Тишина перед бурей

Нокстар. Стена. Вечер.

---

— Где они?

Валентайн стоял на стене уже три часа. Всматривался в горизонт так, будто мог прожечь его взглядом.

— Не знаю, — ответил я.

— Они были в двух часах ходу.

— Были.

— И где теперь?

— Не знаю, блин!

Я сам бесился. Разведка доложила: армия Руши в двух часах от Нокстара. Мы подняли всех, заняли позиции, приготовились к смерти. А они... не пришли.

— Может, передумали? — с надеждой спросил какой-то молодой солдат.

— Такие не передумывают, — отрезал Хитоши.

Он стоял чуть поодаль, вглядываясь в темноту. Ледяные кристаллы мерцали вокруг него — магия была на пределе.

— Разведку послали? — спросил Лорентин, подходя с яблоком. Он уже даже не пытался скрывать, что ему хреново.

— Послали. Не вернулись.

— То есть мы просто стоим и ждём?

— Стоим и ждём.

Лорентин откусил яблоко. Прожевал. Сплюнул.

— Ненавижу ждать.

Майрис подошла и встала рядом. Молча. Просто смотрела на меня.

— Ты чего?

— Ничего.

— А чего смотришь?

— Боюсь.

— Ты? Боишься?

— За тебя.

Я хотел ляпнуть что-то тупое, но не смог. Она правда боялась. Впервые за всё время — не улыбалась.

— Всё будет нормально, — сказал я.

— Врёшь.

— Немного.

— Сильно.

— Ладно, сильно. Но что мне ещё сказать?

— Ничего. Просто стой.

Я стоял.

---

Ночь. Та же стена.

Люди начали расслабляться. Кто-то сел прямо на снег, кто-то достал сухой паёк, кто-то просто закрыл глаза — поспать хоть час.

— Не нравится мне это, — сказал Валентайн.

— Мне тоже.

— Они что-то задумали.

— Знаю.

— Надо бы отправить ещё разведку.

— Некого.

— Тогда сам пойду.

— Сдурел? Если ты уйдёшь, кто командовать будет?

Валентайн выругался. Зло, смачно, на трёх языках сразу.

— Я тоже хочу домой, — сказал Лорентин ни с того ни с сего.

— Ты король. У тебя есть дом.

— Я про другой дом. Где тепло, где вино, где женщины не смотрят на меня как на кусок мяса.

— На тебя никто не смотрит.

— Майрис смотрит. На тебя. А на меня — нет. Это обидно.

— Ты сейчас серьёзно?

— Нет. Но легче стало.

Я покачал головой. Лорентин даже перед смертью шутит.

— Всем спать, — сказал Хитоши. — Разбудить за час до рассвета.

— А если они ночью...

— Значит, умрём во сне. Какая разница?

Логика железная.

Я спустился со стены, прислонился к холодному камню. Майрис села рядом.

— Не спишь?

— Нет.

— Я тоже.

— Ты всегда не спишь.

— Привыкла.

— К чему?

— К тебе.

Я вздохнул.

— Майрис.

— М?

— Ты правда за меня боишься?

— Правда.

— Почему?

— Потому что ты тупой.

— Это да.

— И лезешь везде.

— Тоже да.

— И не слушаешь никого.

— Ну...

— И мне страшно, что однажды ты не вернёшься.

Я посмотрел на неё. В темноте глаза светились — фиолетовый и красный.

— Вернусь.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Врёшь.

— Немного.

— Сильно.

— Ладно, сильно. Но попытаюсь.

Она улыбнулась. Впервые за вечер.

— Этого достаточно.

---

Рассвет. Стена.

— Вставайте! ВСЕ ВСТАВАЙТЕ!

Я подскочил, не понимая, где я и что происходит. Голова гудела, в глазах двоилось.

— Что?!

— СМОТРИТЕ!

Я выбежал на стену и замер.

Армия была там.

Они стояли в километре от города. Ровными рядами. Молча. Не двигаясь. Пятьдесят тысяч мёртвых солдат, застывших статуями.

— Почему они не нападают? — спросил кто-то.

— Не знаю.

— Где Руши?

— Не вижу.

Хитоши подошёл ко мне. Лицо каменное, но в глазах — тревога.

— Это ловушка.

— Знаю.

— Надо...

Он не договорил.

Потому что в этот момент небо раскололось.

Чёрный луч ударил с неба прямо в центр города. Туда, где жили люди. Где были дома, где были дети, где была жизнь.

Взрыв.

Я не слышал звука — просто ослеп на секунду. А когда проморгался...

Половины Нокстара не было.

Просто кратер. Чёрный, дымящийся, с остатками стен по краям. И тишина. Такая страшная тишина, что уши заложило.

— НЕТ! — заорал кто-то.

Я не понял, кто. Может, я сам.

А потом я увидел ЕГО.

Руши стоял на стене. В пяти метрах от нас. Просто стоял и смотрел.

— Доброе утро, — сказал он спокойно. — Надеюсь, я не разбудил?

— ТЫ... — я рванул вперёд.

Хитоши перехватил меня за плечо.

— Стой.

— ПУСТИ!

— Стой, блядь!

Руши улыбался. Той самой улыбкой — хищной, холодной, с прищуром.

— Как вам мой подарок? — спросил он. — Я долго готовился. Хотел, чтобы вы проснулись и сразу поняли — это не игра.

— Ты...

— Я? — он наклонил голову. — Я тот, кто пришёл забрать ваши жизни. Но сначала я хотел, чтобы вы посмотрели. Чтобы увидели, что останется после вас. — Он обвёл рукой дымящиеся руины. — Это только начало. К вечеру от Нокстара ничего не останется.

— ЗАВАЛИСЬ!

Я вырвался и бросился на него.

Меч встретил меч. Искры, скрежет, боль в руке.

— Ого, — Руши отступил на шаг. — А ты быстрый.

— Я ТЕБЯ УБЬЮ!

— Попробуй.

Он исчез и появился за спиной. Я развернулся — блок, удар, блок, удар. Всё смешалось.

Хитоши ударил льдом — Руши даже не стал уклоняться. Лёд разбился о его плечо, не оставив и царапины.

— Слабо, — сказал он. — Очень слабо.

— ДА ПОШЁЛ ТЫ!

Я вложил в удар всё. Всю злость, всю боль, весь страх за тех, кто только что погиб.

Меч вошёл ему в бок.

Руши посмотрел вниз. На чёрную кровь, выступившую на рубашке.

— Хорошо, — сказал он. — Очень хорошо.

И ударил.

Я отлетел метров на двадцать, пробил спиной какую-то стену и рухнул в обломки.

— Хаяси! — крикнул Хитоши.

— ЖИВ! — заорал я в ответ, поднимаясь. — НОРМАЛЬНО ВСЁ!

Руши смотрел на нас сверху вниз. Спокойный, холодный, с окровавленным боком.

— Вставайте, — сказал он. — Мы только начали.

---

Дальше — пик драки.

Я поднялся. Хитоши встал рядом. Лёд и пламя смешались в воздухе.

— Вдвоём? — усмехнулся Руши. — Это честно?

— А ты честно хотел? — ответил я.

— Нет. Но так веселее.

Он рванул вперёд.

И началось.

---

Конец 43 главы....