Белый архонт

Небо над Карастом было расколото.

Лёд покрывал улицы, здания, трупы стен и камня. Снег кружился в воздухе, словно мир пытался скрыть собственный позор.

Я тяжело дышал, опираясь на разрушенную колонну.

Руши стоял напротив.

А между нами — Хитоши.

Его белые волосы колыхались на ледяном ветру, словно живые нити серебра. Они не просто отражали свет — они сами его создавали. В этом хаосе он выглядел не человеком.

Он выглядел приговором.

Руши сплюнул кровь.

— Вы двое… интереснее, чем я думал.

Хитоши медленно поднял катану.

Лезвие звенело от холода.

— Твои речи утомляют.

— Он сделал шаг вперёд. — Если собираешься убивать — убивай. Если нет — замолчи.

Я усмехнулся, вытирая кровь с губ.

— Брат, я говорил тебе, он болен. У него зависимость от монологов.

Руши улыбнулся.

И исчез.

Воздух взорвался.

Я почувствовал удар ещё до того, как услышал звук. Меня отбросило в сторону, рёбра хрустнули. Хитоши развернулся — слишком поздно.

Руши уже был у него за спиной.

Удар под челюсть.

Но…

Катана вспыхнула белым светом.

Хитоши отклонился на миллиметр.

Его белые волосы разлетелись веером, и клинок прошёл вверх — короткий, почти незаметный взмах.

Кровь.

Щека Руши рассеклась.

Он остановился.

Впервые.

— Ты видишь меня? — тихо спросил он.

— Я чувствую холод, — спокойно ответил Хитоши. — А холод всегда честен.

Руши рванул вперёд.

И началось.

Мы втроём двигались быстрее звука.

Удары разрывали воздух, крыши срывались, стены складывались, земля уходила из-под ног.

Я телепортировался за спину Руши — удар в печень.

Он перехватил руку — колено в мой живот.

Хитоши возник сбоку — клинок в шею.

Металл встретил ладонь.

Кулак Руши сжал лезвие.

Кровь зашипела на морозе.

— Прекрасно… — прошептал он.

Я вдохнул глубоко.

Поглощение.

Энергия вокруг вспыхнула и втянулась в меня. Камни задрожали.

— Хаяси, — коротко сказал Хитоши.

Я понял.

Он поднял клинок к небу.

Температура упала мгновенно.

Снег пошёл стеной.

Лёд распространился волной.

Абсолютная заморозка.

Королевство застыло.

Дома превратились в кристаллы.

Воздух стал плотным.

Даже звук замёрз.

Руши оказался в центре ледяной тюрьмы.

Хитоши тяжело выдохнул. Его белые волосы прилипли ко лбу, дыхание стало паром.

— Эта техника… сжигает магию быстрее, чем я хотел.

Я рассмеялся.

— Вот поэтому я и люблю грубую силу.

Мы сделали шаг вперёд.

Треск.

Лёд дал трещину.

Ещё одну.

Земля задрожала.

Из центра ледяного кристалла медленно поднялась рука.

Пальцы впились в лёд.

Всплеск энергии разорвал заморозку изнутри.

Руши вышел.

Без двух пальцев. Изрезанный. Глаза безумные.

Но стоящий.

— Вы… прекрасны…

Его взгляд изменился.

И в следующую секунду на нас обрушилось давление.

Это было не просто гравитация.

Это было намерение убить.

Я рухнул на одно колено.

Хитоши сжал зубы — катана выскользнула из руки и воткнулась в лёд.

— УБЛЮДКИ! — заорал Руши.

Он исчез.

И стал бурей.

Удары сыпались со всех сторон.

Мои кости хрустели.

Кровь застилала глаза.

Хитоши улетел в разрушенную башню, пробив её насквозь.

Руши появился передо мной и схватил за лицо.

Его пальцы вдавились в кость.

— Теперь… вы понимаете разницу?

Он швырнул меня в стену.

Сознание помутилось.

Но в тот момент…

Ветер изменился.

Холод стал глубже.

Я поднял взгляд.

Из руин поднялся Хитоши.

Медленно.

Его белые волосы больше не колыхались.

Они застыли.

Вокруг него пространство начало кристаллизоваться. Не лёд.

Сам воздух.

Его глаза стали абсолютно светлыми.

Без эмоций.

— Хаяси, — тихо сказал он. — Отдохни.

Катана сама поднялась в его руку.

Снег остановился в воздухе.

Руши впервые сделал шаг назад.

— Что ты…?

Хитоши сделал один шаг вперёд.

И температура упала до абсолютного нуля.