя короткие замечания о том, что нам нужно подтянуть физическую подготовку, раз мы теперь «великие герои».

— Ладно, шутки в сторону, — я хлопнул ладонью по столу. — Мы вернулись, мы сильнее, чем прежде. Но завтра начинаем тренировки. Хитоши, надо синхронизировать твое Кольцо Вечного Круга с моим Отречением. Рина, будешь нас гонять по теории Тиамат. А ты, Лорентин... будешь спарринг-партнером! Хватит яблоки лопать, пора и мечом помахать.

Лорентин доел яблоко и метнул огрызок точно в корзину.

— Идет, Хаяси. Завтра на рассвете на тренировочном поле. Посмотрим, чему ты научился в своих Землях Тумана. Валентайн тоже обещал зайти — он так и не простил тебе ту «посадку колобком» у ворот.

— О-о, это будет легендарно! — я довольно потер руки. — Нокстар еще не видел такой жары.

Когда все начали расходиться, я на секунду задержался у окна. Внизу, в глубинах подземелий, на Троне Пепла сидел Альдракар Валгрим, охраняя покой города. А здесь, наверху, мы — молодые, наглые и готовые перевернуть этот мир. Я посмотрел на Хитоши, который о чем-то спорил с Риной, на смеющегося Лорентина.

Мы дома. И на этот раз мы не дадим никому разрушить то, что нам дорого.

— Эй, Хитоши! — крикнул я догоняя брата. — А спорим, я завтра на тренировке заморожу твой посох раньше, чем ты успеешь сказать «Абсолютный Порядок»?

— На три яблока, Хаяси? — Хитоши обернулся с хитрой ухмылкой.

— На пять! Идет!

Вечерний Нокстар сиял огнями. Это было затишье, но не перед бурей, а перед новой главой нашей истории. Мы больше не были потерянными братьями. Мы были силой, с которой придется считаться каждому — от наемников на юге до Архонтов в Тиамат.