Кулак Хаоса и осколки памяти

Сильвия стояла с видом королевы, уверенная, что её иллюзии и тонкие манипуляции — это непреодолимая стена. Она взмахнула рапирой, и тонкое лезвие из черного кристалла прочертило в воздухе дугу. Я не стал уклоняться. Рапира вспорола мою одежду, разрывая ткань кимоно от плеча до пояса. Обрывки ткани медленно осели на пол, обнажая моё тело, покрытое шрамами и светящимися татуировками Альдракара.

Я почувствовал, как её взгляд на долю секунды задержался на моём торсе. Она явно не ожидала, что под лохмотьями скрывается такая... хм, «аппетитная» форма. Даже в этой мёртвой тишине я уловил, как она едва заметно сглотнула.

— «Чего уставилась, Ваше Величество?» — я хрустнул шеей, чувствуя, как Голод внутри меня переплавляется в чистую, яростную концентрацию. — «Нравится вид? Это бесплатно. А вот за то, что ты сделала с Хитоши, придётся платить по двойному тарифу. Зубами».

Я не стал выхватывать «Глотающую Тень». К чёрту мечи. Я сжал кулаки так, что костяшки побелели. Моя правая рука больше не горела — она пульсировала ровным, убийственным ритмом. Я поклялся, что не дам силе захватить мой разум, и сейчас я был хозяином этого безумия.

Я рванул вперёд. Без магии, без спецэффектов. Просто чистая скорость.

Сильвия попыталась выставить барьер из «Зеркала Потерянного Я», материализуя образ Лин Лунь прямо передо мной.

— «Ты не ударишь её, Хаяси! Ты не посмеешь стереть её лицо!» — прошипела она.

— «Смотри внимательно, куколка!» — я проигнорировал иллюзию, пройдя сквозь неё, как сквозь дым.

Мой левый кулак врезался точно в скулу Сильвии. Раздался не звук удара, а треск ломающейся реальности. Её отшвырнуло к трону, но я не дал ей приземлиться. Вторым ударом, уже правой рукой, я впечатал её в костяную колонну.

Я не использовал Завершение, чтобы не стереть замок к чертям, я просто бил. Раз за разом. Левый — за Хитоши. Правый — за Нокстар. Снова левый — за ту кашу, которую я не доел в Ли Шэнь из-за её интриг.

— «Ты... как ты смеешь?!» — Сильвия пыталась закрыться руками, её безупречное лицо уже украшал сочный синяк, а из угла рта текла тёмная кровь. — «Я — Архитектор! Я владею твоим прошлым!»

— «Твоё "прошлое" — это просто мусор, Сильвия!» — я схватил её за воротник и притянул к себе. — «Ты думала, что я буду плакать над картинками? Моя правда — здесь, в моих кулаках. И пока я не выбью из тебя Кольцо Отречения и память моего брата, я не остановлюсь. Мне плевать, девушка ты или древний дух. Если ты стоишь между мной и семьёй — ты просто цель!»

Я занёс кулак для решающего удара, но почувствовал, как в спину ударил ледяной холод. Хитоши. Брат поднял посох, и вокруг него закружилась вьюга, способная заморозить само время. Его глаза были всё такими же пустыми. Сильвия, даже избитая, продолжала контролировать его через Кольцо Отречения.

— «Хаяси...» — прохрипела она, скалясь окровавленным ртом. — «Убей меня — и он умрёт вместе со мной. Мы связаны. Его память — это топливо для моего существования!»

Я замер. Мой кулак дрожал в миллиметре от её носа. Голод внутри требовал закончить начатое, но я держал его мёртвой хваткой.

В этот момент двери Тронного Зала, которые я выбил при входе, окончательно разлетелись в щепки. В проёме стояла невысокая фигура в плаще с капюшоном, от которой исходил странный аромат... сушёных трав и старой бумаги?

— «Ну и ну...» — раздался звонкий, девичий голос, в котором сквозило явное недовольство. — «Я думала, Архонты — это мудрые правители, а тут какой-то полуголый качок избивает женщину в костяном морге. Куда катится этот мир?»

Она скинула капюшон. Это была Рина — Хранительница Забытых Свитков. У неё были короткие синие волосы и огромные очки на пол-лица, а за спиной висел свиток размером с доброе бревно.

— «Эй, Хаяси! Отойди от неё!» — крикнула она, доставая из-за пазухи какую-то странную печать. — «Она не просто так тянет из него память! Она — паразитический Архонт, и если ты её сейчас добьёшь — память Хитоши разлетится на осколки, которые ты не соберёшь и за вечность!»

Я обернулся, тяжело дыша.

— «Ты ещё кто такая? И откуда ты знаешь моё имя?!»

— «Я та, кто пришла спасать ваши задницы, пока вы их окончательно не потеряли!» — Рина ловко перепрыгнула через обломки. — «Сильвия питается Отречением. Хаяси, тебе нужно не бить её, а заставить Хитоши... вспомнить что-то, чего нет в этом замке. Что-то, что принадлежит только вам двоим!»

Сильвия зашипела, пытаясь активировать кольцо на полную мощь, чтобы стереть незваную гостью.