Танцы на краю небытия

Мир сошел с ума в ту секунду, когда Альдракар Валгрим полностью обнажил свой меч. Это не был звук вынимаемого из ножен металла. Это был звук рвущегося пространства.

Зал, который казался нам огромным, вдруг начал растягиваться, деформироваться под тяжестью его Концепции. Стены уходили в бесконечность, потолок растворялся в сером мареве, и через мгновение мы оказались посреди колоссальной пустоши из пепла, растянувшейся на добрые двести километров. И в центре этого бесконечного ада стоял он — один-единственный воин, чья аура просто выжигала само понятие «надежда».

— БЕГИ, ХИТОШИ! — заорал я, хотя мой голос потонул в реве проснувшейся бури.

Альдракар не стал медлить. Он не вставал в пафосные стойки. Он просто сделал шаг. Один шаг — и звуковой барьер лопнул, как дешевое стекло.

БА-БАХ!

Я едва успел выставить левую руку с «Глотающей Тенью», когда на меня обрушился удар. Это не было похоже на атаку мечом. Это было так, будто на меня упала целая гора, разогнанная до скорости света.

Меня снесло. Я летел через этот проклятый зал, пробивая собой застывшие гребни пепла, сотни, тысячи метров, пока не врезался в обломок какой-то древней колонны. Легкие выплюнули остатки воздуха вместе с кровью.

— Хаяси! — где-то в паре километров от меня вскрикнул Хитоши.

Брат попытался ударить в ответ. Он воздвиг между собой и Альдракаром ледяную стену толщиной в крепостной вал, напитанную силой Абсолютного Порядка. Но «Закон Завершения» не знал преград. Альдракар просто прошел сквозь лед. Не разбил его, не расплавил — лед просто завершил свое существование, рассыпавшись в атомарную пыль еще до того, как меч древнего полководца коснулся его поверхности.

— Это невозможно... — прохрипел я, пытаясь встать.

Моя единственная рука дрожала так, что я едва не выронил меч. А Альдракар уже вошел в режим, который нельзя назвать иначе как «Берсерк Завершения». Вокруг него закружился вихрь серого пепла, превращаясь в тысячи призрачных клинков. Он двигался как размытая полоса тьмы, оставляя за собой борозды в пространстве.

Я увидел Майрис. Наша загадочная, вечно спокойная горничная, которая, казалось, знала всё на свете, сейчас стояла в паре километров от эпицентра, прижавшись к остаткам стены. Её лицо было бледным, как у покойника. Её глаза, всегда такие хищные, сейчас расширились от первобытного, нечеловеческого ужаса. Она не пыталась помочь. Она просто смотрела, как её «избранный Хаоса» превращается в фарш.

— ОН НЕ КОНТРОЛИРУЕТ СЕБЯ! — взвизгнул Хитоши, скользя по пеплу на ледяных дорожках, пытаясь увернуться от очередного взмаха, который срезал верхушку скалы в пяти километрах за его спиной. — ХАЯСИ, ЭТО НЕ ИСПЫТАНИЕ! ОН ПРОСТО СТИРАЕТ ВСЁ ЖИВОЕ!

Альдракар внезапно замер, и это было еще страшнее, чем его движение. Он поднял свой бесцветный меч над головой. Воздух в радиусе ста километров начал стягиваться к лезвию, создавая вакуум, от которого заложило уши.

— Финал Первого Удара: Расторжение, — пророкотал голос, от которого камни начали превращаться в песок.

Я понял: если это случится, от Нокстара не останется даже воспоминаний.

— РЕЖИМ ЗВЕРЯ! ПОЛНОЕ ПОГЛОЩЕНИЕ! — взревел я, вливая в «Глотающую Тень» всё Чёрное Пламя, что у меня было.

Моя левая рука вспыхнула багровым огнем, кожа начала лопаться, обугливаться, но мне было плевать. Я рванул вперед, навстречу этой мощи. Я не сражался. Я просто пытался стать щитом.

Удар Альдракара обрушился на нас. Пространство перед глазами треснуло, как разбитое зеркало. Я почувствовал, как мои кости начинают крошиться под давлением. «Глотающая Тень» выла от боли, пытаясь сожрать энергию удара, но это было всё равно что пытаться выпить океан через соломинку.

КРА-А-АК!

Меня впечатало в землю. Я чувствовал, как пепел забивается в глаза, в уши, в раны. Хитоши где-то рядом стонал, пытаясь удержать купол Порядка, который рассыпался искрами под каждым шагом Альдракара.

Мы не сражались. Мы были как два муравья под сапогом безумного Берсерка . Альдракар двигался в хаотичном, рваном ритме берсерка. Он бил в пустоту, разрушая саму концепцию пространства, и каждый его «промах» вызывал ударные волны, которые швыряли нас, как тряпичных кукол.

— Хитоши... план... — прохрипел я, сплевывая густую кровь. — Нам нужно... синхронизироваться... иначе сдохнем...

— Я... не могу... — голос брата дрожал. — Его аура... она отменяет мой Порядок... Я не чувствую частиц...

Альдракар был уже над нами. Его шлем был расколот, и оттуда лился чистый, ослепляющий свет «Завершения». Он занес меч для последнего удара, который должен был поставить точку в истории братьев Такаси.

В этот момент Майрис вскрикнула — пронзительно, по-настоящему страшно.

— ХАЯСИ! ПЕПЕЛ! ВСПОМНИ ПЕПЕЛ!

Я не понял, что она имела в виду, но в ту секунду, когда меч Альдракара начал опускаться, я просто перестал сопротивляться. Я перестал пытаться «поглотить» удар. Я просто позволил Хаосу внутри меня слиться с пеплом под ногами.

БУУУУУМ!

Взрыв был такой силы, что 200-километровый зал содрогнулся до самого основания. Наверху, в Нокстаре, люди, наверное, решили, что наступил конец света.

Когда пыль немного осела, я увидел, что мы живы. Но какой ценой. Мой плащ сгорел, левая рука висела плетью, а Хитоши лежал без сознания в паре метров, присыпанный серым прахом.

Альдракар стоял в центре кратера. Его меч всё еще дымился. Он медленно повернул голову в мою сторону.

— Выжили... — прохрипел он, и в этом звуке послышалось что-то похожее на безумное одобрение. — Выжили в Первом Финале. Но Закон... никогда... не останавливается на середине...

Он снова начал окутываться серым вихрем. На этот раз масштаб был еще больше. Воздух начал гореть. Пространство вокруг него стало черным — он начал поглощать само время, чтобы нанести удар, от которого не уйти.

Я посмотрел на Майрис. Она сидела на коленях, закрыв лицо руками. Она видела наш конец. Она видела, как Нокстар превращается в пыль.

— Слышь, дед... — я поднялся, шатаясь, опираясь на свой меч. — Если ты хочешь завершить эту историю... то тебе придется сначала сожрать мой Хаос. А он... очень... горький на вкус.

Я вскинул голову и заорал, выпуская всё Чёрное Пламя, что копилось во мне тысячу лет в этом теле. Зал наполнился багровым светом, сталкиваясь с серой пустотой Альдракара.

Мы не сражались. Мы просто пытались прожить еще одну секунду.

Но в этот момент где-то в глубине зала, за спиной Альдракара, вспыхнула еще одна искра. Золотая. Холодная. Словно еще кто-то решил вмешаться в это безумие.

— Достаточно, — прозвучал голос, который заставил Альдракара замереть на месте.