Треск костей под падающим небом

Небо над Нокстаром окончательно превратилось в пылающий стальной саван. Девятикилометровый флагман Инквизиции «Целитель Миров» медленно разваливался на части, и каждый обломок весом в десятки тонн входил в атмосферу, превращаясь в ревущий метеорит. Город, который мы так долго отстраивали, был пуст и безмолвен — все жители давно укрылись в подземных чертогах Гронхейма. Теперь эти улицы принадлежали только смерти.Я стоял в центре руин рыночной площади, тяжело дыша. Моё кимоно давно превратилось в обгоревшие лохмотья, обнажая торс, по которому, как живые черные змеи, извивались татуировки Альдракара. Правая рука пульсировала серым жаром — Кольцо Отречения едва сдерживало Голод, который требовал сожрать всё это пространство, чтобы унять боль.Внезапно из огненного вихря в небе отделились две точки. Хитоши и Вальхас падали из реакторного отсека прямо в эпицентр пожара.— ХИТОШИ! — мой крик потонул в грохоте рушащейся башни.Но за мгновение до того, как они должны были превратиться в пыль, серая вспышка прорезала воздух. Валентайн Шенрир, пошатываясь от истощения, возник в воздухе. Его глаза кровоточили — он выжал из «Реальности на паузе» всё до последней секунды своего будущего. Он перехватил брата и Майора в полете и, сделав еще один рывок, мягко опустил их на крышу уцелевшей казармы в полукилометре от площади.Я увидел, как Валентайн рухнул на колени, его кожа на глазах покрывалась сетью глубоких морщин. Он выжил, но цена была чудовищной.— «Спасибо, старый лис...» — прошептал я, сжимая кулаки.— Не отвлекайся, Архонт, — голос Генерала Кроноса раздался прямо за моей спиной.Я резко развернулся, но кулак Инквизитора уже летел мне в челюсть.

БАМ!Удар был такой силы, что зубы клацнули, а мир на секунду потерял цвета. Меня отбросило назад, я пробил спиной стену оружейной лавки и замер в облаке пыли. Кронос не использовал свою магию пространства для защиты — он хотел раздавить меня физически. Он шел ко мне медленно, поправляя свои безупречно белые перчатки.— Твоё тело — лишь биологический мусор, Хаяси. Плотная оболочка для дефектной искры, — произнес он, и пространство вокруг него начало вибрировать.— «Мусор, говоришь?» — я выплюнул вязкую кровь и оскалился. — «Этот мусор сейчас выбьет из тебя всю твою стерильную дурь!»Я сорвался с места. Без магии, без Плаща. Чистый рывок мышц, закаленных в сотнях битв. Я оказался перед ним за долю секунды. Мой левый кулак врезался ему в ребра, а правый — рука Завершения — метила точно в маску.Кронос успел выставить локоть. Наши кости столкнулись со звуком, похожим на выстрел пушки. Ударная волна разметала обломки вокруг нас.— Слишком просто! — Лорентин возник слева, его синий камзол был испачкан сажей, но взгляд оставался холодным.Король Эллариона не стал использовать звездные лучи. Он сократил дистанцию и нанес Кроносу серию молниеносных ударов ладонями. Векторный резонанс. Каждый его удар не просто бил по броне, он менял направление движения внутренних органов Генерала. Кронос пошатнулся, его идеальная походка сбилась.— Сейчас, Хаяси! — крикнул Лорентин.Я прыгнул Кроносу на плечи, обхватывая его шлем ногами, и начал методично вколачивать правую руку в его нагрудную пластину.ТУК! ТУК! ТУК!Я не использовал стирание на полную, я бил физически, вкладывая в каждый удар мощь Пепла. Белый доспех Генерала начал трескаться. Кронос схватил меня за горло, его пальцы впивались в мясо, перекрывая кислород. Он поднял меня над собой и с размаху впечатал в камни мостовой.

— Ты... ничтожество... — прошипел Кронос, занося ногу, чтобы раздавить мою голову.Но в этот момент Лорентин ударил его в колено своим посохом, используя гравитационный пресс. Нога Генерала подогнулась, и вместо моей головы его сапог ушел в землю на полметра.Я перекатился, подсекая его вторую ногу. Мы сцепились в яростном партере. Это была не битва архонтов, это была драка в подворотне. Я бил его лбом в маску, он ломал мне пальцы. Лорентин нависал сверху, нанося точечные удары по суставам Кроноса, не давая тому сконцентрировать пространство для побега.— Твое Отречение... оно пахнет слабостью! — Кронос извернулся и нанес мне мощный удар ногой в живот.Я отлетел к фонтану, хватая ртом воздух. Кольцо Отречения на пальце начало жечь кожу — Голод проснулся. Он видел перед собой идеальную мишень. Чистую энергию Этернума.— «Лорентин, отойди!» — проревел я, чувствуя, как татуировки на руке начинают светиться ослепительно-серым светом.Я не стал вставать. Я просто прижал ладонь к земле.ЗАВЕРШЕНИЕ: ТОТАЛЬНЫЙ ЗАХВАТ.Пепел Альдракара хлынул по камням площади, превращая их в пыль. Но это не было разрушение — это была сеть. Серая энергия обвила ноги Кроноса, пригвоздив его к реальности. Он попытался «сложить» пространство, чтобы исчезнуть, но мой Хаос сделал это пространство слишком «шумным» для его тонких настроек.Лорентин понял мой план. Он вскинул руки, и над площадью зажглись синие созвездия.— КОСМИЧЕСКИЙ ПОРЯДОК: ПЕЧАТЬ ВЕКТОРА.Гравитация в радиусе десяти метров увеличилась в тысячу раз. Кроноса буквально размазало по земле под тяжестью собственного веса. Я подошел к нему, пошатываясь. Моя правая рука дымилась.Я схватил его за край маски и с силой рванул вверх. Раздался звон разбитого стекла. Белый фарфор треснул, обнажая лицо, лишенное кожи — сгусток сияющих геометрических нитей и пульсирующей энергии Пустоты.— «Ну что, "красавчик"? Теперь ты выглядишь как настоящий Инквизитор — пусто и уродливо».Я занес кулак для финального удара, но Кронос внезапно издал звук, похожий на статический шум. Его тело начало расширяться. Он больше не сдерживал свою форму.— Вы... вы думаете, что победили тело? — его голос грохотал в моей голове. — Я — само измерение. И я выверну этот город наизнанку вместе с вами.

Ударная волна чистого пространства отбросила нас с Лорентином к краям площади. Кронос начал расти, превращаясь в колоссальную фигуру из ломаных линий, которая заслоняла собой руины замка.Я поднялся, опираясь на обломок меча. Лорентин вытер кровь с губ и встал рядом.— Хаяси... он перешел во вторую стадию. Теперь его нельзя просто ударить. Теперь нам нужно уничтожить саму идею его существования.Я посмотрел на свою руку. Кольцо Отречения вибрировало в унисон с моим сердцем.— «Уничтожить идею? Это по моей части, Лорентин. Погнали. Раунд второй».В небе над нами флагман издал последний, предсмертный стон. Основная часть корабля начала падать в сторону Мертвых Топей. Битва за Нокстар входила в свою самую кровавую фазу.