Элегантность Космического суда

Я чувствовал, как земля жадно впитывает мою кровь. Гравитационный толчок Астарты был похож на удар кузнечного пресса — мои кости стонали, а в глазах плясали серые искры. Я лежал на опушке леса, за пределами внешнего кольца Нокстара, и смотрел вверх, где по стальному пузу «Целителя Миров» ползли голубые трещины льда моего брата.

— «Хит... приземляй её мягче...» — прохрипел я мысленно, но ментальная связь была забита помехами.

Тишина, наступившая в лесу, была неестественной. Птицы не пели, листва не шелестела. Из белого марева, которое медленно поглощало деревья, вышла Астарта. Она шла не спеша, её белые одежды едва касались травы, которая мгновенно превращалась в серую пыль.

— Твоя искра слишком шумная, Хаяси, — её голос был лишен эмоций, но в нем чувствовалась сталь. — Пора её погасить.

Я попытался поднять правую руку, но Кольцо Отречения было холодным. Я выжал из себя всё в том прыжке. Я был безоружен. Но когда Астарта уже подняла руку, чтобы направить на меня свои черные ментальные линзы, из тени дуба вылетела Майрис.

Она не кричала. Она просто была воплощением смерти. Её клинки прочертили в воздухе две черные дуги, сталкиваясь с барьером Генерала. Это был бой хищника против божества. Майрис двигалась с грацией, которую я раньше видел только у Запретных Драконов. Она знала, что слабее, но она сражалась за свой дом. За мой дом.

— Господин Хаяси, уходите, — коротко бросила она, уходя в кувырок от пространственного разлома. — К южным воротам. Живо.

Я сцепил зубы и, пошатываясь, побрел к городу. Каждое столкновение Майрис и Астарты за спиной отзывалось в моей голове звоном разбитого стекла. Я видел, как Астарта одним движением пальца ломает вековые деревья, пытаясь раздавить Майрис, но та ускользала, превращаясь в чистую тень.

Я рухнул у южных ворот Нокстара, где меня подхватили крепкие руки.

— Хаяси! Где Хитоши? — голос Лорентина был спокойным, но в его глазах вспыхнули синие искры.

— «На корабле... Астарта здесь... Майрис держит её...»

Король Эллариона посмотрел в сторону леса, где небо уже окрашивалось в неестественные цвета из-за магических аномалий. Он приложил ладонь к моему плечу. Я почувствовал, как по венам потекла живительная прохлада звездного света. Это не был обычный лечебный импульс — он восстанавливал мои атомы, выстраивая их в идеальном порядке.

— Валентайн, — Лорентин обернулся к командиру, который уже вел отряд на помощь. — Забирай Архонта. В замок, к Трону. Альдракар напитает его быстрее. А я... я засиделся.

Лорентин поправил свой синий камзол, стряхнул с него пылинку и просто... исчез.

Снова в лесу.

Майрис лежала у корней сосны. Её доспех был разбит, а из глубокой раны на боку текла темная энергия. Астарта стояла над ней, её маска была безупречна.

— Ты — всего лишь инструмент, Тень. Твоё восстание — ошибка в коде. Я сотру тебя и начну заново.

— Ошибки в коде иногда создают лучшие произведения искусства, — раздался тихий, уверенный голос.

Астарта резко развернулась. В десяти метрах от неё стоял Лорентин. Он не был в боевой позе. Он просто стоял, засунув одну руку в карман, а в другой лениво крутил спелое яблоко.

— Хранитель, — Астарта сузила свои линзы. — Ты пришел умереть за чужой мир? Твой Космический Порядок — лишь жалкая копия Абсолюта.

— Возможно, — Лорентин надкусил яблоко, и хруст прозвучал в мертвой тишине как гром. — Но мой Порядок живой. А ваш — пахнет формалином.

Лорентин сделал легкое движение кистью.

— КОСМИЧЕСКИЙ ПОРЯДОК: СМЕЩЕНИЕ ПАРАЛЛАКСА.

Пространство между ним и Астартой внезапно сложилось в гармошку. Генерал, которая только что была в десяти метрах, оказалась в сантиметре от кулака Лорентина. Он не бил со всей силы. Это был короткий, выверенный тычок в область её солнечного сплетения.

Астарту отбросило на километр назад. Она пробила собой холм, но Лорентин уже был там, возникнув из синего тумана.

— Ты думаешь, что владеешь Пустотой? — Лорентин поднял глаза к небу. — Пустота — это лишь отсутствие вектора. А векторами здесь командую я.

Астарта закричала, активируя все свои линзы сразу. Лес вокруг начал сворачиваться внутрь себя.

— ПРОТОКОЛ "КОНЕЦ ЦИКЛА": СТИРАНИЕ РЕАЛЬНОСТИ!

Она направила всю мощь своего существования на Лорентина. Энергия была такой плотности, что само мироздание вздрогнуло. Если бы этот удар достиг цели, от планеты Ноксар не осталось бы даже воспоминания. Вселенная должна была разорваться по швам.

Но в этот момент из глубин земли, из-под самого Нокстара, поднялась серая, пепельная волна. Это был барьер Альдракара. Древний Архонт почувствовал, что Лорентин собирается «переборщить», и выставил ограничитель. Мощь удара Астарты столкнулась с Пеплом Альдракара и Порядком Лорентина, схлопнувшись в крошечную точку.

Лорентин даже не моргнул. Его взгляд стал глубоким, как ночное небо.

— Слишком много шума, Генерал. Ты портишь мне аппетит.

Он вытянул руку вперед, и вокруг Астарты зажглись семь синих звезд.

— СУД СЕМИ ЗВЕЗД: ТОЧКА СИНГУЛЯРНОСТИ.

— Нет! Это невозможно! — Астарта пыталась разорвать пространство, чтобы сбежать, но нити реальности в её руках стали жесткими, как стальные тросы. Лорентин завязал её силы узлом вокруг неё самой.

— Космос не терпит пустоты, — тихо произнес Лорентин. — Он её заполняет.

Семь звезд сошлись в центре, где находилась Астарта. Не было ни взрыва, ни крика. Был лишь ослепительный всплеск синего света, который выжег всю тишину Инквизиции в радиусе десяти километров. Когда свет погас, на месте Генерала осталось лишь несколько белых лепестков её одежды, которые медленно оседали на траву.

Лорентин тяжело вздохнул. Его аура на мгновение дрогнула, он приложил руку к груди, но тут же выпрямился. Он подошел к Майрис, которая смотрела на него с нескрываемым шоком.

— Идем, дитя, — он подал ей руку. — Хаяси будет ворчать, если мы опоздаем к его триумфальному возвращению в строй.

Он посмотрел вверх, на «Целитель Миров», который теперь напоминал горящий факел.

— Альдракар, спасибо за подстраховку. Я чуть не увлекся.

В моей голове, в замке Нокстара, раздался спокойный голос Альдракара: «Вставай, Хаяси. Твой дружок закончил свою часть работы. Твой брат ждет тебя в самом сердце реактора. Настало время уронить это небо на землю».

Я открыл глаза. Мое тело было наполнено энергией Пепла до краев. Я чувствовал, как Кольцо Отречения вибрирует в такт моим мыслям.

— «Ну что, пацаны...» — я встал в полный рост, и мои татуировки вспыхнули серым пламенем. — «Погнали на второй заход. Септимус, я иду за тобой!»