Ход без меча

Ответ Караста не был военным.

Он был политическим.

Через три дня после стычки у границы в Элларион прибыла делегация нейтральной страны — Талмерии. Формально торговцы. Фактически — посредники Караста.

Король Лорентин принял их сразу.

Хитоши и Хаяси присутствовали без титулов, как наблюдатели.

Предложение

— Караст обеспокоен нестабильностью, — начал посол. — Особенно в регионе Нокстара.

— Нокстар признан государством, — спокойно ответил Лорентин. — И состоит в союзе с Элларионом.

Посол кивнул.

— Именно поэтому мы здесь. Караст предлагает… урегулирование.

Свиток лёг на стол.

Условия были просты:

• Нокстар объявляет нейтралитет
• прекращает военное развитие
• передаёт один артефакт на «международное хранение»

Хаяси сжал кулак.

— Они просят Сердце Разлома, — сказал он тихо.

Ответ

Лорентин не стал читать до конца.

— Элларион не участвует в таких соглашениях, — сказал он. — И не диктует условия союзникам.

Посол Талмерии поднял глаза.

— В таком случае Караст будет вынужден действовать иначе.

— Мы это уже слышали, — ответил Хитоши.

Посол посмотрел на него внимательно, будто запоминая.

Вторая часть хода

В тот же вечер в Нокстар прибыл другой гонец.

Без знаков страны.

Без охраны.

Он передал короткое письмо лично братьям.

«Не все войны начинаются армиями.

Иногда достаточно одного решения.

Вы скоро поймёте.»

Подписи не было.

Хаяси сжал письмо.

— Это он.

Хитоши кивнул.

— Руши.

Подготовка

Лорентин отдал приказ:

1-усилить разведку

2-закрыть артефактные хранилища

3-прекратить любые внешние контакты без проверки

— Караст не пойдёт напрямую, — сказал король. — Они попробуют сломать союз.

— Или нас, — добавил Хаяси.

Хитоши посмотрел на Сердце Разлома.

— Значит, следующий удар будет не силой.