Тень среди своих

Новая сила ещё не успела стать привычной, когда Нокстар столкнулся с другой угрозой — той, что не приходила снаружи.

В штабе обороны начали пропадать донесения.

Маршруты элларионских подкреплений оказывались известны неизвестным диверсантам. Склады с провиантом загорались без следов магии.

Лорентин первым произнёс вслух то, о чём все боялись говорить:

— В городе есть тот, кто работает на врага.

Подозрение

Хитоши просматривал отчёты, и теперь он видел больше, чем строки на бумаге. Его новое восприятие улавливало «неровности» событий, будто кто-то оставлял тонкие разрывы в судьбе.

— Утечки слишком точные, — сказал он. — Это не шпионаж Караста. Почерк другой.

Хаяси помрачнел.

— Руши.

Имя прозвучало как удар.

Братья впервые осознали: тот, кто разрушил Нокстар издалека, мог иметь глаза и уши внутри города.

Проверка силы

Чтобы найти источник, Хитоши использовал новую способность.

Он коснулся каменного пола зала, и пространство открылось перед ним как сеть частиц. В потоках энергии он заметил чужую метку — тонкий след тьмы, похожий на нить паутины.

— Он оставил якоря, — прошептал Хитоши. — Через них кто-то передаёт информацию.

Хаяси сжал тени в ладони.

— Значит, выжжем эту паутину.

Они начали проверку ключевых офицеров. Большинство были чисты, но у одного из писцов дворца след оказался слишком ярким. Человек дрожал, не понимая, что его давно используют как проводник чужой воли.

— Я ничего не делал! — кричал он.

Хитоши коснулся его лба — и из тела писца вырвалась чёрная искра, рассыпавшись пеплом.

— Ты и правда не знал, — тихо сказал архонт. — Тобой управляли.

Знак Руши

В ту же ночь на главной башне появился символ — перевёрнутая звезда тьмы.

Город взволновался, солдаты схватились за оружие.

Хаяси поднял взгляд.

— Он наблюдает за нами.

Хитоши ответил спокойно:

— Пусть смотрит. Теперь мы видим его тоже.

Лорентин усилил караулы, а генералы Эллариона начали подготовку к возможному удару изнутри.

Но самое тревожное было иным: братья поняли, что Руши не просто враг Караста или Нокстара.

Он играл в собственную игру, где войны государств были лишь декорацией.

Перед новой бурей

На границах уже собирались армии Караста.

Внутри Нокстара искали оставшиеся нити тьмы.

А Хитоши и Хаяси впервые осознали, что их новая сила — это не только дар, но и приманка для того, кто желал разрушить сам баланс мира.

— Следующий его ход будет ближе, — сказал Хаяси.

— И мы будем готовы, — ответил Хитоши.

Ночь над Нокстаром стала ещё темнее.