Северный вектор и эхо нефрита

После того как Хитоши активировал Кольцо, в Садах Тысячи Отражений воцарилась странная, звенящая тишина. Чжао Лунь всё еще сидел на коленях, его золотые глаза потускнели, а Лин Лунь, обмахиваясь веером, смотрела на нас с такой смесью жажды и любопытства, что мне захотелось поскорее накинуть капюшон своего Плаща.

— Ну что, «хозяева жизни», — я поправил лямку сумки и кивнул брату. — Кольцо на месте, Плащ при мне. Делать тут больше нечего, а чай у них всё равно невкусный.

Хитоши посмотрел на свое запястье. Кольцо «Вечный Круг» теперь не просто висело, оно словно слилось с его кожей, пульсируя мягким зеленым светом в такт его сердцу.

— Энергия Колодца стабилизировалась, Хаяси. Но Чжао Лунь нам этого не простит. Нам нужно уходить из Ли Шэнь, пока он не пришел в себя и не поднял свою «Нефритовую армию».

— Согласен, бро. Азимут что говорит? — я взглянул на наш навигатор.

Стрелка Азимута, которая раньше металась как сумасшедшая, теперь замерла и четко указывала на Север. Туда, где за туманными пиками Ли Шэнь начинались Земли Вечного Тумана.

— Север, — коротко бросил Хитоши. — Нам нужно пересечь границу до рассвета.

Мы двинулись к выходу, игнорируя стражу, которая в ужасе разбегалась перед моей правой рукой. Но на самом выходе из дворцового комплекса путь нам преградила Лин Лунь. Она стояла у входа в бамбуковую рощу, и её фиолетовое платье развевалось на горном ветру.

— Уходите? — она прищурилась, и её хищная ухмылка стала еще шире. — Жаль. Я только начала привыкать к твоему красному лицу, Хаяси.

— Работа зовет, принцесса, — я постарался звучать круто, хотя внутри всё сжималось. — Нам еще мир спасать, артефакты собирать... сам понимаешь, график плотный.

Она подошла ко мне почти вплотную.

— Возьми это, — она вложила мне в руку маленькую нефритовую подвеску в форме спящей лисицы. — Если на Севере встретишь моих «друзей» из тени — покажи это. И помни... я не люблю, когда мои игрушки ломает кто-то другой.

— Спасибо, наверное... — я быстро спрятал подвеску в карман.

— Идем, Хаяси, — Хитоши уже открыл проход. — Нас ждет долгая дорога.

Мы пересекли границу Ли Шэнь через тайные тропы, которые указал Азимут. Воздух становился холоднее, исчезали ароматы вишни и жасмина, сменяясь запахом сырой земли и хвои. Впереди выросли огромные горы, чьи вершины скрывались в вечном сером тумане.

— Хито, — я нарушил молчание, когда мы остановились на привал у костра. — А что это кольцо вообще делает? Кроме того, что светится как новогодняя елка?

Брат посмотрел на свою руку.

— Оно управляет Циклом. Я чувствую, как жизнь вокруг нас замедляется или ускоряется. Если раньше мой лед был просто замороженной водой, то теперь... я могу заморозить саму жизненную искру. Или вернуть её.

— Жутко, бро, — я поворошил угли «Глотающей Тенью». — Одно кольцо, чтобы всех... ну, ты понял. А мой Плащ... я сегодня заметил, что когда я в нем, я не просто невидимый. Я как будто становлюсь частью тишины. Чжао Лунь меня не видел, даже когда я стоял в метре от него.

— Это только начало, — Хитоши открыл карту. — Следующая точка — Кольцо Отречения. Оно находится в Замке Потерянных Голосов, глубоко на Севере. Это место, где звуки умирают, а желания становятся реальностью.

Я вздохнул, подкладывая дров.

— Север, так Север. Главное, чтобы там было поменьше принцесс и побольше нормальной еды. А то от этой «духовной энергии» у меня в животе уже революция.

Мы сидели у огня, два Архонта с артефактами великой силы, а над нами раскинулось чужое небо. Мы еще не знали, что в Замке Потерянных Голосов нас ждет не просто испытание силы, а испытание нашей связи. Ведь Кольцо Отречения не зря носит такое имя...