Имена стран и цена слов

Гонцы прибыли на рассвете.

Их было пятеро. Они не скрывали ни лиц, ни намерений. Впереди шёл человек в тёмно-синем плаще с тонкой серебряной нитью по краю — знак принадлежности к западным землям.

Он первым склонил голову.

— Мы — посланники Эллариона, — произнёс он. — Страны, что стоит между морем и хребтами.

Хаяси обменялся взглядом с Хитоши.

Имя прозвучало впервые.

— Элларион не воюет с Ноксаром, — продолжил гонец. — Потому что до недавнего времени мы не были уверены, что он существует.

Он сделал паузу.

— Но мы давно воюем с теми, кто не верит в границы.

Хитоши поднял взгляд.

— Назови их.

— Караст, — ответил гонец без колебаний. — Империя огня и расширения.

Гонцы говорили по очереди, словно передавая право слова.

— Караст ведёт войны уже более века, — сказал второй. — Их союзник — Валькория, страна железа и контрактов. Они не нападают первыми, но всегда приходят туда, где пахнет выгодой.

— Есть и другие, — продолжил третий. —

Сайлен — теократия знания. Они не ведут открытых войн, но разрушают страны изнутри.

Тал’Мир — торговые города. Сегодня они друзья, завтра — нейтральны.

Хаяси внимательно слушал.

— А кто враг Эллариона?

— Караст, — ответили гонцы одновременно.

Старший шагнул вперёд.

— Мы пришли не только рассказать, — сказал он. — Элларион предлагает союз.

Воздух слегка дрогнул.

— Почему? — спросил Хитоши.

— Потому что вы — Ноксар, — ответил гонец. — А Ноксар — точка равновесия.

Он развёл руками.

— Караст уже почувствовал движение. Когда они поймут, что затерянная страна ожила, они придут. Не с вопросами.

Хаяси нахмурился.

— Вы хотите спрятаться за нами?

— Нет, — спокойно ответил гонец. — Мы хотим стоять рядом.

Хитоши молчал долго.

Он чувствовал напряжение мира. Не угрозу — ожидание. Ноксар не отвергал предложение, но и не принимал его за братьев.

— Союз — это не слова, — наконец сказал он. — Это ответственность.

— Мы это знаем, — кивнул гонец. — Поэтому и пришли первыми.

Он опустился на колено.

— Элларион признаёт Ноксар суверенной страной. И готов закрепить это договором.

Хаяси выдохнул.

— Мы дадим ответ, — сказал он. — Но не сегодня.

— Мы подождём, — ответил гонец. — В отличие от других, мы не спешим.

Когда посланники ушли, Хаяси посмотрел на брата.

— Теперь это не просто город и не просто люди.

— Да, — ответил Хитоши. — Теперь это мир.

И мир начал делать свои первые ходы.